凝煙歎息著，在飛鳶的看守下，她什麽也幹不了，除了吃喝之外，也就是在花園內散散步，而且還必須由飛鳶陪同，否則也是不許的。這與世隔絕一般的生活，讓凝煙的心情愈發焦躁。她不知外麵情形如何，不知道她的軒兒的軍隊行進到了哪兒，是不是明天就可以攻破皇城接她逃出生天？可這一切都太美好了，美好得不忍去幻想。這樣的念頭隻是微微一露頭，她便不敢再繼續，怕自己會發狂。
當時在盛怒和激**之下，她渴望撞死在立柱上，一死了之，急切難耐。然而，經過幾天的冷靜和思考，生的勇氣又重新灌入了她的體內。她並非想苟活於世，她隻是不想放棄希望，軒兒，他一定會成功的，這毫無疑問。即便不成功，她也要和他一起死去，死在親人的懷裏，毫無遺憾。如果他真的成功了，那麽也隻有兩種可能，要麽在羅載玉被打敗之前，惱羞成怒殺了她，隻要她知道羅載玉敗局已定，即便是死，她也毫不畏懼。她想要看著軒兒為他們報仇啊。
她所不知道的是，千裏之外，她的弟弟柳皓軒也正掙紮在漩渦之中。
“主子，我們離開江夏已經300裏了，補給的軍糧還未跟上，不如今夜先在此地駐紮吧。上次大敗中庭軍，對方損失較重，料想他們不敢偷襲，隻要我軍準備夜間派人戍守，一定不會有問題。”馬背上一個英姿颯爽、披盔戴甲的青年看著柳皓軒，發表自己的意見，此人正是柳皓軒的心腹陸良。
此時正是初春轉夏的季節，天氣原本應是較為涼爽宜人，可戰爭中的廝殺與奔襲，讓柳皓軒也感到了體力不支，額前滲出了細細的汗珠。他眺望著遠方，漠然道：“好吧，就在這個地方駐紮休息。”說著轉身下馬，看著忙碌的士兵，奮力地搭建著帳篷，心中某個不經意的地方被觸動，羅敷，你在哪兒？
“主子可是在想念月姑娘？”陸良的聲音在耳畔響起。這裏隻有他才敢如此直言不諱地談及柳皓軒心底的秘密。陸良是他從小的陪伴，卞國未亡時，就是他的太子書童。後來被流放他鄉，好不容易逃出來，千方百計找到了已經淪為男寵的柳皓軒，不在意他受過怎樣的屈辱，依然尊他為王，誓死護佑他。
“直到現在，我都沒有她的消息。她……就好像蒸發了一樣。”
“主子別急，屬下手下的人一直都在加緊尋找。”陸良勸慰道。
“我知道她落入了誰的手裏，我很清楚。”柳皓軒搖搖頭，“宮太尉與其子宮染夜詭計多端，狡詐無比，他們必然是想用羅敷作為人質，先除掉欒家軍，再讓我與秦家爭鬥，這樣他們就可以坐收漁利了。”
陸良神色黯淡：“主子，那可怎麽辦？若是與宮太尉聯手除掉秦家，秦姑娘必定不肯回頭了。那又該如何是好？”
“複國乃我之大計，怎可為一婦人有片刻猶豫。”他說道，聲音很輕，很堅定，但陸良卻聽出了其中包含的心酸與不忍。這樣刻骨的矛盾，陸良了然於心，因此也為自己的主子更感惆悵。
突然，旁邊一傳令兵來報，主帥帳中有貴客求見。陸良立刻反應過來：“主子，會不會是宮太尉的人來了。”
柳皓軒原先迷離的神情被這句話喚醒，他迅速振作起來，帶著往常的風度和威儀道：“陸良，進帳內看看去。”
大帳內，一個40多歲的中年男子正端坐著品茶，看柳皓軒和陸良走了進來，連忙起身施禮。“小的見過柳將軍。”
柳皓軒一擺手，示意他不用拘禮。徑自走向了主帥的位置，翩然坐下。陸良站在身後，威武不移。“你就是宮太尉提到過的陳大人吧？”
“敝姓陳，蒙太尉大人抬愛，正是在下。”這姓陳的是個文官，說話頗有些文縐縐的，臉上流露出幾分圓滑與世故。
“好，陳大人，咱們明人不說暗話，太尉大人是信得過的人，交給我辦的事，我必然盡心竭力辦好。我要的東西，不知大人是否帶來了？”
“那是自然。”陳大人自信滿滿道，從寬大的袖口中抽出了一幅較長的卷軸。柳皓軒朝陸良使了個眼色，陸良立刻將桌上的沙盤全部撤下，讓長長的卷軸在桌麵上鋪陳開來。這是用上等的羊皮紙精心繪製成的一幅軍用地圖，看樣子是縮略版的，不過精細到每一個看台的位置都畫的清晰可見。柳皓軒和陸良的眼睛再也無法從這卷軸上移開，對於一個行軍打仗的將軍而言，這樣的一幅地圖，勝過了一切無與倫比的絕美風景畫。
陳大人在一邊觀察著柳皓軒的反應，見他全神貫注，心中不禁十分得意。道：“不瞞將軍，此乃下官耗時3餘年、查閱各種資料而製成的地形圖，其中對中庭的軍隊分配、軍力部署都有著詳細的介紹，即便在戰場上有臨時的調動，其地形地貌，也絕不會有任何差池。”
柳皓軒壓抑著內心的興奮，口中讚道：“陳大人可真是厲害啊，本將軍有了這樣的地圖，何愁不攻陷中庭的皇城？”
陳大人巧言令色：“的確如此。宮大人深知柳將軍是亂世梟雄也，如有這樣的寶貝，那定當是如虎添翼。破城隻是計日程功之事。不過，太尉大人拜托將軍辦的事情，將軍也要記在心裏才是啊。”
“不必擔心，”柳皓軒冷冷地回答，“宮太尉的事，我會放在心上的。當初與太尉大人合作，也是出於對太尉大人的仰慕與尊重，如果大人不信任我柳某，當初又何必與我定下盟約？現如今已不能反悔，因此，太尉大人還是莫要另想歪門邪道，彼此信任，才是唯一的出路。”
陳大人聽得此言不善，頗有些尷尬，便道：“柳將軍哪裏的話，哪裏是不信任將軍。隻不過多囑咐將軍幾句，望將軍海涵，切勿見怪。”
柳皓軒冷哼一聲：“既然話都說到這份上，那我不妨多說幾句。我柳皓軒，不是能任意被人威脅的，這合作之事，本是你情我願，太尉大人要是誠心待我，那自然是對雙方都有好處，如果太尉大人另有打算，那這話可就不好說了。”
見勢不妙，陳大人忙道：“卑職僅是為太尉大人送來這軍用地圖，並無他意，也不知柳將軍與太尉大人之間還有何事，望大人諒解。卑職這就告辭。”說完，忙不迭地退了出去。
柳皓軒的臉色陰沉沉的，注視著陳大人竹竿似的身子鑽出帳外，一眨眼消失不見了。
“主子可是擔心宮太尉用秦姑娘做要挾？”陸良湊上去來，不安地問道。
“是啊，”柳皓軒長歎一聲，心事重重，“宮染夜想必已經知道了羅敷與我的情緣，而那老狐狸如此狡猾，不會想不到這一招的。等我和中庭的禁軍殺得兩敗俱傷時，再要我助他們宮家滅了秦家，我若是答應，隻會讓羅敷恨我一輩子，我若是不答應，羅敷則危在旦夕。”
“那這可怎麽辦？”
“哎，也隻好走一步看一步了。”
前線捷報連連，陸良興衝衝地衝進了主帥的營帳。一入內就歡呼道：“主子，前幾日我們的探子來報，西北方向的小道上有敵軍的運送糧草的隊伍。派出偷襲的隊伍今天已經回來了，損失不大，收獲卻甚是豐富！幾乎斷了敵軍的運糧線！”
“太好了。”柳皓軒喜出望外，糧道對於行軍打仗的重要性自然是不言而喻，如此捷報，怎能不讓他興奮。
“主子，我還發現了一件事。”陸良的眼神炯炯有光。
“快講。”
“據卑職觀察，中庭軍的裝備極其之差，不但刀槍劍戟腐蝕朽爛，盔甲也如破銅爛鐵，一戳就破，不知是空放了多少年的物什。根本經不起戰場上的搏殺，這樣的軍隊，如何與我們訓練有素、裝備精良的柳家軍相抗衡。”
“原來如此。”柳皓軒哈哈大笑，“羅載玉本就是個貪圖享樂、縱情聲色之徒，好大喜功又揮金如土，怎麽還有銀兩購置軍備器械？實在是自作孽不可活。這可怪不得我柳皓軒，要怪，就怪上天也要亡他了吧！”
陸良也是信心十足：“主子說得對。羅載玉如此昏庸無道，中庭的滅亡隻是遲早的事情，天要亡他，誰也奈何不得。”
然而，畢竟戰爭是殘酷的，漫長的。盡管有著欒大將軍和其子欒培禮的合力抵抗，中庭王朝的軍隊，就猶如一個年久失修的破舊鍾表一樣，緩緩地走著，一直走著，直到它完全停止的那一刻。軍隊毫無士氣可言，稍一不慎便如潰堤般節節敗退。年輕力壯者則是能逃就逃，而留下的往往是老弱病殘，其作戰能力低下可想而知。柳皓軒的軍隊一氣嗬成，直搗黃龍，一路北上，很快便以難以想象的驚人速度殺到了離皇城不到200裏的地方。
這個消息震驚了羅載玉，聽說叛軍的消息，也不過是不到3個月之前的事情，而轉眼間，敵人竟然已經近在咫尺！羅載玉大發雷霆，當即召來了“三巨頭”商議政事。
羅載玉坐在桌案旁，聽得外麵終於響起了腳步聲。三位大臣依次進入，因沒能阻擋住叛軍，全都跪在地上叩首請罪。“起來起來都起來！”羅載玉十分不耐煩地揮揮手，看也不看，“都什麽時候了，請罪又有何用！趕緊給朕拿出辦法來！要是這叛賊踏進了皇城一步，朕要你們的腦袋！”
宮太尉頓首道：“皇上，臣以為，該是使出最妙的計策的時候了。”
“最妙的計策？什麽意思？”羅載玉一時沒反應過來。
宮太尉循循善誘：“皇上細想，柳皓軒最在意的人是誰？如果我們有了這份籌碼，即便他不肯降，也必定能擾亂其心誌，趁機將其一舉擊潰。”
羅載玉大歎妙極，臉色好了很多，不錯，他怎麽把這個給忘了呢？柳凝煙，終於該輪到你上場了。朕一定會讓你非常隆重地登場，成為萬眾矚目的焦點。