“隨他去, 別汙了我的眼睛就成，反正我過幾日就要去揚州的，那邊的生意還等著我處理。”
薑知柳用手支著下巴，指尖在石桌上隨意敲了兩下, 漫不經心。
“那我送你。”
“不用啦, 大哥，大嫂和眠眠還要你照料, 你就多陪陪她們吧, 別學有些人。”
眠眠是薑九嵐的女兒, 才三歲, 正是需要父親的時候。
薑九嵐眸中露出憐惜，她這是自己淋過雨才想著給別人撐傘。他點點頭：“那好，我請長風鏢局護送你們。”
“嗯。”
望著越加沉穩的男子，薑知柳心裏泛起暖意：“大哥，謝謝你，這幾年多虧了你和大嫂, 否則我...”
“嗐，一家人說什麽見外的話, 更何況你嫂子可喜歡燁燁了。”
正說著, 一人從不遠處的回廊裏走了過來，那人身著灰色長袍，作儒生打扮, 身若祁玉, 容顏俊朗，執了把羽扇, 舉手投足透著斯文雅致。
“翟叔叔！”
看到男子, 男童眼光一亮, 撒丫子飛撲過去。翟無期連忙接住，將他抱起來，刮了刮他的鼻子。
“燁燁，昨個讓你畫的畫，如何了？”
燁燁下巴一昂，洋洋得意：“畫得差不多了，我娘說我畫得可好了，比她小時候厲害呢。”
“是嗎？那我得看看。”翟無期溫潤一笑，走到石桌旁，看了看燁燁的畫作，水墨勾勒出一幅田園風光，畫中女子正踮腳撿著什麽，線條流暢，已初具形象。
“嗯，你這年紀能畫成這樣，確實有天賦。”
薑知柳揚唇，滿眼喜悅，沒有比別人誇獎自家孩子更令人驕傲的了。
寒暄了幾句，翟無期道：“知柳，我在此已盤桓幾日，得告辭了。”
“這麽快...”薑知柳怔了怔。
燁燁小嘴一撅，揪著他的衣服：“翟叔叔，你再多留兩天好不好，燁燁舍不得你。”
薑知柳莞爾，點了點他的腦袋：“傻孩子，翟叔叔還有自己的事情要做，哪能總陪著你？”說著把他抱進懷裏，郝然道：“翟大哥，讓你見笑了，燁燁年紀小不懂事。”
“無妨，童言無忌。”
黯然從眼底一閃而逝，翟無期彎唇，笑容溫煦似春日下的一泓清泉。
日漸東升，到了用早膳的時候，薑知柳幾人便到偏廳一起用飯。飯後，薑知柳攜燁燁送翟無期出城，因不想見陸行雲，走的偏門。到了門外，他們一同上了馬車，朝城外行去。
不遠處，陸行雲聽到咕嚕聲，下意識朝那邊看去，正好微風掀起車簾，露出車內的情形。
薑知柳抱著燁兒坐在那裏，頭上戴著帷帽，翟無期則坐在旁邊，溫言淺笑。
怎麽會是他！
他瞳孔一縮，本能地爬起來，可跪的太久，雙腿早已麻木，剛站起來就摔倒了。
“侯爺！”書庭大驚，將他扶起來。
眼看馬車漸行漸遠，陸行雲不知哪裏來的力氣，竟踉踉蹌蹌追了過去。幸而此刻人潮擁擠，馬車行的遲緩，他才能追上。
“柳兒！”他大喊，神情焦急。
搖曳的車簾後，女子漠然地坐著，紗幕下的側臉若隱若現。
眸中一揪，陸行雲奮力跑過去，抓住車窗：“柳兒，我知道是你，你騙得了別人，騙不了我！”
燁燁蹙眉，不悅道：“娘，這是誰啊，怎麽這般無禮？”
“無關之人，別理他。”
女子拂了拂他的腦袋，語聲似冬日的寒風滲著寒涼。
之前雖見過燁燁兩次，但陸行雲都沒看清他的模樣，此刻望著他玉雪雕琢，與自己有四分相似的可愛臉龐，他更加確定，眼前之人就是他心心念念的女子，燁燁則是他們的兒子。
他胸口似有巨浪跌宕，狂喜之餘夾雜著無盡的酸澀，他眼尾泛紅，喉嚨似倒刺插入，暗啞哽咽：“柳兒，我...”
話剛起頭，身後“嗖”地一聲，一條蒺藜鞭狠狠抽在他身上。
“陸行雲，你到底要臉不要臉？”薑九嵐攥著鞭子，眸中怒火熊熊，臉色鐵青。
方才把薑知柳一行送出來，他就回去了，沒走幾步，小廝就告訴他，陸行雲在攔馬車，他怒從中來，拿起鞭子就出來了。
“嘶！”陸行雲倒抽了口涼氣，眉頭緊皺，卻抓著車窗不放手。
薑知柳有些不耐，讓馬夫加快車速，陸行雲腳下一絆，摔倒在地，他咬緊牙梆，再度爬起來追上去。
正好旁邊有一行商隊經過，馬車隻好停下。
陸行雲一喜，又去扒窗戶。
“柳...”
剛開口，薑知柳就捂住燁燁的雙眼，拔刀插過去，陸行雲瞳孔驟縮，卻不肯鬆手，這一刀就插在他手背上。
殷紅的血流了出來，他眉頭驟鎖，表情痛苦，額上浸了一層冷汗。
未料到他會如此，薑知柳蹙起黛眉，冷聲怒斥：“滾！”
“柳兒...”雙拳一攥，陸行雲眸中似刀絞著，滿是痛楚。
見他還不動，薑知柳徹底沒了耐性，又狠狠插了他一刀，刀刃直貫手背，插進木頭裏。
劇痛從手中傳來，陸行雲渾身一顫，喉嚨發出痛苦的悶哼，臉白如蠟，青筋暴起，冷汗如瀑布落下。
“再不動，你的手可就保不住了！”
書庭嚇得魂不附體，忙跑過來將他拽開：“侯爺，你怎麽這麽傻啊？”
陸行雲渾身僵硬，手因劇痛而顫抖，卻死咬牙梆不言語。
與此同時，商隊已經走開，車咕嚕一轉，馬車便朝城外快速駛去。
他雙眸一緊，推開書庭，又跌跌撞撞追過去，剛跑了兩步，薑九嵐的鞭子就重重抽到他身上，將他打得一個趔趄。他卻強忍著劇痛，再次追趕，薑九嵐眉頭一豎，怒氣更甚，狠狠抽了他一鞭子。
薑九嵐本就武藝高強，這一鞭子，又足足使了十成力。陸行雲感覺像是鐵鏈抽在自己背上，後腦也被抽中，渾身的骨頭都要散架了，被打的地方骨碎肉綻，痛得鑽心。
“啊！”
他慘叫一聲，腦中劇痛，像是碎掉了似的，眼前陡黑，麵朝地直直摔倒了。
看他這般慘痛，書庭眼眶微紅，憤憤道：“薑公子，縱然我家侯爺有錯，他都跪了這麽久，你也不必如此殘忍吧？”
“這就殘忍了？比起他對我妹妹做的，不過九牛一毛！”
喉嚨一噎，書庭攥著拳頭沒說話。
他說的確實在理。
薑九嵐翻了個白眼，挽好鞭子，趾高氣揚地去了。
望著地上滿身傷痕臉色慘白的男子，書庭抹了抹淚，將他攙起來帶到最近的醫館。
馬車上，薑知柳鬆開手。甫能視物，燁燁便歪著腦袋疑惑道：“娘，剛才是怎麽了？”
怔了怔，薑知柳正想找個由頭，卻見翟無期微笑道：“你娘在和你捉躲貓貓呢。”
“捉迷藏？”燁燁雙眸一亮，遮著雙眼，又快速鬆開，笑的機靈又可愛。
“喵！燁燁最喜歡躲貓貓啦！”
薑知柳莞爾，捏了捏他的小鼻子：“嗯，燁燁最乖了，回去娘就陪你玩兒。”
“好耶！”燁燁高興的幾乎跳起來。
望著母子其樂融融的樣子，翟無期彎起唇畔，露出欣慰之色。瞥見他的目光，薑知柳恍了恍，心裏泛起陣陣暖流。
四年前的深秋，她和燁燁被困在紫竹園。
當時秋雨蒙蒙，寒風蕭瑟，燁燁躺在她懷裏，臉色蠟白，半睜著眼睛，氣若遊絲，甚至都不會哭鬧了，她心痛如絞，恨不得以身相替。
她跪在地上一遍遍祈求，燁燁的氣息卻越來越微弱。絕望之際，大門轟然大開，她轉眸望去，雨幕中翟無期渾身濕透，冒著大雨向她疾奔而來，神色焦急，發絲散亂，眼眶裏布滿血絲。
彼時她已哭幹了眼淚，可看著他，心裏卻湧起無盡的委屈與悲痛，淚水撲地滾下來。
翟無期眸中一揪，跑到跟前，摟住她的肩膀，安慰道：“不要怕，我來了。”
他的聲音深沉溫厚，尾音有點發顫，似一塊巨石撞進她的心湖，她哭的更洶湧了。
“燁兒，我的燁兒...”
男子眼尾泛紅，連忙朝身後的人道：“師兄，快！”
那人三十來歲，容貌清秀，身上挎了個藥箱，像是郎中。他點點頭，立即蹲下來給燁燁診脈，但見他臉色大變，拿出銀針連連紮了幾針，又拿出藥粉化了水，給燁燁喂進口中。
“無期，這孩子隻剩一口氣吊著了，我已給他服了續命的藥，得立即給他整治，不能被人打擾。”
“好！”
翟無期頷了頷首，扶起薑知柳，讓她把燁兒放在**，然後讓隨從在外麵守著。
紫竹園本就沒幾個下人，燁兒又得了疫症，那些人避而不及，自然也不會過來。
之後，那大夫給燁燁渾身紮滿了針，喂了幾樣藥，整整折騰了一個時辰，他臉色稍微好了點，呼吸也有力了。
大夫擦去額上汗，鬆了口氣：“命算是保住了，但這孩子身體極為虛弱，需得去我落英穀用藥浴，才能治好。”
聽了這話，薑知柳無意義絕處逢生，頓時喜極而泣，跪在地上連連磕頭：“多謝大夫，多謝大夫！”
翟無期欣慰地笑了笑，將她扶起來：“你不必客氣，我楊師兄仁心仁術，最喜歡治病救人，況且你是我的恩人，我們幫你也是應該的。”
薑知柳抹了抹淚，啜泣道：“不，燁兒是我的**，我恨不得替他去死，你們救了他，等於救了我，之前那些許恩惠，請先生不要再提了。”
“嗯...好吧。”
說罷，翟無期立即讓她收拾，一同往落英骨趕去。剛走到門外，她卻停住了。
既然離開，她就不想與陸家還有任何牽扯，微一沉吟，心裏已有計較。便讓綠枝留下，謊稱她和燁兒還在屋裏，不準任何人靠近。
趕了大半個時辰，終於到了落英穀，經過多方診治，當晚燁燁的病情就穩定了，不再發熱，楊大夫言之鑿鑿的斷定，燁燁性命無虞，必定會好轉。
聽他這樣說，薑知柳緊繃的弦驟然一鬆，心裏又喜悅又酸澀，捂著臉痛哭了起來。
見她如此，翟無期抬了抬手，最終隻在她胳膊上拍了拍：“沒事了，燁兒很快就會好的。”
“嗯！”她點點頭，又哭又笑，半晌才止住淚，然後將翟無期請到屋外：“翟先生，我想請你幫我一個忙。”
“你說。”
“我想，死遁。”女子眸光一銳，神色堅定。
神色一凝，翟無期點點頭，鄭重道：“好，你交給我便是。”
當夜，翟無期就找來了兩具屍體，一個成年女子，一個半大的男嬰，都是才死不久的，身量和她與燁燁相當。
為免夜長夢多，當晚她就和翟無期趕回紫竹園，翌日清晨對外宣稱，燁兒歿了，然後吩咐下人將靈堂搭起來。
這靈堂搭得簡易，不到半日就好了。
之後，她驅散眾人，將清油和酒倒在靈堂裏，用火把點燃。火焰爍起，頃刻間將整個靈堂都燒著了 。
熊熊大火裏，她挑了挑唇，心裏有種報複的快意，就在她準備遁逃時，大門被人踢開，她看到陸行雲從外麵跑進來。
她怔了怔，沒想到他會在此事出現，隻那又如何？現在回來還有意義嗎？
他勾了勾唇，心裏像是潮水漫開，濃濃的酸楚從心房漫到眼眶，往事如風在眼前一一閃過，與眼前的男子重疊交映，那樣熟悉，又那樣陌生。
“陸行雲，你是個好官、好臣子、好朋友、好孫兒，你樣樣都好，可你卻唯獨不是個好丈夫、好父親！”
她深吸了口氣，壓下眼底的淚意，低頭，撫摸著旁邊的棺槨。
“地下太冷，燁兒會害怕的。”
說罷，她扔掉火把，在陸行雲痛徹心扉的呐喊中，退到火焰深處，從火勢微弱的隱蔽角落裏逃走。
然後抹去頰上的淚，露出無比暢快的微笑，縱身越出紫竹園。望著廣漠無垠的疆土，她胸腔裏波濤洶湧，有種從未有過的暢快。
她，自由了！