吳婕坐在馬車的角落裏, 靜默不語。
她貼著車壁，讓自己離元璟遠一點兒。
“之前是朕失態了，對不起。”元璟點亮了車窗上的青鸞燈, 低聲說著。
第二次道歉, 吳婕看著他沉靜的眉眼, 確定這家夥應該不會發瘋了。她別開視線，“接下來你準備怎麽辦？”
“還能怎麽辦？兵來將擋水來土掩，打啊！”元璟簡單的說著, 露出一絲笑意。
“要打多久？”吳婕急促地道，這一仗元璟憑著精妙的布局，絕地反擊，贏了一場, 但是南陳根本沒有傷筋動骨, 北方的蠻夷勢力, 還有高子墨的兵馬, 再加上南方的陳皎不死心。大魏的危急根本沒有解除。
“你還在關心朕嗎？是了, 朕不可能放你離開了。讓你回去東越新韶城, 然後嫁去南陳，嫁給那個人，朕絕對不會允許的。”元璟將燈光調亮，轉過頭來, 平淡地說著。
溫暖的火色躍動在他的眼眸裏, 衝淡了之前冰封般的寒意。
“你……”吳婕氣結, 她之前就已經自動放棄了南下好不好。
“現在需要考慮的是如何才能盡快挽回戰局。”
“這些你不必操心，朕會一個個將他們打敗的, 南陳也罷，西北將軍府也罷, 北邊的蠻夷也罷，十年，二十年，哪怕耗上一輩子，朕也不會放棄。”
耗上一輩子的戰爭嗎？吳婕長吸了一口氣。
“之前他告訴我，南陳有一種新研製的水師巨艦，可以載兵數千，驚濤駭浪也能行駛。他曾經考慮過與西北將軍府聯手，這樣可以快速截斷北蠻的後路，平定戰事。”
元璟望著她，沒有說話。
吳婕繼續說了下去：“你可以與南陳議和，與南陳聯手，執行這個計劃。”
之前陳皎向她說著自己將來的方略的時候，她就在動這個念頭了。天下紛爭的四股勢力，終究是南陳和北魏最為強大。高子墨那邊兵力有限，而北方蠻夷的兵力雖強，但並不得人心，中原軍民人人抗拒。
“議和吧。他其實也不想看著蠻夷之輩屠戮中原。”吳婕抬起頭，滿是期盼地望著元璟。
這是她所能想到的最快結束戰爭的唯一方法了。
然而，對她的殷切期盼，元璟給予的，隻是微微偏頭。
“我拒絕。”他笑著，帶點兒孩子氣的任性。他能跟很多人低頭，但是不能有他。
“你……”吳婕急火攻心，差點兒被他氣死。
“每拖延一天，北方戰亂肆虐，情勢越發敗壞。”
“這是我們的事情，你不必考慮這麽多。”元璟打斷了她的話，突然欺身上前。
吳婕被他嚇了一跳，本能地後退，卻發現身後就是馬車牆壁，根本退無可退。
他湊到她耳邊，低聲道：“與其煩惱這個，不如想想將來怎麽服侍朕。”
“出宮是別想出宮了，這輩子都別想了。”
他笑著凝望她，目光帶著迫人的溫度。
馬車很快返回了連安城內，一座江邊的南部小城，轉眼之間變成了兩軍交集的重鎮，對這座小城來說絕對是開天辟地頭一回了。
吳婕重新回到了城主府後麵的廂房裏。看著分毫未動的擺設，她坐在窗邊，一陣氣悶。比起戰局來，她更有一重憂慮。雖然隻是短暫的接觸，她無比清晰的感覺到，元璟有些地方，跟以前不一樣了。仿佛是某一根繃緊的弦，突然之間斷裂了，一些無法言喻的東西崩潰下來。
這種改變，讓吳婕緊張而惶恐。對未來的情勢也越發憂慮。
接下來幾天她都沒有見到元璟，後續兵馬抵達城內，連帶著各方的軍報事務。元璟很快忙碌了起來。
本以為自己接下來很長一段時間都見不到他了，沒想到這天傍晚，他來到了廂房裏。
吳婕正站在門廊外麵看著厚厚的積雪出神，聽見身後的動靜，轉頭看去。
元璟的臉色深沉而憂鬱。吳婕立刻意識到：“前線有什麽不好的消息嗎？是蠻人繼續南下了？”
元璟沉默著走過回廊，來到了涼亭中。他站在吳婕的身邊，望著庭院中皚皚積雪。
“沒有蠻人的消息，元哲暫時還撐得住。是朕收到了一個噩耗。殷長青死了。”
吳婕心神微顫，殷長青也是北魏大將了，雖然年輕但功勳卓著，戰場之上智勇雙全。沒想到這麽快就聽到了死訊。從另一個角度想，連這個級別的大將都隕落，北線的戰場一定非常殘酷激烈。
元璟搖搖頭：“長青他不是死在了戰場上，而是在西北將軍府自刎身亡的。”
吳婕愣住了。
元璟眼中露出苦澀：“你還記得嗎？朕之前給你講述過那段故事，朕第一次上戰場，就是去了西北，在後勤軸重營中任職，跟著征發糧草的隊伍進了鄉間。”
吳婕點點頭，元璟的這個故事，她印象深刻。尤其談起自己救下的那對母子的遭遇。
隻是在這時候提起這件事，難不成……
“是的，那個老婦人陣亡的兒子，就是殷長青，那一年他戰死的消息傳來，其實並未身亡，雖然淪落敵後，卻艱難地在蠻夷的圍剿中活了下來，不僅帶著十幾個同僚，硬生生闖出了一條活路，還配合著前線的攻略計劃，放火燒掉了北狄的糧草，立下大功。”
吳婕也聽說過，殷長青這個人天生將才，屢次死中求生，在戰場上立下卓越的功勳。
“因為這一戰，他一路晉升，返回了家中，聽聞了母親的事情。”
“前幾年，在朕還是皇子的時候，他入京敘職，就暗中前來拜見過我，致謝此事。”
“朕也沒想到，隻是偶爾的善舉，就能換來這般結果。”元璟低聲說著。
“幾次交往之後，他投效了朕的麾下，成了埋在高檀宇身邊的棋子。”
“他其實是個非常感恩的人，高檀宇對他也算知遇之恩，因為朕而背叛高檀宇，他一直心情壓抑。”
“有一次朕跟他暢談未來，他說起，原意效忠朕，不僅是因為恩義，更是因為，他相信，朕能帶給天下更安寧的生活，比起高檀宇來說。”
“這些戰亂迭起，家破人亡的悲劇，什麽時候才能停止。”
吳婕安靜地聽著，她明白殷長青的選擇，元璟主政以來，安撫民生，興修水利，暢通商道，北魏民間頗有讚譽。而高檀宇本人軍略無敵，對抗蠻夷，從來不落下風，是天下難得的將帥之才，但並不表示他是個合適的主政之人。單看他扶持夜闌國，來劫掠西域商道謀利就可知道，這種行為，根本是殺雞取卵，雖然短時間內積蓄了重金，但將原本繁華富饒的商道禍害地商旅退避，一條可以源源不斷輸入養分的血脈被生生卡斷。
元璟是一個極有氣度和才華的主君，更加符合殷長青這個人的理想和信念，所以雖然這些年裏，高檀宇對他的恩義不算少，甚至他本人也與高子墨和高皇後交好，都沒有動搖他的立場。因為對殷長青這種人來說，信念這種東西，本就是比私情更堅定的力量。
“那麽……殷將軍自刎在西北將軍府，是為了緩頰皇上和高子墨之間的關係吧。”
皇帝畢竟是名正言順的主君，而且之前對西北一脈的臣僚也多從寬處置。西北將軍府的死黨，對皇帝仇恨並沒有那麽深重。如今殷長青這個叛徒身亡，高子墨複仇的一股氣也平息了大半。
“前天西北將軍府的使節前往了朝廷，同意了朕開出的條件。”
他之前就派人將高皇後送回了西北。以此為條件，商請高子墨與北蠻斷絕關係，還允諾了他裂土封王的承諾。
吳婕恍然大悟，元璟要同時對抗北蠻、南陳和西北將軍府，他也沒有那麽自大到認為自己可以以一當十。之前就已經開始布局分化高子墨和北蠻之間的關係了。
“如今長青又用他的性命，為朕添了一記籌碼。”
“真是重逾千斤的籌碼啊。”元璟遙望著虛空，長長歎了一口氣。
靜默了片刻，他低聲道：“之前是朕錯了，議和吧，你說得對，將戰火平息下去，讓天下百姓盡快休養生息，才是朕這個皇帝的職責。”
吳婕怔怔望著她，異樣的感覺湧上來。
她之前有種恐懼，被俘虜一場，元璟的心態和精神狀況都有微妙的扭曲，似乎陳皎給他的刺激太大。如今因為殷長青這件事，他終於恢複了過來。
目光中隱含的瘋狂徹底消失，整個人恢複了平靜而理智的姿態。
吳婕錯開視線，強忍住鼻端湧起的酸楚。
這些日子的迷惘恐懼，終於看到了一線曙光。
元璟終於想通了，使節很快被派出。
短短十幾天之後，南陳的回信到了。
陳皎要親自北上來跟元璟談判。兩國帝王會麵，當然不可能在哪任意一國境內，最終，議和的地點，選擇在了東越的新韶城內。
離別數年，吳婕終於能返回故鄉了。
乘著船從鷺江口出發，揚帆而下，不過數日就抵達了新韶。
站在熟悉的廳堂內。
盧王妃抱著女兒淚水不停地往下掉，連德王吳誠祈都悄悄擦了擦眼角，趕緊假裝看窗外。吳婉則拉著姐姐的裙角，一刻也不舍得放開。
吳婕也紅了眼圈。