第二日, 刺客的事情漸漸平息下去，吳貴妃要去小佛堂禮佛。
小佛堂建在湖心島上，環繞四周的湖麵極為寬敞, 是從宮外涇河引入的活水。也就是說順著小佛堂後的水道, 可以遊出宮外。
這一行, 吳婕隻帶了一個侍女。
在佛堂裏消耗了大半日時光。估算著高子墨已經遊的遠了。吳婕才收拾東西，從佛堂裏出來。
返回清風殿的時候，已經是黃昏時分了。
吳婕進了後殿, 卻見到一個熟悉的身影。
元璟正坐在廊下，看模樣似乎是等著她很久了，正百無聊賴地望著開滿蓮花的池塘。
吳婕目光轉冷，若要說這些日子的相處, 她對元璟的態度有所軟化, 那麽此時此刻, 已經分毫都不剩了。兩輩子的委屈和痛苦將一切柔軟的情緒都衝刷得灰飛煙滅。
元璟沒有注意到她的情緒, 笑問道：“回來了, 小佛堂那邊冷僻地很, 想要禮佛在殿內就好，何必跑這麽遠？”
“想起了往日的事情，過去看看。皇上倒是關心。”吳婕沒有麵對他，目光投向遙遠的天幕。
“朕隻是擔心你, 萬一再遇到毒蛇毒蟲怎麽辦？”
“皇上之前不是說過行宮上下都已經仔細清理過了嗎, 更何況, 這宮中處處都是陰霾之地，難道別的宮室就沒有毒蟲毒蛇隱藏了？”
元璟終於注意到她情緒不對勁兒, 他沒有說什麽，站起身來, 岔開話題：“時辰不早了，先去用完膳吧。”
吳婕冷冷道：“皇上政務繁忙，何必非要來我這邊用膳。”
元璟沒有說話，凝視著她半響，才認真地道：“誰讓愛妃你這邊的魚兒格外鮮美勁道呢。”
吳婕一怔，被這不著邊際的話語。
元璟信步走到水池邊上，光滑的水麵反射著夕陽金紅餘暉，如灑了金子般奢華。
他指著窗台下麵的痕跡，平淡地道：“若不是一條巨大又勁道的魚兒，怎麽會躍起這樣高，將水漬和痕跡都留在了窗台下麵呢？”
吳婕順著他手指的方向遙遙看去。果然窗戶下方，白淨的牆壁上帶著水漬浸泡的痕跡，還有一點兒細微的踩踏印痕。
她心中一顫，應該是高子墨留下的。那天晚上她倉促之間，隻來得及收拾整理了窗台上的痕跡，沒想到牆外還有線索。
既然已經被發現了，吳婕索性破罐子破摔，這兩天的憤懣湧上來，她已經覺得自己要爆炸一樣。
元璟還在自顧地說著：“也不知是什麽魚兒，能濺起這麽大的水花。”
“也許不是什麽大魚。須知，就算是一條小魚兒，瀕死的時候，總要奮力一搏。”
元璟沉下臉色，凝視著她：“你今日出門帶了侍女吧，人呢？”
“留在佛堂抄經了。”吳婕冷冷說道。
“黑燈瞎火的時候，讓女子單獨留在佛堂不妥當，不如朕安排人過去接她。”
“皇上倒是體貼，不必了，也許皇上過去的時候，人已經不在了。”
“去了哪兒？”
“誰知道呢，也許是化為飛鳥，飛回了故鄉，也許是化身遊魚，遊回了家中。總之不用束縛在這個冷酷的地方。等著屠夫的屠刀不知何時落下來。”吳婕一句句說著，憤怒湧上來，都有些語無倫次了。
元璟沉默了片刻，放緩了音調：“朕知道，你之前就與他交好。隻是這樣倉促離開，隻怕北上的路不會一帆風順。”
吳婕別過臉去，“總比待在這裏等死強。”
“朕並沒有想過殺他。”
“是啊，還不到考慮這個問題的時候呢，”吳婕語調之中都是嘲諷，“皇上如今日日夜夜忙碌的，是如何收攏高氏留下的兵馬和人才。”
“朕並沒有想過殺他。隻要他安分守己，不再舉兵，朕可以保他一世榮華富貴。”元璟一字一句說道，這是他的真心話，他不是趕盡殺絕的人。
吳婕卻不肯領情，“什麽叫安分守己？一輩子被囚禁在府邸之中嗎？高氏一族沙場征戰多年，兢兢業業幾輩人。然後呢，換來的就是你們的斷子絕孫？”
一邊說著，她快進了房內。
元璟覺得她不可理喻，緊跟著她的腳步。“你這樣義憤填膺幹什麽？朕記得不錯的話，高子墨的兄長，當年還曾經領兵征伐過你們東越吧？”
十幾年前的事兒了，東越是南陳的屬國，高家作為北魏將門，也曾經在南線征戰殺伐。
“彼此敵國，征戰本就是常理。”吳婕咬牙說著，她之前肯放下上輩子對北魏的仇恨，其中一個原因，就是想到之前兩國有仇，而如今卻知道，有的不是仇，而是栽贓和汙蔑。
送走了高子墨，她想過是否應該虛與委蛇，讓自己熬過三年的時光，然後換來自由，但是真的看到了元璟這張臉，卻發現自己的憤怒根本壓抑不住。
她不想再忍耐了，也不想再偽裝了。
就算她知道，這件事應不是元璟的意思，是元哲自作主張。
因為從廣信大師那裏得知高檀宇的傷勢，不可能有子嗣，到決定暗殺高子墨，中間的時間差根本來不及將消息傳遞回去，請示元璟。
但她依然覺得憤懣難言，上輩子東越多少黎民百姓慘痛的殺戮和仇恨……
她目光中近乎瘋狂的恨意元璟看得真切，滿心痛楚，滿心不解，明明一天之前，兩人之間還和煦安樂，怎麽隻是幫了高子墨一次，就變成了如今的模樣。
在過來之前，他甚至已經決定忍下這件事了，卻被吳婕這仇恨的目光激起了怒火。
“你喜歡高子墨？”左思右想，他隻能想到這一個可能。
她說的在東越的戀人，青梅竹馬，哈，兩人本就是在東越相識相遇的，少年相逢，說是東越的戀人也不算欺騙。
“我早該知道。從去年中元節在山洞裏見到你們兩人開始。”這個認知讓元璟眼眶發紅，疾步上前攥住了吳婕的手腕。
腕上傳來劇烈的痛楚，明知道他誤會了，卻完全沒有辯解的力氣，隻有憤懣一重重湧上來，她崩潰一樣大喊。
“我就算愛上他，也不會愛上你！你這個卑鄙的家夥。”
元璟眼睛閃過赤紅的光，情不自禁收緊了力道。他將她拉到近前，“他就這麽好……”
吳婕被他圈禁在牆壁和他的臂膀中。抬頭對上那冷徹到極點的眼神，驟然打了個哆嗦。
仿佛有什麽瘋狂的東西，迫不及待要衝破冰封，洶湧而出。
兩人貼得極近，他淩亂的呼吸鑽進她的耳朵裏。
“你們一個兩個，都隻會欺騙我，放棄我，無論我怎討好挽留……”元璟的話語中帶著滿滿的痛楚。
吳婕本能地感覺到危險，她狠狠地抬腳踢著他的腿，想要掙脫這份束縛。
可元璟的力道根本不是她能抗拒的。百般掙紮都無法掙脫，動作間，她撐在旁邊小桌上的手突然碰觸到了一樣東西。
那是果盤裏放著的削水果皮的匕首。頭腦一熱，吳婕想都沒想，抓起匕首衝著他刺了一下。
本以為元璟會躲避，他卻像是夢魘了一般，不躲不閃，直到吳婕眼睜睜看著鋒銳的刀刃刺進他胸口。他才猛地抬手，一把攥住了匕首的刃。
眼看著赤紅的鮮血流淌出來，吳婕整個人僵住了。
也許是她眼中的驚懼之意太明顯。元璟迅速從短暫的癔想中清醒過來，他盯著激動的吳婕，壓抑紊亂的心緒，後退兩步，放開了對她的鉗製。
握住刀刃的手一用力，就將那把匕首拔了出來，扔在地上。
吳婕其實紮得不算深，但鮮血洇開在夏日單薄的衣衫上，宛如盛放了一朵赤紅的花。還有手指被割裂而留下的血跡。
元璟臉色慘白，深深地看了她一眼，轉身離開。
“你要去哪兒？”吳婕條件反射地問道，聲音發顫。
“當然是帶兵追殺你心愛的人了。”元璟目光冷徹，宛如冰雪，“你不是說過，我想要殺他嗎，既然如此，就應了貴妃的金口玉言。”
“你……”在吳婕驚怒交加的視線中，元璟捂著胸口，拂袖而去。
再繼續呆在這裏，他生怕會幹出讓自己後悔的事情來。
吳婕踉蹌後退兩步，跌坐在回廊上。
接下來的日子，吳婕過得渾渾噩噩。
元璟沒有再過來，也沒有高子墨被抓住的消息傳來。
夏去秋來，天氣很快變得涼爽。
在避暑行宮住了一個月之後，她返回了宮中。長秋閣的日子繼續平淡如水。
吳婕原本做好被他處置的準備，畢竟自己那一夜，實打實地將劍刺進了他的胸口。
多少武功高強的刺客，都做不到的壯舉，竟然被自己完成了，隻要再深入幾寸，也許這個人就無法活下來。
午夜夢回的時候，她也會悚然驚醒，為自己衝動之下的舉動，是否會連累家人，連累東越，但仔細想想，又覺得一種咬牙切齒，索性再深一些算了，也不必這般擔驚受怕。
從侍女間歇傳來的談話，吳婕知曉，元璟並沒有露出任何異樣，他如往常一般處理政務，召見臣僚，日夜忙碌不停。若不是清晰地看到鮮血洇開，觸目驚心，吳婕真的要懷疑，那一劍完全沒有發生過。
他將這件事情徹底壓了下去。
隨著天氣漸冷，元璟一直沒有出現。
吳婕索性放空了頭腦，仿佛又回到了上輩子那段被幽禁的生活。
這樣也好，是等到他對自己的耐心耗盡，下旨處置了自己，亦或者徹底擱置在一邊不理會，她都認命了。
秋去冬來，下雪的一日，她坐在廊下，抬手接著今年的第一片雪花。
一隻貓兒從廊道底下鑽出來，拱到了她的裙裾邊上。是小白爪。
這些天因為元璟長期不見人影，小白爪也隻能退而求其次，接受了吳婕這個次要主人的撫摸和喂養。
尤其隨著天氣變冷，它需要更多的溫暖。
趴在吳婕的大腿上盤成一團，小白爪喵喵叫了兩聲，將頭埋進了爪子裏。
“你在想那個家夥嗎？別癡心妄想了。”
“這麽喜歡幹脆將你送去幹安殿算了，說不定那邊更暖和呢，不過就是沒有那麽多小弟小妹讓你稱王稱霸了。”幹安殿附近自然沒有任何野貓。
在她的撫摸下，小白爪突然抬起了頭顱，喵喵叫個不停。
吳婕順著它的視線望過去，立時僵住了。是元璟不知何時出現在了後門處，斜倚在門框邊上，雙臂環繞，盯著這邊。
吳婕低下頭，想要起身離開，可小白爪這個賴皮的東西牛皮膏藥一樣粘在她腿上，讓她沒法起身。
“東越的這個季節，應該還很溫暖吧？”元璟緩步走了進來。
吳婕繃緊了身形，算算日子她已經快三個月沒有見元璟了。
幸而他沒有走得太近，在廊前停下腳步，元璟凝望著她，冷靜地吩咐道：“收拾一下東西，我送你回東越。”
吳婕幾乎反應不過來他說的是什麽。
隻是經曆了從夏天到冬天，元璟竟然肯放她走了。
她站起身來，盯著他：“你說的是真的。”
“看來朕在你這邊，連一點兒信用也沒有了。”元璟自嘲地笑了笑。
“朕隻是過來通知一聲，相信的話就趕緊收拾東西，明日出發。”
元璟的表情明顯不是開玩笑，而且他也不可能拿這種事情來開玩笑。他竟然肯放自己走了。吳婕一陣喜悅，又一陣莫名的失落。
“多謝了。”她低著頭，僵硬地說道。
“不必感激，本就是朕單方麵要求你入宮的，並未顧惜你的心情。”元璟上前走了兩步，也坐到了回廊上。
兩人之間隔著一段距離。
小白爪終於從迷糊的睡夢中醒來，見到元璟，興奮的從吳婕腿上跳下來，然後跳到了元璟的腿上。
吳婕看著他，元璟依然是那般俊美的模樣，隻是眼眶泛著一層烏青，眼珠裏麵帶著細微的血絲。
這是他忙碌到極點，疲憊到極點才會有的樣子。
他低著頭，撫摸著小白爪光滑的脊背。片刻抬起頭來，“把這個小東西也帶走吧，你不是說東越的魚兒更加鮮美嗎。”
“也許它更願意留在這裏。”吳婕看著趴在元璟腿上舒坦地眯起眼睛的小白爪，
“朕日子過得忙碌，隻怕未必有心情照顧它。”元璟悵然說著。
半響，又抬頭望著她，“朕一直有一個疑惑，公主可願意回答。”
“什麽？”
“自入宮以來，公主就對朕避之唯恐不及，宛如毒蛇猛獸，朕這般讓人厭惡嗎？”
他憤怒之下以為吳婕喜歡的人是高子墨，但回去之後冷靜下來，仔細想想，卻覺得不對。她與高子墨的來往，有幾次也被他看在眼中，那並不是對戀慕之人的態度。
為什麽，吳婕想了想，望著庭院中飄灑的雪花，幽幽說道，“要聽一個故事嗎？”
“什麽故事？”
“從前，有一個國家，國小力弱，隻能在強國之間掙紮求存……”吳婕緩緩開了口，講述著那段刻骨銘心的記憶。從自己入宮受寵，到身邊侍女行刺，驟然失寵。
她臉色慘淡，眼眸卻亮得驚人。
元璟認真地聽著，一開始，她以為吳婕講述的是自己，但聽到入宮之後受寵，又失寵，卻感覺詫異，這並不是她的經曆。
可凝視著吳婕的麵容，他又感覺不對勁兒。這種感同身受的痛苦表情，仿佛她就是那個故事中被辜負被欺騙被放棄的那個人。
凜冽的風吹過樹枝，摩擦出沙沙的聲響，將整個院落襯得越發靜謐。這樣的環境中，她的聲音格外清晰，連音調中難以抑製的悲涼憤恨，都格外清晰。
終於，故事講完了。
殿內一片沉靜。元璟半響，才低聲問道：“你從哪裏聽來的這個故事？”
“也許是書上看到的，也許是夢中經曆的。誰知道呢。”吳婕笑了笑，凝視著元璟。
“皇上設身處地想一想，你身為這個故事的主人公，可願意原諒那個坑害他們國度，將罪名栽贓給他們，甚至之後還屠城滅族的人嗎？”
“如此深仇，當然不能放棄，若是朕經曆此事，自當百般籌謀，以其人之道還治其人之身，終有一天要報仇雪恨。”元璟冷靜地說著。
吳婕忍不住想要笑，大約以元璟的性格，設身處地，必然是要走那條最艱巨最不可能完成的道路的，可自己沒有那樣剛毅的性格和手段。
吳婕自嘲地低笑了起來，“也許那個女子太軟弱……”縱然能逃過一劫，也沒有了報仇的心思，或者說沒有這個勇氣。她選擇了一條更順暢的路，來保全自己的家人。
“世道艱難，然而事在人為。”元璟冷靜地說著。
停頓片刻，又補充道，“選擇報仇，並非因為被情意辜負，而是這故事裏的皇帝太狠辣，明明已經將小國攻陷，俘虜其皇族，這樣已經夠了，為何要屠城滅族呢？”
吳婕一怔，這一件事，也是她心中仇恨所在。上輩子她與元璟之間的恩恩怨怨，終究是兩個人之間的事兒，屠滅新韶城，殺戮父母，是她永遠放不下的痛楚。
元璟目光灼灼，凝望著他，“此等暴虐之君，終究不可能長久……”
吳婕身體顫抖，她突然意識到一件事。
上一世，元璟征戰沙場多年，南征北討，其實從未有過屠城一事。世間征戰屠城，不外乎兩者，一者，征戰之時損耗過大，為了安撫軍心，屠城讓士兵發泄。二者，原本就有深仇，比如漢末曹操因為父喪之仇而屠徐州。當初魏軍下新韶，輕而易舉，十數日就攻破，並未有太大折損，所以吳婕一直潛意識地認為，屠城之舉，是因為仇怨。比如，高子墨的仇怨，或者東越背信忘義，轉投南陳的仇怨。
但如今知曉高子墨原本就是元哲所殺，哪裏還有什麽仇恨？甚至再退一步，就算高子墨真的是因為東越和南陳的勾結而死的，高氏原本就意圖謀反，壓根兒是元璟的背後芒刺，那麽上輩子他刻意表現出來的對高氏的恩寵信賴，其實需要狠狠打一個折扣的。
為這份虛偽的感情，為了高子墨，去屠城滅族？可能嗎？
自己死前兩個月，南方戰線勢如破竹，元璟即將南下親征，他親口承諾了會善待東越子民，會善待宗室。之後突然又出爾反爾。那時候新韶城破已經不少日子了，為什麽破城的時候不屠殺，反而在安定下來屠城泄憤呢？
那時候的她被一連串的壞消息衝擊，精神瀕臨崩潰，都沒有來得及多想。尤其父母的身亡，還有親眼看到妹妹的慘死。
對了，所有的悲劇，自己親眼目睹的隻有妹妹的死。
而妹妹的死是因為高皇後下令……
自己在大魏後宮毫無根基，所能聽到，所能看到的，隻是別人想讓她聽到，看到的。
東越的屠城，父母的死亡，那一連串的悲劇，真的是事實嗎？
吳婕心緒放飛，越想越是驚懼。
也許，隻有那天自己為了去荷包，無意間返回鳳儀宮，聽到的隻言片語，才是真實。
那時候，高皇後和秋嬤嬤在說著什麽來著。
似乎是玉衡夫人的事情……陳皎？
吳婕隻覺得心緒煩亂，一切如亂麻，糾結不斷，讓她滿心憤懣，幾欲吐血。
可是縱然心中有百般疑惑，她不可能時光洄朔，再重回上輩子，親口問問，親眼看看，這些疑惑，也許永遠都隻能是疑惑了。
那一天，元璟並沒有留太久，很快離開。
吳婕返回寢殿收拾東西，十幾個侍女匆匆忙碌著。寢殿內有不少她從東越帶來的器具，都是從小用習慣了的，一一歸置起來很是繁瑣。
明日就要離開，時間緊迫。折騰了好一陣子，終於將東西整理地差不多了。
吳婕鬆了一口氣，她來到門外。半夜時分，天幕之上星辰閃爍，流光溢彩。
正看得入神，突然聽見角落傳來細微的聲音，吳婕轉頭望去，是房簷盡頭的陰影底下，兩個小宮女正在竊竊私語。
“娘娘要回東越去了，你要跟著嗎？”
“跟著南下一趟，之後再回來，有什麽意思。”
吳婕啞然失笑，她身邊的侍女都是水患之後調派過來的。顧及她們都是大魏本地人，所以收拾行李之前吳婕就說明了此番南下，願意跟自己走的可以一起，不願意的都留在宮中，這兩個小宮女想必就是在商議去留。
然而，接下來的話語卻不對勁兒了。
“連娘娘這種貴人都要南下去避難，隻怕之前的消息是真的了。”
“我也聽說，函穀關破了。北部好幾個城池都被蠻人屠光了。”
“聽說這次南下的蠻人足足幾十萬，鋪天蓋地跟蝗蟲似的，所過之處雞犬不留。”
“那些蠻人的行徑你又不是不知道，聽說城內的百姓有幸逃過殘殺的都被擄掠為奴，驅趕到北方放牧牛羊。”
“靈秀宮的瑤兒的家鄉不就是北邊薄城嗎，聽說前些天很是哭了幾場。”
“你說這些蠻子會不會打到京城裏來啊，去年就被他們給破城了。”
“我寧願死了，也不願意被扔去塞外過那種日子。”
蠻人攻破了函穀關？
吳婕頭腦翁得一聲，心神俱震。
她扶住欄杆，厲聲問道：“你們兩個過來！”
兩個小宮女發現了吳婕，嚇了一大跳，磨磨蹭蹭挪到了廊下，跪在地上。
吳婕顫聲問道：“你們剛才說北方破關，是什麽意思？”
膽子略大些的小宮女看見吳婕沒有問罪的意思，這才鼓起勇氣，將事情一一道出。
“就在一個月之前，北方函穀關破，而之所以破關，是因為有兵馬裏應外合，內應的兵馬，是西北隱藏的高氏餘黨。”
小宮女知曉的情況也不多，大多數都是似是而非的消息，
“隻是，之前禦前萬總管傳下口諭，說宮中不可議論此事，不能讓娘娘知曉心煩。”
吳婕身體不可抑製地顫抖，這一切，是因為高子墨嗎？