吳婕坐在席間, 略動了幾筷子菜肴。宮宴上的東西都是大魚大肉，香料油脂用得太多, 向來不合她的胃口。
吃喝的間隙，她抬眼望去。
這是中元節刺客之後，第一次看到元璟。他略瘦了兩分, 似乎是這一個月來在外奔波, 巡視禁軍，也曬黑了些。
像是感受到她的目光，元璟的眼神突然移了過來。
吳婕立刻垂下視線，裝出喝酒的模樣來。待會兒還有一場好戲要看呢。
元璟卻沒有收回視線, 凝視著她, 隻是一個月不見, 她清瘦地厲害。滿殿的宮妃, 因為久日未見他，這一次出席，都是盛裝華服, 連大腹便便的李瑾妃都不例外, 一身寶藍色的宮裝上用金線繡著孔雀紋, 綴滿了各色寶石。唯有吳婕一身清淡的粉色宮裝, 盈盈腰身仿佛連這樣的衣衫都支撐不住了。
吳婕喝了一杯淡薄的果子酒，就借著更衣的名頭, 起身離席而去。
下了摘星樓, 殿外涼風吹拂著臉頰, 讓人精神一振。
一輪明月大如銀盤, 清輝****，灑落人間。放眼望去，白石堆砌的廊道上，描金雕紋的柱子上，還有兩側蔥蘢的花木上，都鍍了一層薄薄的銀輝。
為了慶祝節日，宮中各處都點了燈籠，赤紅圓潤，下麵懸著金色的流蘇。
吳婕漫步其中，鼻端傳來甜美的桂花香氣。
走了沒兩步，前麵出現一個人影。
吳婕定神一看，竟然是元璟。也不知道何時從宮宴上溜了出來，竟然還在自己前頭。
當頭撞上，吳婕隻能躬身行禮。
元璟抬了抬手，沉聲道“我回來之後才聽聞你先前在避暑行宮出了事。”
吳婕客氣地道“皇上軍務繁忙，此等小事，想必皇後娘娘也不想驚擾了皇上。更何況，臣妾如今不是平安無事嗎。”
元璟嗯了一聲，又問道“聽說是你身邊一個侍女救了你。”
吳婕心頭一緊，笑道“是個粗使婢女，力氣大些，幸而有她拚死揮舞燭台，才將那毒蛇戳死了，我們逃過一劫。”
“此事”元璟斟酌著說辭，最終道，“太過巧合，朕今日聽聞，已經交待了人再細查。”
吳婕有些意外，她低下頭“娘娘之後已經嚴查了小佛堂中，是管事太過粗心，沒有料到臣妾還在書房裏謄抄佛經，就劃動小船離開了。之後皇後娘娘已經將其杖斃，並重重責罰了看守小佛堂的一眾宮人，也算是給了臣妾一個交待。”
人都被高皇後清理幹淨了，就算是以元璟的權勢，想要清查恐怕也不容易。再者，就算查清楚了又如何，為了自己一個侍妾而貶斥皇後嗎
隻要高大將軍一天在那個位置上，高皇後就穩如泰山。既然如此，還不如不要撕開那一層虛偽的表象。
再說，報複這種事兒，還是自己親自動手比較痛快。今晚不久就要有一場好戲要上演。此事之後，想必高皇後也沒有那麽多閑工夫來為難自己一個小妃嬪了。
元璟目光凝重，盯著吳婕。
吳婕移開視線，提醒道“皇上出來這麽久，也該回去了。”
元璟嗯了一聲，卻不見他動作。
吳婕正覺頭疼，幸而萬崇濟急匆匆跑了過來，見到了元璟，連忙道“皇上，拜月禮祭要開始了，太後娘娘正找您呢。”
從宮中到民間，都有中秋節禮當日拜月祈福的習俗，吃完酒席，一家人到後院中設個案頭，擺上供品，然後祭拜月神。
元璟看了吳婕一眼，最終什麽都沒有說，轉身帶著萬崇濟走了。
吳婕看著他的背影，內心鬆了一口氣。
幸好沒有叫自己跟著一起走。
她可不想再讓哪個妃嬪看到自己和元璟月下相會，惹來一票麻煩。
有些懷念前世那段失寵的日子了，自己一個人住在長秋閣裏，夏日賞月，冬日賞雪，春天摘花，秋天摘果，也有一份自得其樂的安寧。
元璟走在廊道中，很快隱沒在重重花木之中。他腳步漸漸慢下來，突然笑了一聲“朕以前都不知道，自己宛如蛇蠍一般讓人退避三舍。”
萬崇濟嚇了一跳，不知道皇帝怎麽突然來了這麽一句。
估摸著元璟差不多到了，吳婕才緩步出了花園，沿著小路到了內府設立的拜月地點。
供桌和蒲團都設在禦花園東頭的白石空地上。高皇後帶著一眾妃嬪宮人早已經到了。
吳婕悄無聲息混了進去。不多時太後也在洪淑妃的扶持下走了過來。
然後眾人依循禮節，相繼跪拜祈福。
太後和帝後二人祭拜過之後，就輪到了諸位妃嬪。
吳婕從宮人手中接過點好的香線，上前跪在蒲團上，腰還沒有彎下去，突然身後傳來一聲呼叫。
禮祭的時候，氣氛端莊肅穆，這一聲叫嚷便分外明了。
吳婕不動聲色，繼續叩拜了三下，才在宮女扶持下起身。
轉頭望去，是站在後麵的杜貴人，她正捂住肚子，臉色慘白，額頭上冷汗直冒。
杜貴人正等著排隊祭拜，突然之間腹部絞痛，忍不住驚呼出聲。喊完了之後，她也意識到自己驚擾了祭禮，奈何腹中實在痛楚難當，隻能抱著肚子，低吟不已。
高皇後蹙起眉頭，吩咐道“還不快將人扶到一邊。”
杜貴人的侍女這才匆忙上前，扶著主子退避下去。
還沒走兩步，突然旁邊林昭媛也驚叫了一聲，捂著肚子彎下了腰。
這下子立刻有人察覺情況不對勁兒了，高皇後正要說一聲召禦醫過來，突然身邊洪太後一聲尖叫。
洪太後的性情，可不會像林昭媛和杜貴人那般顧忌什麽祭禮和臉麵。她扶著肚子，連聲驚叫。
隨著洪太後中招，在場的妃嬪，竟然接二連三開始出現腹痛不止的毛病，包括吳婕在內。
不過相比起太後的情形，吳婕她們這邊就沒有多少人關注了。
不多時，還站著完好無損的，隻剩下元璟和高皇後，連挺著大肚子的李瑾妃都臉色慘白。
一場中秋宴就這樣歡歡喜喜地開始，驚慌失措地結束了。
吳婕回到了宮中，讓赤蕊送上熱茶，喝了兩碗，很快就恢複過來。
太醫匆匆過來診治的時候，已經是後半夜了。聽聞吳婕已經恢複，大大地鬆了一口氣。
吳婕趁機詢問情況。
那個年輕的太醫拿著赤蕊送上的賞錢，推拒不成，隻好塞進了懷中。一邊說著聽來的消息“好幾位身子強健的娘娘都熬過來了，就如同您一般。就是慈寧宮那邊還有些不好。”
吳婕心有餘悸地問道“聽聞萬總管將宴席上所有入口的東西都封了，等待太醫院驗毒呢。”
“這個沈大人已經帶著人詳細查驗過了，所有食材都並無毒素，喂給了貓狗食用，也未見毒發的，想必隻是天氣涼寒，宴席上食材偶有不新鮮的。”
說到半截，太醫停了下來撓撓頭，宮宴上的食材，又是太後和皇帝、皇後都出席的節禮慶典，諸般食材無不是精挑細選，怎麽可能有不新鮮這種事兒。禦膳房的人還想不想活了。
這個理由，連太醫自己說出口，都覺得不現實。
這樣不現實的理由，當然更加說服不了洪太後了。
洪太後一口咬定，是有人在宴席上下了毒，而目標正是她本人。
也難怪洪太後如此想，因為同樣中招的妃嬪，在休養了兩三日之後，紛紛痊愈，連抱著肚子哀哀直叫的李瑾妃，都在服了兩劑安胎藥之後穩定了下來。隻有洪太後一人，上吐下瀉，腹痛不止，持續數日，竟然完全不見緩解。
這樣的症狀，確實像是中了毒，偏偏太醫院來回診治，就是找不到原因。
洪太後這些日子脾氣極大，一口咬定有人要投毒暗害她老人家。
而凶手是誰，自然不言而喻。
元璟再一次夾在中間，左右為難。
慈寧宮的寢殿裏，他端著藥碗，親自侍立在床邊。
可洪太後發起脾氣來，誰的麵子都不給。冷笑著瞥了皇帝一眼，問道“哀家何必用藥，這樣死了，也算稱了那些人的心思。哀家也不必受這些惡毒手段磋磨了。豈不是皆大歡喜”
元璟無奈，勸道“母後症狀，與諸位妃嬪並無兩樣，母後隻要安心服藥”
“什麽安心服藥她們中毒輕微，又年輕氣盛，自然輕易可解，哀家如今毒入五髒，隻怕太醫看了也回天乏術皇上也不必說這些虛偽矯飾之言，隻趕緊為哀家籌備葬儀來得要緊。”
這番話絕對是誅心之言了。
元璟隻得單膝跪在床榻之前，低聲道“母後不要動怒。太醫之前看過，母後症狀並非中毒，隻要安心休養，就可以痊愈，更何況如今諸妃都已經痊愈。”
“哈，那些人又不是她的絆腳石，她自然不屑於毒死，隻有我這個老太婆，整日裏病歪歪的，卻還靠在上頭遲遲不死，給她添堵，她能不氣憤嗎還有之前蘭貞的那件事，誰知道她忌諱銀串兒海棠的花汁子了，不過是個巧合”
舊事重提，元璟眼中閃過一絲冷意，卻並未說什麽，隻是繼續溫聲安慰著。
然而無論他怎麽勸勉，洪太後就是不肯改口，她認定了是高皇後對她下毒，而且是報複之前她利用洪淑妃對付高皇後的手段。
“既然皇上認為皇後無辜，那麽哀家要問一句，哀家如今病重，皇後為何不來侍疾一國之母如此枉顧孝道，還有沒有天理”
元璟竭力將胸口那一片不平安撫下去“母後，這兩日皇後她身體不適”
洪太後滿臉諷刺，不耐煩地打斷了皇帝的話語“好一個身體不適。如今宮中諸妃人人身體不適，隻她一個生龍活虎，如今怎麽也跟著不適了起來”
那一夜眾妃嬪人人腹痛發病，她這個太後尤其嚴重，闔宮上下，隻有高皇後一人卓然而立，分毫不傷。
“母後，若真是皇後下手，她又豈會將所有妃嬪都毒遍，獨獨自己一人安然無事”元璟實在忍不住分辨。
洪太後冷笑“依哀家看，她正是反其道而行之，知曉皇上定會這樣為她脫罪，才如此猖獗。”
又哭道“我是沒指望了，等去下麵見了先帝，再分說這些恩怨吧。”
對太後的固執，元璟也無計可施了。這些年來洪太後越發偏執，年輕時候的任性變本加厲。
見元璟沉默不語。
洪太後看了他一眼，繼續道“哀家知道，她背後靠著大將軍府，這宮中自然誰也不必放在眼中。”
“皇上也要想想，高家這些年來日漸跋扈，把持著西北兵權不放。聽聞高大將軍在民間已經有了西北王的稱號。那幽凉燕趙之地，從府內官員到平民百姓，隻知道有大將軍府，而不知有京城、有皇上矣。”
“哀家知曉皇上之前征伐夜闌國，也是有鉗製高家的意思，難道高氏一族沒有察覺嗎”
元璟臉色沉了下來，“母後”
洪太後難得笑了一聲“後宮不得幹政，哀家也不好多說。隻是你不好好靠著可信的人，如何能行崇月這孩子從小跟你一起長大，蘭貞更是你的青梅竹馬，你在洪家的那些年，兄弟們對你如何，你心裏頭難道沒有一杆秤”
元璟低聲說著“內外親疏，兒子豈會不知。”
洪太後盯著他，“你若是真知曉，便是我大魏朝廷的福氣，也是我天下子民的福氣了。”
元璟垂下視線，“母後無需多慮，我自然心中有數。母後安心養病，就是兒子的福氣了。”
他俯身跪在塌邊，端起藥碗。
這一次，喂到口中的藥汁，洪太後沒有拒絕。
板著臉將一碗藥喝下，洪太後疲憊地道“朝中還有政事，你下去忙吧，不必總惦記著哀家這邊。”
元璟這才將藥碗遞給旁邊服侍的宮人，告退離去。
隨著皇帝出門，涼風從前庭敞開的大門湧入，繞過屏風，將寢殿內燃著的明燭吹得搖曳不停。
洪太後神色陰晴不定，盯著屏風，突然咒罵了一句，“狼子野心的東西。”
也不知道在罵誰。周圍服侍的宮人都低下頭去，隻裝作沒有聽聞。
這個情形可不妙。立刻一群宮人衝了上來，將諸位主子圍攏。
在元璟氣急敗壞的命令下，片刻間，太醫院所有輪值的醫官都連滾帶爬趕了過來。
這種大規模的眾人腹痛不適，都不必太醫診治，所有人都明白必定是宴席上的飲食出了問題。
萬崇濟在太醫到來之前，已經帶著人將席上所有食物都封存，等待查驗毒素。
這個模樣待在禦花園也不是辦法，太醫趕到之後，元璟立刻下令，將眾人送回各自宮中，然後太醫分組診治。