太子八歲生辰的那一天，朱銘親自給他點名了一位新師傅，不過也是一位老師傅。
他姓孫名進，已是年過七旬的老人家了，不過他曾經是朱銘的老師，後來因為丁憂返鄉，之後又遭遇賢王之亂，再沒有機會回到京城。
孫進的家人，當年都遭了難，之後他又成了家，如今他已經是七十三歲的人了，可他的兒子才不過十四歲。
孫進老來得子，卻無心眷戀朝堂，若不是朱銘派人去找，他仍打算一輩子留在鄉間種地，做個隻收幾文錢的教書老頭兒。
孫進第一次看見太子的時候，不由驚歎：“殿下和聖上當年……小時候的聖上，幾乎一模一樣。”
朱焱看著麵前這位花白老者，恭恭敬敬地行禮，道：“老先生好。”
他看他連走路都十分吃力地樣子，不禁暗暗擔心。
不過，朱焱沒有在父皇麵前說新師傅半句不好，他也不敢對母妃提起此事，妹妹這兩日感染風寒，病怏怏的，母妃也跟著費心費力。
除了父皇和母後，朱焱最信任的長輩，隻有厲麟了。
他對他實話實說道：“舅舅，那位孫師傅已經那麽老了，他能教得了我嗎？父皇為什麽這麽安排？”
他有點擔心，是不是自己哪裏做得不好？讓父皇有了什麽想法？
厲麟寬慰他道：“聖上這麽安排，一定有一番用意，太子隻管用心跟隨師傅去學，莫要在意太多別的事。”
“是……”
回府之後，厲麟和夏小星提起此事，夏小星想了想才道：“太子小小年紀，心事就這麽重了，這不是什麽好事。”
“沒辦法，他不想讓聖上失望，更不想讓長姐失望。”厲麟的語氣也有幾分感慨，許是自己就要生為人父了，所以，他也能夠體諒了，為人父母的種種不易。
“太子會應付好的。”夏小星倒是不怎麽擔心，朱焱是個早熟的孩子，又早早地立下誌向，做人做事都有自己的尺度。而且，她很早以前就已經不把他當成是孩子看了。
厲麟挽起一點袖子，伸手摸了摸她的肚子，道：“今兒這小家夥兒，怎麽樣？皮不皮？”
夏小星微微點頭：“皮得很，像隻不聽話的小猴子。”
厲麟失笑：“準是隨了你，天生不安分。”
夏小星聞言作勢抬手要打他一下，但最後隻是在他的臉上摸了一把。
厲麟突然想起什麽似的，隻道：“對了，我有個消息想要告訴你，關於夏家的……”
夏小星臉色微微變化，繼而又恢複從容：“好消息，還是壞消息？”
厲麟沉默一下，道：“算不得好也算不上壞，隻是夏家在留都呆不下去了，以後怕是也沒機會來京城了。”
“是不是他犯了什麽事？”
“是，官降三級，他要去秦州了。”
夏小星微微點頭：“我不用知道太多，他們的事，早已與我無關了。我是夏小星，不是夏倩兒。”
厲麟定定看她：“說真的，我已經是手下留情了，若是我想要落井下石的話，他們隻怕會更慘些。”
夏小星聞言忙握住了他的手，輕輕撫摸：“侯爺什麽也不用做，由著他們去就是。我不在乎。”
“我隻在乎你，在乎這個家。”
厲麟了然，順勢見她攬入懷中，卻又不敢碰到她的肚子，小心翼翼，十分溫柔。
…
七月初七，乞巧節，也是花好月明的七夕。
夏小星在侯府順利地生下一個女兒，孩子很健康，足有六斤沉。
厲麟給她取了一個乳名叫做“小阿七”，當即派人往宮裏傳信，自己喜得貴女。
夏小星見他歡喜不已，抱著孩子不肯撒手，直到蘇嬤嬤催促道：“侯爺，還是交給老奴吧。”
厲麟還是搖頭：“讓我在多抱一會兒吧。”
蘇嬤嬤聞言又是微笑又是歎息。
她原以為侯爺會有點小失望呢，如今看來，他似乎一直盼著是個女兒。
蘇嬤嬤回到床邊，意味深長地看著夏小星，點頭示意。
夏小星知道她一直擔心，畢竟，古人注重傳宗接代，重男輕女。
不過，厲麟是個異類，和她一樣，與常人不同。
厲麟抱著女兒，嘴裏喃喃道：“小阿七，小阿七，知道我是誰嗎？我是你爹……”
次日下午，厲貴妃臨時出宮，帶領著一眾隨從，興師動眾地來到侯爺府。
貴妃出宮，可不是尋常之事，百姓們驚奇圍觀，隻是見不得貴妃真容，隻能望著那些威風凜凜的錦衣衛們，驚歎道：“瞧瞧這氣勢……簡直比皇上出宮還要體麵。聽說了嗎？武陽侯府裏添了新人兒，貴妃娘娘這麽在意，準是個能當世子的男娃。”
“什麽啊？昨兒侯府發米的時候都說了，侯爺喜得千金，是個女兒。”
厲貴妃緩緩入了侯府，遠遠就看見厲麟一臉喜色，便知他是真心高興，故意笑盈盈地道：“本宮覺得這女兒生得真是好，貼心懂事，正好能治一治你的急脾氣。”
厲麟嘴角勾起，笑容滿滿：“長姐放心，有那麽一個人粉嘟嘟的小人兒在，我哪裏敢使急脾氣？”
蘇嬤嬤抱著繈褓中的小阿七過來，厲麟率先伸出手，卻被厲貴妃阻止：“讓本宮先抱。”
厲麟這次後退半步，給長姐讓出地方。
厲貴妃是抱慣了孩子的人，姿勢嫻熟，低頭哄著剛剛睡醒的小嬰兒，眉開眼笑：“本宮的侄女，真是可愛。瞧瞧這眼睛，瞧瞧這鼻子，這小嘴……樣樣好看。”
厲麟聞言立刻附和道：“那是當然，她隨了她娘，好看又可愛。”
聽著這話從他的嘴裏說出來，還真有點讓人難以接受。
厲貴妃嗔他一眼，故作無奈地歎了口氣：“你的嘴巴也有這麽甜的時候啊。”
“長姐，孩子的乳名已經取好了，叫做小阿七。”
厲貴妃秀眉微蹙：“阿七，這叫什麽名字？一點都不好聽。”
“她是七夕生的，我覺得應景兒。”
“你啊你，這乳名就算了，孩子的大名，一定要認認真真地起。回頭本宮去請示聖上，讓他給孩子起一個好名字。”
厲麟沒有拒絕，雖然心裏有點可惜，但還是點了頭：“那當然最好，長姐多費心了。”