已近響午，上官時庸陪著母女倆一道用了午膳，又出府處理公事去了。
周氏和上官瑜則準備各自回屋收拾休憩。
兩人剛走到抄手遊廊，一個管事媽媽匆匆趕來稟報，二房的薑大太太送來了帖子。
周氏接過，打開看了眼。
上官瑜湊過去跟著看。
周氏幹脆遞給了她，心底微微起了絲煩躁，語氣無奈道：“你二嬸嬸組了茶局，約我明日上午去她府上聚聚。”
上官瑜拿著帖子，若有所思，默了會，才抬眸看向周氏問：“母親，您想去嗎？”
“自然不想。”周氏本能脫口而出，但立馬意識到不妥，為了掩飾，又趕緊補上一句，“今日舟車勞頓，著實有些累了，這上了年紀，怕是一時半會恢複不過來。這茶局卻就在明日，所以便有些不想去。”自己無用，不喜應付妯娌和各家夫人，可不能叫女兒也受她影響。
上官瑜抿嘴偷笑，對母親的小心思了然於胸，卻故作不知，順著點頭道：“那就寫個帖子回拒了吧。”
“這……會不會不太好？”周氏聽聞有些心動，又怕被妯娌們說閑話，有些猶豫。
“您不是說了嘛，舟車勞頓，年歲大了經不起折騰，要好好休養一段日子。”上官瑜挽著周氏的胳膊，笑嘻嘻道，“而且，您可以在帖子上再提一句，就說瑜兒風寒未愈，您得照顧，實在無心外出。”
周氏聞言微微蹙眉，但很快便反應過來，笑睨她一眼：“你又打什麽主意了？”
上官瑜笑得眼睛彎彎的，一臉無辜道：“瑜兒隻是想替您分憂解難，能打什麽主意？！”
周氏狐疑看著她，一臉不信。
“那您去不去？”上官瑜也不解釋，一臉小狐狸似得賊兮兮問。
周氏心下無奈又好笑，自己生的，容貌才智全隨了老爺，她自知不是女兒對手，認命似得歎了口氣：“不去。”
上官瑜努力憋著笑，挽著她手：“那我陪您一道寫帖子去。”
周氏笑問：“不困了？不睡午覺了？”
上官瑜興致勃勃：“回完再睡。”
周氏唇角勾著寵溺的笑，道：“瑜兒，你老實說，你其實是不希望母親去赴約吧？”
上官瑜裝傻：“有嗎？”
周氏輕哼了一聲：“以前怎麽沒見你這麽積極幫我寫回帖。”
上官瑜嘿嘿幹笑兩聲，走了幾步，突然正經道：“母親，您信不信我？”
周氏奇怪看她一眼：“自然信你，你是我女兒，不信你信誰。”
“那母親，近來不管誰約您，您都以這個理由推了。”上官瑜道。
周氏有些緊張：“為何？是有什麽事發生嗎？”
上官瑜安撫道：“沒事，我這不是擔心二嬸嬸她們又出幺蛾子為難您嘛？二叔公壽宴在即，若到時候鬧出不開心可就不好了？”
周氏一聽，覺得女兒說得在理，點頭道：“嗯，還是瑜兒想得周到。”為了避免不必要的麻煩，壽宴之前，她還是安心待在家裏養花弄草最適宜。
上官瑜見目的達到，笑嗬嗬的挽著周氏的手，搖啊搖，很是開心。
周氏見她孩子似的，心情跟著歡快起來，嘴角忍不住微揚，眼裏滿是慈愛寵溺的笑。
其實上官瑜的目的很簡單，她剛回府，還沒來得及派人去調查三房之人的下落，為了以防萬一，最一勞永逸的辦法就是杜絕一切母親與她們能接觸的機會。
況且，二嬸嬸薑氏對母親一向不太友好，誰知道約她赴約葫蘆裏藏了什麽藥，不去也罷。
……
從母親那回來，上官瑜便命人去打聽三房的情況，又讓映秋特意跑了趟外院，叮囑管事的，二叔公壽宴之前，不管相熟還是不相熟的夫人，隻要是來拜訪母親的，一律先來匯報她。
管事的一聽是上官瑜交代的，忙當著映秋的麵，連聲保證。
翌日清晨，上官瑜剛起床，外院便遞來了消息。
“就是說，三房如今住在二房那邊？”上官瑜舀了一勺南瓜粥，吹了吹，小口吃著。
上官家都城的這幾房，祖輩時雖已有分家的打算，卻並未分府別住，直到父親這一輩，先是父親官拜左相，禦賜了丞相府；後有二叔任了吏部尚書，賜了尚書府；大房和二房就此開始分府別住。
至於四房，六叔上官時軒那時候剛剛提了太仆寺少卿，官至正四品，心裏有些不願依附其他兩房，也怕依附一房，另一房心裏不對付，便幹脆置辦了宅子住了出去。
再後來，在二叔公默許下，徹底分了家。
映秋隨侍在旁，低聲答：“是。而且據管事的說，三房曾來府上拜訪，隻是那時候老爺不在府上，夫人和小姐正巧在別院，管事的便讓他們換個時間再來，三房的便直接去了二房那裏。”
上官瑜將勺中的米粥喝完，又舀了一勺，吹了吹，慢條斯理吃著。
看來，昨日二嬸突然遞了拜帖來，果然不隻是喝茶聚聚這麽簡單……
“這幾日讓人留意著點二房那邊。”上官瑜道。
映秋應道：“是。”
上官瑜便專心吃起粥來。
……
雖是盛夏，大暑過後，清晨的風吹來，終是微微有了絲涼意，不像往常那般，連風都帶了燥意。
陸非挺身而立，低聲匯報著：“遼東那邊的確出現了衛所軍官侵占軍田之事，很多士兵因生活水平和地位日漸低下，出現了不滿情緒，長此以往，隻怕會出現逃兵。”
身著一襲靛青色杭綢直綴的雋帥男子，左手拿著一個白玉瓷罐，右手用竹勺窯了一小勺瓷罐裏的飼料，給掛在廊前鳥籠裏的兩隻黑枕黃鸝喂食，湊趣似得還逗弄兩下。
陸非見主子沒打算詢問，繼續道：“遼東太平了幾年，遼東總兵劉永磊日子過得滋潤得意，暗地裏收了那些衛所軍官不少好處，對於侵占軍田之事，他便裝聾作啞，甚至幫著那些軍官欺上隱瞞，所以朝廷每年派去巡撫都未察覺異樣。即使有士兵想要壯士斷腕，多半隻怕不知從何告起。”
以大新朝從下至上一級一級的監察製度，別說到都城，隻怕小小的衛所都出不了。但這涉及朝政，陸非不敢妄議。