柳氏心下惶然, 聽到孫兒這番話後更是難掩悲傷，沉默良久後忽地長歎口氣，也沒當即同意下來, 隻擺手打發大家自行離開。
眾人也都沒了方才的喜意，出了房門就各存心思離去。
留下二房母子幾人默不作聲地往院門走。
“母親, 此事五哥做得對，您萬不可因此怪罪於他。”
走著走著, 已長成婷婷少女的盛竺倩忽地開口, 挽著符氏手臂使勁搖了搖, 似是撒嬌又似耍賴。
“大人的事你這孩子插甚嘴。”符氏笑得寵溺，但眸光並未多少鬆動。
方才屋中符氏雖沒說話，但盛葉舟知曉她心中定是不滿的，隻是礙於吳氏與柳氏才未開口反駁。
看來連弟弟妹妹都跟著瞧出了母親的心思這才故作打岔。
符氏擔心甚大家都心知肚明, 那些慣會編排陰謀的人恐怕會將此事亂說成繼母陷害, 她不想背負這些罵名也屬正常。
“母親。”盛葉舟張了張口，符氏抬頭看過來，一見她眸中不悅，下半句想說的話卻無論如何都說不出口了。
大門不出二門不邁的母親, 想要跟她說甚九族連坐這等大罪，恐怕隻是浪費口舌。
既然符氏如此在乎名聲，他幹脆話鋒一轉，苦笑著搖了搖頭又才道：“二哥繼續站著嫡子之名，若是他服用五石散的事一傳出去, 世人第一個罵的就是您這個繼母。”
大宅門故意養廢嫡子的事又不是傳出過一兩次, 坊間罵得最凶的首當其衝定是嫡母。
這句話倒是讓符氏聽懂了, 麵上雖還是那副怏怏不樂之色，倒也沒說出責怪盛葉舟的話來。
衝如今個頭已高出她許多的兒子點點頭後, 一言不發地在婆子攙扶下去了後廚。
“五哥，稍後我讓父親再勸勸母親。”盛葉翰無奈道。
“五哥，你別傷心。”盛竺倩抱住盛葉翰的胳膊撒嬌：“倩兒永遠站在五哥這邊。”
“這話應該我來說。”盛葉翰不甘示弱，摟住盛葉舟的另一隻胳膊。
姐弟二人有時也猜不透母親的心思，明明五哥是她親生兒子，母子間卻總像是隔了層門，明眼人一瞧就知生疏得緊。
“你們是嘴饞了吧。”盛葉舟拖著兩個“包袱”，每走一步都很費力。
小時厭惡他至極的小妹長大倒成了跟屁蟲，沒事就總愛往啟安院鑽，模樣與符氏有幾分相像，也最得母親寵愛。
至於今年剛滿十四的盛葉翰，肉臉消瘦下去後竟意外像年輕時的盛禺山，就連柳氏每每瞧見都要感慨好一番。
整個盛府，就他年歲越大之後與盛建宗越是相像，甚至還隱隱有幾分超越的跡象。
盛葉舟不光臉長得俊俏，氣度中還有股子盛建宗沒有的書卷氣，一雙眸子溫潤如玉，光是站在那便叫人能平心靜氣。
“五哥，你遊學不能帶著我嗎！”
一想到盛葉舟這一離開就是幾年，嘴早被喂叼了的盛葉翰就覺了無生趣，可憐巴巴地仰頭央求著兄長。
“你先將《大學》學會之後再想出門的事。”盛葉舟溫聲拒絕，一點商量的餘地都沒給。
“那比殺了我還難。”
“等真上了殺頭台你肯定會覺得還是讀書簡單。”盛竺倩皺著鼻子壞笑道。
府內誰不知盛府出了個讀書比登天還難的盛六少，啟蒙到如今已八年，《三字經》都背得磕磕巴巴。
祖父和父親為此操碎了心，常常念叨著當初五哥讀書時是如何的讓人省心。
“五哥日後便不用去府學，明日一早你來啟安院，我教你讀書。”盛葉舟笑。
下一瞬，果不其然聽到一聲慘叫。
“五哥，我想吃麻得嘴疼的那種魚，今晚我去啟安院跟你一起用飯好不好？”盛竺倩才不管弟弟死活，心心念念隻有啟安院小廚房的廚子手藝。
安義府富庶，又毗鄰盛產甘蔗之地，所以製糖技術發達，許多菜裏都會用糖調味。
以至於此地菜色都偏甜，就連米飯中也有人習慣性地撒點糖拌飯。
前世作為川省人出生的盛葉舟在有自己院子的第一件事後就是尋了個嶺南出生的廚子來做飯。
這個世界辣椒花椒都有，隻是大多用在湯藥之中，辣椒甚至是民間用來治療“腸結”之症的偏方。
其實也就是吃點辣的刺激腸胃拉肚子，從而治好便秘之症。
所以尋到辣椒花椒的盛葉舟並未起開酒樓或是推廣辣菜的心思，看偏方存在就知，寧成人的脾胃並不適應辣椒等辛辣之物。
若是沒適應前食客吃了都因拉肚子來索賠，恐怕這酒樓還沒賺錢便要賠得關門大吉。
如此美味，盛葉舟都留在啟安院獨自享用，最後隻能謔謔家中兄妹而已。
其中，尤屬盛竺倩跟盛葉翰被影響最深，盛葉舟不在府中用飯的時候，二人都覺得口中寡淡，常常跑到啟安院來開小灶。
“聽羅小二說，小廚房最近又想出了幾道新菜，咱們今日正好嚐鮮如何？”
提起吃的，盛葉翰也不糾結讀書之事了，拽著盛葉舟就往碧濤院小花園側門而去，從那裏可以直接去啟安院的後院。
盛葉舟無奈被弟弟妹妹拽著往前走，餘光忽地掃到院牆下蹲身其中的盛葉雲。
“大哥。”盛葉舟疑惑出聲。
方才盛葉雲也在房中，但明顯心不在焉，小吳氏借機離開之後他隨即也告退而去。
如今日頭正盛，不知其蹲在這裏作甚。
突然被人叫到，盛葉雲嚇得抖了幾下，身子朝後一仰跌坐在泥地裏。
盛葉翰忙上前扶起驚魂未定的人，拍著後背的泥笑眯眯道：“大哥是在這偷吃甚？生怕我們來搶不成。”
“你不來我待會還要去尋你們呢。”
回來神來的盛葉雲搖頭失笑，也沒繞彎子，招手讓甬道上的盛葉舟靠近：“五弟你來幫我看看，為兄的法子可行否。”
隨著走近，藏在繁花後的一大片瓜田露出真容。
“西瓜？”盛葉舟詫異不已。
大片瓜田中，有已經結得比藤球還大的成熟西瓜，也有如拳頭剛結果的，靠近牆角根的那幾顆甚至才剛開始出苗。
按照既定的生長時間，十月末早已過西瓜的成熟期，可眼前完全不是這種情況。
“為兄想試試冬日能否種出西瓜來賣。”盛葉鈺撓撓頭，有些難為情地將心中想法和盤托出：“這個想法還是二叔提點……”
盛府送上西瓜立功之後，最大受益人乃是盛建安，後來皇上知曉培育出西瓜的人是二房之子，特意降下恩旨，許盛建宗西瓜的獨家經營權。
此後寧成國境內所有商戶都不可私自售賣西瓜，亦或取得盛建宗同意後才得經營與此有關的商業。
此物不是生活必需品，並不如那礦山鹽引般能得滔天富貴。
但盛建宗拿到特許後，腦子活泛如他早將西瓜買賣做到了鄰國，賺得是盆滿缽滿。
跟隨盛建宗做買賣的盛葉雲也一門心思想將買賣擴大，所以才會在種植西瓜之事上如此上心。
西瓜汁多味美，但每年成熟的季節就那麽幾個月，氣候一冷便無法再售賣。
盛建宗曾承諾過盛葉雲，若是冬日能種出西瓜，日後每賣一個西瓜就給他三成份子。
如此高的份子如何不叫盛葉雲心中火熱，夏初一到就開始琢磨著種植西瓜之事。
“可你看，這些半月前種下的西瓜苗都不長，這第一步就好像出錯了。”盛葉雲歎氣。
循著兄長手指方向，盛葉舟往前走了幾步，蹲下身用手指撥弄了幾下葉片。
看著雖翠綠依舊，但葉片微微有些皺，似是缺水。
盛葉舟雖然不懂種田之事，但也算看過幾本農書，知道這是植物在慢慢脫水為冬季的寒冷做準備。
冬日葉片掉落，隻等來年開春重新發出新苗。
“夜裏太冷，過不了幾日便會枯死。”盛葉舟斷定道。
“那該如何給瓜苗保暖？”盛葉雲焦急追問，這不僅關乎雪花銀，其中還有他想通過此事讓長輩們相信自己能擔起盛府的迫切心境。
“我有個法子，但有些麻煩而且不知可不可行。”
“待為兄試過便知可不可行，那也總比眼睜睜瞧著瓜苗被凍死強。”
“兄長可在瓜苗上搭個這麽高的棚子。”盛葉舟彎腰，伸手比劃了下到小腿的高度，隨後又道：“夜裏可將茅草蓋在棚子上，白日裏將草撤去。”
這個世界沒有琉璃，需要足夠光照的西瓜百日裏又必須曬太陽，所以隻能每日不厭其煩地蓋上取下，而且要隨時注意天氣變化。
如此一來，人工就是冬季種瓜的最大開銷。
但盛葉舟卻忽略了世界的不同，相比較動輒五兩銀子一個的西瓜，買個死契的仆從也隻五兩白銀而已。
所以一聽隻是需要人看顧，盛葉雲歡喜得早雙拳連碰，繞著那幾顆苗轉了幾圈就打算去尋人。
“大哥，五弟隻是心中一想，並未真試過。”盛葉舟連忙又提醒了遍。
但盛葉雲這會兒哪聽得進去，對盛葉舟讀書人身份的崇拜早超越了自身判斷，豪爽擺手讓盛葉鈺想吃西瓜自己摘後就急匆匆鑽出了花圃。
盛葉舟隻希望隨便出的主意不是個餿主意……
“走吧，五哥。”盛竺倩更關心啟安院的廚子。
盛葉翰則是將長兄的話當了真，樂嗬嗬地跑去地裏選出兩個最大的西瓜，還招呼著盛葉舟快去幫忙。
盛葉舟：“……”
仿佛覺得兩個吃貨弟妹還不夠似的，三人剛抱著西瓜就走進側門，就聽到了如群鳥飛過般嘰嘰喳喳的說話聲。
……這是又來了一群愛吃的小娃子。