琇文不解道：“一株金珊瑚而已，娘親又不是沒見過。我們黃翎族人何時對這金器上起心來。”
母親卻滿腹狐疑，並不多做解釋，隻是勉強笑道：“那錦瀾一家也是好意。我這就讓家人把他放到連簡屋中罷。”說罷，她對琇文道：“女兒，到我房中來看看這幾個繡花枕頭的樣子，是否中意。”
那琇文來到母親房中，便對娘親道：“娘，有何話不能當著連簡的麵說？”
娘親道：“丫頭，你和連簡的親事，並沒有告知其他族人。所以，珊瑚樹，連簡收不得。”
琇文不解道：“這東西能值幾何，我們家雖說不是大富，但是隨便一件文玩古董也比這勞什子值錢！”
娘親道：“你可能不知道，這錦瀾的父親正在為錦瀾招贅女婿。他曾放出話來，他有一寶物金珊瑚樹，將其贈與誰，就是要選誰為婿！”
琇文一定，心底暗暗吃了一驚道：“難道說這錦瀾……不會罷，這連簡隻去了一次，怎麽可能就被選為佳婿呢？我看此事多半是誤會。”
娘親搖頭道：“錦瀾的父親也與我們相熟，我素知他是一個一言九鼎的人。如此看來，這就是對連簡頗為欣賞了。”
琇文著急道：“那可如何是好。我們已經與連簡的雙親有所約定，而連簡又收了這金珊瑚樹！”
娘親撫摸著琇文的頭發道：“此事也不打緊。我可以去錦瀾家，將這前因後果一一說與錦瀾父母。看他們的反應，再做定奪。”
琇文想了想，也隻好如此。
此時，她突然想起，自己還有要事未和連簡商量，便急忙來到連簡的居室。
本以為，他會像往常一樣，在誦讀詩書，或者研習書法。
可是沒想到，這連簡竟然一反常態，在仔細地玩賞那棵珊瑚樹。
他神態專注，就連琇文進來都沒有發現。
此時琇文看到，連簡看那珊瑚樹的眼神，是那麽向往和癡迷。
他從沒用這樣的眼神看自己。琇文突然感覺一陣恍惚，好像自己從來都不認識眼前的這個人，如此熟悉的連簡，此時變得無比陌生。
可是琇文連忙說服自己，也許是他真的隻是為這珊瑚樹的工藝所震撼。
畢竟這金器也是一門技藝，有的甚至比繪畫更加複雜。
也許他隻是沉湎在這巧奪天工的技法中罷了。
琇文想到這裏，馬上就釋然了，她俏皮地對連簡道：“連大畫家！您欣賞夠了沒有！”
連簡被琇文嚇了一跳，感覺自己有些失態，連忙打圓場道：“琇文啊，我剛才看著珊瑚樹的工藝，真是巧妙啊，簡直是渾然天成，沒有一絲人工穿鑿的痕跡。”
琇文笑道：“我就知道，你肯定是找到了和書法繪畫的相通之處。這樣吧，我問你一個問題，為何你們地界的仕女圖，人物容貌都如此相似？我若想畫出一位不一樣的美人來，可否由甚麽參照？”
連簡笑道：“山水聖手，為何突然想畫仕女了呢？”
琇文剛想回答，突然耳畔響起了賽扁鵲的囑咐，還有那姑娘痛苦的眼神。說好了保守秘密，就是誰也不能告訴。
想到這裏，琇文便找了一個事由道：“今天你去給錦瀾畫像，你怎麽就知道我們黃翎族的其他姑娘就不找你畫像呢？不瞞你說，今天還有好幾個姐妹來找你，可是你不在，就讓我幫忙去畫，可是你也知道，我並不擅長人物，所以，你還是教授我一些訣竅吧。”
連簡聽此話大近情理，便道：“教你容易，隻是我們一開始要畫一些美人，就類似做樣本一樣。畫好了，便可以出去給人畫像。”
琇文好奇道：“這便是我不懂之處。你們地界之人，以什麽為尺度，去衡量女子是否為美人呢？”
連簡笑道：“這個便是見仁見智了。所謂燕瘦環肥，各花入各眼。楊玉環雖胖，卻美在豐腴，趙飛燕很瘦，卻妙在輕盈。”
琇文點頭道：“那我們便把這些美女都畫上一遍，不就能找到她們的相似之處了麽？”
連簡點頭稱是道：“我這就去磨墨。”
畫人物不比山水，最難的就是“傳情”。
連簡的功底十分紮實，不久，他就畫出了很多女子的畫像。
琇文在一幅幅美麗的女子臉上，不僅僅看到了幸福、期望、還看到了痛苦與不甘。
她們有的豐腴端麗，有的***嫵媚。
她們的五官或者濃麗，或者疏朗，但是看起來都十分舒服。
那琇文不解道：“我看你畫美人的筆，和畫山水的筆大不相同。是不是此中有什麽奧秘？”
連簡笑道：“琇文，你果然聰明。看來世間沒有什麽能瞞得住你。我這筆上有刻度，它可以衡量美人五官之間的距離。我這筆還有一個雅稱，叫做‘美人毫’！”
“‘美人毫’？”琇文十分驚訝：“看來地界之人確實聰明。如果我給人畫像的話，是否也能用上這美人毫呢？”
連簡道：“這美人毫本來就是取自人的五官距離。有時候，它可以幫助你迅速地抓住此人的神韻，有事半功倍的效果。”
琇文十分欣喜道：“那便是簡單多了。阿簡，你且把美人毫借我用用，我自去書房練習。”
說罷，琇文還收拾走了剛才連簡畫的那些美人。
那連簡的心思還在珊瑚樹上，自然很爽快地將筆借與琇文。
琇文來到書房，又找出了很多陳年的古畫。
她把這些畫和連簡的畫放在一起，呆呆地望著它們。
一個命運多舛的女子，如果再沒有一副姣好的容顏，她以後的道路會更加艱難。
什麽叫花容月貌，沉魚落雁？什麽樣的長相，才能令英雄衝冠一怒為紅顏？
琇文幾乎一夜未眠。那一張張曾經鮮活的臉龐，卻變成了紙上的風姿。難道，就沒有一張臉，能讓所有人都感覺美豔不可方物麽？
長河漸落曉星沉。琇文無奈地看了看天邊，竟然有一顆流星燦然劃過天際。
這流星宛如一盞燈，照亮了琇文的心！
這世間最美的，原來就是光和熱，就是讓人感動的那種感覺！
她連忙拿起來比來，將所有的美人都放在心裏。她想著她們的眼波流轉，顧盼生輝，她們的言語傳情，一顰一笑，都幻化在了美人毫的筆端。
對了，就是這樣一個女子。
明媚，鮮豔，笑起來有一種溫暖的感動。
她下筆如有神，一起嗬成。能感動女子的美人，肯定是天下絕色了。
太陽升起，琇文竟然伏案而睡。這一夜，她似乎是走過了幾千年的曆史。
琇文的母親也是徹夜難眠。
次日，她便來到了錦瀾的家中。
她與錦瀾的父親是族中同輩，錦瀾亦要尊稱她為姑姑。
還未等她開口，錦瀾的父親便先敬上上好的老君眉。
用過茶後，琇文母親有些拘謹地說道：“本來親戚之間也該經常走動，隻是小女琇文近來定親，我們一家有些忙碌，所以疏遠了您，這也是我的不應該。”
錦瀾之母歡喜道：“此等喜事，妹妹為何不早說，我們也好準備賀喜的禮物嗬。隻是不知道，這誰家兒郎能有此等福分，能娶得我們黃翎族第一才女！真是
祖上積德啊！”
這一番話說得琇文母親心裏十分熨帖，索性也就不再客套，直接道：“便是那來自地界的連簡，連公子。他前幾月便回家告知雙親，要與我家琇文結為連理。眼下地界那邊已經提親，我們正在為他們準備婚事。對了，這孩子你們見過，就是道府上為錦瀾畫肖像的年輕人，也是咱們黃翎族的私塾先生。”
這話一出來，錦瀾的臉色就開始變化。
本來是一副微笑中帶著矜持的雍容深情，後來慢慢笑容僵住，眼睛中也開始流露出怨懟。
可是，這種神色隻是一瞬間。錦瀾馬上恢複了往常的淡然，依舊帶著微笑，陪著琇文的母親說話。
錦瀾的父母沒想到是這樣的結果，他們略微尷尬地互相對視了一眼，錦瀾父親隨即說道：“妹妹想是為我那珊瑚樹而來。老夫之前確實是頗為欣賞這連公子，怎奈落花有意流水無情。不過這也無妨，我想琇文乃是女中夫子，她和連簡更加般配。至於那棵珊瑚樹麽，就當我送給琇文的賀禮了，哈哈，你看這樣如何呢？”
那琇文之母長長地送了一口氣道：“哥哥如此仗義，真是讓我不知說什麽好了。隻是那珊瑚樹太過貴重，我們受之有愧……”
錦瀾道：“姑姑不必謙讓了。這珊瑚樹有兩層意思，一是恭祝琇文姐姐新婚大喜，而是也拜托姑姑，為我錦瀾也謀劃一下！”
說罷，白淨的臉上飛起了兩朵紅暈。
錦瀾的娘親趕緊喝道：“丫頭還沒出閣，怎麽說話這麽沒輕重！”
眾人大笑起來，一句話就化解了尷尬的氛圍。
琇文之母有些感動，這錦瀾真是個懂事的孩子，不惜自嘲來給自己解圍。
琇文之母僅僅握住了錦瀾的手道：“孩子，姑姑懂得你的心。”
就當皆大歡喜，錦瀾要起身送走姑姑的時候，一位家人突然來到了錦瀾麵前。
他有些支支吾吾地道：“小姐，這裏有您的一封信。”
錦瀾感覺奇怪道：“誰讓你給我的？”
那家人道：“就是一個小孩子送來的，還說不要告訴你他是誰。”
那琇文母親見此情狀，自是知道自己不便多留，連忙道：“即是錦瀾姑娘有事，那我就告辭了。”
錦瀾一家連忙施禮。
這琇文母親出門的時候，卻見遠遠的有一小童跑走，看那背影甚是熟悉。
她仔細回想，立刻醒悟到，那小童本是自己家私塾的學生。而且非常貪玩，少不了受連簡的訓斥。
可是，這時辰，孩子們本來應該是在上課的，他為何獨自跑來呢？
琇文母親心下有些疑慮，便回去裝作不知道此事。
等到那小童放學，琇文的母親便截住了這個孩子。
那孩子似乎是做了什麽錯事，神色有些閃爍。
琇文母親摸著他胖嘟嘟的小臉，故意生氣道：“你這孩子，今天是不是又惹夫子生氣了？”
那孩子怯怯地說道：“婆婆，我不小心把香兒絆倒了，她哭了一個早上。但是我已經知道錯了。希望香兒能原諒我。”
琇文母親笑眯眯地看著孩子，往他手裏塞了一個果子道：“一會你趕上香兒，把這個送給她，她就不生你的氣了。不過，我還知道你一個錯事。告訴婆婆，為什麽上學的時候，跑到錦瀾姐姐家門口玩？夫子不管你了嗎？”
沒想到一說到這裏，那孩子竟然委屈地搖搖頭，想說什麽但是又好像說不出來。
母親愛憐地撫摸著孩子的頭道：“夫子沒告訴你麽，要做個誠實的孩子。你要是整天這樣曠課，我可是要告訴你爹娘了。”
（本章完）