1。
王道祥死後，國民黨政府又派來新一任縣長薛鶴齡。他上任之後，對著麟城百姓慷慨激昂地演講：“日本鬼子已經占領了濟南，並往四處擴張，麟城不日之後也將兵臨城下，不過我們作為炎黃子孫，誓死保家衛國，我將於麟城百姓同仇敵愾，抗戰到底。”說完就贏得陣陣讚譽。
隨後，薛鶴齡把麟城地界的所有富商聚集一起，召開“麟城保衛戰動員會議”。作為商人最擔心時局動**，當年八國聯軍進北平，除了殺人放火，更是洗劫一空，所以都唯恐心血被搶，積極參加，而且來的人比預期還多。薛鶴齡眼前一亮，笑逐顏開，大肆誇讚麟城富商懷有愛國之心，接著又把之前的演講重複了一遍。
氣氛再次被點燃。
眾人也紛紛詢問如何保衛？有什麽措施？
薛鶴齡說：“既然抗敵，肯定得需要人，需要人就得吃飯，吃飯就得花錢。還有，光有人也不行，還得有武器，武器從哪來，得花錢買。就算有了武器，一旦開戰，勢必會有傷亡，這安葬費也是不小的開支……”
薛鶴齡挨個羅列，眾人這才明白，原來這場動員會議是專門動員他們捐款捐物。
薛鶴齡說：“一切自願，絕不強求，不過你們的義舉將會載入曆史，未來你們的子孫看到也會引以為傲。”
說的眾人不捐不行，捐少了還會讓子孫後代跟著丟人。為了保障平衡，最後商討一番，每人都捐五千塊錢。
劉一鳴作為周田鎮的富商代表，捐完錢後，總覺得哪裏不對，又說不出哪裏有問題。不過七天後，當他得知薛鶴齡攜款潛逃了，這才恍悟，竟然遇到了騙子，難怪套路跟周廣裕很相似。
又過了五天，日軍果然來襲。日軍大佐山口帶領兩百人馬不費一槍一彈，占領了麟城。
這一天是1938年，民國二十七年，2月9日，正值農曆春節。
2。
日軍能夠如此順利的到達麟城，十五功不可沒。
三年前，十五遭二能威脅，迫害劉一鳴入獄之後，便逃回老家，將李老漢的所有積蓄全部偷走，來到陳集鄉的煙館，一住就是一個月多月。錢花光了，十五被煙館的夥計扔出門外，之後就以偷盜為生。先是把半夜從周邊村莊偷來的雞、鴨、鵝，拿到飯店換錢，可是也僅夠一天的花銷。後來開始偷羊，賣一次夠他抽幾天的大煙膏子。那天半夜他盯上了一頭牛，心說這回可算發了財。當他正騎著牛往外走，就被村民逮個正著。十五痛哭流涕，磕頭求饒說他是初犯，還說他前天死了爹，昨天死了娘，他沒錢下葬才出此下策。村民被他蒙騙，起了惻隱之心，不僅沒有將他送官，還好言相勸說：“近日周邊遭了賊，各村都在提高警惕，你這是落在我們手裏，如果是別村，肯定不會輕饒了你。”
十五這才知道陳集鄉已不宜久留，便轉戰下一個鄉鎮。就這樣，他在各鎮兜兜轉轉，渾渾噩噩，混跡了兩年。十五突然意識到偷雞摸狗著實發不了大財，不僅提心吊膽，稍有不慎還會被打的頭破血流，照此下去，過不了幾年，他就會身首異處。於是他決定跑到別處幹一票大的，去哪？他沒有眉目。走著走著，來到了梁山縣。他曾在戲園子聽書，知道水泊梁山都是好漢聚集之地，而且他現在的手藝跟鼓上騷時遷是同門，來這裏也算找到了根。就這樣他精挑細選，決定對大李莊的李地主下手，因為他聽說李地主家中隻有兩個閨女，沒有兒子，即便被逮個現成，對付兩個丫頭片子，他還是綽綽有餘。不過當十五半夜翻牆進去，剛偷了兩把銀元，才知道李地主還有兩個五大三粗的上門女婿。十五先被一頓暴揍，然後關在了地瓜窖裏。一關就是半個月，十五多次犯了煙癮，難受的昏死過去。李地主見他能吃能喝，以為隻是詐死，也就不予理會，卻誤打誤撞把十五的煙癮戒掉了。十五被放了出來後，還被強行扣在家中當了不給錢的長工。為了擔心十五偷跑，李地主經常拎著拐棍敲著冰冷的地麵恐嚇他說：“你要敢跑，就把你送官，告你偷盜，判你個三年五載。”就這樣，一幹就是半年多。十五多次因幹活不賣力，被上門女婿像對待牲口一樣抽打他。期間十五逃過三次，追了回來又是一頓毒打。十五痛苦不堪，一直煎熬到過年，天寒地凍，又下起了雪，李地主放鬆了警惕，再加上兩個女婿夜出賭錢，十五這才得以逃出。
十五一口氣跑出十幾裏地，正好撞見了山口的部隊，沒來及躲藏，就被抓住了。
十五跪地求饒說：“大爺饒命，大爺饒命。”
山口用蹩腳的漢語說：“附近有沒有村莊，我們大日本皇軍迷路了，要休息。”
十五說：“有有有，我給大爺帶路。”
十五把日本軍隊帶到了李地主家，把李地主家的雞、鴨、鵝、牛、羊、豬，全被吃了，連看門的狼狗都沒放過，庫房存的兩千斤糧食也消耗殆盡。眼看沒東西可吃，十五喊來兩個日本鬼子，拿槍押著李地主出去買酒買肉。三天下來，一個活生生把的三代地主，吃成了貧農。十五還不解恨，指著兩個上門女婿跟山口說：“太君，這兩個刁民功夫很厲害。”於是山口派士兵跟他們倆對打，打的他們倆多次昏死過去。
雪停之後，山口也該上路，問十五：“麟城怎麽走？你認不認識路？”
十五說：“太君英明，我最認識路了。”
3。
十五因帶路有功，山口任命他為麟城縣皇協軍大隊的大隊長。手底下管著一百多個二狗子（皇協軍的俗稱），有之前的警察，有其他鎮子慕名投靠來的地痞流氓，還有想當流氓沒當成的閑散百姓。
十五上任當天帶著這群二狗子，滿城尋找二能，說要先扒皮再抽筋，然後再挖眼割鼻，最後碎屍萬段。可是找了半天，沒有找到，無處發泄心頭之恨，便去望春樓找窯姐泄憤。這才從窯姐口中得知二能已經被炸死了。
鬼爺見十五穿著軍裝，拎著槍，身後跟著一眾手下，比他之前還神氣，很是眼紅，也頗為心動。再加上鬼爺的生意已經世風日下，上海的鴉片工廠被查禁之後，他的大煙膏子的生意就徹底斷了。雖然望春樓照舊經營，遠不及從前。所以鬼爺一直想攀附山口大佐，可是沒人引薦，他連大門都進不去。於是鬼爺主動跟十五示好，先送金條，再送美女，還承諾：“隻要李隊長來玩開心，從今往後一切花費全免。”
十五聽著格外耳熟，一想，媽的，當年二能就是用這招騙的他。接著掏出手槍對著鬼爺怒斥：“你個狗日的肯定想害我。”
鬼爺不知所措，連連作揖說：“此話怎講？我這可是好意，再說了當今除了太君，誰還能害得了你李大隊長。”
十五一聽也對，把槍收起。
接下來的十幾天，鬼爺每天備好上等的酒菜，還從曹州府的窯子裏花高價買回兩個琴藝高超的窯姐，把十五取悅得無比舒心，還經常發自肺腑地感歎：“當官真他媽的好。”十五跟鬼爺的關係日益升溫，也越走越近，後來還在一次醉酒之後，二人當著全體窯姐的麵結拜成了把子。
事後，鬼爺便給十五提議，當官既然那麽好，能不能在山口大佐麵前給他美言幾句，順便也謀個一官半職，到時兄弟二人其利斷金，麟城就是他們的天下。
十五覺得有幾分道理。就這樣，在十五的引薦下，鬼爺又開始給山口大佐送金條，送女人，比送給十五的還要多，還要有誠意。山口正是用人之際，見他如此善解人意，便讓鬼爺當上了維持會會長。
從那之後，鬼爺和十五狼狽為奸，打著大東亞共榮的旗號，先後把距離縣城最近的田莊鎮的各大村莊掃**一翻。不過十五隻對地主老財下手，從不為難貧苦百姓，因為他知道百姓沒有油水，即便是搶，也搶不到什麽東西。不過鬼爺各持己見，他認為百姓雖然沒有錢，但是有女人，搶走帶回望春樓，以後也能過上豐衣足食的好日子。
十五也覺得貌似很有道理，不過最終還是沒同意。
4。
麟城淪陷後，生靈塗炭，人人自危。劉一鳴不僅擱淺了到縣城開酒坊的計劃，他還忍痛割愛，把各鄉鎮的代銷站全部取消。他還囑咐各大店鋪，減少進貨批量，把錢全部聚攏。同時買了十幾把土槍和四箱炸藥，以防後患。劉一鳴不想招惹是非，隻想保護全家，可是國難當頭，他終將無法躲避。
那日一早，劉一鳴去各大櫃上巡店，剛從劉家藥鋪出來準備去劉家布行，就覺得背後有人跟蹤，於是抄近路鑽進巷子，想要將人引出，左等右等不見出現。傍晚，他從劉家燒酒回家，還是覺得背後有人，卻沒有發現異樣。晚飯過後，他一直心懷忐忑，便故意出門溜達，還安排牛蛋和豆子拿著土槍做好防範。天色已晚，街上人煙稀少，在四下無人之時，隻聽身後傳來一聲輕咳，劉一鳴回頭望去，竟然看到了田先生。
劉一鳴要帶田先生回家，田先生婉言謝絕了，說是現在漢奸太多，還是找個僻靜的地方為妙。
劉一鳴把田先生帶到劉家老宅，點燃殘燭，借著微光，二人麵麵相覷。多年未見，田先生越發精瘦，卻比之前更加精神，書生之氣也**然無存，尤其是那雙眼睛，透著無窮的堅毅和執著。
劉一鳴先說起這幾年鎮子上發生的事情，並主動提及二丫，說她每天戴著田先生的祖傳玉墜，從不離身。而且經常坐在房中，摸著玉墜偷偷哭泣。
田先生聽後，心力交瘁，滿臉悲涼。
劉一鳴說：“明天我把二丫叫來，你們見一麵。”
田先生說：“不必了，其實白天她出去買菜，我在背後看了她一眼，她挺好，我很放心。”
劉一鳴還想繼續說二丫，被田先生打斷。劉一鳴便說他又娶了一房媳婦，是秦府的千金，去年剛生了一個兒子，名叫世安，是幹爹取的，寓意是一世平安。
田先生聽後甚是欣喜，不過又略顯惆悵地說：“你們兩家已成世交變成了親戚，既然如此，我不放告訴你，秦老爺是民族的罪人，他已經被製裁了。”
田先生說秦老爺走私古董的事，他的同誌早就有了證據，本想在上海的報館將他和利益鏈條的所有相關人員公之於眾，卻遲遲沒能登報，這才給國民黨督察處寫信舉報。不過督察處無能，把秦老爺的詐死當做了真死。秦老爺逃亡上海，都在同誌們的視線之內，便再次給督察處舉報，秦老爺和秦玉恩在上海入獄。不過提審了一段時間之後，竟然無罪釋放，看來是沒少花錢。田先生感慨國民黨真是靠不住，所以被他所在的黨給暗殺了。
劉一鳴知道秦老爺和秦玉恩是罪有應得，他雖傷心，卻也釋然，總算天理昭昭報應循環。於是問：“田先生，你是什麽黨？”
田先生說：“共產黨。”
劉一鳴聽過很多共產黨的事跡，也有了解，頓時肅然起敬。
田先生話鋒一轉，言歸正傳，說：“我此次潛回麟城，有重要任務。”
田先生的革命同誌王紹一在田莊鎮成立了“麟北青年抗日救國會”，漢奸趁皇協軍在田莊鎮掃**的時候將其出賣，王紹一被抓，不過山口暫時並不知道他的真實身份，隻把他當成抗日民眾關押起來。所以田先生的任務就是趕在山口查明王紹一的身份之前，設法將他救出，因為王紹一關乎麟城戰役何時打起。
劉一鳴說：“是不是要跟日本人開戰？奪回麟城？”
田先生說：“幾股遊擊隊正潛伏在麟城周邊，隻有王紹一同誌能夠接上頭。”
劉一鳴說：“滿城都是日本兵，還有皇協軍，從他們眼皮底下救人談何容易。”
田先生說：“你妙計層出，足智多謀，所以才來找你。”
劉一鳴說：“起碼得有人幫應，裏應外合才行，要不然根本無從下手。”
田先生說：“看來你不知道皇協軍的大隊長是誰？”
劉一鳴問：“誰？”
田先生說：“十五。”
5。
劉一鳴做夢沒想到，在他印象中一直唯唯諾諾，偷奸耍滑的十五，竟然成了麟城頭號漢奸。而且皇協軍的惡行，他早有耳聞，令他發指。劉一鳴深思熟慮之後決定讓初一打入內部。
第二天一早，劉一鳴先去找赤腳郎中配了一些藥丸，一部分交給豆子，剩下的交給初一，並再三叮囑初一一定要按計劃行事，如果遇到危險，逃命要緊，萬不可冒進。
初一將藥丸藏好，跪下給劉一鳴磕頭說：“老爺，我知道，我把這件事辦好，也算是幫我們李家贖罪。”
初一來到麟城，把守城門的二狗子（皇協軍的俗稱）見初一壯實，便想讓他充當壯丁去修建炮樓。
初一說：“我不當壯丁，我是來找李隊長的。”
二狗子說：“李隊長是你隨便想見就能見的？你得表示表示。”
言外之意是隻要交錢就可以不當壯丁。
初一說：“我是李隊長他親哥。”
二狗子說：“每天都有人冒充李隊長親戚，都被抓去當了壯丁。”
初一說：“我真是他親哥，我叫初一，他叫十五。”
十五曾給守城門的二狗子吩咐，凡是直喊他小名十五的，一定不是外人。於是二狗子放了行，還點頭哈腰地說：“哥，李隊長在隊部，回頭兄弟我給你接風，請你吃席。”
初一來到隊部，也就是之前的國民黨縣政府，現在已經成為了日偽政府，院子中央的旗杆上掛著日本旗。初一沒見過，說了句：“真難看，跟喪事用的孝袍子似的。”
站崗的二狗子聽到了，端著槍就罵：“你個不知死活的東西，再敢胡說八道，老子斃了你。”
初一說：“別開槍，別開槍，我來找李隊長，我是他親哥。”
二狗子說：“我還是你爺爺呢。”
初一一聽罵他爺爺，頓時火冒三丈，上麵跟他撕扯理論。二狗子手裏雖有長槍，卻從未開過，連槍栓都沒拉開，就嚷嚷著：“老子今天要不斃了你，你還不知道爺是皇協軍。”
十五正在茅房，聽見外麵吵嚷，以防驚擾了山口，匆忙提上褲子飛奔過去。一看竟然是初一，接著一個飛腳把二狗子踢倒在地，還大罵道：“你個不長眼的狗日的，這是我哥，親哥。”
6。
初一留在了皇協軍，十五給他安排了一個小隊長的職務。十五帶初一去望春樓喝花酒，說整個麟城，除了山口之外，他就是老大。還說這就是一人之下萬人之上，光榮的很。
初一很惆悵，提醒十五說：“弟弟，這官職再大也是日本人封的，少作惡，多保護百姓，這樣才能少遭罵。”
十五聽著格外刺耳，吹須瞪眼怒斥道：“你離開劉家，大老遠跑來投奔我，難道不是也想跟著日本人飛黃騰達嗎？”
初一不再爭執，唯恐令十五生疑。
初一靠著小隊長的身份，很快打聽到王紹一被關在二號牢房，卻不得接近，唯一能夠近距離接近的隻有牢房的獄警。於是初一主動請獄警喝酒，還說當獄警沒有當皇協軍威風。這些獄警早就羨慕二狗子可以四處掃**，賺的盆滿缽滿，而他們整天在陰暗潮濕的牢房跟臭烘烘的犯人待在一起，簡直也是坐牢。所以在初一的挑唆之下，兩個精明的獄警更加想要轉行，便私下偷偷給十五送錢。十五見有人投靠，欣然答應。隨後很多獄警紛紛效仿，十五本想來者不拒，但是被山口發現了。山口扇了十五兩個嘴巴子，罵他：“八格牙路，都去當皇協軍，牢房誰來看守？”
十五這才意識到事態的嚴重性，隻好把後來者全部拒之。為了彌補之前兩個獄警崗位的空缺，決定從隊伍裏選兩個人去充數。不過二狗子們沒有一個願去當獄警這門苦差事，私下各展其能的“孝敬”十五，十五很是頭疼，難以取舍，這時初一主動請纓。
十五大跌眼鏡說道：“你可是小隊長，當了獄警可沒有好處。”
初一說：“你是我弟弟，我總不能見你為難。”
十五感慨道：“看來打虎還是親兄弟。”
初一按照計劃當上獄警之後，第一時間跟一直藏在麟城的豆子聯係，豆子也按照計劃開始行動。第二天，街上便有幾個叫花子臉色慘白，口吐白沫，渾身抽搐。很多百姓不知這是何狀，七嘴八舌地圍觀議論。豆子說：“這是瘟疫。”頓時，百姓一哄而散，而且瞬間將瘟疫的消息散播到了全城。
山口唯恐動亂，便當即下令：“隻要發現瘟疫，一律拉到城外燒死。”
初一見時機成熟，趁其他獄警不備，偷偷跟王紹一表明身份，並將藥丸塞給他。半個時辰後，王紹一開始口吐白沫，渾身抽搐。
初一大喊：“不好了，犯人得了瘟疫。”
其他獄警見狀，唯恐傳染，不敢靠近，並說趕緊去跟上級匯報。
初一說：“來不及了，一旦傳染了整個牢房，咱們也不能幸免。”
其他獄警問：“那怎麽辦？”
初一說：“太君有令，照令行事。”
然後初一把王紹一背到提前備好的地排車上，拉到了城南小樹林裏。
其實初一這一切，早就被暗中注視的鬼爺看的一清二楚。
7。
之前掃**田莊鎮的時候，鬼爺和十五達成共識，說好的將搶來的錢財五五分賬，可是鬼爺隻分到了零頭。十五給出的理由是，錢是他的人搶來的，不能虧了手下人，而且大部分還得交給山口。
鬼爺當然不會相信，便說：“我陪你一塊給太君送錢。”
十五說：“你信不過我？”
鬼爺說：“咱們是磕過頭的兄弟，我當然信你。”
鬼爺嘴上這麽說，心裏知道被十五耍了，一直懷恨在心。鬼爺深知要在亂世有所作為，必須有人又有槍，便開始覬覦十五大隊長的職務。期間曾趁著山口玩的盡興之際，主動獻媚，說想跟十五職位對調。可是山口說：“你們二人都幹的好好的，沒有必要。”
鬼爺不甘心，私下搜羅十五的罪行，可是什麽也搜不著。主要是十五當漢奸當得忠心耿耿，也就幹一些調戲婦女、勾搭寡婦這樣無足輕重的事跡。不過當初一來了之後，十五帶他去望春樓。鬼爺見他不嫖不賭，連酒都不喝，當場覺得味兒不對，便起了疑心，安排手下盯緊初一。
果不其然，當鬼爺得知初一把王紹一用地排車拉走之後，帶著兩名手下偷偷尾隨。一直來到城南小樹林，見王紹一即將逃跑，拔出手槍，一哄而上。
正在這千鈞一發之際，“啪——”一聲鞭響，鬼爺的手槍被打掉。劉一鳴和牛蛋也從雜草叢中一躍而出，將鬼爺手下當場製服。鬼爺慌亂中撿起手槍，連開幾槍，接著掉頭就跑。啞巴老頭揮舞長鞭飛身去追，可是年老體衰，氣力明顯不足，沒有追上。
劉一鳴的解救計劃相當縝密，讓赤腳郎中配製的藥丸，隻是吃了會口吐白沫而已。城中得了瘟疫的叫花子也是豆子花錢雇的，一切都是為了造謠生事。劉一鳴為了確保王紹一能安全脫身，早就埋伏在了小樹林裏。可是百密一疏，還是讓鬼爺逃了，劉一鳴心知事情敗露，初一一旦回去肯定凶多吉少。
可是初一執意回去，他說：“少爺，我要是回去，即便是鬼爺跟山口告狀，我也能狡辯。如果我不回去，那就徹底坐實了事情，到時候山口一定會派兵去周田鎮，後果不堪設想。”
劉一鳴深感愧疚，也無比自責，抓著初一的手竊語一陣。
初一聽後，點頭說道：“少爺考慮周詳，我定不會露出馬腳。”
劉一鳴還是不放心，囑咐道：“一定要多加小心，如果遇到危險，不用顧忌我，先保命再說。”
8。
十五正在望春樓跟窯姐打情罵俏，來人稟報說初一被鬼爺抓了，已經押到了山口的辦公室審問。十五問知不知道原因。來人說不知道，隻看見初一剛進隊部大院，鬼爺就把人給扣了。十五大罵一聲：“狗日的。”提著褲子奪門而出。
十五趕到，見初一正被五花大綁，嘴角流血，便對鬼爺質問道：“這是為何？我哥哪裏招惹了你？即便得罪了你，你難道就一點麵子不給我留嗎？”
山口說：“人是我打的。”
十五隨即臉色一變，話鋒一轉說：“打的好，太君打的不叫打，叫賞賜。”
鬼爺把初一放走王紹一的事又講述一遍，十五聽後嚇得呆若木雞。
初一說：“我沒放，我隻是遵照太君命令把得了瘟疫的犯人給燒死了。”
鬼爺問：“你回來之前，我已經帶人把南城小樹林找遍了，根本沒有燃燒的痕跡。”
初一說：“你這是故意陷害我，如果太君不信，我可以帶著太君去現場一看究竟。”
山口被他倆的爭執，弄得一頭霧水，決定耳聽為虛眼見為實。鬼爺不同意，說：“太君，小心有詐。”
十五見初一如此有底氣，也來了底氣說：“太君，我把皇協軍的所有兄弟一塊叫上，保護著您。”
山口在十五裏三層外三層的保護之下，浩浩****的來到了城西的亂墳崗。這裏屍骨遍野，臭味很重，令人一旦靠近就會作嘔。還沒等靠近，就能看到不遠處還在釋放著濃煙，不過火星已經基本熄滅，屍體也已化成了灰燼。這是事先劉一鳴準備好的，燒毀的屍體是鬼爺的一個手下，另一個手下則被牛蛋給活埋了。
山口用手帕捂著鼻子，看了一眼，還從地上搓起一絲骨灰，聞了聞，說：“我聞過死人的味道，沒錯，初一說的是真。”
鬼爺深知上當，也沒有狡辯。他心裏清楚，這是有備而為，他多做解釋已經無用。
十五頓時來了底氣，趾高氣昂地說：“好你個老鬼，太君早就跟我說了，你惦記我這大隊長的職位也不是一天兩天了。這次你故意陷害我哥，肯定是想借機把我也牽連進去。”說完拔出手槍對準鬼爺。
鬼爺知道十五是裝腔作勢，根本沒有開槍的膽量，不過還是用眼神求助山口。
山口當機立斷，每人打了一個耳光，很是公平，誰也沒有吃虧。打完還對著鬼爺怒罵道：“八格牙路，你若再影響團結，影響大東亞共榮，你這個維持會會長就別幹了。”
鬼爺嚇得當即跪地。
9。
此時，劉一鳴已經把王紹一平安帶到了周田鎮的劉家老宅，跟田先生順利匯合之後，王紹一就想即可啟程。不過劉一鳴卻問：“真的要打縣城？”
王紹一說：“小日本太囂張必須打場硬仗牽製一下。”
劉一鳴問：“咱們有多少人？”
王紹一說：“具體數字還不清楚，不過估計沒有日偽軍的兵力多。”
劉一鳴說：“縣城可沒那麽容易打，初一數過敵人的人頭，日本鬼子現在還有三十七個，隻在縣城裏麵活動，從不踏出城外。二狗子的隊伍最龐大，現在已經擴充到了兩百號人，隻要能把二狗子引出城外，攻下縣城的勝算就很高了。”
王紹一激動地握著劉一鳴的手說：“太感謝了，這個消息太重要了，為我們的進攻節省了很多寶貴時間。”
說完，劉一鳴將他們一直護送到郊外。在臨別之際，劉一鳴很是傷感地問田先生：“什麽時候回家？”
田先生說：“應該很快吧。”
田先生得知營救事情敗露，頗為擔憂，也一再提醒劉一鳴不如躲避躲避。
劉一鳴說：“放心，我與鬼爺之前從未謀麵，他不知道我是誰。”
話雖這麽說，但是劉一鳴心裏還是頗為忐忑。
晚上，豆子從麟城回來，把初一全然脫身的事情跟劉一鳴訴說一遍，劉一鳴懸著的心放下一半，他知道鬼爺隻要活著，始終是個隱患，不如一鼓作氣除掉這個漢奸。天不亮，劉一鳴帶著牛蛋和豆子又潛回縣城，一直蹲守了三天，發現鬼爺十分狡猾，身邊總是左擁右簇的跟著幾個扛著槍的手下，從不落單，根本無從下手。而且滿城都是日本鬼子和二狗子的巡邏隊，仿佛一張碩大的天羅地網，一旦動手，插翅難逃。
劉一鳴不敢冒險，隻好作罷。
10。
鬼爺吃了啞巴虧，一直裝作若無其事，為了跟十五緩解矛盾，變著花樣給十五提供美女。十五著實招架不住這種取悅，沒過幾天就淪陷其中，對之前的過節也就拋之腦後。初一看在眼裏，多次提醒十五，一定要小心鬼爺，他沒安好心。十五不以為然，說初一是小肚雞腸，小題大做。還說他手裏有人有槍，兵強馬壯，即便鬼爺心懷鬼胎，也奈何不了他。
初一好言相勸多次碰壁，隻能靜觀其變。十天後，初一從隊部出門，正好遇到迎麵而來的鬼爺。初一想要躲開，被鬼爺一把攔住。
初一不客氣地問：“你想幹啥？”
鬼爺一臉奸笑說道：“別以為我不知道那天在城南小樹林營救王紹一的人是誰，不過我看在我兄弟十五的麵子上，我不跟你計較，但是那幾個人一個也跑不了，你等著給他們收屍吧。”
說完甩手揚長而去。
初一頗為驚慌，手足無措，當時就想奔回劉家通知，但是光天白日擅自離崗，更會令人生疑。於是等到傍晚，換上便裝，從城南抄小路趕往周田鎮，半夜來到劉家大院。
劉一鳴見初一如此急迫，又如此慌張，心裏“咯噔”一下。當初一告知來由，說出跟鬼爺相遇的經過，劉一鳴臉色驟變，急忙叫醒牛蛋跟他一同從後門出去，看看有沒有可疑之人。剛從後門小心翼翼沿著牆根包抄到正門，隻見兩個黑影像離弦的箭一樣，嗖一下拔腿就跑。劉一鳴和牛蛋極力去追，隻追了半條街，黑影就消失不見了。
劉一鳴心知壞了，果然被人盯梢。
初一知道中計，深感內疚，給劉一鳴跪下磕頭說：“老爺，我對不起你。”
劉一鳴說：“這不怪你，是鬼爺太過狡猾。”
初一問：“那接下來咱們怎麽辦？”
劉一鳴說：“鬼爺沒有隊伍，就憑他身邊的幾個地痞流氓，還奈何不了咱們，隻要多加防範就行。”
劉一鳴故意為了安慰初一，他知道麟城已成是非之地，他也在考慮初一是該去該留。如果不回去，更是昭然若知，如果回去，又唯恐出現凶險。一番思索之後，還是讓初一天不亮就回去，並千叮萬囑，讓他萬事小心，堤防鬼爺。並告訴他麟城不久將會發生戰爭，到時正好趁亂名正言順逃回劉家。
11。
初一回到隊部，正在房中換衣服。鬼爺推門進來，一雙如匕首般鋒利的眼神，直勾勾的刺向初一，並不時發出令人不寒而栗的冷笑。
初一忍不住問道：“你到底想幹啥？”
鬼爺附在他耳邊，輕聲說了句：“謝謝你幫我認門，不過，你說十五會不會遭到你的牽連？”接著重重的把門一摔，拂袖而去。
麵對鬼爺的挑釁，初一緊握雙拳，喪失了理智，決定一不做二不休，殺了鬼爺，以絕後患。不過殺鬼爺，談何容易，既不能明目張膽，又不能打草驚蛇。鬼爺狡兔三窟，從不在一個地方留宿兩晚，而且連睡覺都有手下把守。初一盯梢了半個月，這才摸清隻要鬼爺去城西的四合院找他的相好過夜，就會把手下遣散。於是他瞅準時機，到了半夜翻牆進去。
四下一片漆黑，屋裏沒有絲毫動靜。初一借著月光躡手躡腳打開房門，剛踏進屋子，就被兩把手槍對準了腦袋。接著蠟燭被點燃，照亮了房間，鬼爺正氣定神閑地坐在屋裏。
鬼爺說：“我早知道你會自動送上門來，所以恭候多時了。”
說完，命人堵住初一的嘴，然後徑直走近，連捅數刀。初一的肚子被紮成了馬蜂窩，鮮血和腸子一並流出，慘目忍睹。最後被埋在了四合院的花壇子裏。
其實鬼爺早已對初一和十五起了殺心。鬼爺半生在刀尖遊走，也非等閑之輩，所以故意設局讓初一自投羅網。不過對付十五就沒有那麽容易，必須製造意外。於是第二天中午，鬼爺佯裝在望春樓設宴，然後將十五毒死。為了逃脫罪責，鬼爺還煞費苦心的提前準備好了兩個替死鬼，隻要十五一死，他便謊稱替死鬼是抗日分子，亂槍打死之後還能去跟山口請功。
可是計劃周密，十五卻以連續多日與窯姐纏綿，腰酸背痛，渾身無力，想要養精蓄銳休息兩天為由，拒絕了好意。鬼爺靈機一動，謊稱從濟南府剛買了兩個絕世美女，估計這會兒應該到了望春樓。十五大驚失色，頓時來了興致，拉著鬼爺快馬加鞭的趕去。可是剛到望春樓門外，有二狗子追來，稟報說山口大佐有急事召見。
12。
山口得到消息，夏官屯（麟城的一個鄉鎮名稱）有一股激進份子正在宣揚抗日言論，命令十五速速抓回來。
這種消息，每隔一段時間總有那麽一回，十五早就見怪不怪了。除了之前在漢奸的幫助下，活捉了王紹一之外，基本都是撲空。不過卻從不空手，每次都是以抓人的名義，去掃**地主老財。而且鬼爺還出點子，抓不到人，就打死幾個百姓回來充數。每次都能蒙混過關。
鬼爺從不放棄每次的掃**機會，這次也一樣，他跟著十五帶著皇協軍一半的兵力直撲夏官屯的一戶地主老財家裏。不過這戶地主老財已經風燭殘年，三個兒子都是敗家子，家業已經所剩無幾。
十五頗為失望，當即命人把三個兒子抓起來充當抗日分子。鬼爺問地主老財，附近哪家還有富戶？值得跑一趟去打劫。地主老財對隔壁村的朱財主是世仇，便拄著拐棍在門前指路，讓他們去那裏搶劫一番，保證不虛此行。
確實不虛此行，在即將進村，路過一片茂密的玉米地的時候，傳來幾聲槍響，接著幾顆手榴彈從天而降落了下來。一陣爆破聲之後，二狗子死傷一片。
十五和鬼爺被氣流衝倒在地，連滾帶爬躲進了一旁的土坑裏。這是十五當隊長以來第一次遇見真槍實彈的戰鬥，而且還是被打了伏擊，頓時慌了神。鬼爺作為流氓頭子，刀光劍影沒少經曆，所以心態較好，還跟跟十五分析說：“咱們中了埋伏，敵人就藏在玉米地裏。”
十五命令手下趕緊射擊，一陣劈裏啪啦的掃射之後，玉米地沒了動靜。十五又指揮幾個二狗子鑽進去看看情況，結果幾個二狗子有去無回，都被大刀片割了脖子。
十五心驚膽戰，跟鬼爺說：“這可如何是好？”
鬼爺說：“他媽的，多派些人進去包抄夾擊。”
已經死傷了二十多個二狗子，剩下的早就沒了鬥誌，不是躲在樹後，就是藏在溝裏，要麽就是趴在地上裝死，已成一盤散沙。十五喊了兩嗓子，都假裝沒有聽見。
十五怒了，朝著天上鳴了一槍大吼道：“誰他媽的敢不聽命令，我就槍斃誰。”
有十幾個二狗子離十五較近，迫於**威，隻能小心翼翼進入玉米地。為了壯膽每走兩步就開一槍，剛走了六七步，幾個膽小的二狗子就竄了回來，驚呼說：“隊長，裏麵全是抗日分子，我們馬上被包圍了。”
十五揮手示意：“他媽的趕緊撤退。”
剛跑了十幾步，又一顆手榴彈從玉米地裏扔了出來，正好落在了逃跑的方向，十五又召集人馬趕緊撤回去。
現在是前方已被封鎖，後方沒有退路，正麵迎擊又沒有膽量，十五嚇得眼淚汪汪，不知所措。
鬼爺說：“咱們那麽多人一塊撤退，目標太大，不如我去城裏喊援兵，去去就回。”說完就想腳底抹油，一走了之。
十五死死拽著鬼爺說：“你走了，我怎麽辦？你得留下幫我應對。”說完派了兩個二狗子回去報信兒。
夏官屯距離縣城有三十多裏地，跑著來回也得接近一個時辰。不過幸運的是，這兩個二狗子剛跑了兩裏地，就看到田間一棵楊樹下拴著一輛馬車，於是趕著馬車往縣城狂奔而去。
13。
其實山口得到的消息是王紹一故意放出去的，他在等著調虎離山。十五被伏擊，也是王紹一設計好的，隻不過就四個人就把一百多人的皇協軍牽製住了而已。同時，那輛馬車也是王紹一特意準備的，就是為了方便二狗子去喊援兵，到時城裏兵力銳減，正好直搗黃龍，釜底抽薪。
當城裏的皇協軍全部出動，趕往夏官屯救援的時候，王紹一和田先生正蹲在城外監視。
王紹一說：“皇協軍已經傾巢出動，卻沒有一個人日本鬼子跟著。”
田先生問：“接下來，我們該如何進攻？”
王紹一說：“我們的人數跟城裏的鬼子人數不分上下，如果想要拿下麟城，必須快狠準。”
半個時辰後，王紹一估摸著皇協軍應該到達了夏官屯，便組織遊擊隊兵分兩路，一路去進攻日偽軍隊部；一路去偷襲巡城的日本兵小分隊。
此時，十五見援兵來了，激動不已，正揮手迎接，幾顆手榴彈又從玉米地裏扔了出來，炸的援兵全部找地方藏匿。同時，麟城方向傳來不絕於耳的槍炮聲，甚是慘烈。
鬼爺大呼一聲：“大事不妙，看來縣城遭到了偷襲。”
十五說：“咱們現在跑也不跑了，回又回不去，怎麽辦？怎麽辦？”
鬼爺的全部家當全在縣城裏頭，如果有個閃失，他這大半輩子的心血就全完了，於是蠱惑十五說：“咱們有援兵，保不齊對方也有援兵，到時候更容易被一鍋端。”
十五問：“那怎麽辦？”
鬼爺說：“都是兩個肩膀抗一個腦袋，跟他們拚了。”
十五被鬼爺的豪言壯語感染，也被他的恐嚇嚇到，現在已無退了可走，然後大喊一聲讓所有二狗子全部進玉米地裏廝殺。這些二狗子猶豫不決，十五再次舉槍警示，鬼爺也安耐不住，跟著一同鳴槍。二狗子們極不情願，進去找了半天，卻什麽也沒有發現。
十五這才知道，隻是虛驚一場，敵人早就不知蹤向。然後集結隊伍，準備回城救援。
鬼爺卻製止道：“兄弟莫急，我有一個好主意。”
十五問：“什麽好主意？”
鬼爺說：“你帶一部分人回去救援，我帶一部分去朱財主家，這樣也算沒有白跑一趟。”
十五已從驚慌中緩過神來，頭腦也清醒了很多，他看穿了鬼爺的心思，說：“好主意，這樣吧，你去救援，我去打劫，放心，少不了你的好處。”
鬼爺說：“打劫我比你有經驗，你還是去保護太君為重。”
十五說：“既然保護太君更重要，我更得讓給你。”
正當二人爭執不下之際，麟城的槍聲突然消失了。
鬼爺說：“看來戰事結束了。”
十五說：“你猜是贏了還是輸了？”
鬼爺不敢斷定，便狡黠地說道：“先派人去打聽情況，如果日本人贏了就回去，如果打輸了就再尋新主。”
十五佩服的五體投地誇讚說：“高，實在是高。”
二人相覷一笑，達成了久違的一致。然後趁著打聽消息的間隙，二人還不忘攜手同行，相濡以沫地去朱財主家打了個劫。
14。
王紹一帶領遊擊隊一路披荊斬棘，殲滅數名日本鬼子，一直攻打到了日偽軍隊部門外。眼看勝利在望，隊部鐵門卻一直緊閉，而且城樓上方還有多名日軍的機槍手，不停掃射，周邊的民房和商鋪都被子彈打的千瘡百孔，滿目瘡痍。
王紹一很遺憾，如果有迫擊炮等重武器，現在已成定局。可是即便沒有，也要殊死一搏。於是他帶人先是往隊部扔擲手榴彈，又派人放火燒城樓。一頓激烈的攻堅戰，雙方都造成了不小的傷亡。時間一分一秒的過去，王紹一久攻不下，眼看太陽就要落山。
田先生建議說：“不如咱們假裝撤退，把鬼子引到城外，再一舉殲滅。”
王紹一也知道這樣耗下去不是辦法，一旦皇協軍趕回來，將會腹背受敵，於是組織遊擊隊趕往黃柳坡。這裏前低後高，居高臨下，後方一馬平川，方便撤離，天然的一處打伏擊的絕佳之地。為了讓山口中計，還特意假裝丟盔卸甲，留下痕跡。
可是左等右等，不見日本鬼子出城。天色越發黯淡，滿城的硝煙在黑夜的籠罩下，混為一談，變的平靜且低沉。在前方偵查的遊擊隊員回來稟告，說日本鬼子已經把城門關閉，沒有絲毫出動的跡象。同時，在後方偵查的隊員也回來稟報，說皇協軍正在回城的路上，馬上就要路徑這裏。
田先生說：“老王，這場戰鬥咱們消耗了太多的彈藥，不妨趁機偷襲，順便補充軍備。”
王紹一正有此意，二人不謀而合。
十五管理的皇協軍，本來紀律就很鬆散。再加上來回走了那麽遠的路，更是無精打采，晃晃悠悠，潰不成軍。十五在朱財主家裏收獲頗豐，很是欣喜，又聽報信兒的說日本人沒輸。十五認為，沒輸就是贏，順手從朱財主家抓了三個長工，充當抗日分子好回去請功。在路上，鬼爺多次詢問這筆橫財如何分配？十五總以渾身乏累，需要先去望春樓歇息歇息為由，搪塞過去。鬼爺心存怒氣，卻不漏出聲色，隻想著快點回去毒死十五，還能獨吞這筆橫財。
一眾二狗子折騰半天，早就身心疲憊，正在商議晚上去哪喝酒取樂的時候，幾顆手榴彈砸在了頭上，還沒來得及喊疼，就被炸飛了。皇協軍再次陷入慌亂，可是這是一條官道，沒有樹蔭和土坑可以躲藏。於是鬼爺拉著兩個二狗子做擋箭牌。十五見這個辦法好，然後拿鬼爺做擋箭牌。眼看著鬼爺前麵的兩個二狗子被子彈打中，驚呼道：“都他媽的趕緊往城裏撤。”說完，搶先領跑，拔得頭籌。
鬼爺尾隨其後，不過體力完全不如年輕的二狗子，總被輪番超越。十五也因長期廝混，導致體力不支，也漸漸掉下隊來。身後槍聲一直不停，子彈像長了眼睛一樣，緊追不舍，二狗子接連中槍。鬼爺心想，如果十五被敵人打死就不用他大費周折。於是他掏出手槍，瞄準十五連開兩槍。十五當場倒地，一命嗚呼，連死都死的如此可笑。
15。
全縣各地都知道麟城打成了一鍋粥，日偽軍死傷一片。劉一鳴連等三天，不見初一回來，便讓豆子潛入城裏打探情況。
兩天後，豆子回來，說沒有找到初一，也問過巡視的二狗子，都說沒見過他。劉一鳴不敢想象初一是否遭遇不測，很是焦急。當豆子說十五死了，鬼爺成了皇協軍的大隊長。
劉一鳴心頭一驚，他知道鬼爺一旦有了人馬，必定對當初營救王紹一的事情大做文章，到時劉家定將迎來一場浩劫。
劉一鳴心神不安，後背一陣發涼，接著把牡丹拉進裏屋。牡丹得知情況，沒有一絲慌亂，反倒說：“自從日本鬼子來到麟城，燒殺搶掠，無惡不作，我就料到會有那麽一天，所以在半年前我瞞著你在萬豐鎮買了一套宅院當做避難之處，現在正好用上派場。”
當天傍晚，劉一鳴和牡丹帶著劉家全體家眷來到萬豐鎮。董王氏一直喋喋不休詢問到底出了什麽事？為什麽要來這裏？
董大頭不讓她過問，一切聽從姑爺和姑娘安排。董大頭越是這麽說，董王氏越是心驚肉跳，又不敢質問劉一鳴，便問牡丹：“閨女，咱這到底圖個啥？是不是得罪了日本人？日本人也是人，也喜歡錢，讓姑爺花點錢不就得了，至於四處躲藏嗎？咱家裏還那麽大的買賣，沒人看著可不行，這好不容易得來的全鎮首富的美名，可不能被別人搶了去。”
牡丹被董王氏叨叨得心煩意亂，說：“娘，是買賣要緊，還是保命要緊？”
董王氏嚇的不敢多問，跪在院子裏，對著上天開始祈福。
二丫把新家一切安頓好之後，把劉一鳴叫到一旁說：“老爺，其實最近我一直有件事想問你。”
劉一鳴問：“什麽事？”
二丫摸著脖子上掛著的玉墜，猶豫片刻說：“我做夢夢到了田先生，他回來了，還跟日本鬼子打了起來，你說是不是真的？我很害怕。”說完還流下了眼淚。
劉一鳴安慰說：“田先生吉星高照，一定不會有事。”
晚上，全家人都已入睡。劉一鳴在**輾轉反側，便起身來到屋外。啞巴老頭也沒有睡覺，一直蹲在院子的石階上抽著旱煙。
劉一鳴依偎而坐，跟啞巴老頭說出了搬家的真相。啞巴老頭雖不漏聲色，卻心知肚明，什麽事情都逃不過他那雙銳利的眼睛。
劉一鳴說：“幹爹，我知道這次逃避是對的，但是也是錯的，我不能讓全家受難，但是還是把全家拉進了漩渦。這些年多虧有您，咱家才得以昌盛，不過眼看著大好前景就此葬送，我心如刀絞，真不知道該怎麽辦才好？！”
啞巴老頭望著夜空。月光高照，繁星閃爍。雖然中秋將至，但是月亮仍有殘缺，仿佛在預示著欲速則不達的道理。
最後啞巴老頭抽完一鍋旱煙，在地上寫了一個大字：“忍。”
16。
鬼爺當上了夢寐以求的皇協軍大隊長，並繼續擔任維持會會長，可謂是風光無限，也成了麟城無人披靡的頭號大漢奸。
山口得知上次攻打縣城的主謀正是之前抓到的王紹一，知道鬼爺當初並沒有騙他，對鬼爺也更加信任。鬼爺心懷鬼胎，借助日本鬼子的勢力，開始壯大自己的實力。先是把麟城街道上買賣好的所有商鋪，用一塊錢的價格，強行歸入自己名下。對死活不依的鋪主，冠以抗日分子的罪名，當場槍決。同時又強行把城裏十八歲到三十歲之間的男丁全部擴充到皇協軍，令皇協軍的人數瞬間達到了兩千人。
兵強馬壯之後，鬼爺帶上幾百皇協軍闖進周田鎮想要抓捕劉一鳴，並打算順藤摸瓜問出王紹一的下落。可是劉家大院已經人去樓空，鬼爺撲了個空，便將劉家各店鋪的夥計全部抓來，經過一番威逼恐嚇和嚴刑拷打，卻始終沒能從毫不知情的夥計口中問出劉一鳴的下落。鬼爺便派五十個二狗子駐紮此地，盯著劉一鳴何時回來。同時，鬼爺不想徒勞而返，順勢強占了劉家大院和劉家所有生意。
之後，鬼爺又接連對各大鄉鎮的地主老財下手。很多地主老財被逼無路，不是主動示好，就是棄業逃跑。麟城的商業也被擾亂的一塌糊塗，支離破碎，百姓也哀聲哉道。
山口見鬼爺一直找不到王紹一的下落，越發變的暴躁。鬼爺為了維護自己的地位，殘忍的將初一的屍首挖出來，懸掛在劉家大院門前，以此引誘劉一鳴出現。李老漢得知此事，本想組織一眾佃戶去要回屍首，可是這些佃戶嘴上應承，出發之際卻沒有一人跟隨。李老漢一個人拉著地排車趕到周田鎮，見到已成白骨的初一，頓時老淚縱橫說道：“我可憐的孫兒。”接著從懷中拔出鐮刀，就要跟看守的二狗子拚命，隨之就被亂槍打死，二狗子還將李老漢的屍首一並懸掛在門前。
劉一鳴聽說此事，心裏悲痛又憤怒，拳頭攥的“咯吱咯吱”響。不過他知道這是鬼爺故意為之，就是要將他一網打盡。於是看了一眼世安，又看了一眼啞巴老頭，然後鬆開拳頭，長歎一聲。
就這樣，一年過去了。
期間，王紹一和田先生重整旗鼓，在幾個鄉鎮對皇協軍進行了多次偷襲，也對縣城發起了小規模的進攻。日偽軍接連遭受損傷，駐守各大鄉鎮的皇協軍也退回縣城，死守不出。
劉一鳴趁此間隙，帶著豆子和牛蛋回到周田鎮。此時的這裏已物是人為，很多商鋪悉數關張。劉一鳴看著他拚死掙下的家業已時過境遷，不禁黯然神傷。很多鄉鄰以為劉一鳴早就身有不測，見到真人，紛紛問候。而劉一鳴唯恐遭漢奸出賣，不敢大肆聲張，隻是草草將已成幹骨的初一和李老漢收納完畢，送至李家村安葬。
劉一鳴跪在墳前，痛哭流淚，並當即發誓一定親手宰了鬼爺，為他們報仇。
17。
這一等就到了1942年的秋天。
由於這兩年，王紹一和田先生有力牽製住了魯西南的局勢，也克製了山口想要增兵南下的速度，受到了中央上級的高度認可，並派教三旅政治部主任曾思玉率領九團前來支援。縣城戰火再次燃起，戰鬥持續打了五天五夜，打的灰天黑地，暗無天日。鬼爺見對方火力越發凶猛就奉勸山口，不如棄城逃跑。還說這是三十六計之中最高明的一計。山口雖成驚弓之鳥，但是還是給了鬼爺一記耳光，讓他拚死也要抵抗，還說援兵很快就到。
鬼爺不知山口說的是真是假，不敢冒這等風險，便帶上一隊人馬藏匿起來，暗中觀戰。鬼爺在盤算，如果山口打贏了，他就繼續做漢奸。如果山口打輸了，他就搶先殺了山口，提著腦袋去跟共黨請功，這樣還能留條活路。不過沒等戰事結束，山口就被炸彈炸的粉身碎骨。鬼爺沒了退路，便帶著人馬腳底抹油，從城南小樹林逃跑了。
王紹一和田先生收到鬼爺逃跑的消息，帶著遊擊隊一路窮追不舍，一直追到周田鎮。鬼爺早就人困馬乏，也失去了理智，當街抓了幾十個百姓，一字排開站在鎮門外，還聲稱：“隻要敢硬闖周田鎮，就開槍打死他們。”說完當場打死兩個百姓，以做警示。
王紹一和田先生氣憤難忍，又不敢冒然進攻，就這樣一直僵持了一天一夜。
豆子打探完消息，回來告訴劉一鳴。劉一鳴一直坐立不安，便跟啞巴老頭說：“幹爹，我想回周田鎮幫田先生。”
啞巴老頭蹲在地上，一連抽了幾鍋旱煙，許久之後，在地上用力寫下一行字：
“明槍易躲，暗箭難防，量力而行，雖敗猶榮。”
劉一鳴第一次見到幹爹寫那麽多字，百感交集，也醍醐灌頂。牡丹知道劉一鳴下定了決心，知道攔是攔不住的，便讓二丫和根草蒸上幾鍋饅頭，一並給遊擊隊帶去，還悲情地說了一句：“好好回來。”
劉一鳴點頭說：“放心。”
18。
劉一鳴帶著豆子和牛蛋來到周田鎮東郊跟遊擊隊匯合。
此時的遊擊隊，經過多天戰鬥，早已精疲力盡，饑腸轆轆。田先生看著劉一鳴帶來的饅頭，一直誇讚可謂是及時雨。
王紹一激動之餘，也頗為惆悵。
王紹一說：“山口雖然死了，縣城的戰事也取得了勝利，但是據前方來報，日本武田部隊正往麟城增兵，為防止皇協軍反撲，出現南北夾擊的狀況，上級尷尬下令，十二個小時之內必須把周田鎮的皇協軍一舉拿下。”
劉一鳴說：“鬼爺現在已經自身難保，為何不利用晚上偷襲？”
田先生說：“紹一同誌沒有同意。”
劉一鳴很是疑惑，直言不諱地問道：“這是為何？偷襲不丟人。”
田先生解釋說：“一鳴，你還不清楚狀況，鬼爺駐守在了劉家大院，紹一同誌擔心如果一旦偷襲，肯定會對劉家造成極大的損壞。”
王紹一也補充說道：“劉老板，你對革命有貢獻，對我更是有救命之恩，當初為了救我，還被連累的拋家舍業，我作為一名共產黨員，絕不能讓你再受損失。”
劉一鳴心裏很是感動，也很是焦慮。劉家大院不僅承載了劉家幾代先人的心血，更是劉家的風水所在。如果毀在了他的手裏，將無顏麵對祖宗。而且劉家大院從他手中失而複得，其中心酸，更是令他難以忘懷。
劉一鳴陷入了沉思，可是時間不等人，決不能耽誤了大事，於是說道：“我有辦法。”
劉一鳴知道，鬼爺為了保命，肯定多加防範。即便晚上偷襲，雙方都會造成傷亡，不如利用白天，引蛇出動，當街殲滅。如何引出，劉一鳴對豆子和牛蛋一頓安排。
隨後，豆子和牛蛋裝扮成商販模樣，從小路溜進周田鎮，並從劉家燒酒取來上等好酒，用地排車拉到劉家大院附近。劉家大院四周全部是站崗放哨的二狗子，見到豆子和牛蛋，急忙揮槍就攆。豆子假裝一個不慎，故意把幾個酒壇打倒在地，酒香四溢，彌漫街道。二狗子幾日不曾飲酒，早就安耐不住，紛紛圍上，伸手就搶。
這時，傳來一聲怒吼：“夠他媽的給我放下，回到各自崗位。”
隻見鬼爺站在劉家大院門口，警惕地環顧四周。二狗子不敢造次，卻又戀戀不舍，於是鬼爺讓豆子和牛蛋把燒酒搬進院子。進來才發現，裏麵十幾個鄉鄰正被圍蹲在院子中央當成了人質。
眼看引蛇出洞計劃泡湯，強攻更是不妥，時間更是不斷流逝，王紹一和田先生也一籌莫展。
劉一鳴問道：“如果時間到了，拿不下怎麽辦？”
王紹一說：“沒有如果，必須拿下。”
劉一鳴眉頭緊鎖地說：“既然這樣，咱就還個打法，聲東擊西。”
19。
劉一鳴的計策是，先假裝撤退，並放出風去，說是日本鬼子的援兵已經奪回了麟城，到時候皇協軍肯定會趕往麟城。
王紹一聽後頗有疑慮，擔心一旦假戲真唱，完不成任務，沒法跟上級交代。田先生堅信劉一鳴，勸說王紹一：“僵持總不是辦法，還是死馬當活馬醫吧。”
這招果然奏效，遊擊隊撤離後，豆子在鎮子上四處散播日本鬼子的援兵占領了麟城的消息。鬼爺想起山口說過援兵很快就到，也就信以為真。不過為了謹慎起見，還是派人去打探遊擊隊到底真撤假撤。二狗子早就歸心似箭，在鎮門外瞄了一眼，就回來稟報說全他媽的嚇跑了。
鬼爺這才放下心來，集結隊部趕緊回城。剛走出鎮子沒出三裏地，就被遊擊隊俘虜了。可是卻沒有發現鬼爺的身影。
劉一鳴知道鬼爺狡猾，沒想到如此狡猾，看來還是中了他的調虎離山計。王紹一和田先生急於跟大部隊匯合，著實抽不出時間再去搜捕鬼爺，但是抓不到鬼爺，就如同放虎歸山。於是劉一鳴主動跟王紹一請纓說：“鬼爺就交給我吧。”
田先生拍著劉一鳴的肩膀說：“一定多加小心。”
劉一鳴說：“二丫在等你，你也要多保重。”
田先生說：“勝利就在眼前。”
草草分別之後，劉一鳴跟豆子、牛蛋，馬不停蹄地趕著馬車，沿著去麟城的小路，一直尋找鬼爺的身影。可是找尋半天，不見蹤跡，眼看臨近傍晚，豆子說：“老爺，鬼爺會不會還在鎮子裏？”
劉一鳴也有此猜忌，不過在鎮子找人，如同大海撈針。不過即便挖地三尺，也要為初一和李老漢報仇雪恨。於是迎著夕陽往回趕去，眼看快要到鎮子的時候，前方三個百姓裝扮的男子正蹲在樹下休息。見有馬車經過，急忙掏槍攔截，想要奪了馬車趕路。
劉一鳴定眼一看正是鬼爺，抄起土槍就是開戰。
不過土槍威力遠不及手槍，而且土槍發一槍就要上子彈，著實笨拙。而鬼爺三人手中的手槍，一直連發，打的劉一鳴、豆子和牛蛋四處躲避。
鬼爺不想戀戰，趕上馬車就要逃竄。劉一鳴見狀不妙，飛撲上前，將抱住跌落馬下。同時，牛蛋和豆子也趁著慌亂，抄起槍把子跟鬼爺的手下廝打一起。
隻聽“砰——”的一聲槍響，鬼爺在打鬥中，一槍打在了劉一鳴的左腿上，劉一鳴應聲倒地。鬼爺繼續開槍，發現沒了子彈，正當拆換彈夾之際，隻見啞巴老頭騎著快馬一路狂奔而來，以迅雷不及掩耳之勢，一記長鞭拴住了鬼爺的脖子，拖著鬼爺的身體一直奔跑，活活將他勒死了。
鬼爺死後，鬼爺的兩名手下一個被牛蛋用拳頭生生砸死了，另一個嚇的落荒而逃。
而劉一鳴倒在地上，鮮血之流，啞巴老頭將他托上馬背，一路往家的方向狂奔。劉一鳴看著殘陽已經下山，天地之間的餘暉在與黑夜揮之交映。這種場景如此的似曾相識，令他不禁想起八歲那年，啞巴老頭將他從土匪窩裏救了出來，也是同樣的場景。
而此時，牡丹牽著世安的手，一直在萬豐鎮的鎮口焦急的等待。
世安問：“娘，爹什麽時候回來？”
牡丹說：“快了。”
世安問：“娘，爹回來後是不是帶我們回家？”
牡丹說：“回家。”