蘇慕煙設想過許多情景，官兵偷偷將母親的屍首丟棄，亦或是姨娘怕被她人知道，使了些手段，才將屍首拖入秋沙江上遊來丟棄。
但從未想過，母親再被丟棄之前，竟然還活著。
她是被活活丟到水裏淹死的。
李老太爺年歲不小，秋沙江那個地方水流湍急，他定是比話語中所說的更加費勁才終於把母親拖上岸。
因而，掉落一隻手鐲。
蘇慕煙想到母親那時候所遭受的苦難，和內心的倉惶絕望，心如刀絞，放聲大哭。
李老太爺也是老淚縱橫，在場的無不悲從中來。
“母親，是被人害死的。”蘇慕煙哽咽道。
“姑娘，您別太難過，到底是誰害了夫人，我們定會將他揪出來，給夫人陪葬。”柳兒安撫道。
是的。
不管是誰，蘇慕煙都不會放過他。
老李給老太爺擦眼淚：“您老仔細想想，還有沒有遺漏的環節，還有沒有什麽信息，可以幫著姑娘去找到凶手。”
李老太爺淚水越來越多，神態也越來越淒惶，“對不住姑娘，我沒能救活夫人。”
蘇慕煙蹲在老太爺身邊，握著他的手：“老太爺，您別這麽說，要是沒有你，母親都不能夠入土為安，我連祭拜都找不到去處。我蘇慕煙感激您老人家，若是您不介意，便在府內，我給二位養老送終。”
老李和老太爺雙雙搖頭。
“夫人和姑娘對我夫子，恩重如山，我沒能救得了夫人已經萬分慚愧，如今怎能在麻煩拖累姑娘。”老太爺說，“當年，若不是夫人剛好經過李家村，我倆夫子的命就交代在了那個晚上了。”
老太爺說的說的是二十年前的那場瘟疫，又交雜了幹旱。
京城內外，方圓幾百裏都顆粒無收，又遇上了疾病，老百姓苦不堪言。
官府雖然派人救助，可人手有限，許多地方自然關照不到，隻派發一些藥物，且那些藥物作用也有限。
有些人喝了好轉，可那些本身身體極度虛弱的人，則挨不過來。
老李一家貧困潦倒，兩父子分到一份藥，喝下去非但沒有好轉，反而上吐下瀉。
剛好蘇慕煙母親謝婉如跟隨夫君從外地任職回京，見到此種慘狀，第二日便帶著藥材等來到城外。
在發現他們因饑餓和營養不良，藥材下去反而起到反效果之後，又開設粥棚，讓他們先填飽肚子，再慢慢治病。
那次，謝婉如救助的窮苦大眾太多太多。
老李兩父子便是其中的一家人。
後來，生活好轉，可今年又連年災害，李家村再次陷入危急時刻，又是蘇慕煙主張開設粥棚，救濟了他們。
因而，李家村十分感激蘇慕煙母女。
李太爺更是如此，他接受過他人的幫助，才會對路人出手相幫，沒想到竟然是蘇夫人謝婉如。
“姑娘，我老李沒能救下您的母親，我老李沒用。”李太爺哭得稀裏嘩啦。
蘇慕煙搖頭，“不怪你，要怪就怪那些害死我母親的人。”
李太爺稍微冷靜下來，詳細回憶當初的情景，眉間緊鎖，帶著疑慮道：“此番再次提起，蘇夫人當時的情況確實有些蹊蹺，嘴唇紫黑，我以為是湖水太冰導致，因而沒有記在心上。
如今想來，那顏色與凍到的人似乎略有不同，且她周身浮腫。
我雖然在水裏撈了一陣才將人拖出來，但也不至於這麽快就泡腫了。”
嘴唇紫黑，周身浮腫？
“有沒有可能是中毒？”柳兒說。
大家有一陣驚詫，震驚。
老太爺垂著手掌心，懊悔萬分：“怪我，怪我沒有常識，我竟然沒有想過夫人可能是中毒。”
柳兒在安撫李太爺，蘇慕煙起身到一邊想事情。
中毒？
她忽然想到，自己剛出嫁不久，因為陸君禮去了戰場，便自己一個人回門，連累母親和弟弟被他人看笑話，她隱約聽到下人說過父親十分寵愛姨娘，姨娘持寵生嬌給了母親不少刁難。
那時候，她心裏有事。
新婚婦人，夫君連圓房都沒有，便走了，她隻顧著自己委屈，壓根沒有仔細想過母親的處境。
隻以為這等小事，母親自會處理好。
沒成想，竟然釀成了如此大禍。
弟弟，定也是那些人使的手段，才不見了蹤影。
“丟棄母親的那兩個人，老太爺，你可還有什麽印象？他們有沒有什麽特別的地方？”
老太爺回說：“倒是沒有什麽特別的。但其中有一個人很胖，喜歡吃狗肉，我聽到他嘀咕說打了隻野狗，準備燉了。”
這個算不得什麽特別之處。
收成不好的年份，大家都會上山打野物，遇到野狗自己也不會放過。
便問：“可還有別的？”
老太爺又想了會：“三十來歲，好像是個外鄉人，說話不是本地口音。”
外地人，喜歡吃狗肉，長得很胖，如今約莫五十歲。
雖然範圍有點廣，但也不是找不到。大不了將這個年紀的人，當過差的都調查一番。
盤問了這麽久，兩位老人家都累了，蘇慕煙讓柳兒帶著人去休息，自己打算出去打聽打聽。
......
忠義侯府內，正在舉行老夫人的葬禮。
陸君禮回來時，也不去前院祭拜，直接去後院趙欣兒屋裏，鐵青著臉對丫頭訓斥：“都是死的嗎？還不去前院幫忙。”
丫頭門不敢抬頭看陸君禮的臉，一陣慌亂後，忙往外走，又被叫住。
“姨娘呢，怎麽不見到人，喊她來見我。”
話音剛落，便聽見趙欣兒從外麵進來，扭著腰甩著帕子過來，“世子又生的哪門子氣呢，不是去大理寺了麽？如何，那侍衛可砍了腦袋了？”
又看到陸君禮臉上的手指印，張大嘴巴瞪大眼睛，“世子，你的臉怎麽了？”
伸手想要撫摸，被陸君禮側頭避過，自己輕輕摩挲了下，又對趙欣兒說：“祖母的事情你可要辦好了，不能出一絲岔子，聽到了嗎？”
能夠替家裏張羅這等大事，那便是對她身份的認同，她雖是個姨娘，今後還有誰敢看清她。
憋著笑，恭敬地回：“妾曉得，定不會給侯府丟臉。”
趙欣兒有些做生意的腦子，也有些張羅事情的本事，老夫人的事情確實讓她辦得有理有條。
陸君禮滿意地點頭。
待他走後，丫頭綠兒匆匆過來，壓低聲音說：“不好了，夫人，二老爺回來了，說懷疑老夫人的死有蹊蹺，要回來開棺。”