一名騎兵急急從金蕪出發, 抵達了京城。
丞相公孫諒拿著戰報的手都在顫抖，哪怕是之前聽到了北方蠻人破關而入，也沒有這般驚悚。
藺德勝和殷長青被匆匆召入宮中。還有幾名朝廷重臣, 都是元璟的心腹。
幾個人傳閱了信箋, 無不變色。按照秘奏所示, 皇帝竟然落入了南陳兵馬手中。
那一天賀長亮帶著援軍接應，卻隻見到了滿地血腥，從幸存瀕死的殘兵中知曉了元璟被俘, 驚懼萬分，命令探馬急速北上，累死了七八匹快馬，才將這個消息在三天之內送到京城。
“可是這幾日前線的奏報, 並未公開這個消息。”
“是南陳一方並不知曉皇上的身份, 還是故意秘而不宣？”
“隻怕是後者, 南陳的主君甚是狡詐, 是擔心我軍聽聞此事, 立刻人心浮動, 再難抵禦北方的入侵。他雖對北方野心勃勃，卻也並不想立刻對上蠻夷大軍。還指望我們兩敗俱傷，才好亂中取利。”公孫諒分析著。
“此事不能拖延，一定要盡快將皇上救出來。”藺德勝狠狠一圈敲擊在硬木桌麵上。發出沉悶的聲響。
“我這就籌備兵馬南下。北方那邊有淄王殿下統籌大局, 暫時還能支撐得住。”
幾個人簡單商議著軍務, 各自忙碌。
大殿內, 殷長青落後一步，突然問道：“皇上之前安排的那件事, 可是準備好了？”
公孫諒點頭道：“已經準備好了，使者和那位的車駕不久就要北上。”
殷長青垂下視線, “這個信，我去送吧。”
公孫諒吃了一驚，“你去送，你不怕……”
這封信是送去高子墨那邊的。如今高子墨重整西北兵力，帶著一部分高氏的死黨退避到夜闌國境內，重新打出了西北將軍府的旗號。要說高氏一黨最恨誰，首先就是殷長青這個叛徒了，隻怕連元璟這個皇帝都要靠邊站。
殷長青笑了笑：“我總算比較了解他，走這一趟，也好便宜行事。”
公孫諒看著他，沉默片刻，點了點頭。
暴雪連綿不斷，將整個連安城籠罩成一片白茫茫的世界。
吳婕掀開簾子站在廊道之前，遙望著遍地白雪。距離與陳皎的對話又過去了數日，她的傷勢已經徹底痊愈，此時恢複了清麗絕世的容色。
她抱緊了手中的暖爐，走下台階，往西廂房走去。
這兩日陳皎沒有來看她，她便知道，他必定是有重要的軍務出門去了。趁著他不在的功夫，她才能有過來的機會。
去了西廂房邊上，果然有侍衛看守著，見到吳婕走近，竟然並未阻攔，反而後退了一步，將大門讓開。
這讓她吃驚，想必是陳皎吩咐過，自己在這裏可以任意通行。原本準備的借口，都不必用了。
吳婕點頭示意，然後推門進了房內。
隔了這些天，吳婕第一次見到元璟。
房間內燃著銅爐，但窗戶敞開著，颯爽的寒氣一擁而入，整個房間都彌漫著刺骨的涼意。
他正坐在窗前，消瘦極了，聽見門邊的動靜，轉過頭來，見到是吳婕，他神情微微觸動，卻又倔強地轉過頭去。
雖然隻是驚鴻一瞥，吳婕還是看清楚他狀態極差，臉色慘白，實際上，除了自己在長秋閣救他那一次，還從未見過這般病弱的姿態。
隻看他這副模樣，吳婕就知道，陳皎這些日子根本沒有給他治傷。
想想也明白，元璟武功極高，看守起來麻煩，還不如這樣讓他病弱著，也省了心事。
“你的胸口的傷勢如何？”吳婕坐到他對麵，低聲問道。
元璟沒有回答，也沒有看她。
吳婕繼續低聲道：“我帶了傷藥，幫你包紮一下吧。”
見她起身上前，元璟才不耐地道：“朕無事。”
“斷裂的骨頭如果不及時醫治，極有可能留下後患。”吳婕不理會他的抗議上前去。
元璟卻抬手推開，他冷淡地道，“不必了。”旋即又自嘲地一笑，“也幸好有這些傷在，否則便少不得上枷鎖了。”
虧他還能笑得出來，吳婕也不知道說什麽好了，此情此景，說什麽都是殘酷。
身為帝王，竟然落到階下囚的地步，對元璟來說，這個遭遇已經是最大的折辱，什麽傷勢都比不過的。
“我會救你出去。”吳婕咬牙說道。
元璟是為了送她才落到如此地步的，她有義務救他出去，況且她知曉，以元璟的傲氣，若真是沒有絲毫逃走的希望，他一定不會活下去。
陳皎說的什麽留在身邊養著，以為是養寵物嗎？元璟的性格根本不可能。
更何況沒有了元璟，北方戰線必定潰敗。
“你不必勉強，身在敵營，終究身不由己。”說到最後，元璟唇角溢出幾分諷刺。
“差點兒忘了，也沒有什麽身不由己的，娘娘如今在他身邊極得禮遇，想必日子舒坦，遠勝在朕的長秋閣。”
之前陳皎對自己的舉動，他果然很介意。
“我並非刻意欺瞞皇上。”吳婕低聲道。之前陳皎潛伏在她的宮中，在大魏京城攪風攪雨，洪太後弑君和高氏謀逆都有他的推波助瀾，甚至導致元璟失去皇位。仔細想想，自己其實挺對不起他的。雖然她之前也不知道陳皎這家夥殺傷力這麽強悍來著。
“你本非魏人，不必說對不起。”元璟生硬地道。
吳婕沉默不語。
元璟抬頭凝望著她清麗無雙的容顏。從幸福的頂端驟然跌入絕望的深淵，這一切來得這樣突兀，仿佛就是在昨天，她選擇留在他身邊，讓他看到了兩人之間破冰的征兆，卻隻是倉促的一戰，什麽都化為烏有。
這種荒謬的發展，讓元璟有種衝動，按著她的肩頭狠狠質問……
卻最終隻是錯開視線，遙望著外頭的大雪。
“上次朕問你心愛之人是什麽模樣，便是他這般的模樣嗎？”
淒冷的寒風夾著雪花從窗口撲進來，她感覺到一陣深入骨髓的寒氣，情不自禁打了個哆嗦。
她想起元璟第二次詢問心愛之人時候的描述。
“大概是個沒臉沒皮的死變態吧。”
“平日裏看著吊兒郎當的，其實關鍵時刻還是很靠得住的。”
“武功很好，辦事利落。”
“長得好。”
……
不必多說，一切都明白了。元璟自嘲地笑了笑。
他們之前在南陳相識相戀的嗎？聽聞這位在當皇子的時候，就喜歡?處亂跑，也許便是那時候，遊曆到了東越，兩人相識。一國皇子，行跡隱秘，自己派去的細作當然打探不出來。還以為是什麽侍衛或者東越公子。
“我……”吳婕想起上次的對話，竟然不知道該怎麽回答。
她喜歡陳皎嗎？也許是動心過吧，在那樣幫忙和關心之下，可是想到要跟他一起離開，卻又遲疑了。對他的感情，再怎麽樣也比不過故鄉和親人。
元璟的表情心灰意冷，凝望著窗外雪景的眼眸都失去了那種星辰般的亮色。
“朕繼位以來，一直勵精圖治，想著當個好皇帝，卻不想一路落到如今的地步。”
“生母，養母，發妻，無不想要殺之而後快，執政數年，便國土步步淪喪，蠻夷兵臨城下。”
“朕愧對祖宗基業，愧對萬裏江山，更愧對天下百姓，若是以性命償還，也是應該，隻是蒼生何辜。”
“救我出去，是不必了。你若真有此心，幫我一件事可好。總算看在之前兩年，朕待你還算寬和的份上。”
聽著元璟緩和的低語，吳婕心中一陣絞痛。
也不知是因為語調中的生疏，還是這人難得的放低了姿態。
“請皇上吩咐。”她顫聲道。
元璟從懷中取出一方白絹，上麵斑駁點點，似是寫了字跡。
吳婕伸手接過，絹布順滑，立時鬆散開來，一股淡淡的血腥味撲鼻而來。她目光掃過，霎時心神巨震。
是一道旨意，隻寥寥數語，說了自己兵敗身死，愧對天下，將皇位傳給淄王元哲。希望群臣輔佐，共度難關雲雲。
雖然隻有不足百字，然字字赤紅，觸目驚心，竟然是用血寫就的。
是了，他被關押在這裏，連筆墨都沒有。難怪自始至終他都握著拳頭，不想讓自己看到手指頭上有傷痕。
從這道旨意上，吳婕明白，元璟已經萌生死誌了。
她心頭酸楚，抬頭想要說什麽，卻見元璟轉過臉去，一副完全不想再說話的模樣。
此時無論說什麽，對這個人來說，都隻是羞辱了。
吳婕站起身來，悄無聲息退出了房間。
陳皎當晚就返回了。
下了馬，走近大堂，聽到屬下回稟的消息，他臉色漸漸沉下來。
看了已經熄燈的寢室一眼，他扭頭朝西廂房走去。
薑躍和幾名將領跟在後頭，上前了兩步，卻聽見陳皎甩下一句，“你們都下去歇息吧。”隻好各自停下腳步散去了。
陳皎一腳將西廂房的門踹開，狂風挾著雪花一擁而入。
元璟依然坐在窗邊的榻上，轉頭看著陳皎走進來，眯起了眼睛。
陳皎笑了笑，一直走到他近前，才停下腳步，居高臨下問道：“這兩日過得如何？”
元璟沒有說話，別過頭去。
陳皎直接抬手捏著元璟的下巴，迫他轉過頭來。
“你倒是會挑唆人。不過這般模樣，怎麽不讓人心生憐惜呢。”陳皎笑嘻嘻說著，目光卻帶著一股涼意，如同冰雪般掠過元璟蒼白的臉孔。
“朕之前就有個疑惑，究竟是怎麽著，讓她變了態度。”
說起這件事，他心裏頭一直憋著一股火氣，之前他潛伏在北魏皇宮一年多，親眼看到吳婕對元璟一直冷若冰霜，避之唯恐不及。怎麽自己走了大半年，風水大變，兩人意外融洽了起來。
甚至連這一次落到自己手上，都是因為護送她耽擱了時辰，陳皎心知肚明，以吳婕的性情，心裏頭還不知道怎麽愧疚呢。想到之前他抱著吳婕的模樣，就心情暴躁。
元璟冷笑一聲：“比不得陛下能屈能伸，竟然舍得冒險親自潛入朕的後宮，操持賤役，還真是委屈了，早知道陛下有這種愛好，朕應該好好招待才對，聽聞朕麾下將領，還有對桂魄姑娘夢縈魂牽的。”
對元璟的冷嘲熱諷，陳皎隻是笑了笑，然後猛地用膝蓋狠擊他的胸口，將他壓製在榻上。
他力道極重，元璟斷裂的肋骨尚未愈合，就被再一次壓傷。
元璟臉色刷地赤紅，又變得慘白，咬緊牙關才沒有痛呼出聲。隻是身體本能地顫抖不已。
陳皎臉上的笑容依然和煦。壓住元璟，笑道：“今天當哥哥的教你一個道理，落到別人手上的時候，不要嘴賤，免得吃苦頭。”
他膝蓋動了動，劇痛傳來，鮮血立刻從元璟嘴角溢出，他扭過頭沒有說話。
陳皎繼續說著：“說起來，朕今天去見了西北將軍府派來的使者。他們消息倒是靈通，知曉你落到了朕手上。”
元璟身體一顫，情不自禁豎起了耳朵。
陳皎卻偏偏不肯再說了，反而扭過元璟的手臂，扣到背後。
鎖住他手腕關節，略一有力，握緊的拳頭就被迫鬆開。
盯著指尖兒上斑駁的傷痕，陳皎笑道：“寫那些勞什子的旨意，也夠你費心了。”
“想要筆墨紙硯直接說就是了，朕還不至於這麽小氣。這樣豈不是讓她心疼。”
看了半響，陳皎將他的手丟開，冷笑一聲：“再這麽多事兒，朕也不留你了，索性賣給西北將軍府算了，還能換點兒地盤。你可知道，高子墨恨極了你了，若是落在他手上，不知道是什麽待遇。”
“左右不過一死罷了。”元璟臉色慘白，翻過身來，冷冷盯著近在咫尺的陳皎。總不會比落在這個人手上更讓他屈辱。
“你倒是看得開，可這世上讓人生不如死的法子多的是。”
陳皎再一次按住元璟的胸口，略微用力，元璟就痛得鑽心，卻硬是沒有叫出聲來。
陳皎緩緩起身，看著元璟，笑道：“這幾天乖乖的，別逼朕下死手，畢竟還等著你叫一聲哥哥來聽聽呢。”
聽到哥哥這個詞，元璟眼中驟然閃過赤紅的色彩，他閉上眼睛。
“等你墳前的時候，我可以考慮一下。”