“小姐！”蘭香兩步上前來為她捶背，“怎麽了這是……”說著探了探她的額，驚道：“好燙，小姐您這是中暑了罷，才剛大夫就說您氣血攻心，另外還中了暑氣，要多修養，眼下大晚上您還要去那極陰之處，恐怕對身子更不好，不然回去煎了藥吃，早些睡下，明日再去瞧罷！”

茵茵擺手道：“我不礙事的，”說著用帕子抹了抹嘴，又要往前走。

蘭香隻得強拉她在楣子上坐下，道：“小姐要去看，也稍歇一歇再去，不耽誤這兩下功夫，正好等天兒晚了，守衛鬆懈，使些銀子，她們也就不攔您了。”

茵茵一忖，覺著甚妥，便坐下歇了。

從聽到父親去世的消息，到此時此刻，茵茵沒閑暇過一刻，一會兒要去看陸潤生的遺體，一會兒去老太太屋裏聽信兒，一會兒又去探望玉菁，隻顧著料理事情，隻顧著傷心了，到此刻坐下來，在這萬籟俱寂的園子裏，除了幾聲蛙鳴再聽不見其他聲響時，她的心才徹底靜下來，她看見她自己，仿佛跌入了一個沒有底的深淵，沒有了腳踏實地的踏實感，四周也沒有可抓握的東西，她好像要永遠地墜下去了。

“蘭香，你冷麽？”茵茵突然掉過頭去，問蘭香。

蘭香教這話問得莫名其妙，“小姐，這是六月天，一絲風也沒有，熱還來不及呢！”

茵茵納罕，怎麽她覺著身上一點兒溫度也沒有了，可她撫了撫自己的臉頰，確實是熱的。

“小姐，怎的了，您冷麽？”蘭香問。

茵茵木然地搖搖頭，“走罷，我歇好了，”說著站起身來。

蘭香端詳了一端詳她的臉色，見她比方才好了許多，便沒說什麽，跟了她往家祠方向去……

穿過暢和園，來到角門處，便見五六個婆子守在那裏，她們沒看見茵茵過來，正聊得歡快，直到茵茵近前了才發覺，連忙提著燈籠上去攔住，道：“六小姐，大晚上的，祠堂裏陰暗，進去不好，明兒再來探望罷！”

茵茵向蘭香使了個眼色，蘭香便將早已備好的銀兩拿出來，要分給幾人，領頭的那婆子連忙推拒了，道：“六小姐，不是銀子的事兒，是怕出了事兒，我們擔待不起！”

“我不過去見一見父親罷了，能出什麽事呢？”茵茵說著，命蘭香再加幾兩銀子。

那領頭看見銀子，眼中的熾熱比燈籠火更甚，但卻仍然推拒，“小姐，不是我們不許，實在晚了，要不您明兒來，明兒再來。”

“怎麽？有人在裏頭？”茵茵突然反應過來。

另一個婆子立刻使了個眼色，輕聲輕氣道：“老太太在那裏呢，小姐明兒來罷！”

茵茵大驚，老太太不是中風了麽，怎麽過來了？

正忖著，忽聽見門後傳來衝破雲霄的一聲：“來人，快來人啊，老太太暈倒了！”

這下誰也顧不得誰了，都爭相衝過門檻，穿過甬道，直奔向家祠內。

此刻兩邊甬道上燈火閃爍，祠堂前也已掛上白帆，祠堂內似是比以往點了更多蠟燭，亮如白晝。

眾人衝進去，穿過前廳，直往內堂，隻見老太太正倒在陸潤生的屍首前，明月和彩月想把老太太扶起來，然而力氣不夠，隻扶起半個身子，可以看見老太太眼歪嘴斜，雙目緊閉，是中風的症狀。

幾個婆子上來，立刻便幫手將老太太扶起了，然而要這樣把老太太扶回去卻是難事，茵茵急道：“快去抬個長凳來，把老太太放在凳子上抬回去，另外去個人叫大夫，不不不，三姐夫在府上，去叫三姐夫，就說老太太不好了！”

於是眾人聽茵茵調遣，一陣手忙腳亂，把老太太送回翠微堂去了。

幾個守夜的婆子丫鬟仍在，但也不再攔著茵茵了，那陣忙亂過後，茵茵才靜下心來，她看著眼前這具被白布包裹的屍體，一時竟不敢走過去，隻顫抖著身子立在原地。

此時此刻，真正站在陸潤生的屍體麵前，茵茵才真切地體會到，自己已經沒有父親了。

醞釀了好一會兒，她才提著雙腿緩緩走向陸潤生……她走到他麵前蹲下，極緩極緩地掀開那白布，隻一眼，便立刻把白布遮回去，捂著臉淚流不止。

才剛已請人來為陸潤生穿上壽衣，化過殮妝了，方才那一眼看到的陸潤生的麵龐栩栩如生，甚至比平日的他還要鮮活幾分，然而正是這不尋常的鮮活，令人看了痛心。

這一夜，茵茵在祠堂內陪到坐到半夜，後頭在蘭香的勸說下才回了秋爽齋，後半夜她躺在**，悲傷至極，卻沒有眼淚可流了。

漸漸她感到身子發熱，臉上作燒，到後頭，簡直像有個火爐子在底下炙烤，她想喝水又懶得起來，也懶得叫人，就這樣煎熬著，直到次日早晨，她已像是個離了水的魚兒般。

蘭香來叫起時，掀開帳子，見她縮成一團，身上的薄紗褻衣都教汗水浸透了，嚇得連忙把她扶起來，“小姐您怎的了？”邊說邊伸手探她的額，感受到那灼人的熱度，不及茵茵說話，她立刻叫綠翹，“綠翹，綠翹，人哪兒去了，快去叫三姑爺過來，小姐病情加重了！”

綠翹正端著盆水進來，見蘭香急得臉色都變了，以為出了什麽事，把水盆就地一放，轉身便跑了出去……

“小姐，您覺著怎麽樣了？”蘭香把茵茵抱在懷裏。

茵茵有氣無力地喃喃道：“我想喝冰鎮湯，好熱呀！”

蘭香立刻叫綠蕉：“綠蕉，綠蕉……人死哪兒去了，不用你們的時候總在跟前晃悠，用的時候又不知道哪兒野去了，”這句方完，綠蕉便從樓梯口“噔噔噔”跑到門前了，沒好氣道：“什麽事叫得這麽急？”

“去把小姐的藥煎了，另外送一碗冰鎮酸梅湯來，”蘭香也沒好氣地回。

綠蕉這便去了。

隨即，蘭香將茵茵小心翼翼放回**，先去倒了杯冷茶來給茵茵喝，待她喝了茶，便將她那身汗濕的衣裳換下來。

衣裳才換好，藥還沒煎完，綠翹便氣喘籲籲跑回來了。

“老太太昨兒夜裏偷偷去瞧老爺，聽說悲傷過甚昏死了過去，三姑爺正在那裏給老太太瞧病呢！聽說……聽說是不中用了！”