酉時一到，天還未黑透，胭脂樓門口的兩隻大紅燈籠，已明晃晃地亮了起來。

客人們乘興來此，個個紅光滿麵，揣著鼓鼓囊囊的錢袋，摟著濃妝豔抹的姑娘，尋歡作樂，調笑癲癡。他們或是喜好飲酒做詩的風流才子，或是不惜一擲千金的富貴商賈，不管是什麽人，隻要有銀子，誰都能在這裏買到逍遙快活。

胭脂樓的老板娘，人稱“紅姨”。她年紀約莫三十出頭，窈窕豔麗，風韻猶存，有著一張人見人愛的好相貌。

這富麗堂皇的胭脂樓是她的，而她也曾是樓裏的頭牌姑娘，當年的花名，乃是“一點紅”。她在這樓裏已經二十年了，日日聽著看著這些，心裏早已生膩。

此刻的她，眉眼含笑，心不在焉地和客人寒暄，目光時不時地瞥向門口。

她在等一個人，很快，他出現了。

此時的孫誗脫了官服，著一身青色寬袖長袍，通身氣派，他慢悠悠地踱步進來，仍帶著幾分官架子。

眾人見他，一窩蜂似地圍上去殷勤招呼。

孫誗是胭脂樓的常客了，他也是紅姨的老相好之一。

紅姨緩緩迎了上去，見他神情疲倦，親自讓著他去到二樓的廂房休息。那裏說話方便，也更容易親密。

房中光線昏暗，銅爐裏燃著熏香，讓人心神放鬆。

“大人，今兒來得有點晚啊。”紅姨嬌聲軟語，送上一杯溫溫的清茶。

孫誗接在手裏，用茶蓋刮著浮在水麵上的茶葉，心事重重道：“有點事，所以耽擱了。”

紅姨整個人軟綿綿地依偎過去，故作關切道：“怎麽？又是因為關家的案子？”

孫誗抿了口茶：“是啊，這回連錦衣衛都驚動了。”

城中有錦衣衛？

紅姨神情微變，拿出手帕，給他擦嘴，故意道：“這案子這麽棘手，錦衣衛能有什麽辦法呢。大人莫要擔心，急壞了身子。”

孫誗冷哼一聲：“那幫殺人不見血的家夥，多得是折磨人的法子。”話到一半，他突然歎了口氣：“他們讓我找出齊琅，到時候交不出人來，我的麻煩就大了。”

這裏麵的水太深了，他覺得自己趟不下去了。

紅姨微垂著眼睛，秀眉輕蹙。“大人，齊琅那孩子是不會殺人的。”

孫誗看她一眼，緊皺眉頭：“除了他，還能有誰？”

事情越鬧越大，他隻想趕緊把這案子了了，免得夜長夢多。

紅姨心裏一頓鄙夷，睨他一眼，又柔聲哄道：“大人一定累了，我這就吩咐他們上菜，一會兒我陪你好好喝一杯，解解乏。”

飯菜端上來後，紅姨十分殷勤，布菜勸酒，一樣不落。

吃飽喝足之後，孫誗沒一會兒就睡著了。

紅姨瞬間表情一冷，不輕不重地推他幾下，見他沒反應，忙轉身出了屋子。

樓下的歌舞正歡，紅姨繞過熱鬧，從後樓梯下了樓，去到除她之外，誰也不能隨意出入的後院賬房。

她小心翼翼地摸出鑰匙，打開房門，待見四下無人，方才走了進去。

屋裏一片幽暗，門窗緊閉，也沒點燈。

紅姨壓低聲音，喚了一聲“琅兒”。

對麵發出窸窸窣窣的聲響，有個人影兒慢慢移動過來。

齊琅衣衫襤褸，站到她的麵前。“紅姨，有什麽消息了嗎？”

紅姨拿出隨手攜帶的火折子，點了一根蠟燭，道：“剛剛孫大人來了，說是錦衣衛接管關家的案子。”

齊琅詫異不解：“為什麽？”

紅姨搖頭，拿火照亮了他的臉，見他還是那副乞丐的打扮，又壓低語氣道：“他沒多說，看樣子很棘手。你怎麽還不換衣服，趕緊裝扮上。”

齊琅搖搖頭，一雙眼睛炯炯有神：“紅姨，我不能留在這裏。”

“你還能去哪兒？你爺爺不在了，齊月閣也封了，官府到處抓你，錦衣衛也在找你！城門口貼著你的畫像，你出不去的。”

“紅姨，不管用什麽辦法，我都要還我爺爺一個清白。”齊琅不怕死，他有自己的辦法在街上混，四處打聽消息。

紅姨眉頭皺得更緊：“你一個人要怎麽查，萬一被官府抓到，他們必定對你屈打成招。記住，意氣用事，最是沒用。齊家隻有你一個了，你不能再出事了，知道嗎？”

除了這裏，她想不到他還能去哪裏。聽孫誗剛剛的語氣，他現在最擔心的是自己，而不是案子，他一心隻想應付交差，保不齊會出什麽陰招兒。

“紅姨，我謝謝您，可是……”

“沒什麽可是的，你就聽我的。按著之前我教給你的方法，易容換裝。從明天開始，你就在胭脂樓裏打雜。記住，從現在開始你叫陳六，是我老家的表親，是個駝背的啞巴。”

紅姨心裏有數，他們怎麽查也不會查到胭脂樓，更何況，現在還有孫誗給她撐腰。

齊琅猶豫片刻，方才點頭道：“紅姨，我聽您的，隻是……您不該幫我的。”

紅姨聞言忽地笑道：“齊琅，我不是在幫你，我隻是在報恩。你想要查消息，胭脂樓裏的”

想當年，她還不是胭脂樓的頭牌花魁的時候，每天隻能陪著那些不入流的粗魯客人歪纏。一日，幾個外地客當眾羞辱她，正是齊老兒替她解圍，還當著眾人的麵，耍弄了那幫登徒子一番，替她出氣。也是那一日，齊老兒提點她，讓她不要白白糟蹋自己，就算賣笑為生，也要力爭做人上人。

這份滴水之恩，她一直記著，直到齊家落難，她才決心報答。

紅姨有一雙巧手，最擅梳妝，不管是誰，隻要經過她的手都能改頭換麵。

齊琅本是個白皙俊俏的年輕公子，如今被她一番易容修飾，已經變成了個醜陋不堪，滿臉麻子的駝背怪人。

頂著這張臉出去，怕是沒人願意多看他一眼。

紅姨細細打量他一番，滿意點頭：“記住，從明天開始，你一個字都不能說！”

齊琅借著微弱的燭光，盯著鏡中自己那張臉，不由嚇了一跳。

“伺候客人的雜活兒，可不好做。”

齊琅點頭道：“紅姨別擔心，我做得來。”

男子漢能屈能伸，隻要能洗清齊家的冤屈，赴湯蹈火，他都在所不辭。