第406 一點都不輕鬆
曼聯的聖誕賽程變得異常的怪異且輕鬆起來，首先是主場迎戰桑德蘭。
曼聯在雙方近14場交鋒中10勝4平保持不敗，雙方英超曆史交鋒19場，曼聯13勝5平1負占據絕對優勢，其中主場7勝2平，唯一一次失利還是1997年3月在客場敗北。桑德蘭最近一次取勝曼聯還是2000年11月的聯賽杯第4輪，但在老特拉福德的取勝曆史還要追溯到1968年5月。雙方曆史交鋒130場，曼聯55勝36平39負占據上風。
曼聯在開場前20分鍾的時間內，7次威脅對手球門，平均不到3分鍾就完成1次射門，幾乎將在老特拉福德和桑德蘭之間的角逐，變成了一次半場攻防演練。
開場後的順風順水，和李玉開場第5分鍾為球隊早早破門不無關係。
費迪南德在後場解圍之後，安德森順勢策動攻勢，吉格斯在接到巴西人的傳球之後中路突破2人防守，交給右路的魯尼，早有準備的小胖直接將球送至禁區遠點，此時已經拍馬殺到的李玉在無人盯防的情況下，近距離頭球破門，1-0。
這個球與其說是曼聯9號1人的功勞，不如說是弗格森的球隊優質戰術素養的體現。從斷球到策動進攻，每一次銜接都非常流暢，幹淨利落。
第11分鍾，安德森直傳禁區內的李玉，曼聯9號在突入禁區後很舒服得接到來球，順勢大力抽射，皮球擊中了立柱彈了出來！
桑德蘭門將戈登驚出了一身冷汗！
僅僅11分鍾過去，曼聯9號1人已經打得黑貓門前一片風聲鶴唳！
第18分鍾，曾經英國媒體口中的“軟蛋”又1次上演了血性的一幕：李玉在右路接到埃弗拉的長傳球，瀟灑地背身停球過掉了巴斯利，此時的曼聯9好在被對手踢倒在地的情況下，依然頑強的爬起來參與進攻，把球交到了禁區附近的樸智星腳下，後者幫助魯尼完成射門，而鏟倒對手的曼聯舊將巴斯利，在李玉起身後以為裁判會吹犯規竟然毫無反應！
如果李玉隻踢了半場好球，英國媒體顯然不會在賽後送上9分的高分。
易邊再戰之後，曼聯9號殺器愈戰愈勇。
第52分鍾，李玉在前場漂亮的腳後跟傳球，找到身後突破插上的埃弗拉，後者在底線處險些製造殺機。第54分鍾，曼聯9號在中場被對手2人連拉帶拽的情況下，竟然意外的擺脫了所有的撕扯，牢牢地將球控在腳下，贏得了場邊球迷的陣陣掌聲。
第57分鍾，安德斯一記聲東擊西的傳中，找到禁區內的李玉，後者冷靜施射，射門擊中回防的安頓-費迪南德後折射入網，紅魔主場鎖定勝局！
第82分鍾，弗格森用埃爾南德斯換下李玉，慢慢走向替補席時，周圍的球迷都紛紛起立為他鼓掌。弗格森更是少有的笑逐顏開，不但和進球功臣握手，還在他頭上親切地拍了一下。
之後還和李玉耳語了一翻，臉上笑開了花，曼聯9號以一臉輕鬆自信的表情應對。
桑德蘭並不是一個軟柿子，此役賽前，桑德蘭排名第6，此前18場聯賽有9場都力保城門不失，這在本賽季英超聯賽中都是首屈一指。本季，桑德蘭是名副其實的巨人殺手。他們在客場以3-0擊敗切爾西、客場2-2戰平利物浦、1-1戰平熱刺；主場1-0擊敗曼城，0-0戰平曼聯、1-1戰平阿森納。在與傳統四強以及曼城、熱刺兩大新貴的比賽中，取得了2勝4平的不敗戰績。
上賽季在老特拉福德，安頓-費迪南德在第94分鍾的烏龍球，幫助曼聯在最後時刻死裏逃生拿到了1分；而在客場，曼聯也僅僅是憑借納尼的一粒價值千金的進球，險勝在場麵上占據優勢的桑德蘭。曼聯本季隻有兩場比賽沒能取得進球，其中之一就是客場挑戰桑德蘭，弗格森爵士賽前表示，“我們10月份在桑德蘭身上能拿到1分都很走運，那是我們本賽季最艱難的客戰。”
不過，曆史交鋒紀錄顯然對曼聯有利。桑德蘭本賽季在英超客場隻贏了1場，那便是在斯坦福橋以3-0痛擊切爾西。自從1968年5月客場2-1擊敗曼聯後，桑德蘭最近42年來就再也沒有在老特拉福德的聯賽中贏球，上一次桑德蘭在聯賽中擊敗曼聯還是在1997年的3月份的事情。
而且，本季英超造訪老特拉福德的10個客隊中，隻有西布羅姆維奇帶走1分而歸，其他9個對手，紛紛倒在了紅魔的屠刀之下。桑德蘭主帥布魯斯是弗格森的弟子，此役過後，師徒16次在聯賽中對決，弗格森取得了12勝4平的不敗戰績。今天賽後，布魯斯甚至表示，“很多來到老特拉福德的球隊在球員通道裏就已經輸掉了”。
此言並不過分，西班牙世界杯冠軍隊國腳馬塔就在歐冠小組賽末輪客場戰平曼聯後，心有餘悸的說，“老特拉福德真是個可怕的戰場！”就連100歲高齡的曼聯死忠萊斯-伯吉斯，今天也來到了現場為紅魔將士助威，弗格森的弟子們也用一個半程冠軍回報了7萬多名癡心球迷。
與上場聯賽主場1-0擊敗阿森納的首發相比，弗格森爵士在此役首發陣容中做了兩處更換，吉格斯、樸智星分別替換了弗萊徹和納尼。
此役上半時45分鍾，是曼聯本賽季打得最好的45分鍾，甚至比7-1狂勝布萊克本的比賽還要好，在這半場時間裏，曼聯圍著桑德蘭的大門狂轟濫炸，而“黑貓”在半場結束前甚至都沒有1次射門。
難怪爵爺賽後興奮的表示，“我們上半時甚至可能打他們四個或五個”。此言不虛。除了李玉的那一粒進球，曼聯9號的怒射中柱以及安德森的怒射中楣，對方門將戈登均無能為力。此外，安德森和魯尼等人也錯失過得分良機。
從11月20日，主場2-0擊敗維岡開始到今，曼聯在隨後一個多月的時間裏，先後在主場7-1擊敗布萊克本、1-0擊敗阿森納、2-0擊敗桑德蘭，取得了聯賽4連勝。此役過後，曼聯17輪聯賽戰罷，取得了10勝7平的戰績，依然保持聯賽不敗，也成為歐洲五大聯賽98支球隊中，獨一無二的在本季聯賽中仍然保持不敗的球隊。
此前，在英超聯賽的曆史上，曼聯5次在聖誕節時排名榜首，有3次都笑到了最後。而此役過後，曼聯第6次在聖誕節時排名榜首，這同時也是曼聯自2006年之後，第一次在聖誕節期間排名聯賽榜首。
在此前18個賽季的英超聯賽中，曼聯奪得了7個半程冠軍，有2個被阿森納逆轉，分別是在1997-98賽季曼聯半程領先槍手10分，最終落後阿森納1分和2003-04賽季曼聯半程領先槍手1分，最終落後阿森納15分。其餘5次在奪得半程冠軍後，曼聯都能成功問鼎最終冠軍。
也就是說，曼聯奪得半程冠軍，至少有71%的可能性奪得最終冠軍。何況，曼聯有6次在沒有奪得半程冠軍的情況下，最終逆轉對手奪冠。
桑德蘭主帥布魯斯賽後說，“誰都知道，曼聯一向在下半程打得比上半程好得多。”
現在，在同樣戰罷17場的情況下，曼聯領先阿森納5分，領先切爾西6分，雖然僅領先曼城2分，但紅魔卻比同城死敵少賽2場。
也就是說，一旦今晚阿森納和切爾西大戰分出勝負，輸球一方可能被曼聯將積分差距進一步拉大；而如果兩隊戰平的話，則是弗格森最希望看到的結果。因此，今晚，爵爺大可喝著紅酒坐在電視機前坐山觀虎鬥，而從某種意義上說，這場對決的勝利者隻有一個，那就是曼聯。
3天之後，曼聯就要在客場挑戰伯明翰隊！
伯明翰上次取勝曼聯還是1978年11月11日，紅魔在客場1比5慘敗。但其後近32年來的23場比賽中，曼聯16勝7平保持不敗。雙方英超曆史交鋒12場，曼聯9勝3平優勢明顯。雙方曆史交鋒100場，曼聯47勝28平25負。
李玉和樸智星全都返回了亞洲參加亞洲杯的比賽！
伯明翰主場聖安德魯斯球場真是一個充滿魔力的地方，賽前，弗格森爵士在展望此役時就表示，“伯明翰的主場戰績很好，在聖安德魯斯球場，伯明翰總是很難被擊敗。”全場比賽，伯明翰隻有2次射正，就打進了一球。當然，對比切爾西，曼聯似乎足夠幸運，本季切爾西坐鎮聖安德魯斯球場時，伯明翰全場僅1次射正，就憑借鮑耶的進球絕殺了藍軍。
此役過後，在伯明翰過去24場主場聯賽中，僅僅輸過1場，那還是在今年10月份以0-2負於埃弗頓。
弗萊徹重感冒、納尼臀部有傷，前者坐在替補席上，而後者則根本沒有進入18人比賽名單。
與上輪主場2-0擊敗桑德蘭的首發陣容相比，爵爺隻做了一處更換，他用吉布森替換了代表韓國隊征戰亞洲杯的樸智星。
從雙方交鋒記錄來看，曼聯占據絕對優勢。過去23次含22場聯賽雙方交鋒，曼聯未嚐敗績。伯明翰上一次擊敗曼聯還是1978年11月份的事情，當時，他們以5-1的大比分擊敗曼聯，但不幸的是，伯明翰卻在那個賽季最終降級。同年，弗格森執教阿伯丁，他力勸隊內的後衛麥克利什放棄會計事業，專注於足球事業，而今天站在他對麵的伯明翰主帥正是麥克利什。
此戰之前，在過去雙方4次交鋒中，曼聯3次以1-0的比分取勝。
這是麥克利什第四次戰弗格森，此前1平2負，僅進1球。
過去15場英超聯賽，伯明翰僅勝2場。
但曼聯本賽季聯賽客場戰績不佳，此前7個聯賽客場，僅勝1場，那還是10月份客場2-0擊敗斯托克城的賽事。此役過後，曼聯在過去13場英超客場不敗，過去8個聯賽客場戰平7場。他們上一次客場聯賽輸球還是2月份在古迪遜公園以1-3負於埃弗頓。但過多的客場平局，卻延緩了曼聯的爭霸步伐。
此役第58分鍾，狀態神勇的魯尼為曼聯打破僵局，但3分鍾後，英格蘭人的射門擊中了立柱，錯失為曼聯鎖定勝局的良機。
領先後的曼聯力求控製局麵，第60-65分鍾，曼聯的控球率一度高達78%。
第82分鍾，麥克利什祭出勝負手，他用高中鋒日吉奇替換下了博塞茹爾。或許是預感到了不妙，第88分鍾，弗格森在場邊做手勢提醒曼聯弟子，一定要注意防守，堅持住最後幾分鍾。
但令他始料未及的是，自己的直覺竟是那麽準確。第89分鍾，伯明翰右路起球，日吉奇用雙手按在費迪南德的背上高高躍起，用胸部和手臂的銜接處將球撞到了遠門柱，本季在主場絕殺過切爾西的壞小子鮑耶，在疑似越位的位置上完成致命一擊。
盡管弗萊徹和維迪奇舉手示意越位，範德薩也跑到邊裁麵前示意日吉奇手球在先，但邊裁堅持認為此球沒有問題，荷蘭門神隻得失望而歸。
英國通訊社稱，日吉奇在擺渡的過程中涉嫌犯規和手球。弗格森爵士在賽後對此非常憤怒，“那是個手球，日吉奇對費迪南德犯規在先。在這樣一場高規格的賽事中，你總是希望裁判能看到這一切。如果他沒有，你能有什麽辦法？今天，我對我的球隊沒什麽好抱怨的，他們非常努力，打完桑德蘭僅僅休息了兩天。他們都快把自己的襪子跑丟了，卻換來這樣一個結果，這讓人感覺很難接受。”
而伯明翰主帥麥克利什則幹脆的承認日吉奇手球，但否認塞爾維亞國腳是故意手球，而且，他認為鮑耶絕對沒有越位。
事實上，曼聯全隊真的是非常辛苦。
《每日郵報》報道，當地時間周二早上，曼聯全隊在柴郡的寒風中，在m56號公路旁苦等姍姍來遲的教練，每個人的臉上都帶著怒氣。
大多數球員都穿著單薄的運動服，老將吉格斯和加裏-內維爾還算比較有經驗，他們穿上了厚厚的防寒服。魯尼戴了一頂俄羅斯羊毛大帽，保護了頭部和耳朵，這令很多隊友羨慕不已。在經過了近半個小時的等待後，載有教練的曼聯豪華大巴車終於來到。
經過這一折騰，麵對上輪聯賽延期得到了充分休整的伯明翰，紅魔的體力肯定沒有對手好。
《衛報》專欄作家麥卡拉賽前聲稱，曼聯現在身處積分榜首的位置，多少有點奇怪。
他的理由是，魯尼有啞火了很長一段時間了，而曼聯本季客場僅勝1場。
而現在曼聯想的是，不能再繼續被“黑”，繼續吃啞巴虧了。
上賽季，在曼聯和切爾西的主客場大戰中，切爾西憑借特裏和德羅巴的兩個爭議球在曼聯身上拿到了6分，其中德羅巴在客場絕殺曼聯的進球是明顯的越位。如果沒有那個進球，曼聯將會在上賽季實現史無前例的頂級聯賽四連冠。而此役，曼聯在最後時刻冤枉的丟掉2分，隻是現在還不知道，這個2分對於最終的爭冠格局會產生多大的影響。
如果賽季結束後，曼聯僅僅因為這2分丟掉了本賽季的英超冠軍，老爺子的損失可就大了。
曼聯在第89分鍾爭議丟球，客場功虧一簣，被保級球隊伯明翰扳平，主帥弗格森對主裁沒有取消這個球感到非常失望，“那是一個手球，他日吉奇對我們的中衛費迪南德犯規在先，他日吉奇從右側過來摁在我們中衛費迪南德的背上起跳。我們希望裁判能看到這一切，如果他沒有看到，他是來幹什麽的？”
“在這樣規格的賽事中，在這樣一場重要的比賽中，你總是希望裁判能看到這一切。如果他沒有，你能有什麽辦法？今天，我對我的球隊沒什麽好抱怨的，他們非常努力，打完桑德蘭僅僅休息了兩天。伯明翰上輪聯賽延期，得到了充分休整他們都快把自己的襪子跑丟了，卻換來這樣一個結果，這讓人感覺很難接受。我們配得上贏球，我們顯然是更優秀的那支隊。”
伯明翰主帥麥克利什賽後堅稱，“他鮑耶沒有越位，絕對沒有。看上去似乎是日吉奇用自己的胳膊將球打到遠門柱的，但他絕對不是故意如此……這一切真是太混亂了。故意手球是要受到懲罰的，但換句話說，我不介意。”
興奮的鮑耶則表示，伯明翰配得上拿到1分。“每一次在聖安德魯斯球場作戰，在落後的時候扳平都是一個成就。我的整個職業生涯屢屢在最後時刻進球，我認為我會一直這樣做下去，直到我退役。我們非常努力，我認為我們配得上一分，但曼聯擁有更多的控球率。”