馬車緩緩停下來。
侍書按住月見後，自個推門出去，與中年男子低言上幾句，又將腰上的玉牌拿給他做了檢查後，方回來道：“可以了，走吧。”
中年男子是元溝村耆老的長子陳厚，因行事公允、周到，而在村子裏很有話語權。
馬車在他的引領下，很快就在他家門口停下來。
月見快速地隨著侍書先一步下了馬車，陳朝顏也要動身之時，有意提醒謝玄道：“村子裏沒有好茶好水，一會兒去了這位陳大哥家中，還請王爺將就一二。”
謝玄戲謔：“陳大哥？”
“在村子裏辦事，稱呼上總要親厚一些，才能更好地打聽我們需要的消息。”陳朝顏好言解釋，“其實，這也是為王爺拉攏民心的一種方式。高高在上的人，是絕對沒有敬重他們的人，更能獲得他們的認可。”
“不過王爺身份清貴，一時半刻也很難將自己融入到他們當中。所以呀，一會兒問話的事由我負責，王爺隻需要稍稍的克製一下自己，不要麵露冷色就好了。”
謝玄似笑非笑，“王妃是在哄我嗎？”
陳朝顏莞爾道：“是呀。”
謝玄低笑出聲，“那就請王妃放心，王妃一心為我，我不是不識好歹之人。”
“是的，”陳朝顏奉承道，“我們王爺不僅姿容俊秀挺拔，言行也十分的端方有禮，怎麽可能會是不識好歹之人？”
謝玄再次低笑出聲。
陳朝顏也跟著笑一笑後，便起身下了馬車。掃一眼跟在馬車後的村民，她收回目光，向著前方的陳厚揖了揖手。
陳厚趕緊側退兩步，避開她的禮，而後也有樣學樣地向她揖了揖手後，便朝著謝玄跪了下去，“草民陳厚，見過王爺。”
走到近前的村民與看到熱鬧從四麵八方圍過來的村民，也全都跪到地上，高呼道：“草民見過王爺。”
“都起來吧。”謝玄溫和開口。
眾村民在謝過他後，相繼站了起來。
元溝村雖大，但也隻是個村，等閑時候，連鄭良都沒有來。如今來了個王爺，眾人雖懼，卻又忍不住時不時地偷偷打量上謝玄幾眼。
謝玄並不理會，隻看兩眼陳厚，讓他趕緊帶路進屋。
陳厚在元溝村雖然頗有威望，但也是第一次接待王爺，言行間，難免便流露出幾分無措。
還是陳朝顏打圓場道：“不知能否進陳大哥家中討兩杯茶喝喝？”
“當然能！”陳厚脫口說完之後，才察覺不妥，迅速看兩眼謝玄，見他並無怪罪後，才又道，“家中隻有粗茶，王爺和姑娘要是不嫌棄，便裏麵請吧。”
“出門在外，有茶喝已經極好，哪裏有資格挑三揀四？”陳朝顏莞爾道。
幾人進到堂屋，依次坐下後，陳厚正手忙腳亂地翻找茶葉，他父親陳德旺與妻兒衛氏、陳周、陳正也匆匆回來了。
在眾男村民的提點中，幾人迅速放下鋤頭，拍拍身上的泥土，又整一整衣裳、抹兩把頭發後，邁進了屋裏。
“草民……”
沒容他們下跪，月見和侍書便上前將幾人扶住了。
“大伯、大嫂都不必多禮，”陳朝顏也跟著起身，“我也姓陳，算起來都是本家。今日前來元溝村查程氏被害的案子，有失禮處，還要麻煩大伯、大嫂多多提點呢。”
衛氏拘謹，客套兩句後，便去幫著陳厚燒水沏茶了。
陳德旺聽說陳朝顏是本家的話，神色稍稍放鬆之餘，也多了幾分熱情。在月見搬過來的凳子中坐下後，飛快看兩眼謝玄，便又向著她道：“陳姑娘昨日在上門村和桑塵村查案的事，我都聽說過了。有什麽要問的、要找的，隨便吩咐就行。”
“那就有勞大伯了。”陳朝顏跟著客套兩句後，便轉入了正題，“聽說程氏是個很勤快的人？”
“是，整個元溝村都找不出幾個像她那樣手腳麻利，又還勤快的人。”陳德旺認同道。
“既是如此，那張老三為何會打她？”陳朝顏不解地問道。
陳德旺皺緊雙眉，同樣不解地搖著頭道：“張老三是我看著長大的，這孩子不僅老實，還很本分，別說打人，從小到大跟人扯皮的次數一手都能數完。但他打程氏這件事，的確是讓人想不明白。”
陳朝顏好奇，“大伯沒有問過他嗎？”
“怎麽沒問過？”陳德旺道，“從他第一次打程氏開始，我就逮著他問過不止一次了。但每次問他，他都啥也不肯說。問得急了，他就說清官難斷家務事，這事不歸我管，讓我不要問了。”
“後來找著機會，我又問過程氏，她也一樣，什麽都不肯說。”
陳朝顏順著他的話問道：“張老三第一次打程氏是什麽時候？”
“第一次呀，”陳德旺想了一會兒後，才不太確定地說道，“應該是五年前剛入秋那會兒。”
“張老三和程氏成親多少年了？”陳朝顏又問。
“快十年了。”陳德旺想也不想，便回答道。
“張老三第一次打程氏，是因為什麽事？”陳朝顏又轉回來問道。
“具體是因為什麽事，我也不清楚。”陳德旺又皺起了雙眉，“就記得程氏娘家的大哥蓋新房子，程氏過去幫忙，晚上回來得遲了，張老三就打了她。”
“大伯有找過程氏娘家問過情況嗎？”陳朝顏問。
“我哪裏好問？”陳德旺立刻說道，“全義村不歸我管，這又是人家兩口子的事，人家兩口子全都閉口不言，我巴巴地跑去打聽，這不成告狀了嗎？”
“是我思慮不周。”陳朝顏賠禮道。
“這也不怪你，鄉裏人的事，你哪裏知道。”陳德旺說著，陳厚和衛氏也將茶沏了上來。誠如陳厚所說，真的是粗茶。陳朝顏倒不覺什麽，淺呷兩口後，就擱到一旁，準備繼續往下問了。忽然想起謝玄也在，忙朝他看過去。
謝玄神色坦然地端起微微泛黃的粗陶杯子，將茶漬吹到一邊後，如品美酒般，淺嚐了兩人口。在陳德旺、陳厚以及衛氏等人小心翼翼地關注中，他瞥一眼陳朝顏後，淡聲道：“還行。”
陳德旺等人肉眼可見地鬆了一口氣。
陳朝顏淺淺地勾一勾嘴角，而後掃一眼跟在衛氏身邊的陳周、陳正後，示意半夏道：“去取幾碟點心過來吧。”
半夏應是後，快步去了。
稍許，她提著兩個食盒回來，遞向衛氏道：“早上來得急，什麽都忘了帶。大嬸要是不嫌棄，這是我自個做的小糕點，且拿去嚐一嚐。”
衛氏本能的就要推脫，但推脫的話還沒有出口，半夏便將食盒塞到了她的手中。
衛氏漲紅著臉，局促道：“中午都留下來吃飯吧，我去擇菜。”
“大嬸就不用客套了，不過是幾碟小糕點罷了，值不了幾個錢。”半夏溫言輕語地說道，“再說，中午飯我們已經定好了要去桑塵村的周伯家，大嬸的手藝，就留著我們下次再過來品嚐吧。”
“那就這樣說定了。”衛氏說道。
不管有沒有下次，半夏都應了好。
在她們兩個客套之時，陳朝顏也向陳德旺問起了張老三，“張老三在家嗎？”
“在家。”陳德旺指使陳周道，“去將你張三叔叫過來。”
陳周飛一般地跑出去了。
趁著人還沒有來，陳朝顏繼續問道：“張老三打程氏，一般都是什麽時候？”
“他打程氏……”陳德旺在思索之時，陳厚突然插話道，“老三打程氏，都是程氏回娘家之後。”
“還真是。”陳厚這一說，陳德旺猛地一拍大腿，驚道，“程氏好像每次去娘家回來，張老三就會打她。奇了怪了，這張老三的丈母娘、大舅哥對他向來很好，他這樣打人家的閨女，有點缺德呀。”
陳朝顏看兩眼陳德旺，見他確實是才反應過來的模樣，便將目光挪向陳厚，“陳大哥可有問過張老三打程氏的原因？”
陳厚看一眼陳德旺後，回答道：“問是問過，就是他不肯說，問得急了吧，他還生氣。去年他把程氏打得癱**起不來，我怕鬧出人命，將他堵在了後邊的林子裏非要逼他說個理由，他就生氣了，過後有近半年沒有跟我說過話。”
陳朝顏了然地點一點頭後，沒再多問。
稍事歇一歇，又閑話幾句後，陳周便帶著張老三回來了。
按照張老三和程氏成親還不足十年來算，張老三的年紀最多就三十出頭，然而眼前跪著的男人不僅形容消瘦、頭發花白，眼底的神色更是一片死寂，這油盡燈枯的模樣，說是五六十歲，也不突兀。
陳朝顏微微皺一皺眉後，忍不住問道：“張三哥今年多大了？”
張老三低眉垂眼，並不回答。
陳德旺抬腿想踢他兩腳，但看著他頭上的花發後，又頗是恨鐵不成鋼地收回腿道：“人活著的時候，你隔三岔五地又打又罵，現在人沒了，你當高興才是，做出這副死人樣給誰看！”
張老三依舊不說話。
陳德旺哼上兩聲，給陳朝顏說了句他今年三十一後，又回頭喝道：“王爺和陳姑娘趕著大早上過來，就是為查殺害程氏的凶手，你要還有點良心，就好好回話！”
“我知道凶手是誰！”陳德旺的話音剛落，張老三就突然抬起了頭。