聽了他的話，薑知柳眸光大震，臉色慘白，不可置信地退了一步：“不，不可能，你騙我，上次爹爹來的時候還好好的...”
陳四抹了把眼淚，哭腔道：“二小姐，小的就是死也不敢騙你啊！上次老爺從漠北回去的時候，遇到悍匪，被刺傷心肺，雖僥幸救了回來，卻落下肺疾病。”
“這一年，他時不時咯血，找了好多良醫都說最多活個兩三年，他說你遠在千裏之外，就算知道了，也不過是憑白操心，就不讓我們告訴你。”
“今年春天換季的時候，他又感染了風寒，結果就加重了病情，七月十九那天，再也扛不住，就歿了...”
話入耳中，薑知柳眸中泛起巨大的哀痛，雙手發抖，沒有血色的唇戰栗著。
爹爹...死了...
“小姐...”
“柳兒...”
陸行雲和綠枝連忙去扶她，卻被她雙雙推開。
她轉過身子，硬撐著往裏走，雙腿卻不停戰鬥，整個人如同秋天的落葉，蕭瑟淒涼。
“爹爹，女兒來了。”
她走上台階，紅著眼眶伸出手，似乎隻要拿到行禮，她就能立即回家，回去見爹爹。
然而，剛走到第一個台階，她眼前驟然一黑，便摔倒了。
“柳兒！”
陸行雲大驚，快速將她扶住。她已經昏睡，眼角卻掛著兩滴晶瑩的淚珠。
望著她慘白的容顏，他手中驟緊，眸中泛起刺痛，抱著她走到屋裏，將她安置在**。
讓綠枝將陳四安置好，他便一直守在床畔，握著她的手。
良久，薑知柳眼珠不安的轉動，神情越發焦急。
“爹爹，快跑！”她打叫了一聲，嗖地坐起來，臉上冷汗涔涔。
當她看到陸行雲關切的神情時，忽然想起方才的事，不是夢，她爹爹真的死了...
“行雲！”
她眼眶一紅，猛地抱住他，滾熱的淚珠嘩嘩直落，沾濕了他的衣襟。
“我爹爹死了，我再也沒有爹爹了...”
她嚎啕大哭，胸口似被颶風撕的粉碎，泛起巨大的痛意。
眸中泛紅，陸行雲緊緊擁住她，一手輕輕撫著她的背，聲音沙啞：“想哭就哭吧，我在這陪著你。”
溫柔的話語似利刃，砍斷了她眼眶裏的水閘，淚水像潮水越發洶湧，哀泣的哭聲越來越想，大到連院外的人都聽到了。
過了許久，她哭得嗓子都啞了，漸漸就哭不出來了，眼皮也越來越重，便睡著了。
替她捏好被角後，陸行雲拂了拂她鬢邊被淚水打濕的發絲，眸中泛起憐惜之色，抿著唇沉思了片刻，起身往外走。
出了院子，書庭猶豫道：“世子，現下世子妃的父親歿了，那刑部那邊...”
他朝翰海苑看了看，眸光一定：“去刑部。”語畢，大步朝府外行去。
書庭鬆了口氣，以他家世子的品性，他真害怕他為了公事把世子妃先放一邊了。
二人出府之後，不遠處的回廊後，翟無期看著他們遠去的身影，眼眸一狹，似是在思索什麽。
片刻後，他走到西邊角門，抄了兩條小巷走到一家客棧，到二樓敲開拐角處的房門。
“嘎吱。”
房門打開，露出一張清秀斯文的麵容，看打扮是個書生，細皮嫩肉，隻衣著樸素，滿臉風霜。
“翟先生。”他一驚，正要請他進去，翟無期卻湊到他耳畔低語了兩句，書生臉色驟變，連忙朝他鞠躬。
“先生高義，吳克在此拜謝。”
翟無期扶住他，微微一笑：“公子言重了，我這也是為了自己，你快去吧。”
吳克露出不解之色，但他心急如焚，也顧不得多問，拱拱手就飛奔而去。
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陸行雲從馬車上下來的時候，見一個書生正在刑部門口的石獅子旁踱步，神情焦急。
猜到他有急事，陸行雲將他帶進刑部，支開旁人，這才淡淡地問：“吳公子，你怎麽在這？”他淡淡地問。
吳克噗通跪在地上：“陸大人，聽說你要遠行，吳某隻好在這裏等你，求求你，千萬不要把此案交給別人來審理。”
吳克是江南閔州縣丞的兒子，素來嬌生慣養，讀書也不成器。幾個月前，他父親忽然被知州派來的人帶走，沒多久整個吳家都被判了斬首之刑。
說他父親勾結盜匪，還圈地占田，逼得百姓賣兒賣女，罪大惡極。
然他父親雖是謹小慎微，卻是個體恤百姓的好官。
刑行前，吳家的老管家用全部家當買通儈子手，這才用死囚把他換出來，並把他父親收集的知州勾結太子姻親私通盜匪、圈地占田的證據交給了他。
“我一路北上，處處被打，就連到了京城也有冤無處訴。幸而有位先生指點，說陸大人剛正不阿、不畏權貴，我今早這才敢到刑部找你申冤呐！”
眸中露出無奈，陸行雲將其扶起：“吳公子，並非本官推諉，是本官嶽父逝世了，我必須陪內子去吊唁。你得事我也寫好奏折，我會交給刑部其他官員，你放心，有他們在，定能為你申冤！”
“不！不！”
吳克連連搖頭，又跪下了，他抓著陸行雲的褲腿，眼含熱淚：“大人，不是我不信他們，隻我一路走來見過太多世態炎涼、官官相護。先不說他們敢不敢接這個案子，就接了，隻怕也扳倒一人，那罪魁禍首依舊會逍遙法外！”
“大人，我父親雖沒有大的建樹，可他以七品縣丞之身，卻敢暗自收集知州和太子姻親的罪證，並為此付出吳家十三條人命。”
“我吳克在此懇求你了，求你一定要為吳家洗血沉冤，還我爹一個公道啊！”
“可……唉，若你等的急，待本官回來之後再受理你的案子，如何？”沉吟片刻，陸行雲歎了歎。
“不行啊！我一路北上，行蹤早已落入他們手裏，再耽擱下去，不隻是我，其他的人證物證都會被毀，到時候再想抓住幕後黑手，就難了！”
“……”
平闊的劍眉越皺越緊，陸行雲攥著拳頭，眸光沉沉浮浮，望著地上滿臉期盼的書生，他負起雙手，仰天長歎：“罷了，我答應你……”
聞言，吳克大喜過望，趕緊磕頭：“多謝大人，多謝大人！”
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陸行雲回瀚海苑的時候，薑知柳已經起來了，正指揮下人把行禮往外搬。
望著她含淚強撐的模樣，他麵上露出憐惜之色，走到近前，擁住她。
“柳兒。”
聽著他溫柔的聲音，薑知柳眼眶一酸，淚水止不住奪眶而出，又趴在他懷了哭了一場。
片刻後，她吸了吸鼻子，直起身子，哽咽道：“好了，都妥當了，我們走。”
“……”
見她既不問他去哪兒了，對他的突然離去也沒有絲毫怨怪，他眸中泛起深深地歉疚，臨到嘴邊的話卻說不出了，任由她拉著自己往外走。
片刻後，到了門口。
“上車吧。”薑知柳擦了擦眼角，拉著他準備上馬車，陸行雲卻沒動。
“怎麽了？”她回過頭。
薄唇抿成直線，半晌，他低眉，低聲道：“柳兒，我……我不能陪你去了。”
牽著他的手一鬆，薑知柳不可置信地看著他：“行雲，你在說什麽？”
陸行雲抬頭，眼底黯然，籠著淡淡的愁雲：“今天我遇到一件大案，牽扯到十三條人命，幕後真凶是太子的姻親，除了我，沒人敢接這個案子，所以我……”
“所以你必須留下來，而我隻能獨自去為父奔喪，對嗎？”她凝著他，眼眶漸漸發紅。
“是……”他的手緊了又鬆，鬆了又緊。
薑知柳卻抬手拭了拭眼角，扯出一抹微笑：“你沒錯，你是刑部尚書，為百姓申冤是你的職責。”
“你留下吧，我自己去。”
她深吸了口氣，努力裝作無所謂的樣子，眼底卻蘊滿了苦澀。
陸行雲目中一揪，握住她的手：“你想怪就怪我吧，我……”
“不，我沒怪你，真的。”
她強笑著，眼尾泛起淚澤。
眼眶有些發濕，陸行雲擁住她，想說些什麽，喉嚨卻發梗，一個字也說不出來。
“我走了，你回去吧。”薑知柳微笑著推開他，轉身走上馬車，暗淡的天光映在她臉上，襯得她的側臉有些冷。
片刻後，馬車徐徐啟動，越來越快，直到消失在長街盡頭，車簾都不曾掀開。
車廂裏，薑知柳抱著膝蓋縮在角落裏，淚水跟斷線的珠子似的，嘩嘩直落。
當初她喜歡陸行雲，就是因為他剛正不阿、不畏權貴，而且還愛民如子。
如今，他為了一樁冤案，為了十三條人命將她放在身後，她自然也不能怨他。
可是心裏真的好難受，像壓了千斤巨石，又似被海狼裹挾著拍打著，胸口又悶又堵，幾乎透不過氣。
若單單隻今日這一件事，她會失望難過，卻不至於如此。隻之前的一樁樁一件件，他大多都將她放在身後了。
如此下來，她哪還能心平氣和？
見她如此，綠枝眼裏滿是憐惜，隻能摟著她的肩膀，無聲地安慰她。行了一會兒，馬車停了下來。
綠枝掀開車聯，見翟無期立在城牆下，朝她拱拱手，她連忙縮回來：“小姐，是翟先生。”
淚水一凝，薑知柳抬手抹了抹，探到窗口：“翟先生。”
雖然努力壓製，嗓音依然有些啞。
見她神情淒涼，翟無期抿了抿唇，從懷裏取出一封信，遞給她：“翟某一介書生，無以為報，唯手書一封，望世子妃節哀！”
薑知柳接過一看，見上麵寫著《祭薑公文》，眼眶霎時紅了。
“多謝先生...”
暗淡的天光中，她嘴唇顫動，頰上血色極淡，身上籠罩陰沉的暮靄。
“此去千裏，世子妃保重。”眸光微深，他拱手鄭重道。
“嗯，多謝。”
薑知柳點點頭，放下簾子，馬車徐徐啟動。她取出信箋，雙眸落在蒼勁的字體上：“嗚呼！天之生人兮，厥夫維同...”
窗外，人聲紛擾，車內，她的淚水越蓄越滿，一滴滴落在信箋上，暈開點點墨跡。
“小姐...”
望著她因哭泣而發紅的鼻尖，綠枝眼眶也不禁濕了，再度摟住她。
馬車搖搖晃，一走就是十多天，一路上她腦子裏昏昏沉沉，時而想起出嫁前的時光，時而想起她父親病重在床的模樣，心裏也跟灑了冰渣子似的，經常抽痛。
當她回到青州薑家時，已是晚上，天上掛著一輪圓月，算起來正是八月十五，中秋。
望見那輪銀白的月亮，薑知柳眼眶一酸，頓時悲從中來，渾身寒涼似有冷風吹過。
她轉過頭，朝院內望去，目之所及，盡皆縞素，不遠處的靈堂白幡搖曳，一隻檀香木棺槨靜靜陳列著，四周放著冰塊，泛著氤氳的霧氣。
“爹爹！”
她捂著嘴巴，眼眶赤紅，一步一步往靈堂走過去，渾身素白，腳底似灌了千斤，每走一步都要用盡全身的離去。
片刻後，她終於走入靈堂，顫抖的手撫在冷硬的棺木上，心口似刀在割著。
“爹爹，您的不孝女柳兒回來了...”
淚水奪眶而出，雙腿一軟，她沿著棺槨跪在地上，垂著頭，肩膀不停地**。
下人們你看看我，我看看你，露出憐憫的神色，誰也沒有上前。
突然，天上落下幾滴雨，漸漸的越下越大，轉眼就成了綿綿密密的雨幕。本就安靜的院子更靜了，隻剩雨聲和她抽泣的聲音。
“妹妹！”
“柳兒！”
過了片刻，兩個聲音響了起來。薑知柳抬起頭，見哥哥薑九嵐扶著她母親柳三娘從回廊裏走了過來。
“娘，大哥...”她顫著唇，飛奔過去，撲倒他們懷裏，嚎啕大哭起來，這一哭，卻似打開了水閘，越哭越凶，淚水跟決堤的洪水似的，將柳三娘的衣衫都濕透了。
似乎是要把這一年多所有的傷心與委屈都哭出來。
柳三娘一邊忍著淚，一邊給她擦拭，卻怎麽也擦不盡，反而惹得她控不住，也抱著她痛哭。
望著二人傷心欲絕的樣子，薑九嵐也眼眶通紅，卻隻能強忍著，擺擺手，讓其他人都退下，隻留下綠枝和他的心腹。
也不知哭了多久，雨勢由弱變盛，又由盛變弱，當青石板上歸於平靜時，這母女倆才漸漸止歇。
“娘，我可以看看爹爹嗎？”
“看吧，我們直到現在都沒下葬，就是為了等你回來，送你...送你爹爹最後一程...”說著，柳三娘又泣不成聲。
薑九嵐擦了擦眼淚，走到靈堂裏，將棺蓋緩緩推開，當看到裏麵腫脹得麵目全非的麵容時，薑知柳鼻尖一酸，再度捂著嘴巴，靠在柳三娘懷裏，痛哭起來。
“爹爹以前說好的，我們一家人要一起過中秋的...他...他為什麽不等我...”
柳三娘眸中泛起深深的哀慟，一邊輕撫著她，淚水卻似斷了線的珠子，順著她眼角的皺紋滑落。
薑九嵐聽了，也忍不住偷偷抹淚，將她們摟著。
良久，二人漸漸止住哭泣，薑九嵐問：“妹妹，世子呢？為何隻見你一人回來？”