馬冬梅沒有加入表哥如火如荼的燒烤大業中，她跟何書秀要錢，去學了三個月的美容，然後再借了一筆錢，開了一間叫梅梅的美容院。梅梅美容院不靠大街，是一個單位把圍牆拆了建起來的，二十平方的門麵擺了三張美容床，用簾子來分隔，擺了消毒櫃，還在角落搭了洗手間，一間房沒有半點多餘的空間。馬冬梅隻雇了一個叫阿珍的姑娘做幫手，如果有三位客人同來，其中一位隻能躺在**等著。不過，三位客人同來的情況從來沒有過。
新店開張的時候，冬梅和阿珍到附近幾個單位上發放優惠券和宣傳廣告，還蠻有效果，上門來打聽的顧客都說這裏近，方便，中午不用回家，在這裏做美容權當午休，當然她們首先拿著優惠券試冬梅和阿珍的手法，覺得手法過關了，才決定開不開卡。試做幾十號人，冬梅好歹將其中幾個變成開大卡的固定客人。有了固定客人冬梅心裏才有了底，這房租水電加人工，一個月也要開支兩三千呢，靠散客是賺不來的。
年輕姑娘是舍得花錢的主，用的是冬梅口裏推薦的好產品，可她們手上的錢經常是緊張的，一般辦小卡。阿姨們相對來說手頭比較寬鬆，但人生經常驗往往讓她們把錢包看管得嚴，她們自己帶了美容產品過來，冬梅隻能收手工費，這手工費再便宜不過，辦卡才十元一次。所以，馬冬梅更喜歡年輕的姑娘，做美容的時候聊天也容易聊到一塊。不過，大客戶往往出自阿姨這一群人裏，偶爾一個把冬梅她們諸如年輕、保養得好這類恭維話聽進去了，馬上掏錢辦張大卡。
馬冬梅按眼下每月的收支算了一筆賬，她至少得要一年多才能把欠表哥的錢還上，可麗敏嫂子說了，如果一年還不上，就不用還了，嫂子自動成為美容院的股東。馬冬梅想美容院隻能是她自己一個人的，她是獨一無二的老板，她不去摻合表哥他們的燒烤店，他們也別來摻合她的美容院。
中午時間客人最喜歡來做美容，來了躺在**睡覺，睡醒美容也做好了。今天天熱特別熱，水泥路曬得發亮，都過了午飯時間店裏沒有一個客人，店裏熱得像蒸饅頭。沒有客人馬冬梅是不讓開空調的，她和阿珍倚在門邊，靠偶爾過來的涼風下汗。馬冬梅的發型變了，垂肩的卷發，身型也變了，整個瘦削了一圈，臉蛋變白了，這得益於每個星期定期的美容護理，不管生意怎麽樣，她的護理是保障的，閑下來就讓阿珍替她洗臉敷膜。
一個中年男人經過梅梅美容院的時候掃了馬冬梅她們一眼，然後停下來，他一隻手拿著皮包，另一隻手抹頭上的汗水，“洗一個臉多少錢？”馬冬梅一下反應不過來，因為她這店裏從來沒有接待過男客人。阿珍在別的美容院做過，馬上笑咪咪地說，“老板，進來吧，有高中低三個檔次，你可以選。”男人聽了，邁進店內。阿珍讓男人在最裏頭那張床躺下，拉上簾子。馬冬梅把空調打開。
阿珍幫男人洗臉，他們聊天的聲音從簾子裏傳出來。男人問阿珍是哪裏人多大了每個月工資是多少。聽了阿珍的回答後又說工資太低了，以後我看有合適的幫你再找一份工。阿珍高興地說謝謝。臉洗完敷上麵膜，阿珍從簾子裏走出來了。男人在裏麵嚷嚷，“咦，怎麽走了，你們不幫按摩嗎？別家美容院都有按摩的，卷頭發的妹崽你來幫我按一下。”
卷頭發妹崽是馬冬梅，她愣了幾秒，應了一聲，“來了，來了”。她是老板，她要比阿珍表現更老練才對。
男人說，“多按按肩膀，肩膀累呢。”
馬冬梅按摩學了點粗淺的皮毛，好在力氣大，兩手抓捏下去，男人舒服地哼哼起來，他抓著她的手往頸窩下帶，“這裏也按按。”男人哼著哼著鼾聲起來了。按了半個鍾，馬冬梅滿頭大汗從簾子裏出來，男人仍舊在睡。馬冬梅低聲跟阿珍說，“如果等下有女客來，我們肯定留不住了，誰願意和個男人躺一塊呀？”
阿珍說，“兩個女客也抵不了一個男客，隻要我們嘴巴甜，男客人掏錢掏得爽快。”
馬冬梅說，“人家不會說我們這個店不正經吧？”
阿珍說，“切，管別人說什麽，賺到錢才是正經。”她丟了一個眼神往簾子那頭，“等會別放過啊。”
男人睡了一個多鍾頭才醒了，咳嗽下床，嚷著睡過頭了。馬冬梅暗暗慶幸這時間正好沒其他客人來。男人遞給馬冬梅一張一百元的票子，順式捏了她的手一把說，“不用找了，我有空再過來，改天請你們吃飯。”
阿珍說，“別騙人了，你連我們的電話都不知道，怎麽請我們吃飯，還不如在我們這裏辦一張大卡實在。”阿珍扯了扯馬冬梅的衣角。馬冬梅笑著說，“是啊，大哥，我們哪有空出去吃飯，你不如照顧我們的生意，經常上我們這，我們也想經常見到你呀。”馬冬梅說完這話，身上的肉發緊。
男人笑逐顏開，掏出五張一百元放在桌上說，“夠了嗎？我先辦五百元的卡。”
馬冬梅把錢點了點，掏出一張卡片，在抬頭上要寫男人的名字，“老板貴姓？”
“我姓吳。”
馬冬梅寫下吳先生三個字，把卡片遞給男人，男人摟摟她的腰說，“我還拿什麽卡，留在這吧，我有事得走了，過幾天再來。”
男人走了，馬冬梅把空調關了，她仍舊坐回門邊的凳子上吹風。她吃驚的是，從剛才到現在，男人一直在她身上揩油，她一點也不生氣，反而有一種心理，摸就摸吧，隻要掏錢就行。
阿珍說，“我說吧，男人掏錢就是爽快。”
馬冬梅說，“我們這是不是在勾引男人呀？”
阿珍說，“要勾引也是他們勾引我們。”
馬冬梅說，“我怎麽覺得這樣下去，以後都沒法嫁人了？”
阿珍說，“想這麽遠幹嘛？隻要手裏攢了錢嫁到什麽人都不怕。”
馬冬梅說，“真的？為什麽？”