一個平凡的上班族麥克·英泰爾在三十七歲那年做了一個瘋狂的決定：放棄薪水優厚的記者工作，把身上僅有的三美元捐給街角的流浪漢，隻帶幹淨的內衣褲，由陽光明媚的加州，靠搭便車與陌生人的仁慈橫跨美國。
他的目的地是美國東岸北卡羅來納州的恐怖角。這是他在精神快崩潰時做的一個決定。
原來，某個午後，英泰爾問了自己一個問題：“如果有人通知我今天死期到了，我會後悔嗎？”答案竟是那麽肯定。雖然他有好的工作、美麗的同居女友以及親友，但他發現自己這輩子從來沒有下過什麽賭注，平順的人生從沒有高峰或穀底。他為自己懦弱的上半生而哭。
一念之間，他選擇北卡羅來納的恐怖角作為目的地，借以象征他征服生命中所有恐懼的決心。他檢討自己，很誠實地為自己的恐懼開出了一張清單：怕保姆、老師、郵差，怕鳥、貓、蛇，怕蝙蝠、黑暗，怕公共場所、荒野、聚會，怕熱鬧又怕孤獨，怕失敗又怕成功，怕精神崩潰……他幾乎什麽都怕，卻似乎“英勇”
地當了記者。
英泰爾成功了，四千多裏路，七十八頓餐，仰賴八十二個陌生人的仁慈。沒有接受過任何金錢的饋贈，在雷雨交加中睡在潮濕的睡袋裏，也有幾個像公路分屍案殺手或搶匪的家夥使他心驚膽戰。他在遊民之家靠打工換取住宿，碰到不少患有精神疾病的好心人，最終他來到恐怖角，收到女友寄給他的提款卡。
恐怖角到了，但恐怖角並不恐怖。原來這個名稱是由一位十六世紀的探險家取的，本來叫“Cape Faire”，被訛寫為“Cape Fear”，隻是一個失誤。
麥克·英泰爾終於明白，恐怖角這名字，就像他自己的恐懼一樣，隻是人們心中那個與生俱來的“怕”字在作祟。
我在《讀者》裏麵看到過與此類似的故事，故事不同，所說的道理卻是一樣的。
一個少年怕獨自走夜路。父親問他：“你怕什麽？”少年答：“怕黑。”父親問：“黑為什麽可怕？”少年答：“像有鬼似的。”父親問：“你見過鬼？”少年笑了：“沒有。”父親問：“那麽，現在你敢獨自走夜路了嗎？”少年低頭：“不敢。”父親問：“還怕什麽？”少年答：“路邊有一片墳地。”父親問：“地裏有什麽聲音或鬼火之類的嗎？”少年答：“有蟲叫，沒鬼火。”父親問：“白天的蟲叫與夜裏的蟲叫有何區別？”少年：
“……”
一名新兵怕跳低板牆。連長問他：“為什麽不敢跳？”新兵答：“怕栽倒。”連長問：“你以前跳過嗎？”新兵答：“沒有。”連長問：“那麽低板牆絆倒過你嗎？”新兵低頭：“當然沒有。”連長問：“那你怎麽知道它會使你栽倒？”然後連長令新兵跳高，成績為1.7米。連長又問新兵：“你知道低板牆有多高？”新兵說：“不知道。”連長說：“1.5米。”
一名失業青年近幾年在家埋頭寫作，發表了一千多塊“豆腐塊”。一天，父親指著一則招聘啟事說：“某報社需要編輯，快去試試！”長期與社會缺少直接接觸的青年膽怯地說：“我未必行。”父親問：“為什麽？”青年答：“沒學曆。”父親問：“或許你發表的作品能打動報社總編呢。”青年答：“那麽多大學畢業生應聘，咋會看上我呢？”父親問：“你見過總編了？”青年答：“沒有。”父親問：“你了解過全部競爭對手了？”青年答：“沒有。”父親問：“那你究竟怕什麽？！”
怕走夜路的少年後來獨自走了幾回，雖緊張，卻平安無事；怕跳低板牆的新兵後來終於咬牙跳了一次，並且以後再也沒有猶豫過；怕應聘的青年後來背著一袋報刊去見總編，居然被破格錄用……
看過上麵這些故事後，在猶豫著不知道自己有沒有能力去完成一件想做的事時，我就會對自己說：“怕什麽，去經曆再說。”隻有親身經曆過，你才會知道那究竟是怎麽一回事。也許等你經曆過，你會發現：你對某一件事的害怕就像恐怖角的名字一樣，隻是個錯誤。
也許還有很多人覺得自己有許多理想沒有實現，認為自己的人生還不夠充實，可是他們總因為種種的害怕、擔憂而沒有付諸行動。沒有行動、不去經曆的話，理想永遠沒有實現的一天。所以，趕快克服自己心中的那個“怕”字，去經曆一下，也許在不遠的前方，你就會看到成功的彩虹！