秦綽和謝星搖聽到了那消息，趕忙就往逍遙市去。
才至入口處，秦綽叫了聲“小心”，就看到數道暗器襲來，謝星搖擋過，未敢近前，就見逍遙市裏的人緩緩露出了蹤跡。
“我們要見你們家主子。”秦綽說。
“主子這會兒恐怕不能見兩位。”那逍遙市的人對他們也顯得頗有敵意。
“為何？”
那人冷哼一聲：“合歡宗出事，好不容易逃出來的弟子到正道門派報信，可因為叛亂的弟子拿了合歡宗至高心法逍遙訣之後就歸順了魔教，幾個正道掌門就顛倒黑白，非得猜這是我們合歡宗自己想要重回魔教，是宗門內的紛爭，尋了借口不肯插手。合歡宗掌門已亡故，未去魔教的弟子也不知流落在何處，你們正道中人倒是想著把我們這個包袱扔出去。”
那麽多年正道對合歡宗不能算善待，尋常日子裏也不免低看兩眼，有這樣的反應，避而不談，也算正常。
秦綽道：“別人如何，我不知道，但我二人受過你家主子的恩，也不會來恩將仇報，你去通稟一聲吧。”
那人猶豫了半晌，終於去稟告了。
秦綽和謝星搖再見到那位合歡宗的師姑時，已經見她換上了一身合歡宗女弟子常著的紅衣，以前見她總是打扮端莊，如今也是妝容豔麗，眉心點上了三瓣花，那是合歡宗的標誌。她在這個時候這樣裝扮，也是憋著一口氣。
謝星搖看了看那師姑身旁的一柄傘，白傘紙麵，傘骨為戟刃，傘柄為短刃。
“銷骨傘。”她認出了這把傘，這逍遙市的主人是什麽身份，其實常年來未有人談論，可這銷骨傘一出，便知其來往了。
“千麵狐——”秦綽低眸想起當年江湖上的這號人物，麵容千變萬化，扮作老嫗、少年也是信手拈來，一把銷骨傘，鋒刃一露，便是要取人性命。
他繼而行禮道：“前輩這是打算？”
“尋門徒，殺逆徒，既然正道已說是我合歡宗內的事，兩位就不必問了吧。”千麵狐撐著傘，嫣紅的指甲扣在傘柄上，微微轉動，傘骨的寒光映到他們眼中。
謝星搖憋不住話，便焦急地問：“霍雲山和霍雲水他們呢？”
她眼看著千麵狐的臉色從冷肅到帶上恨意，冷笑一聲：“雲山已死，雲水下落不明。”
秦綽扶著差點兒向後摔倒的謝星搖，心下也是一驚。
“煩請前輩告知，到底發生了什麽？”秦綽問。
沉默了一陣，千麵狐沒好臉色地將事情說了一遍。
合歡宗練功從來看人資質，畢竟修的多是心法，悟性不夠的便無法學到內門功法，而外門的那些心法於增長功力的效用實在有限。但合歡宗的逍遙訣則是人人皆可習，隻是效用有高低，但逍遙訣便是在人逍遙極樂時取人功法，重則害人性命，當年合歡宗歸順正道就是答應了將逍遙訣永封宗內石窟，絕不再習。
這回是外門弟子不滿常年無法修習到好的心法，加之魔教派人來挑撥相助，就血洗門派搶走了逍遙訣。合歡宗歸順正道的事當年就惹怒了邪魔道，一直都在想法報複，才會起了攛掇之心。
眾人不言之時，謝星搖深吸了口氣，握緊了拳，說：“我替他們報仇。”
似乎沒有想過他們真能相助，千麵狐還愣了一陣，但見謝星搖眼神篤定、隱隱有殺氣，她倒信了幾分。
“我明日即要起程往南，去尋我一個師姐，要托她相助處理此事，跟不跟？”千麵狐抬了抬下巴。
謝星搖點了頭，秦綽拉著她冰涼的手，拍了拍手背。他想著總歸都是朝著一個方向走，倒是沒什麽妨礙。
謝星搖知道霍雲山兄妹出事之後，又變得一言不發。回山的時候，她向掌門稟明了她要去幫著處理這件事，掌門沒說相助，也沒有攔她。
唐放好不容易才跟師父團聚片刻，自然不肯讓她一個人再走，便說道：“我家也住在合歡宗不遠的鎮子裏，師父你帶我一塊兒走吧，我也能回家看看。”
謝星搖猶豫片刻，想著把他送到家再去處理事情也來得及，就答應下來。
看她失魂落魄，秦綽歎著氣，嚴繚卻不合時宜地出現。
“江朗來消息了，通知咱們，可以動手了。”嚴繚說到這話的時候，與秦綽對視，兩個人的眼睛裏都出現了沉積已久的仇怨。
為了幫朝廷打探更多南國的消息，也為了能一舉拉下臨淄王，他們忍了許久，一直在等朝廷說的時機。
其實按照嚴繚和一眾同袍的脾氣，早就不會忍了，但當年得江朗相助，他們這群人才能夠躲過朝廷的追究，不好辜負他。
秦綽等這句話已經很久了，說道：“上回，南國那個孫尚書從我們這兒訂的那批武器已經要運過去了，告訴江朗那批貨會從哪兒走，讓他去攔。再把貨物被我朝攔下這件事做成謝寬告密所致，先讓孫尚書和謝寬兩個人鬥，我要他在南國也待不下去。”
“可孫尚書疑心重，謝寬與咱們從來沒交集，怎麽能信？”
“有交集。”秦綽喃喃，“斷疤來過中原，孫尚書能查。告訴百曉生，錢給夠，讓他把消息悄悄遞給南國的細作，就說斷疤幫臨淄王來我這兒想買武器，被我回絕，進而監視，發現了我給孫尚書那批貨。”
嚴繚皺眉：“百曉生都做這樣的勾當了？”
“他這樣的人，朝堂江湖，什麽不沾點兒？但這新的一個不僅貪財，還有把柄在我手裏，錢給夠了，會聽話的。”秦綽鬆了口氣，讓嚴繚去辦事了。
他回屋的時候，見謝星搖躺在**，眼神呆呆地盯著房頂，他悄悄脫了衣裳躺上去，把她摟在懷裏。
吹滅了燭火，隻剩下靜悄悄，被子中傳來了布料摩擦聲，謝星搖倚在了他身前，吸了吸鼻子。
她想起了相遇時，當年剛下山的時候，她就認識了他們。那時候是在一個妓院，她接了江湖懸賞榜，去救一個姑娘出來。
可謝星搖找到那姑娘，那姑娘不願意走，說家裏還等她還債，她不能跟雇謝星搖的那個人私奔。謝星搖想把她帶走，碰到了霍雲山和霍雲水，他們看謝星搖強迫那姑娘，有了誤會，就跟謝星搖動起了手。
最後謝星搖沒能把那姑娘帶走，聽他們說，謝星搖才知道，那姑娘到妓院是自己走進去的。謝星搖還看到了她瘦骨嶙峋的爹娘，看到了他們家門口那隻連站起來的力氣都沒有的黃狗要被抓去烹了。
霍雲山對謝星搖說，禍福生死，這天底下就沒有由人的時候，全看自己決斷，就算錯了，也得自己去錯。謝星搖把錢還給搭線的牙子，才知道雇自己的那個人就那兩天的工夫死了，病死的，那錢並不多，但他也全拿出來想救那姑娘，自己重病纏身，無錢求醫，也沒撐過去。
那個時候霍雲山就說：“看吧，這世道，沒什麽比錢實在。”
謝星搖知道他愛財，大小生意都做，也嘴上嫌棄過他。但雲水說，小時候他們是跟人家門口的狗搶過食的，就這樣也被人打，她躲在她哥哥的懷裏，躲過了一些拳腳，印象裏最深的永遠是拳頭和腳砸在肉和骨頭上的聲音。流浪了許久，他們最後才被合歡宗撿了回去，總算安生了一些。
江湖的日子並沒有那麽多人喜歡過，門派收的弟子多半都是流民孤兒。為了一口吃的，刻苦勤奮，也是可以玩命的，所以江湖門派也喜歡收養這樣的孩子。
謝星搖在秦綽胸前蹭了蹭，低聲哭了：“我答應他們，來日再報答救命之恩的。”
秦綽想著從前也說過“來日”的很多朋友，也不知生死何處。先是失尊長，現在又失好友，秦綽知道她難過，此時也隻能說一句“我在”，讓她靠在懷裏慢慢哭，替她擦著淚。
他有些說不出“生死有命”這四個字，太容易懂得的道理，在真正失去的時候也是無力的。