第6章 勾結
【6】勾結
這施家飯店大約是經營了有些年頭，鋪麵很大，樓上樓下。店裏靠牆擺著酒缸瓦罐，青磚地白灰牆。
姚梵在包間裏坐定，看這全木質的包房雖然陳設簡陋，倒也幹淨。
他點了一桌好菜便安心地等著，腦子裏亂七八糟的想著接下來如何巴結孫茂文。
沒等麵前的茶涼，就聽見包房外有人說“就是這裏。”
姚梵聽得明白，那是孫府家人的聲音。
接著就聽見孫茂文的聲音：“讓姚兄久等了。”
姚梵立刻從椅子上站起，一撩布簾迎出門外作揖。
口中說：“哪裏哪裏，孫大哥公務繁忙，我等您是應該的。”
孫茂文對姚梵的禮數還是滿意的，他停步拱了拱手，指著身後二人給姚梵介紹道：“這位是青島口海關巡檢劉子銘劉大人，這位是膠州守備韋國福韋大人。
姚梵見二人一文一武都是膠州有實權的地頭蛇，便學著電視劇裏的動作給二人作揖，那二人禮貌的抬手還禮，於是四人落座。
孫茂文落在首座，清了清嗓子，簡單介紹了一下姚梵。接著飯店把姚梵之前點好的席麵流水價端上，四人頻頻交杯換盞熱絡親近，隨意的扯了些閑篇。
酒過三巡，四人的自我介紹也已告完成，互相間算是熟絡了。
膠州守備韋國福看上去有些粗豪，他一雙大手握著酒杯，對姚梵道：“俗話說不打不相識，姚兄是海外回來尋祖，卻平白吃了我手下兔崽子一棍，這杯酒我給兄弟賠個不是。明兒個校點時，我定要軍棍伺候那些瞎了眼的蠢才。”
姚梵舉起酒杯誠摯地道：“韋大人體察下情，心懷百姓，在下不敢當。那犯錯的士兵也是忠心辦事，還請大人不要責罰他們。”說罷一飲而盡。
海關巡檢劉子銘是個幹瘦的中年人，操著一口南方話，他眨著眼對姚梵道：“據說姚兄的家族遍布泰西諸國，熟知洋務，今後要在咱們膠州做生意？”
姚梵老實地應道：“確實如此。”
劉子銘見姚梵不上路，便直接挑明了說：“那姚兄將來是打算走洋關呢？還是走常關？”
姚梵懵了，他完全不知道這其中是個什麽個道道。
孫茂文放下筷子，晃著頭對劉子銘解釋道：“他姚家以前是在泰西諸國間做買賣，從來不曾回國，這次隻派姚兄一人回來尋祖訪宗，對大清國的事情並不知曉。”
劉子銘點點頭，一捋顎下稀疏的胡須說：“那不要緊，我說與姚兄知道便是，是這樣，國內海運，走常關，交船鈔貨稅，也就是各項厘金、港捐、牌費、泊稅。至於海外貨物則要走洋關，那是英國人赫德管，與我大清自管的常關沒有幹係。”
姚梵醒悟過來，問道：“哪個便宜呢？”
劉子銘分別望了望孫茂文和韋國福，見二人含笑吃菜，便笑著對姚梵道：“那洋關苛刻，申報、查驗、征稅、複核各項事端繁瑣的緊。不過按理說，洋貨都要走各個通商口岸的洋關。即使在通商口岸報了關的，轉來膠州港上岸，亦是走膠州港的洋關報稅。”
姚梵陪著笑道：“我的輪船要是不在幾大通商口岸報關，直接來膠州走常關，劉大人可有辦法麽？”
說著姚梵解開馬褂脫扔在一邊的椅子上，穿著一身筆挺西裝微笑注視著劉子銘。
劉子銘眼睛一亮，心說這二鬼子確實精明，孺子可教。
笑道：“廣州江蘇各港，多有不忿洋關苛厲的義商，大船泊於海上，以小舟入常關，各地常關哪裏知道那是洋貨，也是照入無誤的。貨物也無需停放洋關的關棧等候報關費時費心，隻是直接往內陸運去便是。唉，隻苦了我等常關，哪裏知道會憑空多出這許多公務，可謂是幫洋關省了不少耗用，卻出力不討好。”
姚梵強忍心中大笑，否則當真是要把嘴裏的酒噴在劉子銘的臉上了。
“一個**裸的走私官員，虧還有臉說的這麽體麵，真是好笑荒唐又滑稽可愛。”
當然姚梵嘴上還是很體麵地道：“既然如此，我姚家的貨物，也希望走劉大人轄下常關。隻是這樣一來，憑空的給大人添了許多瑣碎事務，實在是不知道怎麽報答三位大人。”
劉子銘笑的兩眼眯縫成一條線像是個老狐狸，掌心向上攥著手指道：“哪裏哪裏，為國分憂，何累之有啊，哈哈哈……哈哈……”
姚梵當然希望走私，如此才有好賺頭。
那洋貨偷偷走常關入境，能少交一點關稅當然好。而那常關自然不會承認自己放進走私貨。至於那按照國內海運貨物標準收的關稅，自然也是不會算進公簿，全部落了官員的口袋。
三人見姚梵識趣，頓時興致高了起來，再三舉杯共飲後，開始詢問姚梵一年有多少貨物、什麽種類。
姚梵琢磨了一下，答道：“什麽都有，布料、鍾表、白糖、鐵鍋，林林總總雜七雜八的。總之一年幾萬箱總是有的。”
劉子銘點頭道：“若你走通商口岸，那是值百抽五，雖然之後運往各地海港洋關複關不收稅，但值百抽五已是很高了。”
姚梵道：“可我聽說各地洋關隻要疏通好了，像是生絲之類，兩包並成一包也是有的。”
劉子銘不認同的搖著頭開導姚梵道：“還是常關方便，雖然諸般捐費名目多了些，可大都是定稅，論船而算。於貨值相較僅僅是百中取一罷了。再加上百中取二的常稅，怎麽說也不超過三分，總是要比值百抽五的洋關來的劃算。”
姚梵點頭道：“原來如此，那是那是，今後還請諸位大人多多提點晚輩。”
四人既然已經把話挑明，苟且的勾結了，便交杯換盞的尋醉。喝的興起，孫茂文建議大家吟詩助興，為海外遊子接風洗塵，體驗大清以文載道的盛世文風。劉子銘對此頷首認同，韋國福不置可否，但顯然也不怵這一出。
姚梵心說這是要給老子顯擺他們的功名啊，他們官階雖低，可到底還是浸**了許多年酸文，若不能時不時拿出來秀一下，豈不白白讀了十幾二十年聖賢書。
孫茂文搖頭晃腦的先來了一首五言，
石肥春水明，
牆長夏草瘦。
岑中人歸來，
賀我大清壽。
眾人唱了聲彩，姚梵也對孫茂文刮目相看，“看來這清朝的官員文學水平不賴。”
接著劉子銘依舊是搖頭晃腦，跟著來了個七言，
八仙過海此水秀，
齊魯風光館閣清。
走馬觀花人不見，
雲拂香照杜康稠。
於是眾人又唱了聲彩，姚梵挺佩服地想“這些官兒雖然腐敗，但一操起文字功夫，果然都是好底子。”
輪到韋國福，他略略思索一番，也學著二人搖頭晃腦，吟了個打油詩。
提督點缺樂開懷，
走馬上任到蓬萊。
不求名來不求進，
千裏為官隻為財。
姚梵之前兩首詩聽下來後深感這年頭的文人著實厲害，幾十年的故紙堆裏泡下來，區區詩文小道伸手就來。
可聽了韋國福這詩後，姚梵幾乎要把嘴裏的小菜噴出來，連忙扔了筷子，漲紫著臉，一味的拍手掩飾。好不容易強咽下嘴裏的炒豬肝，方才喊出一疊聲的好來，聲音大的幾乎要撐破屋頂。
孫茂文暗暗歎氣，對韋國福的粗鄙無文深為不省，但口裏卻反其道而行，大讚道：“好！韋兄不愧是將軍氣魄，爽利痛快，一句話道破這官場天機。”
劉子銘心說這孫茂文純屬吃多了撐的，你要韋國福這個武人吟詩，豈不等於叫肥豬拉磨？這下可是把咱兩的臉麵也丟了一半去。
劉子銘眼珠子一轉，笑眯眯的對姚梵道：“姚老弟，你家族久在泰西經商，想來家學也是淵源的，不知學了多少我天朝母國的禮樂文化？你在西洋每日裏受洋文熏陶定是有新意的。你且不用拘泥韻腳，便在此試一首，為兄不才可以幫你點撥一二。”
孫茂文捋了下胡須上沾的酒，慢悠悠地道：“正是如此，姚兄年輕，在這道德文章上還大有前途，將來再捐個官，更是上可光宗耀祖，下可溝通士紳，因此這詩書一道，平日不可不多加錘煉。”
姚梵哪裏會作詩，那平仄韻腳，沒有十幾年的浸漬，斷難做的好。他想來想去，覺得要想不丟人，也隻好剽竊篡改一首了。
“大雨落齊魯，白浪滔天，膠州灣外打魚船。
一片汪洋都不見，知向誰邊？
往事越千年，魏武揮鞭，東臨碣石有遺篇。
蕭瑟秋風今又是，換了人間。”
一首太祖的《浪淘沙-北戴河》，被姚梵改了幾個字成了《浪淘沙-膠州灣》，可這詞的氣象卻哪裏是三個字能改得了的！
韋國福聽罷當先大喝了一聲“彩”，說道：“我雖做不得好詩詞，可還是聽得出好賴，姚兄這首詞大氣，當是絕好的。”
劉子銘撚著胡須讚道：“好詞，好詞，把我膠州氣象說的透了，大雨落齊魯……白浪滔天……妙啊！當真如同親見了這膠州大海一般！姚老弟果然是飽讀詩書、家學淵源啊。”
孫茂文心中卻是一驚，收了收醉意，借著舉杯的功夫，定睛打量姚梵，心想：“魏武揮鞭……換了人間……此子好大的口氣！他日此子若是為官，前途不可限量，若是為患……那……。”
想到這裏，孫茂文先是一個冷顫，隨即立刻嗤笑了一下自己：“此子商賈之家出生，諸事言利而已，縱然詞中有滔天之誌，不過是盼得富甲天下罷了，我這番心思，卻是多慮耳。”
想通了此節，孫茂文舉杯，將姚梵適才吟出的浪淘沙用中平之氣當眾複誦了一遍，把酒一飲而盡，嘖嘖的讚道：“好詞！好詞！我等有幸結識姚兄這樣的青年才俊，當真痛快。
依為兄說，姚兄有這樣的錦繡底子，便是去考個舉人也夠了。王子安曾言，海內存知己，天涯若比鄰。為兄今天能結識姚兄，實在是應了這話，我心裏高興，這杯酒我幹了。”
姚梵亦謙遜的微笑舉杯，一飲而盡。
可是他低頭一想，心裏惻惻起來。
“姚梵你這是作死啊，怎麽不用腦子！這詞中曹操都出來了，阿瞞的發家史……還有誰不知道嗎？
這詞裏還念叨神馬碣石遺篇……蕭瑟秋風……洪波湧起……日月星漢……你是要作甚？
最無腦的是那句“換了人間”……
險啊！……這要是擱在乾隆等朝，自己有八個腦袋也不夠文字獄砍的。幸好這一桌都是‘千裏為官隻為財’，晚清小地方的小官吏，不然真是現作現死！”
想到心驚肉跳處姚梵不禁暗暗擦汗，連忙岔開話題：“小弟我也是行船中看到咱膠州海天寥廓景色奇美，在咱大清治下宇內升平。兼之今日，我姚氏漂泊百年終得回到家鄉，有幸與諸位父母官一席宴飲實在令我心神**漾！方此際會發此感慨，三位大人謬讚了。
要說我這散詞，比起三位大哥作的好詩文實在是不值一曬，不值一曬！來來來，我給大哥們敬酒！”
三人大笑，連說姚梵過謙。