第十九章 鬥雞技巧
“九郎，你爹為何要打你板子？”
“還不是因為我算盤打的不好！”範長風歎氣道：“也不知怎的，不管我如何努力就是無法打好算盤！爹爹說了，在我們範家打不了一手好算盤，就根本無法立足！”
李陶瞥了一眼範長風像胡蘿卜一樣的手指頭，對他充滿了同情：“你的確是不適合打打算盤，要是有一種代替算盤算賬的辦法就好了……等等……”
李陶似乎想起了什麽，他正色道：“九郎，我有一種辦法，可以代替算盤，讓你以後不用挨打……”
範長風睜大了眼睛：“真的？”
“不信算了！”李陶假裝生氣道。
“信！信！”
……
一個大大的院落裏麵搭起了一個大大的鬥雞台，台邊的看客圍了個裏三層外三層，鬥雞台主人、人稱“雞頭”的鮑大牙則帶著幾個短衣打扮的“雞夥計”在台上穿梭照應。
觀看鬥雞的每人要交三百文，出錢多的人待遇也不一樣。離鬥雞台最近的地方，李陶和範長風此刻正坐在胡椅上，麵前的胡桌上擺放著茶湯和點心，比起私塾來說不知要愜意多少。當然，為了這個待遇，他們倆人整整花費了六十貫錢，是別人的十倍。
離鬥雞開場還有一會時間，王喜遠遠見兩個少年坐在鬥雞台的最前麵，不由覺得好奇，便走上前去搭訕。
“兩位小郎君，不知可否請教尊姓大名？”
李陶和範長風早已知道麵前之人是今天的主角之一王喜，便報上了各自的姓名。王喜為人豪爽，李陶也頗為健談，三人聊起天來，不一會便熟絡起來。
李陶謙遜地望著王喜：“對於鬥雞我倆可謂是門外漢，隻是圖個熱鬧，王郎君可否為我倆說說這鬥雞的技巧？”
“這要說起話便長了，說個一天一夜也未必能說完。常用的有‘金距’、‘花冠’、‘芥羽’、‘狸膏’等法子。”
李陶和範長風眼中放光，盯著王喜靜待下文。
王喜見二人如此模樣，微微一笑，便侃侃而談起來：“‘金距’是用鐵片裹在雞的腳爪上，以增加鬥雞時攻擊力的一種手段。花冠是在雞的雞冠上戴上紅綢，不僅僅是為了好看，還有保護作用，因為在鬥雞時，雞冠是對方攻擊的主要部位之一。‘芥羽’是在雞的翅膀上塗上芥末粉，雞在戰鬥時必定會振動翅膀，這樣，扇出的芥末粉就會迷住對方雞的眼睛，從而削弱它的戰鬥力。‘狸膏’需要在對自己的鬥雞進行攻擊技巧訓練的同時，還讓它們適應狐狸的氣味。”
“這是為何？”李陶插言道。
“雞最怕的狐狸，一聞到狐狸味，馬上就會變得六神無主、驚慌失措，所以在被訓練雞的場所要長期放置用狐狸肉煉製出的一種油。開始時，這些雞會寢食不安，恐懼躁動，但是時間一長，它們就會習慣了。等到比賽開始之時，雞的主人會在己方雞的頭上略微抹上一點狐狸油，氣味雖然輕微，但對方的雞由於平時沒有受過這方麵的訓練，這樣一來，兩隻雞剛剛上場，己方就已穩穩地占據了優勢。”
李陶聽得目瞪口呆，他沒想到看起來簡單的鬥雞，竟然有如此多的名堂。
“那你和耿郎君的鬥雞是不是也要用這些法子？”範長風問道。
王喜搖搖頭不屑一顧道：“我們不用這些下三濫的法子，比的是鬥雞的真正的廝殺能力！”
李陶剛要張口，卻見鮑大牙過來請王喜準備開始鬥雞。
王喜起身向李陶和範長風抱了抱拳：“今日有幸結識兩位小郎君不勝榮幸，待這裏結束了，我請二位吃飯，望二位切莫推辭！”
李陶也起身回禮道：“恭敬不如從命，祝王郎君旗開得勝！”
“借二位的吉言！”王喜點點頭便轉身離去了。
隨著一聲銅鑼響，王喜和耿虎雙方開始“對雞”。
王喜今年抱出鬥雞深眼窩、豆綠眼，渾身鐵灰色，羽毛光澤閃閃似黑緞，模樣呆而不笨，醜而不俗，一望而知不是中原鬥雞品種。確實，這是一隻產自吐魯番的鬥雞，名叫“鐵公雞”。自去年再次落敗後，王喜和施開全反複計議，覺得自家中原品係的鬥雞恐怕都不是耿家鬥雞的對手，聽人講吐魯番鬥雞驍勇善戰，曾經還是宮中供品呢，便派人千裏迢迢不惜重金買回了這隻鐵公雞。鐵公雞名不虛傳，來今日鬥雞之前曾與當地幾隻名雞試鬥，無不以秋風掃落葉之勢將對手啄垮在地。
耿虎也抱出了自己的鬥雞。這是一隻羽毛呈棗紅色的鬥雞，屁股後拖著翠綠的大鐮尾，頗像官老爺緯帽後的花領戴，骨架也不小，挺胸翹尾，一副官態，待耿虎一報雞名，這雞的名字竟也官氣十足，叫做“一品紅”！王喜鬥了幾年雞，也算是個內行了，一眼便看出“一品紅”是個中看不中用的花架子，便同一旁的施開全交換了一下會意的眼神，一撒手放開了鐵公雞。
果然，鐵公雞一上場就鬥性十足，嘴啄、翅掃、爪蹬，殺得一品紅隻有招架之功而無還手之力，戰至中盤，一品紅被鐵公雞狠狠啄了幾嘴，頭上鮮血四冒，繞著台子直打轉，已成了逃雞。中盤後使水時，王喜長出了一口氣：鬥雞圈子裏有句行話，叫做“逃雞架不住三圈攆”，到了殘盤鐵公雞定能乘勝追擊，為自己贏回千頃牌！他不無得意地瞥了瞥對麵的耿虎，卻發現耿虎比他還要灑脫，不慌不忙地搖著描金折扇，陽光下扇墜子一閃閃的。
就在這時，台上傳來“咯”地一聲雞的怪鳴，接著一個雞夥計對鮑大牙驚恐大叫：“不……不好了，吳老倌使水使過了頭，把鐵公雞噴倒架了！”
鮑大牙慌了手腳，三步並作兩步奔過去，一把推開那個吳老倌，蹲下來抱過鐵公雞，摟在懷裏，一邊為雞暖身子，一邊往雞鼻孔裏吹氣，無奈全不見效，隻見鐵公雞曲背蜷腿，縮成一團，除了偶爾轉轉眼珠之外，簡直成了一隻木雞！
台下的王喜和施開全也顧不上雞主人不得上台的規矩了，飛步跨上台，見此情景，不由目瞪口呆。