1。
半年之後，田先生音信全無，一切終將歸於平靜。隻有二丫一直戴著田先生留下的玉墜，但凡思念，便會摸著玉墜，潸然淚下。劉一鳴的生意在穩步攀升的同時，周田鎮的局麵也在悄然變化。
麟城縣最大的流氓頭子鬼爺，開始覬覦周田鎮的賭坊和花柳巷的生意。派手下去賭坊搗亂，均被馬六的手下和王道祥的自衛隊驅逐出鎮子。馬六剛淪為廢人之時，手下人見大勢已去，都想取而代之，但是老大隻有一個，便爭的你死我活。馬六為阻止紛亂，忍疼割愛，將賭坊股份均攤，收益均分，這才將局麵穩定。也正是在利益之下，手下人眾誌成城，保全了賭坊。
鬼爺铩羽而歸，氣憤不已。鬼爺是根深蒂固的流氓世家，從他爺爺那輩起酒立誌當惡棍，不過實力不濟，一直淪為街邊混混。後來鬼爺的爹參與過幾次大規模的鬥毆，擁有了小股勢力。到了鬼爺這一代，有了兩代人的積澱，集了大成，成為頭號惡霸，還把麟城最大的窯子望春樓占為己有。從此風頭無量，令百姓生畏。所以鬼爺被馬六挫了銳氣，絕不甘心。他看出馬六有王道祥在背後撐腰，想要反攻，應該連根拔起。於是想私通縣長，將其鎮長職位換人，豈知縣長長期收受王道祥的好處，自然不會同意。鬼爺見此路不通，隻能另辟蹊徑。多番打聽得知王道祥的小妾春紅，深得歡心，於是派出手下得力幹將二能，前去勾引。二能作為地痞，氣質斯文，長相英俊，簡直是流氓中的一股清流。不過人不可貌相，二能為人好色，手段卑鄙，且詭計多端，尤其擅長勾搭婦女。望春樓現在一半的窯姐都是被他騙來的，著實是個能人。
春紅喜歡去戲園子聽戲，二能故意製造幾場偶遇，博得春紅眼球之後，暗送秋波，甜言蜜語。春紅本不是什麽好東西，原是曹州府的歌女，閱人無數。多年前周老爺去曹州府辦事，一眼相中，甚是喜歡，便買回來享用，結果身體不行，一直無法進入主題。周老爺見留著無用，還得花錢供養，發愁之際，看出王道祥跟春紅眉來眼去。便將春紅改為義女，順水推舟送給了王道祥。不過王道祥也過了年富力強的年紀，如狼似虎的春紅得不到滿足，浮想聯翩祈求上天賜她一個精壯小夥，但是鎮子上的精壯小夥都畏懼她是鎮長愛妾的身份，沒人敢靠近。這次見二能不怕死，頓生漣漪。
二能見春紅已經上鉤，於是偷偷送上情詩：
一輪明月當空照，
我心思念睡不著。
期待美人同枕眠，
我住客棧天字號。
春紅不認字，問二能寫的什麽。二能輕聲念了一遍，春紅春心**漾，趁王道祥去縣城開會之際，濃妝豔抹，喬裝打扮，跑去客棧。二人苟且完畢，春紅大呼過癮，也上了癮，隻要王道祥不在家，便會找二能私會。為了掩人耳目，還以表姐表弟相稱，多次堂而皇之的在家中出入。
二能見春紅已經欲罷不能，逃不出他的掌心，便說：“我是外地人，要想長期留在周田鎮，必須得做點買賣。”
春紅說：“隻要你把我伺候舒坦了，需要錢，我給你。”
二能說：“錢暫時不需要，不過我做的生意需要王鎮長點頭。”
春紅把二能引薦給王道祥，王道祥問二能想做什麽生意？
二能說：“花柳巷的幾家窯子，一直各自為政，沒有規矩，時常因為競爭沿街對罵，有傷風化，也有嫖客賴賬沒人管理。如果統一收費，嚴加管理，不僅能夠維持秩序，咱們都能賺得盆滿缽。”
王道祥一聽，很有道理。再加上春紅一直吹風，王道祥沒有多想，爽快答應：“既然是自家親戚，有我在此，放手去幹。”
2。
鬼爺得知大事將成，對二能大嘉讚賞，給他派去幾個手下，還讓他當了頭目。當日二能帶人霸占了花柳巷，窯姐不服，聯合抗議。不過終究都是女流之輩，三拳兩腳擺平，著實不堪一擊。
二能定下規矩，嫖資上漲一倍，按月三七分成。
窯姐不同意說：“七成太少。”
二能說：“七成是二爺我的。”
窯姐更不同意，一頓鐵拳之下，隻能屈服。窯姐也成了二能等人的玩物，想玩就玩，想打就打，壕無人性。期間有個窯姐不堪屈辱，竄通其他姐們想偷偷溜走，去別處另起爐灶。結果還沒出逃，就被告發。二能命人把帶頭的窯姐扒個精光，綁在花柳巷的柳樹上，當街示眾，沒幾天這個窯姐就瘋了。之後再也沒人敢反抗。
二能見時機成熟，又從鬼爺手裏搬來援兵，連夜把馬六的賭坊端了。馬六的手下紛紛投敵，馬六也想，但是二能不收，還命手下將其當場捅死，綁上石頭扔到了洙水河裏喂了魚。幾天之後，屍體被漁民無意之中打撈出來，驚動了王道祥。不過屍體已經腐爛，無從查證，也就不了了之。
二能大事已成，開始進行改革。以前的花柳巷，隻是純粹嫖妓，著實單調。二能覺得“吃喝嫖賭抽”本是一體，不能分拆。於是把賭坊挪到這裏，又強迫窯姐抽大煙膏子，還讓窯姐想方設法讓嫖客也跟著抽。
同時二能多次派人去劉家燒酒賒酒，賬期半年一結。劉一鳴生意向來紅火，自然不會答應。後來二能把賬期改成仨月一結，劉一鳴就是不同意。二能以為都是手下前去，分量不足，於是想親自登門，又唯恐矮了劉一鳴半截，便下帖子請劉一鳴到花柳巷一聚。劉一鳴斷然拒絕。
二能大怒，本想還以顏色，手下人卻說劉家不是善茬，如果真發生衝突，勢必兩敗俱傷。二能思量再三，決定從陳家陳釀賒酒。
自從劉一鳴將飯鋪的燒酒供給一大部分讓給了陳大富之後，陳家陳釀日益好轉，不過生意始終望塵莫及。陳大富看著花柳巷這塊肥肉，又擔心賬期，簡直是食之無味棄之可惜。經過一番協商，將賬期談到了兩個月一結，這才咬牙試一試。
兩個月後，陳大富去花柳巷收賬。二能不僅沒有推脫，反而給得相當痛快。
手下人不解，私下問道：“二爺，咱不是想著賴賬嗎？怎麽就給了呢？”
二能說：“你懂個屁，要想占便宜，就得放長線釣大魚。”
3。
花柳巷在二能的經營下，變成了燈火通明的人間天堂，也徹底淪為了烏煙瘴氣的無間地獄。
二能受嫖客敬仰，也受手下人的吹捧，還有鎮長王道祥撐腰，頓時忘乎所以。也就不甘心隻有春紅一個相好，他想擁有更多的美女。於是整天帶著手下，在街上尋花問柳、沾花惹草。有姑娘被他玩弄之後，無情拋棄。也有有夫之婦被她占了便宜，夫家去討公道，被二能手下一頓暴打。
春紅有所耳聞，醋意橫飛，指著二能的鼻子罵：“吃著碗裏看著鍋裏，男人就沒一個好東西。”
二能巧舌如簧，解釋說：“你這是誤解了我的良苦用心，為了能跟你長相廝守，不被你那死鬼老東西察覺，我故意讓全鎮都知道二爺我有的是女人，這樣老東西永遠不會懷疑咱倆有染。”
聽著很有道理，二能把春紅哄的沒有脾氣，日後更加變本加厲，肆無忌憚。
那天，二能剛跟春紅私會完，急衝衝往花柳巷走。正好看到牡丹一個人正在街邊買東西。二能頓時覺得牡丹驚為天人，瞬間色性大發，上前搭訕。牡丹不予理會，買完東西就走。二能一直追著糾纏，使出了渾身解數和用盡了多年功力，卻遭牡丹大罵一聲：“滾蛋。”二能也不甘示弱說：“美人如果願意與我兩情相悅，我就送美人一處宅院，如果不依，二爺我隻能命人把你綁了，帶回花柳巷慢慢收拾。”
這招二能之前一直屢試不爽，不過這次竟被牡丹直接一巴掌扇在了臉上。打的他措手不及，愣在原地。
4。
牡丹回家之後沒有告訴劉一鳴，她知道一旦說了，肯定又是一場腥風血雨。她也覺得二能如果知道她的身份，日後定不敢放肆。所以也就偃旗息鼓，不了了之。
劉一鳴也沒有察覺異樣，正跟賬房的錢老先生在盤賬。近期，燒酒鋪子賬目不對，每次盤賬都有短缺。
錢老先生算了幾遍說：“加上這次，一共少了八十二塊錢。”
劉一鳴問：“卻準無誤？”
錢老先生說：“不會有錯，肯定有人動了錢。”
錢老先生是劉老爺生前劉家糧店的賬房，從年輕時就追隨劉老爺，一直兢兢業業，值得信賴。後來劉家糧店盤給周家之後，錢老先生幹了幾年，因看不慣周家所作所為，便告老還鄉。再後來劉一鳴重振家業，四麵開花，需要大批人手，錢老先生不僅集結了之前的劉家夥計，還帶來了一幫學徒。
劉家現在的生意眾多，每日盤賬，太費精力，所以都是五天一盤算，也正是如此，給了偷竊者可乘之機。不過燒酒鋪子不同其他鋪子，一直是原班人馬，沒有新招一個夥計，除了啞巴老頭和牛蛋住在劉家大院之外，豆子、初一和十五負責晚上看鋪子，而且櫃台的鑰匙也是豆子拿著。這也讓劉一鳴陷入兩難。
周老先生建議不如改成一日一盤。劉一鳴思考片刻沒同意，還囑咐千萬不能聲張，更不能讓夥計們知道。
晚上睡覺前，牡丹問他是不是猜出是誰？
劉一鳴說：“沒法猜，也不猜了，都是自家人，回頭叫在一起，一問便知。”
牡丹說：“平日裏你那麽精明，今個怎麽如此糊塗，越是自家人，越不能當麵問，旁敲側擊一下即可。”
於是劉一鳴每到晚上，都以飯後出去走走為由，藏匿在劉家燒酒門外。蹲守了三天，終於在半夜聽見鋪子後門有開門的聲響。於是伏在門縫，往裏打望，不過裏麵漆黑一片，什麽也看不見。隻能聽到輕盈的腳步聲一直往櫃台逼近，然後是撬鎖的聲音。
劉一鳴故意咳嗽了一聲，那人趕緊關上抽屜，倉皇而逃。
劉一鳴知道是家賊，以為被他驚擾，應當自律。不過第二天一早來到劉家燒酒，初一就跪在麵前主動承認說：“少爺，我錯了，是我偷了櫃上的錢，您打我罵我，我都沒有怨言，不過求您別趕我走行嗎？”
劉一鳴說：“此事到此為止，如果用錢盡管給我當麵提。”
初一一直磕頭。而啞巴老頭則蹲在一旁抽著旱煙，意味深長的看了一眼劉一鳴，接著又瞄了一眼站在一旁心神不寧的十五。
5。
那次牡丹被撞，牛蛋、羊頭、初一和十五滿街尋找愣三，路徑了花柳巷，十五頓時被搔首弄姿的窯姐迷得五迷三道。至此之後，一旦空閑便偷偷溜去看一看，一飽眼福。有時被窯姐圍纏，也會順勢聞聞女人香味。但是隻去看，從不幹，時間久了，窯姐見他就躲，還罵他是窮鬼。十五內心受挫，半年沒敢出門，不過整日抓心撓肝的想女人，連做夢都是紙醉金迷的場景。火氣太盛，無處發泄，臉色憋出了火泡。劉一鳴給他錢去看病，十五卻拿錢去了花柳巷。後來牛蛋成親之後，劉一鳴開始給所有夥計發月錢。有了月錢的十五更加放縱，先把自己的花光，又花光初一的，癮越來越大，無法滿足，便想到了偷錢。一旦得手一次，就無止境，偷錢的頻率也越來越高，這才終將暴露。
其實啞巴老頭已有察覺，平日在作坊幹活，十五喜歡偷懶，髒活累活都是初一替他幹。近日，十五更是反常，不僅心不在焉，無精打采，更是渾身乏力。啞巴老頭又聽到櫃上丟了錢，心中了如明鏡。第二天天不亮，別著長鞭，蹲在花柳巷口抽著旱煙。天即將擦亮，十五伸著懶腰，走出花柳巷，看到啞巴老頭，撒腿就從後巷逃跑。啞巴老頭舉起長鞭，猶豫片刻，並沒有下手。
回到劉家燒酒，十五假裝睡覺，啞巴老頭站在床前一直盯著他。十五心虛，冷汗直流，卻裝作無事發生還問道：“啞叔這是作甚？是不是有活兒需要我幹，我馬上起床，不過先請您老回避一下。”
啞巴老頭一把掀開被子，十五回來得慌忙，沒有脫衣服就鑽進了被窩，知道事情敗露，便大喊：“哥，快來救我。”
啞巴老頭將十五從**拽了下來，綁在了院裏的樹上。
初一勸說不得，也猜出啞巴老頭知道了真相，便去跪求劉一鳴饒了十五，還主動承認了替十五頂包的事情。劉一鳴趕來，啞巴老頭並沒有動手，不過十五已經嚇地雙腿打顫，嘴裏一直喊著：“少爺，錢不是我偷的，是我哥偷的，他不是已經跟您認錯了嗎？您不是說不再提這事了嗎？”
豆子指著十五的側臉說道：“少爺，你看。”
十五側臉有一塊唇印，走近之後，身上還留有胭脂水粉的香味。劉一鳴一切了然。
初一也恍然大悟，悲憤地衝著十五問道：“弟，你竟然是去逛了窯子，你不是說存錢是娶鄰村的春泥當老婆嗎？你怎麽能連我都騙？”
十五依舊嘴硬說：“我沒逛窯子，就是沒逛，錢也不是我偷的，就是你偷的。”
啞巴老頭見十五死活不知悔改，攥緊長鞭就要揮去。初一一看不妙，上前抱著十五，一記鞭子重重打在初一後背。
初一疼得呲牙咧嘴，還不停求饒說道：“少爺，都是我不好，我沒有管教好弟弟，您要打就打我吧。”
啞巴老頭不忍繼續下手，把長鞭丟在地上，蹲在一旁抽起旱煙。劉一鳴將長鞭撿起，別回啞巴老頭腰間。
十五見動了真格的，也跟著求饒說：“少爺，我都二十歲的人了，我連女人味都沒嚐過，我是一時糊塗，您就饒了我吧，我再也不敢了。”
劉一鳴讓豆子將其鬆綁，並嚴詞嗬斥：“十五，打你不是因為你偷錢，也不因為你去逛窯子，而是你做了錯事，不敢承認。今日看在你哥的麵子，暫且饒你，如果再有下次，我定將你逐出劉家。”
6。
事後，十五並沒以此為戒，反而埋怨初一出賣了他。初一沒做解釋，還勸說十五，一定好好幹，要不然對不起爺爺的苦心。十五不以為然說幹一輩子也就是個夥計，沒有出息。
說歸說，十五還是消停了幾天，幹活也故意裝作賣力。不過到了晚上，就在**輾轉反側，腦海中都是窯姐的風情萬種。煎熬了幾晚，最終敗給了欲望，聽到隔壁屋裏豆子和初一正鼾聲四起，於是悄悄起身，又想偷錢，但是櫃台上的舊鎖已換，他不敢冒然去撬。情急之下，他看到滿院子的燒酒壇子，知道少上一壇也無人知曉，於是抱起一壇子燒酒去花柳巷。
十五已經混成了花柳巷的熟人，窯姐對他頗為熱情。不過十五提出以酒換嫖的要求，窯姐臉色驟變，說是沒這規矩。
十五說：“那就先賒一回，明日一並算賬，這酒就算利息。”
窯姐很是為難，不敢拿定主意，便去跟二能請示。
二能以為是有人找茬，問窯姐：“此人是何來路？如果是個平頭百姓，就給我打出去。”
窯姐說：“他是劉家燒酒的夥計。”
二能頓時喜上眉梢。
上次被牡丹扇了一耳光之後，二能並沒有放棄，一直尾隨，本想摸清底細然後半夜將牡丹掠去。結果看到牡丹進了劉家大院，他才知道竟是劉家的少奶奶。二能沒有死心，多次藏在劉家門口一睹芳容，每次看到牡丹出門身邊總帶著二丫和根草，也就沒敢上前調戲。二能正苦於沒有辦法靠近，十五的出現，讓他心生一計。於是命人把十五喊來，先是喝上幾杯，寒暄幾句，又家長裏短胡扯一通，最後二能下令：“我今天跟十五兄弟聊得投機，以後隻要我這兄弟來花柳巷，所有花費一律全免。”
十五以為自己是在做夢，連扇幾個嘴巴子之後，激動的給二能跪地磕頭，然後迫不及待地摟著窯姐衝進屋裏。
之後的一個月，十五每晚都偷偷溜來，樂此不疲，而且還在窯姐的**和慫恿下，抽起大煙膏子，人也日漸消瘦，渾身沒有氣力。十五唯恐被啞巴老頭發現異樣，便謊稱大半年沒有回家，想要回去看看爺爺。轉身跑到花柳巷住了下來，玩的天翻地覆，神魂顛倒，也暗自慶幸：上輩子積了什麽大德，這輩子遇見了二能這個冤大頭。
住到第五天，十五擔心再住下去就會穿幫，又舍不得這裏，正在糾結之際。二能帶人闖進裏屋，把他五花大綁關進小黑屋。關了半天，十五煙癮犯了，哈欠連天，渾身酸癢。又關了半天，十五開始摘膽剜心，痛不堪忍。二能知道十五已經煙癮入骨，生不如死，時機也恰到好處，便將他放了出來。
十五已經沒有力氣，趴在地上哀求，隻要能讓他抽上大煙膏子，死都可以。
二能說：“你的命不值錢，不過隻要你為我辦一件小事，事成之後，花柳巷隨便你翻騰。”
7。
二能讓十五辦的小事，則是在劉家燒酒裏下毒。十五不知道其中緣故，也不知道究竟有何深仇大恨，他嘴上應承，心裏犯怵。本想一跑了之，但是離了大煙膏子，他還是死路一條。於是一狠心，一咬牙，將二能給他的一大包毒藥，趁著夜深人靜，全部倒進了一個酒壇子裏。
第二天，燒酒被人買走，賣給誰，他不知道，心裏無比忐忑。等了兩天，沒聽說鎮子上有人被毒死，這才平複了很多，不過心裏也在懼怕，擔心二能興師問罪。不過十五一到了半夜煙癮就犯，著實難忍，就偷偷來到花柳巷。二能正坐在院子裏等他，十五心虛，拔腿就想溜，可是大門已經被把持，他猶如甕中之鱉，隻好跪下求饒說：“二爺，我真按您的指示做了，騙你我不得好死。”
二能說：“我知道你沒騙我，我隻是跟你開個玩笑。”
二能給的並不是毒藥，而是一包細鹽麵兒。他懷有芥蒂，想先試一下十五的膽識，如果十五出賣了他，也好脫身。不過見十五還真的挺有種，這次便給他一包真毒藥，卻謊稱說是瀉藥。
十五有了第一次的投毒經驗，膽子也大了，回去便一股腦的偷偷倒進了一壇燒酒裏。下午就被鎮東頭賣炸糕的田七買走了，晚上就死在了家裏。聽說死狀相當難看，麵目猙獰，口吐鮮血，脖子上肚皮上全是抓痕。
田七媳婦是婦道人家，沒有見識，以為田七是中邪而亡。田七的堂弟田九是鎮子上的法醫，一眼便知是中毒致死，於是報了案。王道祥幹了近二十年的鎮長，一直想在縣城謀個參議員的官職，終於有了眉目，卻在這關鍵時期出了人命。王道祥不想影響仕途，下令嚴查到底。一番排查，隻確認酒裏有毒，沒有找到其他人的作案動機和線索。於是王道祥下令將劉家燒酒查封，將劉一鳴關進了麟城監獄。
王道祥對劉一鳴早就有了成見，自從周老爺死後，王道祥很是痛心，也損失了很多好處。而且周老爺還是春紅的幹爹，他也算周老爺的半個女婿。都說打狗還得看主人，王道祥認為劉一鳴太過狂妄。尤其是劉一鳴發跡之後，從未對他有過任何表示，更讓王道祥覺得劉一鳴目中無人。同時，春紅一直挑撥，說二能打著鎮長親戚的旗號都買不來劉家的燒酒，顯然是故意作對。幾件事情疊加，讓王道祥終於撒了口惡氣。
劉一鳴被抓，全鎮都知道了劉家燒酒毒死了人，一下子門庭冷落。之前買過劉家燒酒，還有存貨的，也紛紛退貨。
牡丹知道是被人陷害，帶著金條去找王道祥疏通，卻吃了閉門羹。於是又帶上全體家眷和劉家各鋪子的夥計，浩浩****去找王道祥示威。
王道祥迫於壓力，讓助手出麵搪塞說：“隻是暫時關押，如果有新證據就會及早釋放。”
牡丹不信他的鬼話，不過她知道，現在能救劉一鳴的唯一辦法就是找秦老爺。
8
作為亂世，麟城監獄羈押的犯人逐年增多，環境也非常惡劣。所有的犯人，每天隻有一個黑麵窩頭，半碗清湯。著實是食不果腹，饑餓難忍，所以一到晚上隻要有老鼠出沒，便會出現搶食大戰。劉一鳴親眼目睹了多起因為搶老鼠肉，而爭的你死我活。所以犯人在牢房暴斃，稀鬆平常。
劉一鳴被關押的牢房中，多是一些蓬頭垢麵，眼神呆滯之人。不過有一個犯人很奇怪，每天就是麵壁睡覺，從不言語。連吃飯都是別人幫他取來，聽別的犯人說這是個打架不要命的主，也就沒人敢搶奪他的食物。直到四天後，牡丹買通獄警，幫忙送去了一籮筐燒餅。劉一鳴在挨個發放燒餅的時候，才看清這個人竟然是愣三。
愣三說他當年從周家走後，一直在縣城瞎混。後來在望春樓喝花酒喝醉了，跟鬼爺的手下動起了手，然後就被關在這裏，關了多久他早就記不得了。
又過了三天，監獄新進了三個犯人，各個膘肥體壯，凶神惡煞，一看就是惡棍模樣。而且明明還有其他牢房可以關押，卻偏偏關進了劉一鳴待的這間。
到了晚上，三個惡棍趁其他人都熟睡之後，也趁獄警不在之際，以言而不及迅雷之勢將劉一鳴按在地上，一個人捂嘴勒脖子，其他兩人壓腿按胳膊。劉一鳴動彈不得，死命掙紮，卻無法掙脫。就在千鈞一發之際，愣三攥著一根削尖的木刺，用力紮進了正要勒死劉一鳴的那個惡棍的脖子，頓時慘叫一聲，鮮血四濺，也應聲倒地。其他犯人被驚醒，紛紛蜷縮一旁觀戰。劉一鳴也掙脫開來，跟另外兩個惡棍搏殺。由於愣三的幫忙，另外兩個惡棍難以抵擋，便掏出尖刀。廝殺愈演愈烈之時，獄警聞訊趕來，將其阻止，還把這三個惡棍帶到了其他牢房。
愣三累得氣喘籲籲，捂著肚子，靠著牆壁坐下說：“這三個人我見過，都是鬼爺的人，你是不是得罪鬼爺了？”
劉一鳴剛從慌亂中緩過神，也已經累的精疲力盡，更無心多想，說：“如果不是你，我今天就命喪於此了，等我出去之後，一定想辦法把你救出去。”
愣三說：“我不出去了，我要睡覺了。”
說完對著牆壁，向往常一樣側躺著，最後又說了一句：“劉少爺，我說過我幫你打架不要錢，你那五個大洋的人情我總算還清了。”
劉一鳴說：“現在是我欠你的，等出去以後，你也別四處漂泊了，跟著我過安定日子吧。”
愣三沒有回音，也再也沒有說話。劉一鳴以為他睡著了，也不再打擾。不過到了第二天一大早，所有犯人還在沉睡，獄警卻把牢門打開說劉一鳴可以走了。劉一鳴喜出望外跟愣三道別，接連喊幾聲，愣三都沒有答應。上前一看，愣三已經死了，身體變得僵硬，血跡早已幹涸，肚子上卻留下一個被尖刀刺破的血窟窿。
9。
劉一鳴走出監獄，牡丹在外麵等他。看著消瘦的劉一鳴，心疼的一直眼淚不止，二丫和牛蛋也在一旁潸然淚下。愣三的屍體也被獄警抬了出來，準備扔進亂墳崗，被劉一鳴花錢留了下來，然後買來棺材，找了一個僻靜的地方埋了。
牡丹說：“這次能夠平安出來，全靠了秦老爺。”
秦老爺從牡丹口中得知劉一鳴遇難之後，馬不停蹄四處疏通，還從濟南府請來了大律師，最終因證據不足，再加上秦老爺跟縣長私交甚好，劉一鳴才得以無罪釋放。
隨後劉一鳴和牡丹去秦府叩謝，秦老爺在家中設宴為劉一鳴洗塵。席間，劉一鳴不見秦夫人，便問：“伯娘近日可安好？”
秦老爺說：“你伯娘這些年一直在祠堂吃齋念佛，不問塵世，不過也好，總歸有個信仰，也就遂她心願。”
劉一鳴說：“伯娘有心，祈福家業永遠昌盛。”
秦老爺會意一笑說：“你二哥也是這麽說，不過今天他去外地談生意，要不然定讓你們兄弟二人好好喝上幾杯。”
劉一鳴說：“二哥精明能幹，我得向他好好學習。”
說話之際，秦老爺無意中看到劉一鳴脖子上有勒痕，便問起原因。劉一鳴也不遮掩，直接說出遇刺一事。
秦老爺臉色陰沉，本想伏案而起，瞬間又平和過來說：“不對，老鬼今日不在麟城，肯定不是他命人幹的，看來此事必有蹊蹺。”
劉一鳴也覺得蹊蹺，他與鬼爺從未謀麵，無冤無仇，何來殺心？栽贓陷害的幕後指示和行刺他的幕後真凶應該是同一個人，這讓劉一鳴頓時想到了二能。但是二能為何非要置他於死地？讓他撲朔迷離。
劉一鳴在回周田鎮的路上，一直苦思冥想，也跟牡丹商討。牡丹猶豫再三終於說出二能曾想輕薄於她，被她扇過耳光。劉一鳴先是大怒說要宰了二能，接著恍然大悟，這應該就是動機。二能投毒都沒有將他置於死地，所以才派人到獄中刺殺。一切豁然明朗，不過二能又是如何投的毒？令劉一鳴很費解。酒坊有啞巴老頭，外人根本無法靠近，看來家中出現了內鬼，而十五最為可疑。
劉一鳴讓牛蛋把馬車趕的飛快，他要回去當麵質問十五。不過回來後豆子說十五在兩天前就跑了，跑之前還把他和初一的月錢偷走了。
劉一鳴頓知這是不打自招，看來他的推算沒錯。本來還想著證據確鑿之後，交由政府處置，現在最關鍵的人證不見了，令劉一鳴一下陷入了沉思。
這時，豆子說：“少爺，自從您被抓之後，少奶奶一直讓我在王家盯梢，沒想到，我竟然發現二能跟王道祥的小妾春紅通奸。”
劉一鳴喜上眉梢，問：“確定？”
豆子說：“千真萬確，而且他倆有套私宅，專門用來幽會。”
劉一鳴會意一笑，計上心頭，還跟牡丹說：“他們既然可以栽贓陷害，那咱們就還他一個借刀殺人。”
10。
以前春紅與二能在私宅**，都有時間規律，先是逢雙日，二能體力不支，又改成三六九，二能依舊不支。二能央求春紅每月最多四次。春紅不依，討價還價談到了保底六次。說是保底，每次都超，令二能苦不堪言。而且超出的份額，沒有時間規律，每次**春紅都會派貼身丫鬟去花柳巷找他。令二能很是擔憂。
春紅則不以為然，說：“不用擔心，丫鬟跟我多年，可心的很。”
二能則威脅丫鬟：“若敢多嘴，就把你賣到花柳巷當婊子。”
雖然恐嚇有效，但是沒有不透風的牆，而且透出去的風還是劉一鳴放出去的。
他讓豆子假扮成道士，趁王道祥的大老婆王朱氏出門之際，假裝問路，然後對王朱氏一頓讚譽，說：“夫人天生貴相，洪福齊天，壽比南山。”
王朱氏知道自己貴為鎮長夫人，肯定福氣滿滿，正好想去寺廟搖卦詢問王道祥升遷事宜，於是問豆子：“道長會看麵相，不知能否算出吉凶？”
豆子說：“夫人貴氣，你家老爺定是官家大人，如果貧道沒有說錯，老爺近期官運會有變動。”
王朱氏正中下懷，佩服的五體投地，連連作揖說：“道長言中了，敢問道長我家老爺這次升官有沒有望？”
豆子見王朱氏已經中計，便一本正經的假裝掐指說：“夫人莫急，老爺這次應該是要到縣裏當差，不過……”
豆子故弄玄虛，王朱氏迫不及待，掏錢打賞。
豆子不僅不接，還說：“貧道隻渡有緣人，這錢還是留著積德行善吧。”
王朱氏頭一次見不要錢的道士，以為這次真見到高人了，一直追問：“不過什麽？難道有差池？”
豆子說：“你家近期犯了**之惡，恐怕要破了老爺的運勢。”
王朱氏沒有聽明白。
豆子直白的說：“你家老爺是不是有房小妾，萬不能再讓她背著老爺跟別人做苟且之事，要不然不光耽誤了老爺官運，連夫人你也會跟著倒黴。”
王朱氏徹底傻了眼，連家中有妾都能算的出來，也令她不信都不行。
王朱氏雖是王道祥正妻，但已是糟糠之妻，所以她和春紅向來不和，全鎮皆知。多次因為爭風吃醋，還引發多起罵戰。王道祥焦頭爛額，為圖清淨，便為春紅單獨購置了宅子，之後王朱氏和春紅再無交集。而且春紅一直沒有子嗣，無法跟王朱氏的兒子爭奪家產，所以王朱氏認為春紅想浪就浪，反正浪不了一輩子。
不過王朱氏覺得春紅這次浪過了頭，浪到了外麵，而且還影響了家運，她豈能袖手旁觀。於是私下帶人偷偷跟蹤，果然發現了春紅跟二能的**之事。為了將事情鬧大，帶上王家全體家眷，還喊來了王道祥的幾個親戚，當場捉奸。
春紅衣不遮體，蜷縮在**，但是士氣不弱，一直跟王朱氏對罵。
二能趁著慌亂，提上褲子撒腿就跑。
11。
二能知道大難臨頭，跑回花柳巷收拾錢財，準備逃回麟城。進門就撞上陳大富正在等他討要酒錢。
陳大富自從順利收了一回賒賬之後，二能就加大了燒酒供給，而且兩個月內囤積了未來一年的燒酒。陳大富以為這是要發了財，也沒多想，誰知到了賬期，二能遲遲不給，總想方設法的搪塞。陳大富眼看入不敷出，有些急眼說：“不結賬就斷了貨。”二能嗬嗬冷笑說：“你要是敢斷貨，我更不結賬。”陳大富知道二能是想耍無賴，為了要錢，隻能咬牙切齒的隱忍，隔三差五地過來軟磨硬泡。
這回陳大富直接拉住二能哀求說：“二爺，多少結點賬吧，已經沒錢買糧食了，眼看就揭不開鍋了。”
二能沒有心思跟他糾纏，隨口說了句：“等會再說。”
二能進屋把所有錢財收拾完畢，扛著包袱正準備逃。陳大富上前繼續糾纏，二能二話不說，上去就是一個嘴巴子，打完不過癮，還讓手下人接著打。然後自個趕著馬車從後巷跑了。
王道祥得知春紅和二能的奸情之後，悲憤不已，讓自衛隊趕緊把二能抓來，卻撲了個空。王道祥惡氣難出，當著家眷和親戚的麵，連扇春紅兩個耳光，又在王朱氏煽風點火之下，將春紅逐出了家門，還給二能冠以通匪的罪名，當即查封了花柳巷。
陳大富被打之後，鼻青臉腫，也憤憤不平。唉聲歎氣的在家中躺了半天，越想越窩囊，越想越生氣。如果這口惡氣不撒出來，他就得憋死，於是一不做二不休，到了晚上抄起兩把菜刀去找二能拚命。可是花柳巷已經物是人非，空空如也。二能的手下怕受牽連，各自逃命，窯姐也總算脫離苦海，各奔東西。陳大富這才知道已經人去樓空，接著一把火燒了花柳巷。
這場大火燒了整整一夜，照亮了半個周田鎮。很多鄉鄰圍觀，卻無一人救火，眼睜睜看著花柳巷燒成灰燼，從此周田鎮再無花柳巷。
12。
趕走了二能，鎮子上也恢複了太平。不日之後，劉一鳴給王道祥送去了兩根金條，劉家燒酒也得以解封。不過口碑遭到重創，恢複還需時日。劉一鳴見眾多在花柳巷染上煙癮的鄉鄰，整日痛苦難忍，也於心不忍，於是想到如果劉家燒酒能夠幫助治愈煙癮，那豈不是一舉兩得。但是苦思多日想不出二者如何結合，便問啞巴老頭：“幹爹，您見多識廣，有什麽辦法能夠幫助煙民戒煙，還能幫咱的燒酒正名？”
啞巴老頭蹲在地上，表情凝重連抽幾口旱煙，最後用煙杆在地上寫了兩個字“藥酒”。
劉一鳴茅塞頓開，讓牛蛋趕著馬車帶著他去餘莊村找赤腳郎中。赤腳郎中得知劉一鳴是做善事，毫不吝嗇地寫上一道方子說：“抽了大煙膏子的人必然是陰陽調和不均，隻要補腎益氣，陰陽平衡，再加上燒酒自帶的烈性，定能起到戒煙的作用。”
劉一鳴如獲珍寶，在自家藥鋪照單抓藥，泡入酒壇。然後讓牛蛋、豆子和初一每天用地排車裝滿藥酒，走街串巷，免費給犯了煙癮的鄉鄰挨家挨戶送去。一個多月下來，療效顯著，很多成功戒煙的人家，來給劉一鳴磕頭致謝，還有很多人家聯名給王道祥上書要求表彰劉一鳴的義舉。王道祥見劉一鳴不僅深得人心，也為他解決了鎮子上的隱患，於是給劉一鳴頒發了“護鎮義士”的錦旗。從此劉家燒酒生意也恢複如初，同時劉家藥酒的名氣也至此打開，並成燎原之勢，全麟城想要戒大煙膏子的煙鬼會慕名來周田鎮購買劉家藥酒。劉一鳴的生意和名氣也達到了如日中天。
同年，根草生下了一個男孩，本想取名牛寶。牛蛋說：“得讓少爺做主。”於是劉一鳴給男娃取名“天賜”。這個名字原本是想給自己兒子所取，但是那麽多年，遲遲沒有用上。劉一鳴心裏莫名感傷，牡丹更是愧疚難當，多次默默流淚，還奉勸劉一鳴納幾房小妾，好為劉家開枝散葉。劉一鳴一直默不作聲，帶著牡丹四處尋醫。看遍了曹州地界各大名醫，也去了濟南府，得出結論跟赤腳郎中所言一致。讓劉一鳴和牡丹越發的心灰意冷。牡丹找啞巴老頭說：“幹爹，您勸勸一鳴再添一房吧，我不能看著劉家無後。”
啞巴老頭也很苦惱，他看著牡丹，不知是感動，還是焦急，眼神撲朔迷離，也仿佛沒了主意。
董王氏看在眼裏，急在心裏。她從“李神婆”那裏討要的香灰始終不見效果，還多次質問“李神婆”是何原因。“李神婆”總說：“緣分近了，著急沒用。”董王氏束手無措，卻又不想幹等。而且她極不讚成牡丹讓劉一鳴納妾的主意，於是跟牡丹建議，買個男嬰回來領養。牡丹也覺得這個辦法也是沒有辦法的辦法，又不敢擅自做主意，便跟劉一鳴商量。
劉一鳴沉默良久之後說：“咱倆從小青梅竹馬，我就不信，天會滅我劉家，咱們再等一年，如果沒有起色，到時一切依你。”