陳皎的車隊走得很慢, 一直到了快中午，才抵達碼頭邊上。
大船已經準備好了，隻是在通往甲板的地方, 出了一點兒意外。
意外的規模不大, 卻格外讓人緊張。
薑躍領著數百名士兵, 頭疼地圍著那個不速之客，也不知道該怎麽招待。聽到遠處傳來的馬蹄聲，終於鬆了一口氣。
元璟站在通往大船甲板的必經之道上, 他甚至沒有帶任何侍衛，隻是一個人，冷靜地站在路中央。
陳皎勒住馬匹，抬手讓周圍的侍從退下, 盯著他：“已經放棄了, 又何必糾纏不清。”
元璟毫不避諱地迎上他的目光：“順心而為, 就過來了。”
“不覺得自己這種做派太難看了嗎？”
“朕是想過要當一個君子, 但是總覺得, 君子這種人, 總是要吃虧的。”
元璟一字一句道，“你說過要補償她，簡直可笑，你有什麽好補償的？你之前根本不認識她。真正需要補償的人是我。”
陳皎聳聳肩, “看不出來, 你倒是挺能花言巧語的, 隻是完全白費功夫。”他目光轉冷，語重心長, “須知，這世上的人, 錯過了就是錯過了，哪來的那麽多補償機會。真以為自己活了兩輩子啊。”
元璟唇角**了一下，他不去理會陳皎的冷言冷語，隻是盯著他身邊的馬車。
陳皎的言語固然刺痛心髒，但真正決定這一切的還是那個人的態度。
“無論你怎麽想，我隻希望有一個機會。”他緩步走近車門，低聲說著。
人生這樣短暫，生在這個亂世，也許幾年之後，便是兵敗身死的結果。他不想死前還帶著遺憾。他從未想過，自己會對一個人有這般的執念。
從小到大，他的情緒都非常寡淡，也習慣了不去投入太多的感情。從母親身亡之後，他已經學會了看淡一切得失和感情。與其糾結那些，還不如多想想政務，怎麽當個好皇帝，建立名垂史冊的功業，可是遇見了她之後，他久日沉寂的感情又複蘇了過來。有時候他甚至詫異，原來自己還有這樣的能力，去傾盡心力地愛慕一個人。
他語調低沉，不疾不徐，卻帶著滿滿的期盼。
然而，讓他失望了。對他的話語，馬車裏絲毫沒有動靜。
元璟身形顫抖，一瞬間那種站在白鹿寺佛堂後的冰冷感覺又回來了，身後是冰冷的牆壁，極目所見，漫天飛舞的雪花，黑暗籠罩的四野，看不見絲毫希望。
陳皎忍不住低笑了一聲，翻身下馬，來到他身邊。抬手用馬鞭抵住他的胸口，“放棄吧，傻瓜。”
元璟身形僵硬，似無所覺。
陳皎突然貼近了他的耳廓，用兩個人才能聽見的聲音道：“回去照照鏡子，你這表情，看起來好像要哭鼻子一樣。還是個要糖果的小孩子嗎？我的弟弟。”
此時此刻，元璟更寧願他手裏拿的是一把刀子，直接刺進去算了。
放棄嗎？他不願意放棄。他突然低吼了一聲，
“我要聽你親口說。”
他猛地將馬車的簾子掀開，力氣之大，直接將寶藍色繡白鶴紋的厚緞子窗簾給扯了一半下來。
然後他整個人僵住了，馬車裏空****的，根本沒有人！
“她……”元璟茫然地抬起頭，看向陳皎。
“這種被拋棄的小狗一樣的眼神，還真是讓人憐惜啊。”陳皎突然笑起來。
元璟怔怔盯著他，對話語中的嘲諷毫無所覺。
陳皎沒有繼續冷言冷語，隻望著元璟：“滾吧，在我想動手殺你之前。”
他目光冷冽，宛如冰霜，卻帶著一絲不甘和嫉妒。
從那細微的表清上，元璟猛地醒悟過來。
他深深看了陳皎一眼，快步轉身跨上來時的馬匹，雙腿一夾，策馬飛奔出去。
遙望著他一騎絕塵的背影，陳皎的臉上漸漸浮起一絲苦澀。
“這家夥，還很會花言巧語啊，被他說的我都後悔了。”
年輕的帝王站在碼頭邊上，遙望著遠處的新韶城。整個城池覆著皚皚白雪，正午的陽光投射下來，仿佛鍍上一層金芒，如詩如畫，美不勝收。
可惜，再美的景象，也壓不住失落的心情。
薑躍忍不住開了口，“皇上何必放棄呢，隻要皇上要求，想必那位郡主……”
陳皎笑了笑，打斷他的話。“不必再想了，朕辦事，從來不會後悔。”
為什麽會放棄，也許因為那個夢吧。
白鹿寺的那一夜，他做了一個離奇的夢。
夢中，仿佛經曆了截然不同的半輩子。
他夢見自己為了給母後報仇，也為了挽回南陳江河日下的頹勢，冒險潛入了北地。在金蕪城籌劃數年，福王的謀反終究棋差一招，之後他潛入京城，選擇了更加有力的盟友——高氏一族。
那時候的高檀宇已經病發身亡，而高子墨死得更早。整個高家，隻剩下一個富麗堂皇的空架子，被元璟高高捧到了神壇上，作為軍方忠義的牌坊供了起來。但就是這樣一個徒有其表的空架子，卻足以在元璟的心髒上，捅上最重的一把刀。
他清楚地記得那是個春末的黃昏，天邊的晚霞濃豔，如火如荼。
他站在大魏宮廷一處不起眼的偏殿門前，遙望著壯麗的景象，回想著這幾年的種種動作。
跟高家的盟約，順利地超乎想象，隻要將數年前查明的高子墨身亡的真相奉上，還有廣信大師所開的藥方證詞，高皇後很容易就明白了那個殘酷的真相。
陳皎歎了一口氣，也怨不得他劍走偏鋒，南陳前線的頹勢已經無可挽回，死中求活，隻有這一條路了。幸而元璟至今無子嗣，宗室中也沒有能完全服眾的人物。
其實若依本心，他更想著提千軍萬馬，與他堂堂正正沙場角逐。
這一局完成，潛伏的日子，也快要告終了。
細碎的聲響傳來，秋嬤嬤蒼老的身形出現在廊道盡頭。她恭敬地向著潛藏的貴客行禮。
陳皎跟著她來到鳳儀宮的偏殿。
秋嬤嬤稟報著消息：“兩個時辰之前，那賤婢已經血崩身亡了。”
陳皎感覺無語，對高皇後這種報複手段，故意讓那個東越的妃嬪小產血崩身亡，這樣就是對皇帝的報複了嗎？
秋嬤嬤似乎知曉他的不以為然，笑道：“您有所不知，皇帝此人表麵冷淡，實則對這個東越來的賤婢百般憐惜，旁人看不出來，老奴服侍這麽久，早就心頭敞亮。如今聽了她身亡的消息，必定會引動傷勢發作。”
陳皎之前就聽她說過了，這北魏的皇帝，看著身體強健，文武雙全，還動輒喜歡來一場禦駕親征，實際上身體有極大的隱患。
“皇帝早年受過一次重傷，也不知道是哪裏的刺客得手。”秋嬤嬤冷笑道，“其實已經傷了根本，大損壽數，這幾年卻也不知保養，非撐出若無其事的模樣。平時就罷了，卻決不能受太大刺激。如今聽聞了這個賤婢身亡的消息，必定舊傷複發。”
當初元璟就是用高子墨的死害得高檀宇傷勢複發，提早去世，如今高皇後用同樣的手段來報複這個同床異夢的丈夫，也算是因果輪回了。
秋嬤嬤言之鑿鑿，陳皎對這個計謀的效果還是有些懷疑，“親兒子和寵妃相比，不可同日而語吧。”
秋嬤嬤笑道：“您的顧慮也是極有道理的，所以我們還準備了這個東西，等到他親眼看到心愛之人的首級，這種刺激，不怕他不舊傷複發。”
首級？
陳皎一愣，目光不由自主落到圓木桌中央的那個匣子上。
鬼使神差，他伸出手，打開了蓋子。
猝不及防，匣中首級映入眼簾。
那是一張極美的麵孔，雪白如美玉的肌膚，嫣紅如花瓣的嘴唇，長長的睫毛在烏青的眼圈映襯下顯得有些憔悴，卻也讓人忍不住遐想，若是這雙眼睛睜開，會是怎樣動人的風華。
明明隻是一個首級了，卻宛如生時鮮活動人。
這邊是北朝帝君的心愛之人嗎？這般純淨美好的姿態，果然觸動人心。一種莫名的惆悵情緒驟然從心底深處湧上來，仿佛一場疾風吹過，豆大的雨點敲打著平靜的湖麵，攪亂了一池春水。仿佛自己也變成了那個癡戀眼前女子的人……
他是瘋了嗎？怎麽會對著一個死人傷感起來？
陳皎有些惶恐，為這莫名的失態，又有些好笑，這是怎麽了？自己是這般憐香惜玉之人嗎？不過見到了一個陌生女子的首級而已啊。
是因為這個女子的死是自己一手造成的嗎？畢竟是他來到京城告知了高皇後她父親和弟弟身亡的真相，才導致了她的死亡。
可自己親手殺掉的人也不少了。這種莫名的憂傷情緒……
他想要挪開視線，卻仿佛有一股力量，讓他被施展了定身術般無法動搖分毫。
他怔怔凝望著閉合的雙目，理智和感性，兩種矛盾的情緒入魔一般瘋狂糾纏。
直到秋嬤嬤將盒子扣上，陳皎才驟然驚醒，從那詭異的狀態中。
恍惚間竟然出了一身冷汗，他強迫著自己不再去看那封閉的匣子。壓下那些亂七八糟突如其來的情緒。他是心誌堅毅之人，很快恢複了冷靜。
他笑著：“娘娘計謀果然周全，在下佩服。”
“還要多謝您送來的消息，不然我等還在每天對著仇人卑躬屈膝。”秋嬤嬤說道，真心實意感激著麵前這個人。
……
一覺醒來，天光大亮。
前塵舊夢，如煙飄散。
“你知道嗎，我那天晚上的夢……”
陳皎說了半截，卻又停下了話語，一場夢，不堪提。
今天，他就要返回建鄴，從此天高水遠，再難相見。
最後並肩的這段路，這段珍貴的時間，他更想說點兒溫馨的話題。
他笑著：“今年的冬天還真是冷，也許再過不久，建鄴也要下雪呢。”
“建鄴的雪景，還從來沒有見過。”吳婕笑著回道。
“可惜你今年看不到了。”陳皎最終慨歎一聲。
終於快到了碼頭邊上，兩人選了官道旁邊的一處長亭，停下步伐。
吳婕從馬車上下來。
四野寂靜，陽光燦爛。從新韶城出來，送君十裏，終須一別。
兩人站在亭中，敘說著別情。
陳皎仔細凝視著她，目光一瞬不瞬，仿佛要將這張熟悉的容顏銘刻到心底深處。
一別經年，今生今世，不知是否還能再相見。
“送你到這裏了。”吳婕仰頭說著，音調中微有哽咽，想到從此離別，心頭也非常難受。
陳皎抬手撫摸著她烏黑的發，心頭閃過無數念頭，甚至有種衝動，不顧她的反對，就將人帶走算了。然而終究無法下手。她是他愛慕的人，也是他尊敬的人，更重要的是，他不可能親手去塑造一個跟母親一樣的悲劇。
隻能放手……
“要是哪一天膩了他，就過來找我吧。”他前傾身體，在她額頭印上淡淡的一點兒暖意。
這一輩子都無法忘記，那段碧霄宮中安閑溫馨的時光了。從北麵的梨花林中走過，踩在鵝卵石小徑上，透過木柵欄，就可以看見後麵回廊上她的身影，有時候在看書，有時候在煮茶，有時候在捧著腮發呆，隻要看到那個身影，心裏頭一塊柔軟的地方就被填充地滿滿的，又溫暖，又甜蜜……
如今，一切都過去了……
站在碼頭邊上，遙望著白雪皚皚的來時路，陳皎終於轉身，往船上走去。
大約他和她的緣分，就切斷在匣子合上的那一刻吧。
情不知所起，一往而深。
此後餘生，便如這蒼茫無垠的瀚海，起伏不定，永生永世，不知何時才得解脫。
元璟策馬疾馳，冰涼的風吹過臉頰，刺骨生疼。
沿著陳皎他們走過的道路急奔了片刻，遠處路邊出現了一座涼亭。
那個他牽掛的輕盈身影，如今正坐在亭中，手中捧著暖手爐，遙望著白雪覆蓋的荒原出神。
吳婕還處在失落悵惘的情緒中，與陳皎的離別，讓她滿心酸楚，故友分離，不知何時才能再見……
正坐在冷風中失神，突然聽見遠處傳來急促的馬蹄聲。她抬頭望去，頓時睜大了眼睛。
元璟這家夥，怎麽會跑來這邊，甚至連個侍衛都沒帶。雖說新韶城的治安一向不錯，但也……等等，他怎麽會從碼頭那邊趕來的，難道是……
“你去見陳皎了。”她疑問道。
他沒有回答她的話，在涼亭馬上勒住馬匹，他翻身躍下，衝進了亭中，猛地一把抱住她。
他將頭深深地埋在她肩膀上，直到吳婕感到近乎窒息了，不耐煩地捶打他：“快放開，喘不動氣……嗚……”
話沒有說完，溫潤的雙唇被堵住了。
吳婕隻能攀住他的肩膀，良久，他才放鬆了鉗製，卻依然將她攬在懷中，凝視著她明媚的眼睛中升起薄薄的霧氣。
他真的很慶幸，比起他來。對那個同母的兄長，他曾經嫉妒，憤恨，各種負麵情緒，但如今，一切都消弭了。
“多謝你肯留下來。”
吳婕有點兒惱火，整理了一下被他鬧地淩亂的頭發，“之前答應了皇上三年之約，我不是一個背信棄義的人。”
元璟低笑了一聲，“好，那我可是任重而道遠了，一定要在三年之內讓你回心轉意。”
“別自大了。”吳婕冷哼了一聲，轉頭看向四周，兩人在大路邊上這般親昵的動作，實在尷尬。
“沒有什麽不妥當的，你我本來就是夫妻啊。”元璟笑著。突然將吳婕打橫抱了起來。
吳婕驚呼一聲，卻掙脫不過，很快被他抱到了旁邊等候的馬車上。
在涼亭中呆了那麽久，她不知道自己已經手腳發涼了嗎。人都已經乘船走遠了，何必還在這裏戀戀不舍。將吳婕塞進了馬車廂，元璟果斷吩咐她的侍從：“立刻返回。”
車廂裏的溫暖驅散了滿身寒意，吳婕痛快打了兩個噴嚏，揉著鼻子。
隨著元璟一聲令下，馬車開始行駛。車輪碾軋著厚厚的積雪，發出咯吱咯吱的聲響。還有窗外近在咫尺的馬蹄聲。
去的路上是他，返回的路上卻換成了他。
吳婕掀開車簾，望著身邊那個人，陽光從斜麵投射到他的身上，宛如整個人在發光一般亮眼。
為什麽會決心留下來，留在這個人身邊呢？
大概是因為那個夢吧。
在白鹿寺的那一夜，她做了一個夢。
夢中，她已經身亡了，變成了一縷幽魂，遊**在天地之間。她看到自己小產血崩，死狀淒慘。
然後，更慘的來了，她的首級竟然被斬下，盛放在一個桃木匣子裏。連個全屍都沒有，吳婕也是無語了。
她看到自己的首級被人帶著，一路南下，最終放到了他的麵前。
然後他一口心血噴出。
當晚，元璟心疾複發，一病不起。
當初紫茴的那一劍，極大地損傷了他的心脈，連日的征戰本就勞累，又加上這樣嚴重的刺激，終於走到了崩潰的時刻。
就如同他繼位之初，南下抵抗天康帝入侵時候，因為天康帝突發急病，南陳前線兵敗如山倒一樣。同樣戲劇性的一幕，出現了在北魏軍中，原本勢如猛虎的攻勢立刻放緩了。
而大約同一個時間，陳皎返回了國內，整備兵馬，安排防線，同時拿出了天康帝駕崩前留下的密詔。
元璟的狀況很快惡化，持續的高熱徹底燃盡了他最後一線生機。
臨終前，他寫下遺詔，將皇位傳給了元哲，之後駕崩在了軍中。
原來她臆想中的少年天子，一統江山的故事，並沒有發生，他與她的死亡，隻相隔了十幾天而已。
吳婕飄飄****，如同一縷清風，盤旋在蒼茫的天地間。
她看到了他壯誌未酬，吐血身亡。他大概還以為是自己深恨，才命人將首級送來給他過目的吧。臨死的那一天，他還交待萬崇濟將自己與她合葬，
“民間常說，生而同裘，死亦同穴，也許來世便可重逢……”他喃喃說著，昏迷過去。
她飄**在幽幽夜空中，看著他在營帳內漸漸死去，如同一團曾經炙熱燃燒的火焰，迅速到了冷寂的時刻。
突然心中便升起了一種微妙的憐惜，心念微動，她降落下去，伸出手，觸在他因為高熱而蒼白幹燥的唇上。
隻是徒勞，影子般穿過了他的身體。
偏偏他仿佛感受到了什麽，微微顫抖，睜開眼睛。
視線所及，隻是一片虛空，圍繞在身邊的重臣侍從，都如同森森鬼影。
他突然又開了口。
“將她安葬在新韶城吧，她想必……也不願意留在北魏的皇陵之內。”然後閉上眼睛。
這是年輕的皇帝短暫人生中留在這個世間的最後一句話。
再之後，大魏的兵馬放棄了南下攻略，元哲與諸位將領在悲慟中勉強穩住了前線。
元哲返回京城，宣告這一消息，繼承皇位。卻在幹元殿內，猝不及防被高皇後一杯毒酒暗害，之後高皇後帶著黨羽，冊立了一個旁係的孩童登基稱帝，自己以太後之身臨朝執政。
可惜她與陳皎合謀的事情並不是天衣無縫，不久之後，逐漸被朝中幾股勢力探明了真相，宗室重臣一片嘩然，人人不服。而高皇後憑借軍中勢力，對不服她的朝臣大肆屠殺，導致雙方矛盾更加激化。
接下來的幾年中，一場接一場的政變，無數門閥世家被屠滅，北魏的朝政陷入了史無前例的黑暗期。
這樣內鬥混亂的朝政，如何能夠長久！
果然，數年之後，北方蠻夷破關而入，中原北部的江山，變成了北蠻部族混戰搶掠的修羅場。生靈塗炭，慘不忍睹。高皇後本人還有她冊立的那個小皇帝，都在京城被攻破的時候被蠻夷殺害了。
繁華的京城被反複攻占，搶掠，屠殺，甚至連皇族宗室的墳墓，也被軍閥挖掘，骸骨拋到路邊，陪葬的金珠被搶掠一空。
北方的殘酷戰亂持續的數十年，直到一個姓秦的少年揭竿而起，他帶著麾下勢力，一步步轉戰天下，耗時數十載，終於掃**蠻夷，還天下一個朗朗乾坤！
他建立起一個嶄新的帝國，國號為周。
漫長的時光中，吳婕還看到陳皎返回了南陳，力挽狂瀾之後，憑著軍方上下的擁戴和天康帝的遺詔，發動宮變，將小周後和神瑞帝一網打盡。雖然比這輩子晚了幾年，他還是拿回了屬於自己的東西，登基稱帝。
他是南陳史上難得的文武雙全的明君，在位的數十年間，安撫百姓，治國理政，國勢蒸蒸日上，而且北上攻伐，將原本陷落在元璟手上的失地盡數收複，甚至更進一步，開疆拓土。他在位的年間，南陳的版圖達到了史上最強。如果不是北方蠻夷戰力太強悍，說不定天下就要在他手中完成統一了。
而新韶城確實沒有被屠城，它在被北魏征服不久，又隨著陳皎揮軍北上，成了南陳的地盤。被改名為呈州。
吳婕還看到，東越的皇族宗室散落民間，從此之後變成了平民百姓。
她的父親和母親，歸隱在田園之中，就住在白鹿山腳下。雖然失去了兩個女兒，幸而，母親在四十二歲那一年，也就是東越亡國的第三年，又生下了一個弟弟。
再後來，呈州身處兩國交接的地方，戰亂不止。數十年之後，又變成了大周的地盤。
倒是吳氏一族，作為本地的鄉紳，一直紮根此地，延續了下來，隻是子嗣單薄地很。
到了第七代還是第八代子孫來著，吳家已經數代單傳了，偏偏這一代也隻有一個女兒。
也許是年歲相隔地太遙遠了，那些記憶的片段都變得非常混亂，但是吳婕依然清晰地看到，
那個女孩靈秀可愛，像極了自己的妹妹吳婉。
她十三歲的那一年，出門去白鹿寺進香，經過山道的時候，天降暴雨，馬車出了故障。
她帶著侍婢和車夫被困在路邊，束手無策，這樣尷尬的時刻，湊巧有個少年帶著護衛騎馬路過。
他停下腳步，問道：“姑娘可需要相助？”
滂沱大雨之中，少女抬頭望去，少年豐神俊秀，宛如明月。
一段妙不可言的緣分，便這樣締結了。
對姑娘羞澀的詢問，少年笑道：“在下姓陳名鈺，字泓義。”
之後少年男女一見鍾情，喜結良緣，隱居鄉間的日子和美溫馨，再後來，他們生下一男一女，再後來，女兒被選入宮……
後麵的記憶越發混亂，吳婕已經無法分辨了，隻記得仿佛最終，還真的有一位那麽少年天子，比元璟更加年輕更加出眾。
最終，盛世太平，天下歸一。
尾聲一：
決定了未來的道路，當天傍晚，吳婕就上了船。從新韶城北上，沿著水道日夜不停，很快抵達了金蕪城。之後換乘馬車，不過七八日功夫，就回到了京城。
她還是住進了長秋閣裏。
反正現在元璟的後宮空****的，可以預見未來也不會添什麽人了，所有宮室任憑挑選。
這一日傍晚，用過晚膳，吳婕往後麵的小樹林裏散心。一直走到後頭的小溪旁邊。
水邊的大柳樹依然精神抖擻，雖然寒冬之中沒有了綠葉，但渾身掛滿了雪花的它更顯氣派莊嚴。
想起幾個月前，元璟在這顆樹下燒紙錢的模樣。吳婕忍不住走到樹下，雙手合十，默默祈禱著。
祈禱完畢，睜開眼睛，發現身邊多了一個人。
元璟好奇地看著她，“在幹什麽？”
這家夥屬貓的嗎？悄無聲息就溜過來了。
“聽說這棵大柳樹有神靈寄體，很是靈驗，就湊了個熱鬧。”吳婕仰望著大柳樹，說道。
“是該祈禱一下朕這趟出兵一帆風順，橫掃千軍如卷席。”元璟一本正經地點點頭。明日一早，他就要帶領援軍北上增援戰線了。
吳婕白了他一眼，自大的家夥，誰要給你祈禱了。“臣妾隻是在祈禱明年能回新韶城跟父王母妃和妹妹一起過年。”
“咳，說實話，這棵大柳樹，所謂的樹靈什麽的，其實都是那些蠢笨宮人以訛傳訛。沒有什麽用處的。”
吳婕：……
看在他即將出征的麵子上，不想跟他吵架，但還是忍不住冷哼了一聲：“皇上之前還在這顆樹下祭拜先人吧。”上次聽說了陳皎繼位的消息，這家夥當晚過來這邊給靜妃燒紙錢來著。
“因為母妃生前的時候，經常過來這裏祈禱啊，朕這不是遵照她的習慣嗎。說來可悲，她祈禱了一輩子，希望能離開這個宮廷，結果一輩子都沒有如願。最終，還是死在這顆樹下的。”
說到最後，元璟音調沉悶。
吳婕更不知道說什麽好了。她雖然知曉靜妃被福王推入水中導致風寒而亡的，沒想到就是這裏。
反而是元璟很快從傷感的情緒中走出。
“其實，說不定這樹真的有靈來著。”他緩步走近樹邊，抬手撫摸著粗糙的樹皮，“不僅母妃，我小的時候，也曾經來這裏祈禱。”
說著他撩起衣擺，往樹上一躍，踩在了枝幹上，然後他俯下身，往中央的樹洞裏掃視了一眼。
片刻之後，他跳了下來，麵露失望之色。“可惜不見了，大概是被什麽野貓叼走了吧。”
吳婕心神一動：“什麽？”
“是一個小瓷瓶，大概是我五歲那年吧，剛剛進學不久，學會了寫字。就自己寫了一張紙條，裝到吃藥剩下的小瓷瓶裏，扔到了這個大樹洞中。”
吳婕想起兩輩子撿到的那個小瓷瓶，裏麵歪歪扭扭的“不要挨打”四個字。
“皇上祈禱了什麽？”
“隻是希望自己的日子過好點兒，不必每天麵對母妃的哀怨和怒氣。”元璟遙望著天幕，苦笑，“祈禱之後沒多久，父皇就將我召去考問功課，然後，我的願望成真了。” 這樣說來，也許這棵大樹真的有靈也說不定。
隻是後來靜妃的死，元璟常常想，如果他沒有離開長秋閣，是不是就不會發生了。哈，這是肯定的，他沒有被交給洪貴妃收養的話，她也不會起了獨占養子斬草除根的念頭。
自己脫離火坑，最終卻是以生母的性命為代價。
“那時候你還是個孩子，並不知曉這一切。”吳婕知道他在想什麽，忍不住安慰道，而且對靜妃來說，這樣的結局，也許是一種解脫，縱然章和帝恩寵無雙，帶給她的卻隻是痛苦和傷害。
元璟低著頭，凝視河麵，“是父皇對不起母妃，我以為自己不會幹出這樣的事情……”
吳婕笑了笑，她知道元璟心情，雖然自己選擇了留在他身邊。他卻還是恐懼著她會離開。
她來到他身邊，拿起他的手，貼在自己的臉頰上。
這段感情，是因為上輩子看到他死亡那一瞬間的觸動，還是因為對他童年生活的憐惜，吳婕也說不清楚，但她無比地肯定，自己確實是對這個人動心了，她選擇的道路，就不會後悔。
掌心觸在雪玉般的肌膚上，一切無需多言，她的一切情緒，都清晰地顯露在明媚的眼睛中。
元璟露出笑意，他低下頭，印在她溫潤的唇上。
尾聲二：
站在長秋閣後殿的院子裏，吳婕捏著小白爪的貓耳朵，很是生氣地道：“讓你別出去打架了，這下子可好。”
小白爪的一個耳朵耷拉著，上麵纏著繃帶。
說起來可氣又可笑。最近禦花園北部的野貓群裏又來了一隻胖胖的橘貓，小白爪貓中霸王的地位受到嚴重挑釁，憤而出去幹架，結果就是慘敗而歸，連耳朵都被抓傷了。
“因為這家夥每天好吃好喝，都不用捕獵，肚皮滾瓜溜圓，當然沒法跟別的貓兒打架了。”元璟站在門邊上，聽著吳婕的抱怨，忍不住笑道。
吳婕無語，野貓的戰鬥力，很大一部分都因為每天捕獵的奔跑跳躍。這些日子小白爪已經變成了半隻家貓，難怪戰鬥力急劇下降。
“明天起將它扔出去自生自滅算了。”元璟冷酷地說道，“再說你現在有了身孕，也應該少接觸這些小東西。”
他望著吳婕的小腹，目光滿是柔和。
吳婕不以為然：“你之前不是讓人給它洗過澡嗎。”而且還用皂角每天洗好幾遍。
兩人並肩坐在廊下，逗著貓兒，說著閑話。
元璟突然開口道：“今天前朝傳來的消息，高子墨在西域建國稱王了。”
西域三十六國之內，原本就有數個國家早就被高氏一族暗中所滅，扶持上了傀儡政權，之前元璟都還沒有來得及收拾。緊接著蠻夷入侵。元璟與西北將軍府談條件，允諾可以以夜闌國為界線，讓高子墨裂土封王。
如今轉眼兩年過去了，經過幾次征戰，入侵的蠻夷勢力終於被擋了回去。而高子墨也帶著西北將軍府的人手往西撤離，到了高昌城內。將原本屬於高氏的勢力重新整合，終於在最近建國稱王。
“朝中商議著，過些日子派遣使節，可以商談一下通商建交事宜。”
“會答應嗎？”吳婕問道。高子墨對元璟終究有心結，之前聯手誅滅蠻夷，也是為了自身安穩，如今通商就是另外一回事兒了。
“會答應的，西域地帶想要發展，少不得中原的助力。”元璟頓了頓，笑道，“朕之前還真是小看了他呢。觀他這兩年行事，日漸沉穩大度，如今西域地帶的半壁江山在他手中，隻怕將來還要繼續向西擴張。”
吳婕感覺一陣陌生，她實在無法想象，曾經那個靦腆秀氣的少年，會變成什麽樣子。
聽見身邊元璟又歎了一口氣：“一個兩個，都是厲害的對手，真是糟糕。”
吳婕回過神來，“什麽對手，難道你還想著這幾年開戰不成？”
“開戰是沒法開戰了，也許這輩子都沒法開戰了。”元璟笑了起來，“朕不喜歡打沒把握的仗。”
北魏的國力，原本是天下最強盛的，但是經過這一次蠻夷入侵，元氣大傷，隻怕短時間難以恢複。幸而北蠻那邊部族精兵也折損甚重，而且跟高子墨決裂，總算邊關靖平。
“將來的日子，就是要慢慢休養生息了。”這是個漫長的活兒，需要經年累月打理內政。
吳婕卻感覺一陣輕鬆：“不打仗就是最好的，天下間安穩的年歲來之不易。”
“傻丫頭，天下歸一，才是真正的天下靖平。”元璟向後一躺，幹脆躺倒在回廊地板上。
一統天下是所有帝王豪傑的畢生夢想。如今他是跟這個夢想絕緣了。
“朕這一輩子是看不到了，不過可以好好打基礎，將來等咱們的孩子出生……”
他向前傾了傾身體，抱住吳婕依然纖細的腰肢，將耳朵貼在了她的小肚子上。
原本趴在吳婕膝蓋上的小白爪被他拎住後頸，不客氣地扔到一邊。
他輕輕伏在吳婕依然平坦的小腹上，笑道：“朕聽見了，他在裏頭嚷嚷著，放著我來！嗯，一定是個資質非凡的小家夥。”
“別胡鬧了，才兩個月能聽見什麽！”吳婕哼了一聲。
卻沒有推開他，雙臂支撐在後麵，遙望著暮色天際。
她承認，統一是消弭戰亂的最佳方法，但是統一之後呢，難道就沒有戰亂了？統一與分裂，如果是一個無限的輪回的話。統一能讓和平盛世提早到來，不也是讓下一個亂世提早到來嗎？
翻閱史冊，那些戰亂的年代，隻是短短的幾頁紙張，卻不知道不幸生在那個混亂的時代的人經曆了多少痛苦。
便如夢中那段殘酷殺伐的年月。
人活在這亂世之中，宛如草木一般柔弱，她不是什麽雄心壯誌的英雄人物，也不是後世指點江山的讀書人，隻是一個不幸生在亂世的小女子，所求的，便是這短暫的一生幾十年裏，能平安喜樂。足矣！
如今看來，這個夢想，應該是實現了。
也許將來的時代，還會有戰亂和災劫。但至少，在這一生，這一世，這一刻，她是安穩和幸福的。
說她自私也罷，目光短淺也罷，人生在世，誰不渴求這樣一份幸福呢。
夕陽西下，霞光萬道，將院牆拉出長長的影子，籠罩著這片小小的天地。
有相守一生的人在旁，有即將出生的兒女在懷，還有身邊的貓兒溫順地舔著爪子。
天地間一片靜好。
她隻希望，這樣的日子，能長長久久……