第四十二章 龍與虎
“不是吧，你再跟我說說。”葉昭不可思議的看著麵前的英國小老頭戴維斯。
戴維斯五十多歲，禿頂，頭發掉的精光，帶著副眼鏡，深褐色的眼球目光混濁，可說起他的理論卻是馬上神采奕奕，眼神也變得銳利起來。
“我準備研究的內燃機采用壓縮點火的辦法，將吸入氣缸的空氣高度壓縮，使其溫度超過燃料的自燃溫度，再用高壓空氣將燃料吹入氣缸，使之著火燃燒。如果我估計沒錯，熱效率比會很高。”
說到這兒，小老頭極為誠懇的對葉昭道：“先生，我不是科學怪人，我認為我的研究有極大的成功希望，也會帶給您極佳的經濟收益，我隻想證實我的理論，如果成功，一切成果都歸先生所有，請先生一定資助我。”
顯然，小老頭在歐洲受盡了冷遇，現在葉昭是他可能獲得經濟支持的最後希望，他極為擔心葉昭也同歐洲的富商們一樣，對其不屑一顧。
葉昭琢磨了一會兒道：“你說你這個甚麽發動機要用柴油做燃料？”
小老頭扶了扶眼鏡，明顯有些心虛，尷尬的道：“是。”
可不是，煤氣內燃機剛剛出現，柴油的提煉也極為繁瑣，他的想法委實有些令人難以接受，就算他的理論是對的，動力機也製造成功，可成本未免太高，看起來根本沒有使用價值，不符合經濟效益比。
小老頭有些不甘心的解釋，“可是，先生，我相信這種燃氣機動力很強勁，一定能在商業領域找到使用它的辦法。”說著卻有些氣餒，自己都覺得好像它的商業前景黯淡。
葉昭麵上不動聲色，心裏卻極快的思索著，雖然自己不懂內燃機，但聽著這小老頭的解釋，再看他畫的草圖，感覺這就是壓縮點火式內燃機嘛，而且還是柴油的，這要真能鼓搗出來，那意義有多重大？對自己，對中國，都具有劃時代的意義。
其實內燃機在歐羅巴一直發展緩慢，實在是因為火車剛剛盛行，還沒有多少人將目光投注在內燃機上，畢竟這小小的動力和蒸汽機比起來不值一提。
但各種內燃機理論早就成型，若說有人慧眼識才肯資助，倒說不定真能把柴油內燃機早早鼓搗出來。
至於說成本，雖然現今好像昂貴了些，但隨著石油原料工業發展，柴油汽油的分離技術成熟，這本就不是什麽問題，而且柴油機得到應用，自然會促進石油原料工業的發展，這互相聯係的各種科技發展，本就是個相互促進的過程。
柴油發動機問世，那可不就能造汽車了？
在廣州和瓊崖，自己從去年開始布置栽種橡膠樹，本來隻是因為這是戰略資源，越早擁有越好，免得以後和歐羅巴諸國交惡的話，引進樹種上必然會有麻煩。現在看，自己倒是有先見之明了。
如果柴油機被鼓搗出來，必然應用在車輛上，橡膠原料必不可少。
何況，這柴油機又豈會僅僅是民用？
想想自己認知中的車輛武器，葉昭就有些心熱，最原始的步兵戰車如果成為自己的秘密武器，那有多滲人？
而且就算柴油機不能成功，這小老頭看樣子在動力學上頗有造詣，留下又有何不可？就說自己最擔心的吧，就是引進船舶製造廠後，卻得不到歐羅巴的船舶輪機技術，隻能向他們買輪機成品，洋務運動時這些洋人就這麽搞過，新中國後他們又這麽搞，難道對自己會例外？如果有這位戴維斯先生幫忙，造出當今世界先進水平的國產輪機想來不會是太難的事。李鴻章都能靠國內工匠仿造出土輪機，自己怎麽也得比他搞的有聲有色吧？
見葉昭一直皺眉不語，小老頭忐忑不安，就怕這位中國貴族拒絕自己。
終於，葉昭抬起頭，微笑站起伸出手：“好吧戴維斯先生，我同意資助您，您可以去佛山，鋼鐵行、兵工廠都會全力配合您的研究工作，那裏配有各種拉鐵刻模等等器械，應該可以滿足您的一切需要。”
小老頭立時欣喜若狂，雙手緊緊握著葉昭的手：“謝謝，謝謝公爵大人，我一定不會令您失望。”
葉昭微笑點頭。
這西關發明家俱樂部來來回回接待了一批又一批歐洲來客，招待費用已經用去了數千兩銀子，可這些發明家幾乎全部是“空想”。
不過心血總算沒白費，若戴維斯的發明真能有眉目，那一切都值了。
……坐在氣派的長長黃梨木餐桌主位，吃著煎蛋，手裏拿著如意剛剛用自製熨鬥燙過的《粵報》看。
現時報紙訂閱量不高，還沒有成批的報童送報，但將軍府的《粵報》報館卻是每日一大早就要專人呈上來的。
報紙新鮮出爐，若就這般看定然摸的滿手黑，概因油墨未幹，是以要先用熨鬥燙一下，這也是英倫王室貴族閱報的傳統。
餐桌左邊坐著大小兩個美女，左首第一位自然是蓉兒，本來錦二奶奶是不能上桌的，但蓉兒倒是極喜歡她，也就不講那些規矩，錦二奶奶卻是謹小慎微，一直注意蓉兒臉色，幫蓉兒拿調料、拿果汁照顧的無微不至。
“相公，我走啦！去上學！”蓉兒眼見晚了，忙用香帕抹了抹小嘴，小身子跳下椅子。
葉昭忍俊不禁，越來越像小學生了，每天早上風風火火的。
“拿著三明治，路上吃！空肚子可不好。”葉昭指了指蓉兒吃碟裏的麵包夾蛋說。
蓉兒搖搖小腦袋，背起漂亮書包就跑了出去，不管怎麽說，這點矜持還是有的，總不會真的跟小孩子一樣手裏油乎乎拿著食物滿街跑。
錦二奶奶忙站起身相送，“姐姐慢走。”蓉兒早一陣風沒影了。
錦二奶奶愕然了好一會兒才坐回餐桌，這才閑了下來，開始輕手輕腳的享用早餐。
“如意啊，這個月的例錢發下去了吧？”葉昭放下報紙問。現在蓉兒學習功課緊，也不知道有沒有時間管這些瑣事，隻好自己循例關心一下。
“是，發下去了！都歡天喜地的，下麵的丫頭們還說一起湊錢給主母打個金鳳呢。”如意此話自然有所指，國公府的月例錢從這個月開始用新銀元製，各個都漲了銀子，自然感恩戴德。
比如吉祥如意招財進寶四人，原來是二兩銀子的月例錢，現在則四枚銀元，那十幾個外房丫頭，原來月例半吊錢，現在則每人一個銀元，各雜事仆役，月例也均有增幅，是以闔府上下無不喜氣洋洋。
葉昭擺擺手道：“她們孝敬，這我知道，就不要破費了，就說我說的。”
“是。”如意輕聲答應。
錦二奶奶自沒有發言權，何況公爺府的規矩不比別處，若是別家的話，她這個小妾自然會有月例，但卻斷然不會被放出去做事。
“金鳳啊，你呢例錢就沒了，鋼鐵行的股份分紅，你自己拿著，該怎麽用怎麽用。”
錦二奶奶一呆，忙道：“這，這怎麽可以？”本來還想呢，自己每個月是留十兩銀子還是留二十兩銀子，本準備找明白人打聽打聽，一般公爺家的小妾例錢多少，這個錢不能多留，也不能少留，就得按規矩來。
葉昭不容拒絕的道：“就聽我的。”要說現今財產製度也令人頭疼，主要還是因為男權社會，女人沒有財產權，就說錦二奶奶吧，身為小妾，嚴格來說她就是自己的財產，私房錢可以有，但若說外麵有生意，有一萬多兩銀子的股，那可萬萬不能。
葉昭都這般說了，錦二奶奶隻好輕聲道：“謝謝老爺。”
“主子，瑞四來了，好像有急事。”餐廳門口，露出俏丫頭進寶可愛的小圓臉，盈盈下拜。
“恩。”葉昭緩緩起身。
花廳裏，瑞四一臉惶急，他昨日剛剛回廣州，卻不想就遇到一件驚天噩耗，一早得信兒飯也沒吃，急匆匆來見公爺。
“主子，潘天星被僧格林沁抓了，奴才該死，都是奴才無能。”這次可說是瑞四主管內務局以來遇到的最大危機，潘天星乃是內務局副總管，第二把手，一直在肇慶活動，半明半暗，誰知道僧王突然派人抓了他，更揚言要砍了他的腦袋。
瑞四五內如焚，可又實在沒什麽主意，僧王，誰不忌憚三分？自己在人家眼裏就是根雜草，可若內務局副總管就這麽掉了腦袋，下麵的兄弟誰不人人自危？隻怕肇慶就成了禁地，沒人敢去了，提起僧王可不各個談虎色變？
葉昭微微一怔，“怎麽就被抓了？”
瑞四哭喪著臉道：“說他刺探軍情，居心叵測，還說，還說今日午時問斬！主子，您，您救救他吧。”
午時？葉昭拽出懷表看了眼，皺皺眉頭，隨即對外麵喊道：“備馬！”大步而出。
……肇慶城東有一處土崗，四周稀稀疏疏的小樹林，現今卻站了一排排驍勇凶悍的兵勇，長矛林立，離得老遠，肅殺之氣就撲麵而來。
這處土崗本就是肇慶府處決犯人之所，有那沒人領屍的江洋大盜，往往就地掩埋，百年千年下來，這一帶到了晚上鬼火森森，極為滲人，就算青天白日，也絕無人敢接近，久而久之，這片亂葬崗就成了肇慶城鬼鬼怪怪故事的發源地，有人說晚上在這土崗附近時常能聽到女人哭聲，而樹林中百鳥皆無，偶有幾隻黑烏鴉“呱呱”的叫，更令這亂葬崗顯得陰森恐怖，淒涼無比。
今日的亂葬崗上搭起了木棚，棚裏坐著幾名官員，正中的一位相貌威武，濃眉虎目獅鼻海口，端坐在那兒不怒而威，真是說不出的英雄氣，道不盡的豪傑骨。
此人非是旁人，正是大清國扛鼎之臣，率蒙古諸王公勁旅橫掃北伐發匪的博多勒噶台親王僧格林沁。
木棚前幾十步，五花大綁跪著一人，脖頸上插了一塊木牌，身上傷痕累累，好像昏厥了過去。
刑犯身旁，劊子手肥胖健碩，滿臉橫肉，懷裏抱著一柄九環大砍刀，寒氣森森，血槽隱隱有泛著暗紅，不知道飲過多少人之血。
看了看天色，坐在僧格林沁身側的勝保恭恭敬敬的小聲道：“王爺，快到時辰了。”他隻怕遲了事情有變，卻又不敢催促這位火爆霹靂的英雄王爺。他可是巴不得現在就砍了那潘天星的人頭，給葉昭個血淋淋的教訓。
說著話，勝保看了眼那受刑不住暈過去的內務局小吏，心說你死的也值了，有親王和我這個兩廣總督為你送行，你可謂死的轟轟烈烈。
僧格林沁虎目瞟了眼日頭，又微微閉上了眼，顯是午時未到。
勝保又小聲道：“王爺，遲則生變啊！”言下之意，怕葉昭會趕來。
“就叫他看！”四個字，那睥睨天下的霸道之氣卻仿佛衝天而起，勝保心下一凜，忙坐正了身子，笑著說了句：“諒他知道來了也自討沒趣，定不敢捋親王虎須。”
話音未落，卻聽遠方隱隱有馬蹄聲響，卻是來得極快，蹄聲如雷，翻滾卷來。
僧格林沁虎目猛地睜開，如同閃電一般，莫可逼視。
勝保心髒就如同被大錘重重擊打，嘭嘭嘭狂跳，急忙轉頭，心下駭然，這，這還是人麽？怎會有如此氣勢？
幾裏之外，揚起的風沙中，果然是一彪騎兵，重盔藍甲，列錐形陣如尖刀般刺來，未到近前，氣勢迫人。
“嗚！”深邃而激昂的號角響起。
刑場前，那一排排兵勇突然動了起來，“嘭嘭嘭”最前排巨大的虎頭木盾一個挨著一個的重重落下，泥土飛濺，一枝枝長矛從盾陣中伸出，密密麻麻的矛尖閃著懾人寒光，嗜血殺氣仿佛突然間彌漫天地。
勝保心下叫聲好，親王果然是親王，精兵悍卒，勇不可當。
攸忽間那彪騎兵已到近前，騎士們紛紛拉住馬韁，駿馬長嘶，停在盾陣槍林幾十步外。
重騎潮水般分開，一名雍容華貴的少年策馬而出，可不正是葉昭？
“王爺，景祥甲胄在身，恕罪！”葉昭微微抱拳，聲音清朗。
“小王爺不必多禮！”僧格林沁聲似洪鍾，威勢迫人，“待本王斬了人犯，再與你敘話！”
抬頭看看天色，僧格林沁虎目一睜，伸手就扔下令牌，大聲道：“斬！”
勝保心裏嘿的一聲，果然視人如無物，如親王這般，才稱得上天下豪傑。
令牌落地，劊子手伸手就去拽潘天星脖頸後的木牌。
“住手！今日誰若動他一根汗毛！我景祥立誓！定叫他子子孫孫，皆生不如死！”眼見情勢危急，葉昭準備好的勸說僧格林沁之詞全用不上，臉一沉，盯著那幾十步外的劊子手，一字一句的說。
劊子手身子一顫，就滯在了那兒，他雖然滿臉橫肉，畢竟是有父母妻小之人，如何敢與當朝權貴抗爭？
僧格林沁冷哼一聲，突然大步而出，走上幾步，奪過劊子手懷裏的鬼頭刀，一腳將其踹倒在地，伸手去抓人犯脖頸後亡命牌。
巴克什和蘇納對望一眼，都說完了，今日主子要吃大虧。
葉昭臉色也微微一變，終於緩緩抬起手，大喝道：“槍來！”
巴克什忙將卡賓槍雙手奉上。
葉昭掂了掂，槍口垂地，默默注視著僧王。
一陣風突然吹過，旗子獵獵作響，僧王旗下精兵悍卒、葉昭麾下百戰藍旗，此刻都屏住呼吸，不知所措。
兩位主子的驚天碰撞，誰能插手，誰又敢插手？
“啪”，亡命牌被僧格林沁扔在了地上，隨即他猛地揮起雪亮的砍刀，閃電般就劈了下去，葉昭的舉動，他全不在意。
“嘭”，葉昭手中馬槍槍口仿佛鬼魅般跳起，隨著槍聲，卻見僧王腳步一個趔趄，“叮”一聲，鬼頭刀刀背火星濺射，僧王虎口巨震，鬼頭刀脫手飛出，在空中轉了個圈，“噗”，插在十幾步外泥地中，刀柄兀自輕顫。
僧王猛地抬頭，淩厲目光盯在葉昭臉上，仿佛在這一刻，他才開始認真打量這顆大清國愈發璀璨的將星。
葉昭伸手將馬槍扔給巴克什，遙遙對著僧格林沁抱了抱拳。
僧格林沁再不說話，轉身大步離去。
戰場之上，平生第一次被人打落武器，僧王自不屑再糾纏下去，今日，輸了就是輸了。
勝保不知所措，等見盾陣矛林一排排撤下，追隨僧王而去，勝保打個寒噤，急忙快步奔向馬車，再不走被抓了俘虜可就糟了。
自有藍旗衛下馬跑過去解救潘天星。
“巴圖魯！”“巴魯圖！”突然有藍旗衛抑製不住心中激動，雙臂撞擊胸口，甲胄碰撞，沙沙金屬作響，他策馬繞著葉昭轉圈，以示對主子的崇敬。
“巴圖魯！”“巴圖魯！”“勇冠三軍巴圖魯！”“天下第一巴圖魯！”很快，眾藍旗都作著同樣的動作，歡呼著，和歌而唱，策馬在葉昭身前疾馳打轉。
葉昭微笑著，享受著他們的炙熱崇敬，心下一歎，又露底了。
從花城樹林騎射那次，葉昭漸漸知道自己不僅僅是運氣好，實則運足精氣神，摸槍時，宛如使臂使指，感覺極佳，試驗過幾次，開始尚十不中一，到後來，卻幾乎百發百中了。