許桑棠回到酒樓，夥計們剛用過午飯，正準備王老夫人晚上的壽宴，見到額頭纏著白紗的許桑棠，紛紛吃了一驚。
“老板娘，早上聽人說你坐的馬車翻車，可把我們嚇壞了，頭沒事吧？傷得重不重？”
阿玉大呼小叫道，許桑棠笑了笑，“沒事，小傷，過兩天就好，壽宴的事宜都準備妥當了？”
“差不多了，隻等老板娘回來，廚房就開始做菜。”
阿玉說著，把手裏的菜單遞了過去，“老板娘看看還有什麽要改的。”
菜單上寫著十道熱菜，六道涼菜，加酒水，餐前點心，和飯後水果。
十道熱菜分別是：水晶肘，紅燒獅子頭，海鮮鮑魚燒，熱熗虎尾，清蒸桂魚，羅漢全齋，人參煲雞，荔芋扣肉，西芹百合，魚香藕片。
六道涼菜是：玫瑰子薑，鹽水花生，油潑千絲，涼拌什錦，鬆花豆腐和杏仁魚皮。
餐前點心：糯米豆沙卷，雪人桃酥，桂花糖糕，五香芋絲糕和水果西米露。
飯後水果選的是葡萄，剝了皮的荔枝，配上剛采摘的甜瓜。
酒選用的是，濃鬱醇厚的狀元紅，和清香輕甜的梨花白，男客狀元紅，女客梨花白。
茶選用的是，許桑棠自製的**茶，配上三兩顆枸杞，在這個時節喝最好。
“沒有要改的，隻一樣，王老夫人上了年紀，恐怕腸胃不太好，讓廚房備些白粥。”
很快，日頭偏西，王家的管家先行來了第一樓，招待賓客。
酉時三刻將至，賓客已全部入席，滿頭銀絲的王老夫人，在王夫人的攙扶下，走進第一樓，許桑棠連忙迎了上去，笑容滿麵，“老夫人安，給老夫人賀壽了，祝老夫人福如東海，壽比南山，鬆鶴長春，春秋不老。”
許桑棠頭上的紗布已經取掉，神醫不愧是神醫，才這麽一天，額頭的傷口開始愈合，拿粉遮了遮，又把劉海放下，不仔細看，根本看不出額頭有傷。
王老夫人生得慈眉善目，“這就是大家說的那個貪財貪色貪生怕死的許三貪？我瞧著不像，
瞧這姑娘生得多清俊。”
許桑棠笑容不減，扶了王老夫人另一隻胳膊，“老夫人眼光就是好，看得出我樣貌清俊，那些個男人啊，都說我長這副模樣還敢拋頭露麵，也不怕嚇跑客人。”
王老夫人拍拍她的手背，“瞧這丫頭，不僅生得俊，還一個人撐起這麽大的酒樓，有幾個男人能做到？別聽他們胡扯，他們不過是丟了麵子惱羞成怒而已。”
又說笑了幾句，便扶著王老夫人坐了首座，桌上早擺了精美的餐前點心，紅紅白白，青青翠翠，很是賞心悅目，王老夫人滿意的點了點頭。
“老夫人嚐嚐這個。”
許桑棠親手給她盛了一碗水果西米露，黃色的木瓜，紅色的桃肉，配著晶瑩剔透的雪白西米露，和新鮮牛乳，讓人看著就有食欲。
王老夫人嚐了一勺，麵露驚喜，“這是什麽？清甜滋潤，一口下去，沁涼又爽口。這個季節，雖是夏末初秋，還是有些悶熱的。”
許桑棠看她喝了半碗，便把碗端走，王老夫人笑著打趣道，“你這丫頭，這般小氣，隻吃你半碗就舍不得了？”
許桑棠給她碟子裏夾了一塊桂花糖藕，笑道，“東西雖好，不能多吃，老夫人高壽，可不能貪涼。”
王老夫人笑逐顏開，拍了拍許桑棠的手，“你這丫頭有心了。”
說著，意味深長的看了王夫人一眼，“征兒那個皮猴子呢？又跑出去玩了？”
王征是王老夫人的嫡長孫，全家上下喜歡得很。
“今兒是娘的壽辰，征兒哪能跑出去玩？跟著他父親在招呼客人呢。”王夫人賠著笑道。
“說起來，征兒的年紀和許丫頭差不多大呢，這皮猴子，現在也不肯成家立室，讓人操心得很，也不知什麽樣的姑娘能收住他的心。”
王老夫人笑眯眯的看著許桑棠，許桑棠心裏一咯噔，這是啥意思？難道想做媒？
王夫人也聽出了王老夫人的意思，忙笑道，“許姑娘看著麵嫩，比征兒大了足足三歲呢。”
“大點才好，才懂事體貼，俗語雲，女大
三，抱金磚，正好正好。”
“許姑娘雖好，征兒可沒那福氣，許家和文家早定了親。”
“就是那個開綢緞莊的文家？”
“正是。”
席間一婦人笑道，“文家不是退了親嗎？”
一時間，席間的女眷看許桑棠的目光各異，有同情的，有幸災樂禍的，有鄙夷的，許桑棠餘光掃到王夫人，見她麵露得意，不由得有些好笑，都在一條街上，文家退親的事，王夫人怎麽可能不清楚？不過是借機奚落她。
不知這些看熱鬧的女人，知道人人垂涎的鑽石王老五慕瑾之要娶她，會是什麽反應呢？
她很想試一試，隻是兩人的事並未公開，慕瑾之也還沒著人提親，萬一她這頭說出口，他那頭又反悔了，她豈不成了京城的笑柄？
“那是文家沒眼光！一家女百家求，他不要的，多的是人搶著要。”
王老夫人語氣有些淩厲，眾人噤聲，一時間氣氛有些尷尬，許桑棠忙笑道，“那是的，有老夫人這句話，我明天就擺個擂台招親，到時候老夫人可要多和親友打招呼，派幾個人來湊數，可別讓我孤零零的站擂台上被人笑話。”
“你這丫頭，真真讓人心疼。”
王老夫人滿臉慈愛，得一個素不相識的老人這樣維護，許桑棠再冷情，也有幾分感動，後來才知老夫人為何這般維護她。
王老夫人年輕時也和她一樣，嫁人前娘家敗落，父親早逝，幼弟還小，她一人扛起娘家，整日拋頭露麵謀生，名聲自然好聽不到哪去，哪有什麽好人家求娶，拖到二十出頭才嫁給王老太爺，生了兒子沒幾年，丈夫過世，族人欺侮，個個盯著王家產業這塊肥肉，恨不得都來咬上一口，她一個婦人扛起王家的生意，等到兒子成年，把生意交到兒子手裏，安享晚年，因此，看到許桑棠，就想到年輕時的自己。
“給祖母賀壽。”
清朗的聲音傳來，一名身穿錦衣的少年郎大步而來，到王老夫人跟前，跪下磕了三個響頭，“願祖母福如東海，壽比南山，鬆鶴長春，春秋不老。”
（本章完）