又一年的春天如期而至, 但是天氣並不太友好——比往年都更冷一些。
米勒對此很擔心。他去年趕在最冷的天氣來臨之前從西大陸跑來了輝光之國，整個冬季他都住在當地的廉租房裏。房子很好，聽說是用水泥搭建的, 在米勒看來那就是石頭房子，卻沒有一般石頭房子的陰暗和濕冷, 反而有著寬大的窗戶, 窗戶上貼著白色的很薄的什麽麻油紙, 比自家的草簾子可好得多了, 既擋風，又明亮。
但是廉租房隻能讓他們免費住一個冬天，春季來臨之後他們就要付房租了。雖然房租並不貴, 但米勒一家在旅途中已經用完了所有的錢，幸好他和妻子在附近的工坊找到了一份短工, 支付了冬季的棉衣、食物和煤炭的費用。
不過米勒對於工坊的工作不太適應, 他不識字，對那些會轟轟響的機器有種天然的畏懼, 所以他向當地的市政廳租了一塊田地——這才是他們一家人的老本行。
但是種地的一大問題就是要看天氣的臉色。尤其在輝光之國，是沒有神官祈福的，更沒有大型的神術陣來調節氣溫，隻能指望主的意願了。
所以當米勒發現天氣有些冷的時候, 不由得發起愁來。他要種的是玉米，冬天學習種植方法的時候, 技術員已經講得很清楚，這種他未曾見過的新作物是喜溫喜光的，寒冷天氣可是會死苗爛根的。
米勒可不想把玉米種壞了。這個冬天他的全家都過得非常舒服, 他絕不想因為種不好地而被趕回西大陸去, 所以對於這種天氣, 他十分煩惱，又無計可施。本來他都習慣性地想去找個教堂祈禱了，然而走出家門才想起來，這裏的教堂已經改成了醫院，不會有人聽他祈禱，天氣也不會因此好轉的。
“這裏是不需要祈禱的地方……”米勒嘟噥了一句。說實在的，這讓他有些不習慣，甚至有時候，他會晚上在自己家裏祈禱。
“米勒？”有人跟他打招呼，“正要來找你。走，去領地膜。”
“什，什麽？”又是一個完全陌生的新詞兒。
跟他說話的是本地的網格員，米勒完全不明白什麽叫網格，但自從他來到這裏，租房子，買煤炭之類的事，都是這位網格員海恩領著他的，所以他雖然不明白，也下意識地跟著對方走。
“地膜啊，就是覆蓋在地麵上的薄膜，是新的種植技術。”海恩開始給他解釋起來，“用這個把苗蓋住，能夠保溫，即使現在天氣冷，也不會把苗凍壞……”
“還，還有這麽好的東西？”米勒驚喜地問，但隨即又有些擔憂，“一定是很貴的東西吧……”他真的擔心自己用不起。畢竟在這裏種地，地還沒種就先有了支出。比如說玉米種子，比如說化肥，再比如說還有什麽拖拉機來給耕地……
總之，他租種了很大一塊土地，如果在西大陸，按照從前的耕種方法，他們隻要把種子灑進地裏就行，其餘的就靠神官們祈禱。這樣的種法倒是省力，但收獲也就是那樣了。
可是輝光之國這邊有更精細的要求，米勒在稀裏糊塗地租了地之後才驚覺，自己全家上陣都種不完這麽大的一片地！
網格員告訴他這裏有很多農具，什麽拖拉機、收割機、脫粒機，還有農藥和化肥，所以他是能種這麽多地的。可是這些東西也不是免費的，所以米勒現在種子還沒有下地，就先欠了一堆錢。
現在，又有了地膜……
他真的擔憂，自己這一年種下來，還能不能剩下夠全家吃的糧食？
“地膜是免費租用的。”海恩笑著給他解釋，“以前跟你說過，農具是公家的，要付的隻是租金。地膜也一樣，因為可以反複使用，所以隻要你用起來仔細一些，不損壞，用完之後還回來就可以了。”
這也是火棘果膠的特殊性。雖然外觀看起來極似塑料薄膜，但韌性非常好，用起來仔細一點就不易損壞，而且還能回收重新加工，循環利用。
今年的天氣確實有些糟糕，這樣的對話也就不止出現在一處地方。當然，沒有這些對話的地方，也同樣在討論著天氣，隻不過內容就完全不同了：“今年怎麽這麽冷，種子都要凍死在地裏了！”
“我家也是。牧師大人已經祈禱過了，應該沒事的吧？”
“什麽沒事啊，我家地裏的種子已經爛了，我扒開土看了，根本不可能長出來了！這可怎麽辦？已經沒有種子了！”
“為什麽會這麽冷呢？是不是真的……那個……你們聽說了嗎？有人說其實舊聖城那邊才是……”
“我，我也聽說了，新聖城才是假的。”
“怎麽可能！大家不是都知道嗎？舊聖城早就被主厭棄了，連紅衣主教都墮落了呢。那年所有的蝗蟲都飛去了舊聖城，就是主的懲罰啊。”
“可是今年新聖城祈福的時候也有蝗蟲啊。而且舊聖城去年的糧食仍舊豐收，聽說還有了新的糧種，比小麥的產量高一倍！這樣的好種子難道不是主賜給他們的嗎？”
“該不會……其實蝗蟲襲擊聖城，就是為了把三聖徒趕走吧？他們一離開，舊聖城就豐收了。他們在我們這裏建了新聖城，結果我們就沒有豐收了……”
“你這是對聖徒冕下的不敬！”
“可是豐收藥劑都不豐收，這個又怎麽說呢？我家的地已經連續兩年都交不上稅了，今年如果再交不上稅，我一家都得去做奴隸。你看這個天氣，你們覺得今年能豐收嗎？”
“唉，我姐妹的兒子在工坊裏做工，聽說工坊裏也不發糧食了，改發銅幣，可是糧價在漲，根本買不到多少糧食……前幾天她還來問我借糧，我哪兒有啊，我自己家裏也不夠吃的。”
“我還以為新聖城在我們這裏建起來，我們就有福了，現在看來，還不如不建呢。至少之前，我家的糧食混上野菜還勉強夠吃……”
“是啊。不光要收十一稅，現在還要供奉……”
“往好裏想，不用交領主大人的結婚稅什麽的了。”
“結婚稅不交，請牧師主持婚禮的錢可不少！”
“婚可以不結，可是糧食不夠吃怎麽辦啊？現在的收成還不如從前，今年可怎麽辦呢？”
“我鄰居家沒過得了冬天，今年的冬天，說不定我家也過不了了……”
這些言論，新聖城裏當然能知道，三位聖徒也是頗有些焦頭爛額之感。
“別折騰什麽藥劑了，不然就把那個什麽化肥直接發下去吧……”卡蒂亞疲憊地說。
默菲沉默了一會：“剩下的化肥隻夠我們自己的田地用了。”運化肥的商人都跑了，現在根本找不到敢再給他們代購的商人了。
第415節
而且最糟糕的是，化肥並不能拯救被凍壞的種子。種子凍死就是凍死了，幼苗爛根就是爛根了，化肥不能起死回生。
三名聖徒麵麵相覷。他們雖然已經是聖徒級別，但也沒有能力改變天氣。像舊聖城那種超大型的神術陣，他們也沒有足夠的頂尖級別的魔晶將它建立起來。這個時候，他們算是深深地感覺到了沒有一個擅長祈福的幫手的痛苦。
“但是舊聖城肯定也是一樣……”加菲爾勉強打起精神，“沒有龍晶，他們也隻能麵對這樣寒冷的天氣。那個女王再怎麽有本事，也不可能讓東大陸的天氣變得溫暖吧？”
這話當然是諷刺與否定的，但卡蒂亞和默菲都沒說話，因為這句話首先已經承認了，那個女王“有本事”，隻是本事還沒有大到讓天氣都能隨她心意而已。
但是這有什麽用嗎？天氣同樣也不隨他們三位聖徒的心意啊……
“那就先把化肥用在我們自己的田地裏吧，晚一點下種，應該也不會影響太多，今年我們不能再歉收了，否則在國王那裏都交待不過去了……”加菲爾也意識到了自己的話其實沒個鳥用，於是轉而提出了一點有用的建議。
“確實。”這一點，卡蒂亞也讚同，因為不滿的其實不僅是國王，一些貴族也都指望著新聖城能夠帶來更多的財富，但現在事實是沒有。
以前貴族們是不在乎地裏收成的，隻要能收夠稅就行。但現在連年減產之後，他們發現自己的倉庫也沒那麽飽滿了。而且減產影響到的可不隻是農夫，隨之而來的糧價上漲會帶來很多問題，即使一時意識不到的，也會覺得自己的領地似乎不像從前那麽安穩了。
小貴族可能對此更敏銳一些，因為他們的領地多半還是要靠農耕的稅收來維持，因此他們也就對教會有更多的依靠及期待，當這些期待不能實現的時候，他們受到的影響和意見自然也更大。
加菲爾到底是個聖徒，還不至於太過鼠目寸光，把小貴族都從自己視線裏忽略掉。他至少知道，這個世界上大貴族還是少數，如果把小貴族都得罪光了，他僅靠著與少數大貴族的友好關係，是無法維持自己地位的。
事實上，三聖教會早已經在不知不覺中偏離了教會的宗旨。自來到西大陸之後，他們結交國王才占下了這塊建立新聖城的土地，然後就是結交各種貴族，好讓新聖城能夠站穩腳跟。他們考慮的都是貴族、貴族、貴族，卻忘記了教會的基礎其實是平民，忘記了他們一直以來能與貴族抗衡的就是在平民當中的聲譽。
教會在創立之初就是與貴族站在不同的立場上。貴族想要做這個世界的統治者，而教會喊出的口號卻是“主的麵前人人平等”。隻不過在這樣長的時間中，教會隻記得自己有治療與祈福兩大支柱，卻忘記他們的支柱其實應該是廣大的平民。
如今，教會已經變成了與貴族相似的東西，而三聖教會的做法則在這條歧途上走得更歪了……
隻是三位聖徒此時此刻卻完全沒有意識到這個問題，他們隻是苦惱於無法取得貴族們的信任，因為那樣一來，新聖城所需要的大量物資都無處得到。
“我想，是不是可以把你的魔偶賣出去一些？”加菲爾問默菲，“對一些手下隻養著少數低階騎士的領主來說，平日裏讓魔偶充滿能量，到了戰鬥的時候再使用，對他們是很劃算的。你知道，今年的魔獸比往年更多了，我們現在也沒有足夠的人手去處理。”
這也是讓人詬病的一件事：自從新聖城建立，魔獸不減反增，雖然魔力等級都不高，但低級魔獸對普通人來說也是很大的麻煩，對那些自己沒有覺醒，也養不起很多騎士的小貴族來說，這個問題很讓人頭痛。
“其實魔獸增加早就有了，又不是我們帶來的……”卡蒂亞忿忿地說了一句。但她也很清楚，有些事解釋不清，再加上有人存心造謠，就更沒法辯白了，“那些愚蠢的平民，居然相信……算了，對付這些低級魔獸，倒是默菲你的魔偶正合適。而且，把現在那些賣出去，你正好可以研究更高級的不是嗎？”
默菲現在的魔偶仍舊存在殺傷力不足的情況，他已經研究了一年多，卻沒有什麽進展。
“照目前這種情況看，我們真的要加強自己的戰鬥力了。”卡蒂亞到了現在，才不得不承認當初路克菲西的路線是有道理的，“如果現在有什麽事，我看那些貴族不見得會聽從我們的征召……”
默菲點了點頭。但他有點心不在焉，因為他在考慮另一個問題：“明年的天氣會好些嗎？”
這個問題真叫其餘兩名聖徒無法回答，並且心情一起變得更糟糕了。
但默菲還沒說完呢：“現在已經證實，祈福術對於土地的影響在削弱，這究竟是為什麽？”
仍舊沒有回答。甚至他們都不太敢往深處思考：祈福術漸漸的要不管用了，神官當中也出現魔化者，天氣又變得惡劣，似乎一年比一年冷……假如這樣發展下去，光明大陸會變成什麽樣子？教會又能做什麽？
“……幸好治療術還管用。”卡蒂亞喃喃地說，也不知是慶幸還是自我安慰。
“事實上，對人的神術還都是管用的。”默菲這段時間也在調查和比較，“神術陣也依舊可以提取鹽或糖，甚至各種神術物品也仍舊有效，比如各種涼布和暖布。隻有祈福術……”
他想不通。更沒有想到自己的調查其實並不完善——由神官所施行的神術來源於人，而神術陣的能源卻是各種魔晶，這是完全不同的。並且默菲還忽略了一件事：魔晶的質量，同樣在下降……
但即使調查得再完善也是沒有用的，因為即使發現神術的力量在減弱，他們又能做什麽呢？在錯誤的方向上無論怎麽努力，都會與目標背道而馳，這是注定了的。