作為阿惠的老母，潘壽娥的名言是，君子報仇十年太晚。
潘壽良一直在找機會想接潘壽娥到香港，可想到潘壽娥到了香港之後，與細妹潘壽儀還有華哥的關係，便嚇得立即打消了念頭。畢竟他的工地少不了華哥和潘壽儀。他知道潘壽娥即便來了，也不會聽他的。作為家裏的家姐，她從小就愛命令人，不懂得合作，也不會主動幫著做點什麽，總是抱怨，一會兒說父母偏心，一會又說細佬細妹們自私。潘壽良想了幾個晚上之後，幹脆放棄了。而他的這番思想鬥爭，潘壽娥並不知道。
老母潘壽娥與阿珍表麵上好，實際兩個人各自打著算盤。隻是沒有想到潘壽娥把事情最後做得這麽絕。剛過了新年，家家都各自放鬆的時候，突然來了相親的人，大張旗鼓，還沒有緩過來勁兒想清楚，阿惠便嫁到香港了。隔壁歡天喜地，而陳水英的心情可想而知。她跑到廂房，偷吃了最大一塊月餅，一點內疚也沒有。她把這個氣撒到了老母的身上。不久前老母告訴她，人心隔肚皮，不要和阿惠走得那麽近，什麽事都跟人家說。這樣一來，陳水英開始有意疏遠阿惠，阿惠找了她幾次，都被她冷冷地拒絕了。最後的結果是，陳水英和阿惠鬧別扭期間，阿惠完成了相親大事。因為擔心自己家裏的東西太過陳舊，潘壽娥還借了陳水英家裏客廳，原因是陳水英家的客廳裏有一張特別大的餐台，這是誰也搬不動的東西，所以也不好借。另外一個就是陳水英家的牆壁是不久前新水漆好的，很白。在這樣的一個環境裏相親，很有麵子。陳水英想不到與阿惠兩個人鬧了別扭之後，兩人之間發生了這麽大件事，用鄰居女人的話說是，阿惠通過羅湖橋，去享受榮華富貴了。
潘壽娥與阿珍兩個懷有同樣仇恨的女人，本來不是朋友，可是共同的仇恨把她們連在了一起。潘壽娥部分地講了自己的那些苦楚之後，便後悔了，好像對方把她的某種力量也偷走了，這本來是她隱秘力量的一部分。可是她在整個萬福找不到第二個人去講。有時候，她在夢裏見了華哥，本來是要追著對方罵的，竟然變成了躺在對方懷裏哭泣。醒來一看，全是假的，真實的世界裏四周破敗，沒有一點新鮮的顏色，這讓她更加灰心。看著窗外的天還是暗著，她睡不著了，她覺得這個天真的有些涼了。
而這時的阿珍，已經到了更年期，她感覺陪著陳炳根受了幾十年苦，什麽也沒得到。這樣的生活，跟誰都說不出口，她甚至還要替這樣的生活不斷粉飾。她覺得老公陳炳根對她冷漠的種種表現，活活地耽誤了她。阿珍先是生出冷意，後來是恨，最後，她擦幹了眼淚，想好了怎麽戰鬥。
也不知道是從哪一天開始，潘壽娥和阿珍兩個人不再罵羅湖橋對岸的那些兄弟姐妹，而是齊齊轉向罵阿珠。因為阿珠以潘太的身份凱旋，穿的用的明顯和萬福人不同，甚至連樣子也不同了。這麽一來，作為同齡人，阿珍明確知道這一仗自己不戰自敗。她認為對方此時回來就是過來氣她的。潘壽娥同意阿珍的認定，她聽到阿珠說過人混成什麽樣都是自己造成的，不應該同情。
這樣一來，讓潘壽娥顯得沒有道理，於是她氣得準備擼了袖子出門去找對方理論。
阿珍說：“你急什麽，她放著香港好好的潘太不做，跑回來看門守院，換作你願意嗎？你怎麽不好好想想原因。我們倒要看看她是不是被潘壽良那個花心佬趕回來，給人讓路的，還是自己做了什麽虧心事，沒臉繼續享福而逃回來的。”
聽阿珍這麽一講，老母眼珠子一轉，明白過來，她隨即拍手大笑起來，說：“對啊，我那個不本分的阿嫂喲，你的命可真苦，就不要裝了吧！”
見潘壽娥這麽生氣，阿珍心裏偷笑，忍不住說：“等有時間我還要當麵謝謝她，不然的話，我哪裏去找這麽好的老公呢。”
潘壽娥看了眼阿珍說：“你認為陳炳根的腿已經這樣了，還敢花心嗎？”
阿珍聽了潘壽娥這話，很不舒服，心想，果然沒老公的人就是變態，於是陰陽怪氣地說：“他又不是華哥，這麽快就接受了潘壽儀的撩撥。要是換上我們家陳炳根隻會罵對方一頓，讓那女人徹底丟臉。”
聽了這話，潘壽娥知道對方是故意來氣她，竟也忘記了初衷，她鬥氣道：“陳炳根能不能禁得住考驗，還要看以後。畢竟阿珠剛回來，穿著香港那邊的衣服，說話嗲嗲的，誰知道是不是打上了誰的主意，還是觀察一段再說吧。我提醒你啊，你不要放鬆警惕，免得阿珠對你家老公動什麽壞心思，她天生就是那種人。”
阿珍說：“她在香港也算長過見識了，什麽樣的男人沒看過，不會再看上萬福村的男人嘍！”
潘壽娥笑著道：“話是這麽說，可是像她這種人，哪一天能閑著，時時都要證明自己厲害，這樣的人狗改不了吃屎，還是小心為好。”
被潘壽娥這麽挑明了說，阿珍臉色也變了，罵道：“她算個什麽貨色呀，天生就是個賤人，說話嬌滴滴的，一見男人就裝病，什麽玩意，還阿珠，我看就是一頭母豬。”
聽了阿珍罵出這些，潘壽娥氣消了大半，她覺得有人會幫她報仇的，所以她笑著說：“我理解你的心情，看好你們家陳炳根吧。我也替你留心，誰知道她是不是被人甩了，又想起你們家陳炳根的好來了，又想找回來。這種女人，反正就是哪裏好，她便去哪裏。”
阿珍聽了，急得臉色發黑，說：“她倒是敢啊，也不怕我劏了她。”
潘壽娥故意挑撥：“誰說不敢，心又不長你身上，腳又不受你管束，我前幾天還見到你們家陳炳根繞了一大圈的路，去五金市場，買剃須刀，一路上還哼著歌呢，我印象裏，陳炳根可沒有那麽講究，也沒有開心過。”
阿珍聽了，張大了嘴，臉已經憋成了紫色。
潘壽娥說這些話的時候，她微笑著，這更增加了一絲冰冷而神秘的感覺。甚至有人想象著在一個月黑風高的夜裏，一位身穿披風的蒙麵女俠，對著他們中的某個人當頭一刀，然後轉身回到黑暗中。這樣的情景被她們不知道想象了多少次，每次潘壽娥微笑的時候，她們更能想到那種寒氣逼人的景象。
君子報仇十年太晚。潘壽娥喜歡說這句話，除了後麵去了香港的阿惠，兩個兒子並不知道她到底什麽意思，隻是以為她又說胡話。有一次，最大的仔聽得心煩，問了潘壽娥一句：“你嘮嘮叨叨到底要做咩嘢啊，發咩神經？”
潘壽娥並不開口，走到案板上，手裏輕快地切著茄子，她的臉看著窗外，嘴抿得很緊，一句多餘的話都不說。
的確，潘壽娥積了這麽多年的怨氣，沒有地方發泄，她感覺自己心裏的恨，就是一把鋒利的菜刀，如果她不提刀殺人，這把刀就會結束了自己。她已經等了太久，四十年足以毀掉一個人的決心，每每感到承受不起之際，潘壽娥都會給自己加油打氣，快了快了，他們也老了，就要葉落歸根的這一天了，自己就要麵對他們，絕不能倒下。潘壽娥的報仇是組團的，阿珍是她的隊友，再過一段時間，阿珠的兒子潘田也將會出手，到時他們裏應外合，一舉把潘家，還有他們的幫凶全部解決掉。潘田已經聯係了一些沙井的小兄弟，早就做好了解決陳炳根的準備，他隻是在等一個機會。此刻潘壽娥的戰友是阿珍、潘田，她為自己年過六十還有如此的鬥爭勇氣而自豪。因為有了這樣的一個目標，潘壽娥覺得自己年輕了許多。雖然兒媳有一次用異樣的眼光看著潘壽娥，然後轉頭對老公說：“你老母是不是癡線（神經病）了？”
潘壽娥的仔生氣地懟了自己女人一句：“說什麽呢，她是我老母知不知。”
女人道：“真的，隻有這樣的病才會有那樣的眼光，好嚇人啊！”
潘壽娥的兒子說：“冇亂講。”
雖然潘壽娥的兒子沒有問，可是他已經悄悄地觀察起老母。隻一天，他便爭著打電話給香港的阿惠，說：“你要快點拿錢回來啊，老母得了一種怪病，從來沒見過的那種病，再晚大家都來不及了。”
老母潘壽娥並不知道外人怎麽看她，她感覺自己已像一隻脹滿的氣球，隨便就可以爆炸。可是她不想隨便，她想等到潘壽良、潘壽儀、華哥，還有老母回到萬福的時候，到時候她將會一雪前恥。她已經忍了四十多年，把半生都搭了進去，連女兒阿惠的幸福也葬送，卻還是沒有換回她的尊嚴和好生活。潘壽娥被其他的兄弟姐妹集體拋棄，又被兩個男人拋下，眼下，連兒子也不願意理她，嫁去香港的女兒對她隻有恨而沒有了其他。而這一切，都源於自己的當初，一步錯，步步錯。總結起來，錯誤在於當初太缺乏心機，不應該把華哥放出去，並同意自己的細妹跟著華哥偷學遊水。她恨華哥和潘壽儀，更恨自己反應慢，太過愚蠢，她甚至還恨了老母。她覺得老母清楚一切，應該為她主持公道，而不是偷偷跑到香港享福去了，把她一個人扔在這邊，像個孤島一樣，沒有希望，除了用自己女兒阿惠換來的一點尊嚴勉強度日。最後，潘壽娥想到了最應該報複的人是潘壽良。潘壽娥認為正是潘壽良策劃了這場把所有人命運改寫的出逃。
大舅潘壽良回萬福便遭遇阿珍守在路上碰瓷，和廣場上兩起鬧劇。其他計劃，潘壽良都不敢想了，老母的遺囑是，把最大的兩間留給潘壽儀。潘壽良以為不會出現差錯的事，結果竟然如他擔心的一樣。潘壽良沒有想到公證前的協議，被潘壽娥找人在過程中動了手腳。她在路上拉走了辦事的人去喝茶，把原協議上的繼承二字，改成了協助看護。潘壽良當然知道這是誰幹的好事，他不敢叫潘壽成，擔心節外生枝，隻能求華哥陪他一起去找潘壽娥。
門是潘壽娥其中的一個兒子開的。進去之後，盡管潘壽良有過各種想象，見到了還是大吃一驚。灰暗破舊的臥室和客廳，一側的廚房像是很久沒有開過火，沒有一絲生氣。一時間，潘壽良準備好的大道理不知從何說起了。
躺在**的大妹潘壽娥已經起床，她走到客廳，坐到了潘壽良對麵的塑料凳子上，臉色灰暗，像是換了一個人，再也沒有了廣場上吵架時的氣勢。
大舅對潘壽娥說：“公證書上的字你不應該改，這樣是不好的。”潘壽娥厲聲道：“她憑什麽可以繼承老母的房子，而我不能。”
潘壽良說：“這麽多年她都是自己，還沒有成家，沒有個地方落腳是很難的。”
潘壽娥冷笑一聲：“是出家嗎，真好啊！當年要是這麽想的話就不要偷著跑，人已經老了，卻要裝純潔了。”
潘壽良說：“你應該知道，這麽多年她都是一個人，情況你也知道了。”
潘壽娥說：“那是她的報應，她沒有地方住你就管，我兩個仔沒有地方住的，你不知道嗎？”
潘壽良說：“可是細妹服侍了老母。”
潘壽娥冷笑：“噢，我也想盡孝道，可是你們把我丟下，我去不成香港，像個孤兒一樣留在這邊，我服侍誰去。難道像她一樣帶兩個私生仔？”
潘壽良說：“她幫著潘壽成帶大兩個仔，耽誤了自己的終身大事。”
潘壽娥說：“笑話，你這個大佬還想再替這個妖精掩護嗎？你們真是一路人。以為我傻嗎？她和誰的終身大事！她搶走了自己家姐的男人，這應該受天譴的，你們事先策劃好的吧。潘壽成自己的孩子為什麽自己不帶，你騙誰啊。是華哥和她的孩子吧，說自己被耽誤？那我又是被誰耽誤，被誰害的！”說話的時候，潘壽娥的眼睛盯著華哥。華哥自知理虧，不敢看潘壽娥。雖然是老皇曆了，可村裏人誰都知道華哥當年和誰拍拖，怎麽去了香港，與潘壽儀便成了一對。
當年，消息剛傳回來，把正暗中準備過去的潘壽娥氣得快要瘋掉了。她的腦子裏總會想起當年的事情。
在海上有手電從遠處射過來，岸上已經聽見狗在狂叫。
陳炳根跳了下來。他並不知道潘壽娥隨後也被蛇頭推下了船，因為再不走，可能所有人都被抓到。
潘壽娥恨自己下船之前，沒有一個人拉住她，陪著她，或者願意替她下船，包括自己的大佬潘壽良。她永遠都忘不了那一夜的情景。她在這邊一直等潘壽儀的消息，沒想到對方竟然這麽無情，傳回來是兩個人好上了的消息。同時再也沒有人來接她過去。潘壽娥感到再留在村裏實在太丟人了，她的香港夢徹底破碎了。她突然覺得是華哥和親人聯合起來，在欺騙她。為什麽下船的不是別人？雖然她坐在船邊上，可沒有人拉住她，連阿珠、潘壽良都沒有，現在想起，原來早有預謀。
想到此，潘壽娥心裏越發冰冷，她陰陽怪氣地說：“華哥，您眼下應該好得意吧，一出手便玩弄了兩姐妹。”
幾乎被兩個仔趕出家門的潘壽娥下決心把這個祖屋爭回來。當時她知道老母將從香港回來，有人把消息透給她後，她便開始謀劃這個機會怎麽利用好，於是聯係好了潘田和阿珍，請他們做好各自工作。她已經等了四十多年，再遲一步都不行。她用自己的性命等待這一刻。
天降大恨給阿珍和潘田，有他們的協助，潘壽娥認為自己定會扳回這一局，讓萬福人知道，她潘壽娥是沒有輸給任何人。她想既然我連家也沒有了，前麵所有的好機會都被你們剝奪了，我還怕什麽？潘壽良、潘壽儀還有華哥，你們做了那麽多對不起我的事情，快去死吧。潘壽娥常常在深夜，躲在被子裏大喊大叫。潘壽娥做好了與這些人一同赴死的準備。雖然沒有鏡子，可是她仿佛看見了自己手握一把菜刀，隨時衝向此生的仇人們。