山城裏的夜晚來得很快，街上的燈火映在餐館裏，在餐館裏燈光照在大街上，相互交織。外間的客人漸漸散去，吃飯的客人也減少了，這是過了吃晚飯的高峰期。王老桂喝了一碗紫菜湯，就放下碗筷，提出來要到車站去。
王富、媛媛和他的孫子都在挽留他，不要讓他夜裏回去。王富苦苦挽留：“這麽晚了，就是搭車到桂花衝口，還要走夜路摸著進長衝裏去，一個人走夜路不安全。”
“不就是百十裏路嗎？”王老桂執意要走，“正好走一走夜路，天亮時就能到桂花鄉，把一千塊錢交到派出所裏，我的事兒就算完成了。在這縣城裏住一宿，我不安心，還是睡不著覺，不如早回去。”他問兒媳婦媛媛，“錢準備好了嗎？”
“身上帶這麽多錢，我更不放心，”媛媛說，“現在路上也不太平，遇上壞人，人財兩空，怎麽辦？還是明天大白天走吧。”
“不要緊。”王老桂站起身來，“我這個樣子，就像鄉村裏的窮老頭兒，難道誰能問我要錢？看我的一身破破爛爛的相，恐怕避都避不開了，誰碰上誰倒黴。”
“這樣吧，還是到車站去。”王富知道父親的性子，他要做的事，誰也攔不住，隻好讓他走，“那裏有夜班車到省城，我們就買一張到桂花鄉的車票，到了桂花衝口下車。”他把一千五百元遞給媛媛，讓媳婦把湊齊的三千塊錢交給自己的父親。這樣，讓媛媛在父親麵前有臉麵。
媛媛把錢分成三劄，一千元一紮，讓王老桂分別紮在腰間的口袋裏，這不是一個小數目，弄丟了，再也弄不來。她讓自己的丈夫陪著公公大人到長途汽車站，她帶著兒子留下來，在餐館結算吃飯的錢，就回家去，心裏總有一種空落落的感覺，盤算著借的巨額債務何時還。這種舉債的日子何時了。
王富隻好帶著父親走在街道上，向車站走去。車站裏還有最後的一班夜車到省城，絕大多數人到省會大城市進貨，一晚上的夜車，第二天淩晨六點左右就到達省城，剛好大白天裏采購貨物，又乘坐晚上的客車返回到縣城。這樣隻耽誤一天的行程和兩個晚上的時間，還可以在車上睡覺。因為是短途行程，他不到省城，售票處就沒有給王老桂臥鋪。
王富把父親送上車，讓他坐在臨時加的椅子上，他才放心地退出客車，並且囑咐開車的司機，讓他到了桂花衝口，停一停車，好讓父親從那兒下車。司機是老跑這條線路的人，他說，到了桂花鄉，是要停車，那裏有進貨的人要搭車，不會把老爺子帶到省會城市去。那樣，還是一個麻煩呢。
王富等到車子發動了，才敢離開車站，在車站大門口看到客車閃動著紅紅的車尾燈，穿行在大街上，才離開長途汽車站。他眼睛有些濕潤迷糊；他真不忍心讓年邁的父親在夜裏離開，趕回家去。但是，他又阻攔不住父親的行為。若是要他留在家裏過夜，也是讓父親痛苦，父親一夜睡不著覺，抽一夜的旱煙，更讓他難受。他抬頭看了看左腕上的手表，這時已是夜裏九時，一個多小時後，客車才能到達桂花衝口。
王老桂坐在客車裏，一手抱住身邊的一根鐵欄杆，用手按住腰間藏有錢的地方，隻要摸著那硬邦邦的紙幣還在腰間的口袋裏才能安心。這些錢正如他兒媳婦所說，這筆巨款也是他全部的希望，為二兒子娶親所用，也是為小兒子救急之用。就這樣，大客車在崎嶇不平的山道上行駛，盡管在夜裏沒什麽車輛行駛，但是客車司機更不敢加速開車。在大燈的照耀下隻能緩慢上坡，下坡，拐彎。一車人的生命安全掌握在司機的手中，他不敢麻痹大意，隻能低速前行。
客車在晚上十點半的時候才到達桂花鄉。這裏不像城市裏燈火輝煌。店門關得早，也沒有路燈，到處黑燈瞎火，隻有極少數的住戶窗戶裏透出燈光。客車就在臨時停靠點停下來，已有兩人在等候乘車。司機就讓兩人上了客車。客車沒有熄火，車燈都亮著，司機還坐在方向盤後，轉過頭來對王老桂說：“你就在這兒下吧，都是直達的客人，不再停車了。”
王老桂本想說，到前麵桂花衝口下車。但是司機已經放下話來。他隻好站起身來準備往下走。這時，忽然從黑暗裏衝上來四個戴頭套的人，大聲喊道，都不許動。其中一個人揮刀架在司機的頸脖上，命令道：“關上車門，開車。”
王老桂正擠在車門處，卡在車門上。客車緩緩地行駛。王老桂看到客車在行駛，喊叫道：“我要下車。”車廂裏有人正在打盹，被突然闖進車廂來的幾個戴麵罩人嗬斥聲驚醒。他們一看，車廂過道裏站了幾個人，手持砍刀，不許他們動。有一個人對王老桂低聲叫道：“把錢掏出來，再下車。”
王老桂也看到高高矮矮、胖胖瘦瘦的人頭戴麵罩，手持鋼刀，氣勢洶洶地喝叫要錢，知道遇到打劫的人。先前隻聽說這條道上有人打劫，以為是傳說，現在就在自己眼前。他為之一震，習慣性地摸了摸腰間的紙幣還在不在。他要跳下車去，可是被身邊的那個蒙麵人一把拉住，伸手從他腰間掏出一遝錢，吼叫道：“還有沒有，都掏出來。”
王老桂被車的慣性摔倒在車道裏，他昂起頭喊道：“這是我借來的一千元錢，給我。你們拿去了，我明日怎麽向派出所交賬。”
“你這個老不死的東西，還要到派出所報案。”還是這個歹徒用刀背拍在王老桂的頭上，“你再叫喚，就割下你這顆老頭。”
王老桂被他一刀拍在過道裏，腦袋嗡嗡作響。他要伸手去抓回這個歹徒搶去的一千塊錢，又被持刀的劫匪一刀背砍過去，把手打得麻麻地痛。他的左手腕好像被打斷了，無力地垂了下來。
“你再抵抗，我做掉你的手，砍斷你的腳，割下你的老頭。”這個劫匪還在叫喊，“一個個在鋪位上坐好，都不許動，把錢拿出來，不拿錢出來，就要砍腦殼了。”他說著，就揮舞手中的刀要向鄰近座位的人砍去。
那人嚇得縮成一團，顫抖著掏出一包錢來：“交錢，別害我性命。”有些女人也嚇得哭起來，任憑車上的劫匪掏出他們的現金。
“停車。”這時，控製司機的那個高挑個兒劫匪把刀壓在司機的頸脖上，喊道，“讓這個老家夥下車，他已經交出一千塊錢，身上沒有油水。”
“吱”地一聲響，司機踩下刹車，小聲說道：“兄弟，小心手裏的刀，要把我脖子割斷了，怎麽開車呢？”他按動車門的按鈕，車門就開了。
“我的錢，我的錢。”王老桂不下車，在車廂過道裏趴著，要那個劫匪搶過去的一千塊錢，“我的一千塊，那是我的命啦。”
“我一刀割了你。”那個劫匪揮刀過來，卻被控製司機的劫匪架住了他的手，一腳把王老桂踢下車去，然後又轉過身來，把刀還是架在司機的脖子上，喊道，“關上門，開車。”他又轉頭對車廂走道裏的同夥叫道，“手腳放麻利些，速戰速決。”
司機隻好關上車門，繼續開車。王老桂被踢下車後滾了幾滾，看著客車閃爍著尾燈加速向前開去。他在揚起灰塵的地上，摸了摸腰間另外兩個口袋，硬邦邦的紙幣還在，這才從地上爬起來，往回跑。他知道派出所就在鄉政府旁邊，到那裏去把一千塊錢交上，不然，再遇上歹徒，搶去了身上的現金就虧大了。這時，鄉政府和派出所等單位早已下班，不守值夜班，沒有人沒有燈，到處烏黑。
王老桂摸了摸左手，是手腕被打折了，隱隱地作痛。他後悔沒有聽兒子、兒媳婦的話，明天大白天回來，不至於在偏僻的小地方被劫匪打劫，損失了一千元。他跌跌撞撞地摸到派出所跟前，夜裏沒有人。他隻好蹲在派出所大門口，不敢動彈，隻有在這兒蹲守一夜，等待天亮，民警來上班。他再也不敢抽旱煙，害怕點燃旱煙，被歹人發現，又要遭劫難。