入秋之後, 後宮中迎來了一件大喜事。
李瑾妃快九個月的身孕在一個午後發動了，蹉跎了一天一夜之後, 平安生下了一個男孩，這是元璟名義上的第一個孩子，而且還是兒子, 無疑是普天同慶的大好事。
朝中大臣和宗室勳貴們紛紛上表恭賀皇長子的誕生。後宮更是一派喜氣洋洋。從高皇後到王才人, 個個備了禮物，恭賀瑾妃和大皇子。
碧霄宮中，吳婕正在驗看赤蕊準備好的禮單，幾樣禮物都是小金佛, 玉觀音之類的擺件, 顯得俗氣了些, 但沒有一樣可入口、可貼身的。吳婕送得安心, 估計李瑾妃也能收的放心。
陳皎在旁邊看著，欲言又止。
等到赤蕊出去了，吳婕瞥了他一眼“你有什麽要說的”
陳皎實在按捺不住“這個孩子就這麽確定了身份。”
隨著朝野上下一片稱頌, 天下人都知道北魏皇帝有了長子。元璟還命禮部頒旨, 昭告天下。
吳婕慢悠悠道“怎麽, 你想要去揭發這件事”
陳皎眨了眨眼睛“我沒那麽清閑, 就是覺得，有些意外。”他之前推測過李謹妃萬一生下了兒子怎麽辦, 沒想到還真生下了個兒子。
這件事情的真相, 對他來說有點兒毀三觀。堂堂皇帝的長子, 雖說是庶出, 但如果皇後無子，這個孩子極有可能繼承大統啊
“民間普通人家也就罷了，皇脈傳承紊亂，這不太合理吧。”最終，他隻能提出這個理由。
吳婕斜睨了他一眼，以前覺得這家夥是個古板的女子，但現在知曉他是個男扮女裝的死變態果然男的就沒一個好東西。
“操心這個幹什麽你家裏有皇位要繼承嗎”吳婕冷哼一聲。
陳皎被堵了半天，終於將“是啊”這句話咽回了肚子裏。
他最終隻能慨歎一聲，“曆朝曆代，皇脈傳承，也許中間不知道經過了多少齷齪隱私”
吳婕聳聳肩，“那也未必，天下妃嬪，像李瑾妃和洪崇月這般大膽的，應該不多。而且”
最終，她沒有說下去，她總有種感覺，元璟可能是知道這件事情的。
將東西收拾完，吳婕帶著赤蕊出了門。
到了安和宮，發現好幾位妃嬪都在李瑾妃這邊恭賀。
大殿裏喜氣洋洋，李謹妃躺在床邊，生產不久的她身體已經恢複過來，圓臉之上滿是初為人母的光澤。
待奶娘將小嬰兒抱出來之後，眾妃嬪更加熱鬧了。
躺在奶娘的懷中，粉粉嫩嫩的小團子生得極為可愛，小胳膊小腿都肉嘟嘟的。
幾個妃嬪圍著，滿臉羨慕。
林昭媛笑道“這孩子生得好俊，你們看這眉眼，跟皇上一模一樣。”
眾妃嬪一陣迎合，唯有吳婕默默吐槽“你眼神真好。”
不過小嬰兒的長相，也看不出什麽來，還閉著眼睛呼呼大睡呢。
產後不好過分勞神，吳婕幾個人略坐了片刻就離開了。
之後數日，宮中連續不斷舉行宴會，慶祝這件大喜事。
隨著皇長子的誕生，連病重的洪太後都精神了起來，或者，讓她老人家病情好轉的，是因為新來的一位神醫。
這位謝仙師是東部萊州知府舉薦入宮的。 原本是萊州東部蓬萊觀的一位道長，據說一身本事極為玄奇，有呼風喚雨之能，前年萊州地帶大旱五個月，滴水不見，地方府衙想盡了法子，最後連請和尚道士登壇作法都使出來了，一概不管用。地方官府急得上火，貼出了求雨的告示，宣稱任何人能有辦法緩解旱情，皆賞紋銀三千兩。
結果這位老道帶著一個小道童來揭了告示，之後閉關一日，登壇作法，果然不出半日，就狂風大作，暴雨呼嘯而至。
引得城內百姓紛紛叩頭拜見神仙，連官府都將其引為上賓。
這位謝仙師領了三千兩銀子之後，並未收入私囊，反而將其分散賞賜了城內饑民，自身分毫不留，更是讓他的聲望再上一層樓。而這謝仙師又有一手好醫術，在萊州府內行醫送藥，救活了極多的百姓。
不過兩三年間，就被地方奉為活神仙一般的人物。連帶著他出身的蓬萊觀，也香火鼎盛。
洪太後自從病重之後，特別崇信這些術法仙道，下令地方廣為征召奇人名醫，為自己診治，幾個月前，萊州便將這謝仙師舉薦了來。
中秋宮宴之後，洪太後腹瀉不止，藥石罔效，還是這謝仙師開出了一味兒方子，洪太後用過之後，果然病情大為好轉。於是這謝仙師就順理成章變成了洪太後的寵信之人。數月之間，幾乎言聽計從。
對洪太後最關心的問題，為何自己身體孱弱多病。這位謝仙師在診斷過脈象，又閉關參悟數日之後，給出了一個驚人的結論。
洪太後是天命已至，將不久於人世，所以身體衰弱，敗像盡顯。
等閑太醫是萬萬不敢說出這種話的，偏偏這謝仙師毫不避諱地說了。
而洪太後竟然也沒有生氣，甚至相信了。這些年她對自己的身體最清楚，確實是每況愈下，用了多少丹藥補品都效果不佳。
謝仙師既然敢說明這件事，那麽相信也有回天之術。
在洪太後的追問之下，謝仙師不負期望，果然獻上了一個治病的妙方。
轉生渡死之術。
根據謝仙師的說法，洪太後病弱，是因為天命已至，此事為天意所定，無可斡旋。但天意雖不可違逆，卻可用手段欺瞞。
欺瞞的手段很簡單，洪太後“死”一次。
這個死自然是假死，但假作真時真亦假，這個假死也是有講究的，必需完全按照太後賓天的規矩來，舉國大喪，百官哀慟，然後洪太後棺槨進皇陵，之後封閉墓穴。
然後洪太後再悄悄從墓穴離開，就能欺瞞過天道，再得一輪十二載的陽壽。
這法子聽著玄奇無比，卻合情合理，至少在洪太後的耳中，這是個千金難換的好法子。
太後鐵了心要實行這個轉生渡死之術，朝野上下都無可奈何。
好在洪太後的陵墓早已經建好，就在章和帝的寢陵旁邊。
按照洪太後的要求，工部安排人手，緊急對太後陵進行了改建，很快將一切布置妥當。
十月底，原本應該是剛出生的小皇子舉辦滿月宴的時候，卻因為洪太後的“薨逝”，所有歡慶都被推遲了。
朝廷舉行了盛大的祭祀和哀悼，一切規格都按照皇太後薨逝的程序來進行的。所以吳婕這些妃嬪也要遵循禮節送靈跪拜。
先是設在宮中的靈堂裏，眾妃嬪連續七日輪流守靈。終於熬到了出殯的日子，天還未亮，在三千精銳兵馬的護持下，元璟和宗室朝臣，一起恭送太後的棺木出京城。
黃昏時分，隊伍抵達了皇陵所在的太平山腳下。
第二天一大早，元璟陪著洪太後入了地宮。
吳婕這些妃嬪，都需要到陵墓前的祭台上哭喪守靈。
大雨連綿，這可不是個舒坦的活兒。好在畢竟不是真的太後薨逝，諸位妃嬪也不必那麽嚴謹。
裝模作樣哭了小半個時辰，洪淑妃就起身到了旁邊搭起的雨棚裏歇息。
其他妃嬪也有樣學樣，略盡了心意，就紛紛偷懶了。
因為高皇後還在稱病，李瑾妃還在坐月子，所以這一趟葬儀從頭到尾，都是洪淑妃領著眾位妃嬪操持的。
洪淑妃坐在椅子上，捧著宮女遞上的熱茶，抿了一口道“這雨簡直沒完沒了，幸而明日就不必過來了。”
所有人都悄悄鬆了一口氣。因為按照轉生渡死的過程，這已經是最後一個環節。接下來太後隻需要在皇陵之內渡過一夜，之後第二天從陵墓後方的小道中走出來，所有人都能夠返回京城了。
折騰了這些天，眾妃嬪都累得夠嗆，也沒了閑話的心思，隻想著趕緊辦完這一出，返回京城歇息。
白天的哭靈祭奠完成，下午將場地交給禮部的官員，眾妃嬪就下了山。
秋雨連綿，敲打在窗紗之上。
淒涼的風鑽進屋子裏，透著一股淒清的涼意。
今晚眾妃嬪都下榻在山腳下的皇陵別莊裏。
因為洪太後的這一場葬禮來得太突兀，皇陵別莊緊急收拾場地接駕，也隻有幾處正殿被掃灑妥當，吳婕這些位份略低一些的妃嬪，住處都布置地頗為簡陋，連夏日的紗窗都沒有換下來。
赤蕊帶著兩個小丫頭，將窗簾子放下來，一邊抱怨著“幸而隻是住兩個晚上，明日就能返回了。這別莊的屋子潮氣太大，常住可是不舒坦。”
“太平山多雨，常年淒清。”吳婕神不守舍地說著，望著窗外的細雨，猶豫再三，終於下定了決心“赤蕊，你將桂魄叫過來。”
陳皎不多時就出現在吳婕麵前，笑問“怎麽了”
吳婕垂下視線，起身道“你陪我出去走一趟吧。”
兩人從行宮向後，很快進入了一片茂密的樹林之內。
入夜之後，整個別莊都寂靜了下來。護衛都在山頂上守護禦駕和太後，皇陵別莊這邊的守備非常稀疏。
樹林裏一片陰暗，雨點敲打著樹葉，發出簌簌的聲響。
一路吳婕都沒有說話，陳皎看出她有心事，也沒有出聲，隻是安靜地陪著她。
吳婕心情很複雜，走到一顆大樹底下，終於停下腳步，她轉頭看向陳皎，一字一句道“你該離開了。”
“你的同伴已經被朝廷密探發現，此時已經陷入苦戰，你現在離開，還有一線生機。”