【原文】
孟源[1]有自是好名之病，先生屢責之。一日，警責方已，一友自陳日來工夫請正。源從傍曰：“此方是尋著源舊時家當。”先生曰：“爾病又發。”源色變，議擬欲有所辨。先生曰：“爾病又發。”因喻之曰：“此是汝一生大病根。譬如方丈地內，種此一大樹，雨露之滋，土脈之力，隻滋養得這個大根；四傍縱要種些嘉穀，上麵被此樹葉遮覆，下麵被此樹根盤結，如何生長得成？須用伐去此樹，纖根勿留，方可種植嘉種。不然，任汝耕耘培壅，隻是滋養得此根。”（《傳習錄（上卷）·陸澄錄》）
【譯文】
孟源有自以為是且貪圖虛名的毛病，陽明先生屢屢責備他。有一天，陽明剛剛批評完孟源，陽明的一個朋友來訪，向陽明陳述近日來在修心上做的功夫，並懇請陽明給予指正。孟源從旁邊插話說：“你的這個功夫正好是找到了我以前用過的方法。”陽明先生說：“你這毛病又犯了！”孟源的臉色變了，囁嚅著打算再為自己爭辯一下。陽明先生說：“你這毛病又犯了！”趁機開導他說：“這是你一生的大毛病。就像丈餘內的地上，種了這棵自以為是的大樹，雨水的澆灌，土壤的養分，隻能滋養這個大樹的根。縱然想在四邊再種些好莊稼，上麵被大樹枝葉遮覆，下麵又有這大樹的根盤結，又如何能長得成呢？必須把這棵樹砍去，一點根須都不要留，才能種植好莊稼。不然的話，你就是澆水施肥，也隻能培養你那壞毛病之樹的根。”
【解析】
這節是《傳習錄》中非常有名的一個情景教學的案例。首先我們來賞析一下陽明的教學藝術。陽明這裏的教育方法，頗像佛家中的“當頭棒喝”。不得不說，對人的教育有時要春風化雨，潤物無聲，有時就要快刀斬亂麻，用霹靂手段，顯菩薩心腸。至於在何種場合該用何種方法，這個就是運用之妙，存乎一心了，別指望我在這裏能指給你萬能公式。
發現問題，就地解決，這也符合陽明的“事上磨”主張，那些有拖延習慣的讀者，也可以得到啟發。問題出現後，立即予以解決，不要指望明天，最佳的時機就是你遇到問題的當下，這一刻，就是上天安排給你的抓住天理的機緣，不要猶豫，立即行動吧。千古在此一刻，萬機肇始於一念，抓住它，現在！
常人的惡習病根，往往因循成習，去除甚難。這裏，陽明其實也揭示了心學修煉中的難點所在，其實整個心學所要達到的最終目的，或者說心學所要解決的核心問題，就是改變人的氣質，用當代西方成功學的話來講，叫作培養正確的心態，養成良好的習慣。改變氣質，難就難在克服自己的惡習。
陽明之所以對孟源“棒喝”，因為他知道，麵對人的“沉屙”“頑疾”，必須用猛藥，留不得情麵。人對自己有時候必須要“狠”一點，心學從來都不是紙上談兵的學問，人內心天理和人欲交鋒之時，如果沒有一個“勇”字和發自內心“從吾良知”的誠意，我們在這裏探討再多的《傳習錄》也是無用。
[1]孟源：字伯生，安徽滁州人，王陽明的學生。