陽明曾感慨“世史掩覆多失真”，他此時的詩歌透露了他真實的處境和心情。這個已經是教主的人物，在挫傷麵前依然悲觀，並且流露出什麽也不相信了的凡人心態。盡管此時用他自己的話說：“良知”二字已含在舌下，快要迸出來了，後來他說是靠著良知度過了這空前的災難。然而，良知敵不過滔天罪名。這次的罪名有一項成立，就得滿門抄斬：“暗結宸濠”“目無君上”“必反”。他已處在最危險的“君疑”境地。他當然知道個中利害，才空前地悲觀絕望。他的心學智慧大約是被壓抑住了，把他壓成了一個文人。
“人生得休且複休”這樣的話，他過去是從來不說的。他遊廬山開先寺時說：“斷擬罷官來住此。”看來他已想到可能被罷官的問題，那幫人的陰謀要得逞了，罷官是最起碼的。有個人退休了，他作了首寓言詩為之送別：你沒見那些雞嗎，它們高興得吃完了唱，但長胖了被拔光了毛送入廚房。你不見那些籠中鶴嗎，它們在籠中“斂翼垂顧困牢落”，恰是高人在官場的那個“德行”，還不如那些快樂的雞。但是，一旦鶴衝出牢籠，便“萬裏翱翔從寥廓”了。這是他得休且休的含義。但是他身在牢籠不自由，現在想走也走不了。而且他若真辭職，便徹底失勢，任那幫群小宰製了。這是人生最難受的一種況味：已經失去了興趣，還不能放棄，放棄了禍患更大。就連他也得在兩害相權中取其輕。
“始信心非明鏡台，須知明鏡亦塵埃。”但他接著說“人人有個圓圈在”，他的圓圈就是對朝廷的“忠赤”——“屈原情結”害苦了他，使他“殘雪依然戀舊枝”。這使他別無選擇，還得“回來”。最後算白忙活，他原地不動，回來巡撫江西。
他的哲學讓他又回到了塵世之中，因為儒家超越絕望的高招是“萬物一體”，幹什麽都一樣——既然禪宗說擔水劈柴無非妙道，那麽回來當官也是與劈柴一樣的。陽明多次表示出家當隱士也是“著相”，太拘泥於形式了。那選擇當官就“不著相”了吧？這即使不算以閹然媚世為萬物一體，也夠和光同塵的了。先用“無”將所有問題抽象，把世界砍平，然後我行我素——素富貴行乎富貴，素貧賤行乎貧賤——素英雄行乎英雄。
他在廬山開先寺的讀書台刻了一個石碑，寫得莊重卻滑稽：七月辛亥，臣守仁以列郡之兵複南昌，宸濠擒。當此時天子親統六師臨討，遂俘宸濠以歸。隻有明白事情真相、仔細推敲才能感受其諷刺意味——而且刻石時皇帝還未歸。他總結意義時，警告群小：“神器有歸，孰敢窺竊？”結語是：“嘉靖我邦國。”他的學生說這是預言了下個皇帝的年號。
他根本見不到皇帝，又特別想勸皇帝回京，但是他級別不夠。正好江西發大水，他上書請求自貶，說自己德不稱職，才有這數十年未有的水患。暗藏的機鋒卻是國家發生這麽大的禍患，你也應該下罪己詔，應該早日悔過。但是這種小聰明對於大玩主來說，是上不了台盤的小把戲。
那些包圍著皇帝的近臣，居然想愚弄天下，說是他們平定的叛亂。他們以大將軍鈞帖令陽明重上捷音。陽明隻得加上江彬、張忠這些人的大名，讓他們也“流芳百世”，這才通過了。宸濠已就擒一年多了，才名正言順地成了俘虜。冬十月，皇上從南京班師回朝，十二月，到了通州，賜宸濠死，焚其屍。勾結寧王的宦官錢寧、吏部尚書陸完等都被清除——也有冤枉的，也有真勾結而得保全的。過了兩個多月，即正德十六年三月，這位瀟灑的皇帝瀟灑到頭了。
鐵打的朝廷流水的皇帝，陽明還得繼續效忠下一個。
有一次，他問學生們，去年，太夫人訃告至，家大人病重，我四次上書請假不見應允，我想棄職逃回時，你們為什麽沒一個讚成我？學生說：“先生思歸一念，亦是著相。”
陽明沉思良久，說：“此相安得不著。”他對皇帝也是“此相安得不著”。
著相就是著相，是人拘泥於表麵形式、認幻為真的一種常見的錯誤。《金剛經》雲：“凡有所相，皆是虛妄。”陽明是儒，對於倫常大相執著得很。