然邱姨娘一心見老太太，哪怕明月回絕了，她仍在廳裏等，一直等到黃昏。

將要開晚飯時錢媽媽親自過來了，枯等了一下午的邱姨娘立刻迎上去，“媽媽，老太太怎麽樣了。”

“老太太在靜養，不想見人，姨奶奶有什麽話同老奴說，老奴轉告給老太太，”錢媽媽不緊不慢道。

邱姨娘不依不撓，“我今兒必要見著老太太，若老太太不見，我便在這裏等著，等到明兒，後兒，總是要見她的。”

錢媽媽定定望著她，望了好一會兒，邱姨娘也毫不退縮地回望她，錢媽媽終於妥協，回身道：“奶奶隨奴婢來罷！”說罷領了邱姨娘往樓上去，一麵走還一麵叮囑：“老太太操勞不得，姨奶奶說些解悶的話還猶可，府裏的事就不要提了，不然有個閃失，誰也擔待不起。”

邱姨娘連聲道：“自然的，我有分寸。”

很快邱姨娘便繞過花櫥，來到老太太臥房內。

屋裏燃著濃重的鬆香，本是要把藥味兒蓋過的，不想適得其反，令得屋內藥味和熏香氣味混雜，更難聞了，窗戶敞開著，朦朧的暮色從這道口子湧進來的，一點一點把整個屋子籠罩在灰暗裏，邱姨娘感到一陣氣悶。

她看見帳子後那朦朧的影子，不知怎麽，感覺那不是個人，倒像是個鬼，當下心跳便頓了下，她試探著喊：“老太太，您感覺好些了麽？”

老太太說好，氣若遊絲的，“你有什麽事非要見我？”

邱姨娘吸了吸鼻子，抽出帕子來揩淚，“就是總不見老太太，心裏不踏實，要親眼見到您康健，才能安心呢！”

老太太沒說什麽，從枕頭下拿出一封信來，遞給錢媽媽，錢媽媽再將這信呈給邱姨娘。

邱姨娘展開來看，映入眼簾的是陸潤生的筆記，眼淚立時湧上來，昨日陸潤生小斂時她去看過，怎麽也想不到自己那風流倜儻的夫君，竟變成白發蒼蒼的模樣，便心裏對他有再多怨恨，也都煙消雲散了。

眼下，她在淚眼模糊中看完了信，眼淚滴在信上，打濕了大片，她強忍著沒哭著聲，將信遞還給錢媽媽。

“潤生在信裏說愧對你們母子，要將這個家交給你管，”老太太說著，突然咳嗽起來，錢媽媽連忙上前撩起帳子，為她拍背。

邱姨娘道：“老太太保重身子，”說著拿帕子揩了揩淚，繼續道：“老爺到底想著我們娘倆兒，信中還交代要將我扶正，我……我一個小家子出來的，何德何能！”話雖這樣說，心裏卻已樂開了花。

老太太咳了好一會兒才道：“等潤生下了葬，我身子也好了，便同澤明商量商量，擺一桌子酒，把你扶了正罷！”

邱姨娘擦拭眼淚的手微微一頓，抬眼道：“老太太，這還要同叔叔他們商量麽？他們一定不肯的。”

“我還在，澤明不敢不聽我的話。”

“二叔不敢如何，二奶奶就說不定了，您不知道這些日子她從官中花了多少銀子出去，總尋出這樣那樣的由頭，我也不好說她，又不敢告訴老太太您——”

“咳咳咳……”錢媽媽重重的咳嗽聲打斷邱姨娘的話，邱姨娘也意識到自己說了不該說了，連忙岔開話道：“天色不早了，老太太要吃晚飯了罷？”

老太太卻急道：“你才剛說什麽，細細同我說來。”

邱姨娘笑道：“沒什麽，都是些小事。”

“如今我病了，你們便什麽都瞞著我了？小事我懶得管，可把家裏的銀子搬出去肥了外人，這樣的事我如何能不管，快說！”因太過心急，又咳嗽起來，錢媽媽連忙為老太太拍背，一麵勸道：“老太太，有什麽話晚些時候說，您先用飯罷！”

“用……用什麽飯，咳咳咳，快說！”

邱姨娘本就對李氏不滿，早有告狀的心思，加上老太太又催促她說，便順水推舟將這些日子李氏中飽私囊的所作所為都向老太太說了。

老太太聽了，半晌沒有說話。

邱姨娘和錢媽媽心裏都有些怕，怕老太太發怒，又或一時氣急，傷了身子。

於是一個道：“該擺飯了，老太太，您午飯沒用，晚飯專門做了百合小米粥，您嚐嚐。”

一個說：“其實這也不是什麽大事，老太太您安心調理身子，外頭的事，我自會料理的。”

老太太仍然不言，等了半日，才聽見她深深地歎了口氣。

“都下去罷，我靜一靜，”老太太道。

兩人對看一眼，錢媽媽眼中有責備之意，邱姨娘也知自己說的過了，這便告辭出去了。

一夜無眠。

次日早晨，一隻烏鴉落在翠微堂裏女貞樹的枝頭，此時各人正在忙各人的事。

陸澤明在陸潤生靈前料理奠儀。懷文懷民和九思幾個衣了白，在前廳接待客人。李氏正在罵幾個管家婆子。邱姨娘則樂得同懷章和玉菡訴說自己將要被扶正的美事。茵茵才剛吃了藥，正吃蜜餞解苦。

一個噩耗傳到秋爽齋，傳到聽風院、傳到漪瀾院，傳到明和堂，傳到整個陸家——老太太過世了。

舊喪未完，又添新喪，眾人手忙腳亂，應接不暇。

之後幾日，大人們事多得分不開身，茵茵和玉菡、玉芙等人徹夜守在老太太和陸潤生靈前，眼淚濕了又幹，幹了又濕。

府裏奴才們都在私下裏議論，說陸家徹底不成了。

不僅府裏，連武安侯夫人、留侯夫人和陸夫人的娘家等聽說了這一消息，都趕來吊唁，背後也都感歎，“曆經兩代撐起來的一個大家族，幾年功夫，眼看著就垮了，這世間的事真是說不準。”

“可憐他們家男丁不興旺，陸大人僅有的兒子往後也不能科考，女孩兒們年紀又還小，往後連嫁人也不好嫁，這陸家的門楣，終是沒有人撐起來了。”

……