題 解
河上公曰“製惑”。這是老子對時事的一種客觀思考。如果民不畏死，奈何以死懼之呢？這是許多人的困惑。因此，要解決這種困惑，就需要我們重新理解“道”，重新恢複遵道崇德的風尚。
原 文
民不畏死，奈何以死懼之①？若使民常畏死，而為奇者②，吾得執而殺之③，孰敢？常有司殺者殺④。夫代司殺者殺⑤，是謂代大匠斫zhuó⑥。夫代大匠斫，希有不傷其手矣⑦。
注 釋
①奈何以死懼之：為什麽用死亡來讓他們恐懼呢？懼，使動用法，使……恐懼、害怕。
②為奇：指做邪惡之事。奇，奇詭、從事奇巧。
③執：捉拿、關押。
④司殺者殺：意為違背天意、作惡多端，自然會受到懲罰，多行不義必自斃。司殺，專管行刑的人。司，掌管。
⑤代司殺者：代替專管殺人的人。
⑥代大匠斫：代替技藝精湛的木匠，用斧子劈砍木頭。斫，砍、削。
⑦希：稀少。
譯 文
如果百姓根本就不畏懼死亡，那麽為什麽還要用死亡來使他們恐懼呢？假如百姓真的十分害怕死亡來臨的話，那麽對於那些經常作惡多端的人，我們就把他們抓過來然後全部殺掉，那麽誰還敢繼續為非作歹呢？通常應該由專管行刑的人去執行行刑的任務。代替專管行刑的人去執行殺人的任務，這就好比代替技藝精湛的木匠砍木頭。那些代替技藝精湛的木匠去砍木頭的人，很少有不把自己手指頭砍傷的。
讀解心得
這是一章以時事論觀點的文章。在文章裏，老子首先提出了統治者的困惑：“民不畏死，奈何以死懼之呢？”在後邊的敘述中，老子也列舉了許多事實，提出了各種嚴刑酷法所不能解決的問題。正如前邊提到了陳勝、吳廣起義一樣，當百姓不畏死亡的時候，他們就會鋌而走險。其次，老子雖然是以“百姓”為例在談及社會問題，但是當我們把“百姓”用其他人物進行替換之後，就會發現各行各業都存在著這樣的問題。當學生不畏教師的時候，當孩子不畏父母的時候，當員工不畏管理者的時候，這裏的“惑”就具有了普遍性，這裏老子所提及的“製惑”理念就產生了普遍性的意義。最後，怎麽樣才能實現“製惑”的理想呢？老子曾經在前邊的幾章多次提及要遵道崇德，多次強調要以退為進，要以柔克剛。
經典故事
逼上梁山
作為四大名著之一的《水滸傳》為後世讀者塑造了許多典型化的人物形象，林衝就是其中之一。《水滸傳》的主題是“官逼民反”，而最能體現這個主題的人物形象就是剛才提及的林衝。在小說裏，林衝綽號“豹子頭”，善於使用丈八蛇矛，位居梁山好漢排名的第六位。他生性耿直，喜愛交友。為了再現他是如何被逼上梁山的，小說設計了以下故事情節：
第一個情節：誤入白虎堂。林衝的妻子非常美麗，曾被高俅之子見到。為了霸占林衝的妻子，陸虞候、富安巧設詭計引誘林衝誤入白虎堂。他們先把自己的刀賣給林衝，過了幾天之後，再以看刀為名把林衝帶入白虎堂。白虎堂是高俅商議軍事大事的地方，沒有特別的許可一般人不許入內，更何況林衝手裏還拿著刀。當高俅見到持刀的林衝之後，誣告其要謀殺自己，於是想要置之於死地，後經開封府尹的幫助，林衝被發配滄州。
第二個情節：野豬林被救。董超、薛霸兩人是押送林衝前往滄州的解差，可是他們早已被高俅收買，想要在野豬林這個地方殺死林衝。於是，兩位解差在路上故意用開水弄傷了林衝的腳。並給他換上一雙草鞋，以便在折磨中消磨林衝的意誌和體力。正當兩人把林衝綁在樹上準備動手之際，突然林衝的結拜大哥魯智深出現了，於是，林衝得以保住性命。這就是大鬧野豬林的故事。
第三個情節：火燒草料場。在魯智深的護送下，林衝被安全地送到了滄州牢城。憑借柴進的關係，林衝被分配去看草料場。但是，高俅對林衝的謀害並未停止，於是，陸謙再次被派到滄州準備謀害林衝。一路上陸謙多次未能殺死林衝，於是一怒之下準備在草料場燒死林衝，但人算不如天算，林衝由於外出買酒防禦天寒躲過了這一劫難。當他知道真相之後，終於狠下心來，殺死了幾名仇敵，上了梁山。
在這個故事裏，林衝一步步地被以高俅為代表的官府逼上了梁山。這就應了老子的那句話：“如果民不畏死，奈何以死懼之。”如果當初不是高俅一夥人的趕盡殺絕，耿直的林衝也不會被逼上梁山。如果他不被逼上梁山，也就不會有後來高唐州救柴進的故事，也就不會有攻打大名府時的主力戰將林衝了。