今天沒有課, 何悅拎著袋子走進公寓。
城市第三層的公寓基本都這樣，地上零零散散扔著廢海報空瓶子。一群年輕人嘻嘻哈哈用腳踹打自動販賣機。走廊的角落有人抱著電吉他搞搖滾。不見光的天台處開了個地下搏擊擂台。
她走上七樓，第三個房間, 敲了敲門。
“老師。”
沒等太久, 門啪嗒一聲自動打開，何悅走進玄關, 喊：“老師，我給你帶了點茶葉。”
“嗯。”客廳裏麵傳來聲音, 沒什麽情緒, “放那就行。”
何悅有點意外。
以前每次來給老師送東西，都會被罵說“老子還沒窮到需要你們接濟”, 今天卻意外地好說話。
或者說根本沒有理她這一茬。
她眨眨眼, 將禮盒放進櫃子。
走到客廳，看見老頭正端端正正坐在沙發上, 目不轉睛盯著電視。
裏麵表情誇張的男主持人在說個不停。
“嘿，歡迎收看《自由之聲》, 今天依然是新學年新校隊特輯, 讓我們看看這次到達的是哪個學校——哦, 菲尼克斯！”
怎麽突然這麽認真看起這個？
何悅想。
電視裏的男人說了一大通廢話作為開場白, 其中夾雜著些許對菲尼克斯的鄙夷。
然後在轉過拐角後突然大聲：“來了來了！觀眾朋友們，我們現在看到的是菲尼克斯隊的新主教官——程非上校。以及諸位預備隊隊員的個人教官。”
鏡頭一轉, 屏幕中出現了個高大挺拔的男子, 身邊還跟著整整齊齊的軍裝男女, 看起來精神抖擻，威風堂堂。
“程非上校大概是我們這顆星球上最貴的教官罷？不知道他是出於何種理由來到菲尼克斯的呢？難道是拯救弱小的個人英雄主義？哈哈, 開個玩笑。”
何月愣了愣, 沒再吭聲, 輕手輕腳走到沙發旁。
主持人介紹完菲尼克斯教官天團，又簡單拍了一下訓練場地，最後將畫麵對向活動樓前的台階。
“現在我們看到的便是菲尼克斯預備隊的成員們了——哦，天呐，我看到了什麽？這不是上次說要讓菲尼克斯浴火重生的女孩們嗎？”
畫麵定格在少年少女們身上。
前排有一個特別惹眼，因為身高線到了她那裏，重重一落，宛如盆地。
就算她板著一張嚴肅的臉，也沒有太多殺傷力。
何悅差點叫出來：“穗穗？玲玲？”
她吃驚地睜大眼睛。
她們怎麽去了菲尼克斯？
連老頭都是一愣。
直到場景繼續往前推進，何悅才反應過來。
她不可置信：“怪不得我說這倆孩子考上學校了，也不給我說一聲，原來是去了菲尼克斯。”
說到這裏，她有點慚愧。
她以前老拿菲尼克斯來教育自己學生，威脅說“你們要是不好好學習。以後就隻能上菲尼克斯”。不知道那倆孩子是不是因為這個，才故意對她隱瞞。
但是——
何悅依然不理解：“她倆的成績足夠去聯邦軍校了，就算不去聯邦，進荒阪也沒問題，怎麽會去菲尼克斯呢？”
老頭沒吭聲。
主持人道：“接下來，我們要參觀的是預備隊成員訓練用機甲。”
屏幕中的程非上校訓誡了幾句，要求學生們站到自己機甲旁邊。
陳列室恢弘明亮，一排排機甲整齊威風，鋼鐵的光澤叫人迷戀，上麵些許傷痕昭告著它們的戰功累累。
“和荒阪學院、南部軍校一樣，菲尼克斯交給預備隊學生們訓練用的機甲也是B級。隻是以菲尼克斯當前的能力，這些機甲算得上是相當沉重的負擔，不知道成員們是否對得起學校的大出血？”
主持人對他辨認機甲的能力非常有信心。
他依次介紹。
“這一台是由軍用科技製作的海神530型雙劍機甲。這一台是由尼爾星生產的NE47pro型盾斧機甲。這一台是由康陶軍校提供的新銳T33型單刀機甲……”
鏡頭跟著一一掃過機甲和機甲旁的孩子們。
何悅正看得聚精會神，鏡頭畫麵突然一空。
嗯？
她一愣。
主持人也一愣：“呃，這是……”
他低頭。
畫麵緩緩下移，對向地麵。
一地的鋼鐵碎片，碎得徹底，隻剩下兩隻機甲足在那裏站得□□。看得出來，它生前遭到了慘無人道的對待。
主持人：……
畫麵抖了抖，能感覺得到攝影師也滿腔複雜，一點一點回到學生的臉上。
小姑娘站得筆直，滿臉嚴肅：“這也看不出來嗎？”
她平靜。
“這是席德公司的STS1499型機甲師機甲。”
何悅：……
老頭：……
眾人：……
一地碎片閃爍。
這誰看得出來啊！！！
***
麥穗臉繃得很緊。
四周學生們想笑又不敢笑，臉色怪異，都很難受。
薑朝陽更是生無可戀。
麥穗抬起視線，掃向斜對麵的李序，吸了口氣。
她覺得誰都可以笑，唯獨李序沒有資格笑。
——這是誰幹的好事？
少年笑時喉結滾動一下。
他今日沒有再穿那身迷彩校服襯衫，而是換上了連體軍裝——這是集訓時所有預備成員的統一著裝。
隻是別人一般會在軍裝下多穿一件T恤打底，李序除了黑色T恤，還在胸前纏了一圈繃帶。
因為那裏被麥穗啃得又紅又腫，至今沒有消退。
不纏起來的話，挺立著一目了然。
少年突然斜過視線，又黑又深的眸子對上她。
他挑挑眉，就好像昨天晚上伺候或者勾引完她後，往哪兒一倚的表情，渾身汗涔涔熱騰騰寫著：我都糟糕成這樣了，你還不來上我？
麥穗的理智線就是從那裏開始崩壞的。
她很不懂。
這個人一開始趴在地下競技場的休息室時，一副寧死不屈，誰敢碰他他就把誰頭捏爆的凶烈模樣。怎麽嚐到甜頭後就、就沒有羞恥心了？
她低下頭。
過了好半天，程非才開口：“現在把你們的玩心收起來，給我好好應對集訓。前兩個月，將會由你們教官帶領你們進行自由訓練，後半個月，將由我來驗收訓練成果，並且進行選拔。希望你們能與教官好好配合，抓緊每一天時間。”
說完還掃掃地上的機甲屍骸，嘴角隱約抽了抽。
“你們好自為之。”
……
集訓正式開始。
確切的說是別人的集訓正式開始。麥穗的機甲碎成這樣，也沒法開始。
薑朝陽急得圍著她團團轉，甚至想動手和她一起收拾：“兩個人會快一點。”
麥穗立刻攔住。
“不用，薑老師，我自己拆印象會深刻一點。”
薑朝陽：“？？？”
他警惕：“拆？你還要拆？”
麥穗點點頭，特真誠：“還剩下一雙腳沒拆完，您看到了。”
薑朝陽一巴掌按在自己腦門上，回過神又一巴掌拍在她腦門上，讓小姑娘腦袋往下沉了沉，摸著頭發懵懵懂懂看他。
薑朝陽沉聲：“你打算什麽時候開始訓練？”
麥穗：“把它們組裝完。”
“你……”薑朝陽想說很多，但最後都吞下，獨自一人默默承受了，“唉，行行行！”
他知道自己這個學生有多固執。
關鍵是，他還沒有威逼利誘她的手段。
不聽話就開除？——不可能，菲尼克斯不是那種獨斷學校。
不聽話就逐出菲尼克斯隊？——好像對她沒影響，更何況是自己死纏爛打求著她進的。
乖乖訓練就獎星幣？——更不可能。星幣對麥穗的**力很大，但明顯機甲的**力更大。
歸根結底，薑朝陽想，問題出在自己身上。
自己想訓練她的願望，比她想接受訓練的願望更強，以至於自己過於被動。
想不到自己也有今天。
薑朝陽硬著頭皮，狠狠敲打：“你給我動作快點！”
麥穗：“嗯！”
之後的幾天，她除了做體能訓練，就是回來搞機甲，她恨不得搬到機甲陳列室來住。
謝知危偶爾幫忙端個茶倒個水，便覺得她看見機甲時，眼睛裏都像有星星，一看就是興趣所在，讓他不禁莞爾。
第一天，麥穗將機甲足拆了。
第二天，她將每一塊零件記錄進光腦。
第三天，開始用手頭已有的部件重新模擬拚裝構圖。
薑朝陽深知機甲拆起來容易裝起來難，又不像鳳凰樓那樣手指輕輕一劃，升級組件就自動吸附上去。於是耐著性子沒有催她。
這樣白白過了一周，當他發現麥穗的機甲還沒有完全組裝好，而她還不緊不慢地塗塗改改拚裝圖時，終於爆發。
“你明天給我到訓練場去。”他沉著臉，點著她額頭，“我給你約了幾個對手，你和他們實戰去。”
麥穗：“可我機甲還沒裝好。”
薑朝陽：“裝好了就好著去，沒裝好就爛著去，總之，你明天必須去。”
好吧，看來是不打架不行了。
麥穗嫌機甲重新組裝好再拆一次太麻煩，所以第二天，隻簡簡單單裝上基礎結構和功能就上了場。
“……”
被薑朝陽拉來對戰的學長表情莫測。
他看著她簡陋又破爛的機甲，好半天才勉強道：“學妹，我們點到為止。”
麥穗：“沒事，不用對我手下留情。”
話雖如此，學長還是對著她那身機甲下不了手。
出招有所顧慮，結果就是自己的脖頸先被對方銃槍抵攏。
麥穗：“我這一槍下去，你可能會死。”
學長：“……”
麥穗：“我贏了。我說了不用對我手下留情。”
學長有點尷尬。
其實打到後麵，他沒有對她手下留情了。
他一個穿著B級機甲的二年級銃槍班學生，輸給拆得破破爛爛的C級機甲，實在是說不過去。
但他沒想到麥穗的招式又狠又快，回過神來，已經輸了。
“薑老師？”學長操作機甲回頭。
薑朝陽大概也看出了點什麽：“沒事。你下去吧，周婷，你和她打。”
第二個上場的是三年級學姐，穿著荒阪財閥的C34型銃槍機甲。
她隻和麥穗對視了一眼，連招呼也沒打，直接抽槍開戰。
麥穗也不廢話，往後一退，迅速進入狀態。
場外銃槍機甲內的秀美少年皺了皺眉。
方才和麥穗對戰的學長已經退了出來，與他站到一塊兒，打開通訊儀交流：“這小學妹還挺能打的。”
“嗯。”謝知危淺淺應了一聲，突然意識到對方這話其實有些落寞，便笑了笑，“你反應迅速，出手流暢。但問題在於判斷不夠精準。總得來說，實戰少了，多去鳳凰樓找對手練練便是。”
學長聽得直眨眼。
他沒想到謝知危會看得這麽準。
但轉念一想，這人畢竟是上屆菲尼克斯隊助理，就算不是正式隊員，也跟著學了不少門道，不由得嘻嘻一笑：“那你說這小學妹和周婷哪個會贏？”
謝知危不吭聲了，安安靜靜看著那邊。
足足過了三分鍾才歎氣：“……看不出來。”
周婷在三年級中也算是個人物，還有人給她取了個外號——優等生狙擊手。
銃槍專業三個班，隻要有人被老師誇一句“打得好”，她就會將那人約出來幹一架。
贏了就放過對方，輸了就陰魂不散，天天約架。以至於三年級銃槍班學生每次聽見老師誇獎人，不是先高興，而是先後背一涼。
這會兒兩個人打得正激烈。
周婷的子彈沒有往麥穗身上招呼，而是往兩側打，封住去路，爾後驟然一躍，湊身上前，用槍口對準麥穗頭顱。
周婷來勢洶洶，很難躲避，硬扛絕對不行。所以麥穗啟動了助推器，卻沒有按照常理往後或者往上飛，竟然意外地踢向對方下巴，借著踢勢在空中翻躍。
周婷不得不往後一仰進行躲避。麥穗也趁著這個機會，開了發蓄力槍。
“打中了？”
學長打開放大儀，試圖看清楚她們動作。
謝知危搖搖頭：“沒打中。”
周婷挑戰過整個三年級，可不是吃素的。
她在察覺到麥穗意圖的短短一瞬就已經開啟助推器躲閃，與此同時，轉身將子彈掃射過去。
她料想尚且未能落地的麥穗無法躲開他的子彈，哪知麥穗壓根就沒準備落地，直接一蹬身後樹幹，整個人遊魚一般從她頭上飛躍過去。
敏捷度越高的人，看到的世界越緩慢。
一時間整個世界都好像按下了緩速播放鍵，周婷抬起頭，看見衝刺過去的麥穗也正低頭在瞧她。
手上黑黢黢的槍口像死亡的黑洞。
就算隔著麵甲，也不難想象，其中的人正眯起一隻眼，試圖在極速的運動中瞄準她位置。
“砰。”
這次不是子彈聲音，而是麥穗在輕聲開口。
接著，一槍射出。
“周婷被打中了。”謝知危說。
學長滿腦子問號。
“打中了？什麽時候？”
“麥穗在空中衝刺的時候。”
“那種狀態也能開槍？身體平衡能控製住？視線能跟上？”
謝知危沒說話。
周婷比學長實戰經驗多，沒太驚訝。
她不僅不躲，反而逼了上去——她身上這套B級機甲防禦很高，麥穗一時半會兒根本打不穿。
周婷將右手銃槍切為短刀，往上一挑，麥穗躲過，按理說短刀應該會往下落，周婷卻快速收手，又往上挑刺兩次，然後關閉機甲平衡係統，射兩發子彈，借著後坐力往後退兩米，再霍然衝回來，劈刀砍下。
“這是周婷的絕招。”
學長聲音沉了下去，現在換他給謝知危講解了。
“她之前就是用這招打中了他們班教官，得到了集訓資格。”
經過三年的磨練，這一套連招已經被她優化到極致，就沒有打不中的人。
麥穗也確實被打中了，而且很慘。她機甲太脆弱，周婷的刺擊直接讓那塊遮擋她的防禦甲崩掉，暴露出大半個人來。
另一邊的周婷劈砍已經收不住，一刀落下可能會切斷麥穗身體，她也變了臉色。
“不好！”
學長提起聲音。
倒是麥穗眼皮也沒抬一下，抬起手。
砰——
槍聲響亮。
卻不是她開的火。
場上靜默一下，學長愣愣轉過頭——是謝知危動的手，子彈剛好打中周婷短刀與機甲臂相連的薄弱處。
那短刀轉了轉，滑落下去。
一切發生得太快，學長還沒來得及反應。
謝知危已經連通場內兩人的通訊儀，溫和，卻也有力地告知。
“停。安全為主。”
“……”
麥穗有點遺憾，她剛才判斷過了，周婷的劈砍無法再在空中變化軌道，她大可以犧牲一條左手，甚至半邊肩膀去接她那一刀，與此同時，右手絕對能打穿對方麵甲。
但是被中途打斷了。
現在戰鬥顯然無法再進行下去。
這一局……
“算我們平手。”
周婷冷冷道。
她沒多說，轉身就走。
不知道為什麽，麥穗覺得學姐好像有一點討厭自己。
“她對誰都這樣。”學長不知何時湊了回來，與她一起看那背影，“我們以前都以為她討厭我們。但實際上，她就是不想廢話，想迅速進入下一場戰鬥。”
麥穗“嗯”了一聲：“剛才開槍的是你？”
“那倒不是。”學長搖頭，“是謝知危。”
麥穗詫異。
打得非常準。
能在那種激烈戰鬥中精準命中薄弱處，可不是誰都能辦到的。
她往外看了一眼。
剛想說點什麽，薑朝陽已經慢悠悠走了過來。
他之前沒有叫停，也沒有出手，因為他看出來了麥穗意圖——背水一戰。
做出舍棄，獲得勝利。
不知道是不是她性格太實誠帶來的壞結果，人看起來乖乖小小一隻，身上卻有種不怕死往前莽的蠻勁兒。
薑朝陽站定：“你覺得你剛才輸在哪兒？”
麥穗搖頭：“薑老師，我沒輸，是平手。”
“再打下去，你遲早會輸。機甲都崩掉了，你能撐多久？”
薑朝陽抱著胳膊，“你覺得你輸在哪兒？”
是反應力？還是身體速度？還是出手方式？
麥穗認真思忖一下老師的話，明白了。
“我輸在機甲崩掉了。”
“如果不是急著訓練，再好好琢磨一下機甲的話，肯定能贏。”
她理解薑朝陽的良苦用心。
“薑老師，我懂你意思——磨刀不誤砍柴工，不打無準備之仗。我必須把機甲鍛造到極致，做好所有準備，再與大家一爭高低。”
薑朝陽：“……”
你懂個錘子。
作者有話說：