祭祀過後，寧亦瑤便和母親慕容氏收拾著準備返回京城。可是祭祀後亦有一些繁瑣要事，平日裏這些事情都是林氏、徐氏兩人去做。

誰料到，林氏最近幾日偶感風寒，精神不濟，辦事也不太利索，那徐氏又慣是個沒主意的，沒了林氏主持事情，徐氏沒了主心骨，辦砸了好幾件事情，被史老太太罵的不輕。

偏史老太太年紀大，常年安於內宅，對這些事情也不甚了解，也是沒法。

那徐氏哭哭啼啼地來找慕容氏，說請讓她幫襯著，慕容氏倒是不想應，奈何放不下妯娌之間的麵子，便也就應了，於是她們原定回京的日子又耽擱了幾天。

某日早晨，寧亦瑤在和寧亦晴喝茶閑話，談論趣事。寧亦瑤最近都沒見到堂叔寧榮，便隨口念叨了一句。

“我父親呀，最近忙的不輕。”

然後寧亦晴跟打開了話匣子一樣，興趣盎然地對寧亦瑤說起來了。

說是近來蕪城出了件大事，近些日子，城裏總是出現人口失蹤之事，最近去郊外的女子，好些都消失不見，如今鬧得城裏人心惶惶，如今女子都不敢出城門。

寧榮為了不造成恐慌，生生壓下了此事，隱秘查詢。

誰知有好事的說書先生聽聞此事，哪能放過，便在酒樓茶肆述說此案，為了就是賺些茶水錢，起先說的還算有頭有理。

後來直接謠言四起，城裏瞬時傳開，說有妖孽作怪，“鬧鬼”了等等。

作為縣令的寧榮自然是不敢怠慢，日夜派人手搜查，卻一無所獲。

他最擔心的就是那些失蹤的女子，擔心她們的安危。

另一方麵，如今秋末，逢政績考核，若是此案不破，寧榮極有可能落得個失職之罪

若是有心人篡弄，極有可能丟官罷職。

故而他兢兢業業，馬不停蹄地派下屬查案，可是到現在一無收獲，寧榮別無他法，隻能出此下策，他派手下昭告榜文，若有女子以身試險者，引出罪犯者，賞銀百兩。

百兩銀子，若是不出意外可以夠窮苦人家用一輩子。

很多農家女子見了百兩銀子，自然是想要試一試，有幾個女子報名參加，可是最後都是消失不見，卻是沒有蹤跡，自此以後便再無人敢試。

寧榮心裏自責不已，派人撕下了榜文，若不是他出了這個主意，那些女子也不會……哎。

寧亦晴這麽一說，寧亦瑤倒是想起來了。前世，她記得她一直癡念鳳煜，聽說鳳煜會替皇帝去祭祀，到時候京城貴女，都會提前去一親芳澤，她為了見鳳煜一麵，特地辭了和母親回鄉的機會，所以她這一年這次並未隨慕容氏回蕪城。

但是她記得，慕容氏回來後，曾和她提起了這件怪事，說是老家出了件婦女失蹤的怪事，此案件寧榮等人倒是發現了線索，可仍然是沒辦法，結果就是她堂叔被罷免官職。

由於寧榮未將此事的嚴重性宣揚出去，家中之人隻當是一普通案件。當寧府上下，得知被罷免之後，皆大驚失色。

寧榮氣鬱攻心，一病不起。林氏立即遣散了府中不少仆人，寧府一夜之間就破落了，寧老太太更是嚇得去了半條命。

最後，寧榮手下的張縣丞被升為縣令，傳言說他足智多謀，頗有計策，最後用三日功夫就揪出了真凶，蕪城眾人莫不稱讚。

寧榮才隱約察覺，這是極有可能與這位剛上任的縣令有關，但礙於沒有證據，如今自己也一病不起，便也作罷了。寧傲天知道後也立即寫信來問，寧榮隻說是官海沉浮，隻當提前告老還鄉了。

“三姐姐，你在想什麽呢？”見著寧亦瑤發了好一會愣，寧亦晴十分不解，搖了搖寧亦瑤的身子。

“沒什麽，沒什麽，我隻是有些累了。”寧亦瑤笑眯眯的對寧亦晴簡單說完，便起身告辭。

走在路上，寧亦瑤不停地用手絞著帕子，仔細思索，那縣丞原先也在寧榮手下，此案他以前也從中協助，為何破不了？怎麽他一上任便破了案子？

莫非這縣丞知道事情的前因後果？

這位縣丞，並沒什麽機智過人之處，就平白揭露了此案，看來這件事情應該沒那麽簡單。

事不宜遲，當下寧亦瑤收拾完畢，立即坐上馬車去了衙門。

那縣門口的衙役見了寧亦瑤氣質不凡，確實是位貴家小姐，但從未見過，於是伸手就阻攔。

“大人，我家小姐是寧家小姐。”念夏解釋道，寧家小姐？想來便是大人的親屬吧，那衙役聽了立即為寧亦瑤她們放行。

到了後麵，見到了衙門師爺，師爺是個目光犀利，瘦小精悍的書生，他正在內堂起草文書，倏然見一女子前來。

看她衣著不凡，一看便是個貴家小姐，可是這衙門重地，那能由一女子胡來，見了寧亦瑤走上前來，立即準備驅趕。

寧亦瑤擺了擺手，讓念夏前去回稟，說她是縣令的侄女，為前些日子的失蹤案件而來。

那師爺一聽，知道事情非同小可，便放下戒備，慈祥和睦的迎寧亦瑤去找寧榮。

寧榮在書房寫此案脈絡，見了寧亦瑤不在家呆著，而是來了衙門，亦是震驚不已。

“瑤兒，參見堂叔。”

寧亦瑤上麵行禮道。

寧榮驚詫異常，語氣滄桑地說：“瑤兒，你不在家呆著，來衙門作甚？”寧亦瑤便上前告知寧榮是關於失蹤案。

寧榮聽了，麵色緊繃，正聲訓斥道：“胡鬧！莫非你是來以身試險的，這危機四伏，你若有個閃失，可如何是好！”

寧亦瑤也不膽怯，上前隻說了一句：“請堂叔屏退左右。”

那寧榮也不知道寧亦瑤葫蘆裏賣的什麽藥，但還是照做了，立即讓手下退下。

如今，內堂維剩下他們二人。

“堂叔，縣衙裏除了您還有一位縣丞，對嗎？”

那寧榮聽了，思索半刻，點了點頭。

“確實，這位張縣丞比我官小一級，平日裏與我也算是親厚。”

寧榮很疑惑，寧亦瑤問起這個做甚。

寧亦瑤重活一世，她自然是知道此事不簡單，但是她也不能隻說自己是重生之人，便隻能試圖探問寧榮。

寧亦瑤又開口問道：“這位張縣丞可有什麽過人之處？近來的失蹤案，他是否與您協同調查？”

“他並無何過人之處，近來的失蹤案，他也參與其中，但是他亦沒有辦法。”寧榮道。

寧亦瑤又說這蕪城百姓安居樂業，一向物阜民熙，強盜劫匪皆是沒有，自然不會是百姓作亂，誰好端端地會去做強盜。

如今正是秋末，若是蕪城有慌亂，對誰能有好處？

若是寧榮破不了此案，首當其衝的就是他這個縣令。

寧榮也派人暗中查詢，城中以及附近州縣，未曾少人，過往客商來路清楚，俱無差錯。

發現這些拐走女子的罪犯，發現這些人並無戶口又無蹤跡，極有可能是被人暗中養的死士。

死士，顧名思義，便是最下等的奴隸，主人為他們贖身，從此為主人效命的人，這種行為在大周朝義亦是違法，隻是這事大多隱秘，無人知曉罷了。

寧榮聯想到寧亦瑤剛才問自己的話，立馬臉色大變。

寧榮這些年來也留意著，這張縣丞確實有些可疑之處，不成氣候，他也未曾將此放在心上。

“莫非你說這幕後主謀是，張…張縣丞？”

寧榮正色厲聲道。

“胡鬧，這怎麽可能，他這樣做對他又有何好處？”寧榮接著說。

“堂叔此言差矣，若是此案不破，您必然會受責罰，若是再有奸人從中作梗，這結果可想而知。”

“那你是如何想到這張縣丞的呢？”

寧榮疑惑不已。

寧亦瑤便告知他，如今秋季考核，若是寧榮出事，他定然做不成這個縣令，下一屆上任的必然是張縣丞，若他真是幕後主謀，不僅升了官，還贏得了民心，如今一想，張縣丞嫌疑最大。

寧榮立即派人去喊張縣丞，寧榮直接讓寧瑤先回了府，若有要事一定會相商，寧亦瑤聽了這才行禮回去。