齊梁式的歌行，表現出浪漫主義的精神。此詩寫出了一位老將的英雄氣質。全詩格律謹嚴，多用對仗。全詩共分三韻，前兩韻都各自含有四組工整對仗，已經接近七律甚至七言排律了。齊梁式歌行的精致形式，經由“初唐四傑”的發展，在王維手中達到了極致。這種浪漫奢華的作品，也表現出了少年才氣，並非老境。這首詩中用了很多漢代的典故，由此可見王維對史書的熟悉。這對後來李賀、李商隱的浪漫主義創作中多用典故的寫法很有啟發。
少年十五二十時，步行奪得胡馬騎。
射殺中山白額虎，肯數鄴下黃須兒。[1]
一身轉戰三千裏，一劍曾當百萬師。
漢兵奮迅如霹靂，虜騎崩騰畏[2]蒺jí藜lí[3]。
衛青不敗由天幸，[4]李廣[5]無功緣數奇jī[6]。
自從棄置便衰朽，世事蹉跎成白首。
昔時飛箭無全目，[7]今日垂楊生左肘[8]。
路旁時賣故侯瓜[9]，門前學種先生柳[10]。
蒼茫古木連窮巷，寥落寒山對虛牖yǒu[11]。
誓令疏勒出飛泉，[12]不似潁川空使酒。[13]
賀蘭山下陣如雲，羽檄交馳日夕聞。[14]
節使[15]三河[16]募年少[17]，詔書五道出將軍。[18]
試拂鐵衣如雪色，聊持寶劍動星文[19]。
願得燕弓[20]射天將[21]，恥令越甲鳴吾君。[22]
莫嫌舊日雲中守[23]，猶堪一戰取功勳。
[1]“肯數”句：曹操之子曹彰，黃胡須，有勇力。此句意為，對曹彰這樣的勇力之士也不屑一顧。
[2]畏：受困於。
[3]蒺藜：這裏指鐵蒺藜，戰場上為敵人設埋伏的障礙物。
[4]“衛青”句：衛青，漢朝大將，出征匈奴有奇功，其外甥霍去病也立有奇功，在《史記》中與衛青合傳。“不敗由天幸”本是說霍去病的。這裏是泛言老將的英雄事跡與古人相似，為照顧詩歌形式，捏合了古人的事跡。
[5]李廣：漢朝大將，屢立奇功但遲遲不能封侯。
[6]數奇：運氣不好。
[7]“昔時”句：傳說古代神射手，可以準確射中雀鳥的眼睛。飛過的雀鳥都眼目不全，言其射術高超。飛箭，一作“飛雀”。
[8]垂楊生左肘：《莊子》中寫一個人得病，肘部長出了一棵柳樹。後代有人認為，“柳”就是“瘤”，其實是沒有理解莊子的奇特想象。這裏，王維認為肘部長出的就是柳樹，柳樹長大，甚至可以長成“垂楊”。這裏形容老將衰老，關節僵化畸形。
[9]故侯瓜：秦國的東陵侯在漢朝以賣瓜為生。這裏形容老將引退後過上了平民的生活。
[10]先生柳：陶淵明隱居處有五棵柳樹，自稱“五柳先生”。這裏形容老將引退後像陶淵明一樣隱居了。
[11]虛牖：開著的窗戶。此二句寫老將引退後的居住環境。
[12]“誓令”句：漢代耿恭在疏勒城與匈奴交戰時斷水，有井水突然湧出，解救了他們的困境。
[13]“不似”句：漢代灌夫失去兵權後，在潁川的家中酗酒使氣。此二句寫老將仍想為國家出力，不想就此消沉下去。
[14]“賀蘭”二句：謂前線又起戰事，征調軍隊的緊急文書不斷下達。
[15]節使：拿著天子符節的使臣。
[16]三河：河東、河內、河南三郡，即古“山東”的核心地區，最為富庶文明的地方 。
[17]募年少：招募少年人從軍。
[18]“詔書”句：下詔讓將軍們分五道出兵。
[19]星文：即七星文，寶劍上的裝飾。
[20]燕弓：燕地產的良弓甚為出名。
[21]天將：匈奴自稱“天之驕子”。
[22]“恥令”句：以敵人甲兵驚動國君為恥。語出《說苑·立節》。
[23]雲中守：即魏尚，曾被削職棄用。這裏指引退的老將。