望著這個曾經令他欣賞讚歎的, 如今卻跪在他麵前的男子，陸行雲眉頭緊鎖。
他素來不畏權貴，縱然王侯公卿也不曾怕過，可如今麵對的是一國之君, 輕則前途盡毀, 重則性命不保。
他攥著拳頭，眸底沉沉浮浮, 半晌, 沉沉一歎：“好, 我答應你, 隻我有一個要求。”
“你說！”韓羨之眸光一亮。
“陸家有一旁出庶子，叫作陸衡，在臨水縣任縣城，他患了重病，命在旦夕，我要你頂著他的麵容去臨水縣, 三年內，我比傾盡全力引你入刑部, 以你的才能, 必定平步青雲。”
“你要我入仕？”韓羨之眉頭微蹙。
“怎麽？你不願意？”
韓羨之滿眼複雜：“當初我爹清正廉明，一心為朝廷和百姓效力，卻落得那樣的下場。我祖父死前, 曾讓我立誓, 韓家此後永不入仕為官。”
陸行雲眸光一沉，手攥的越發緊了, 他看著他, 神情凝重：“若是往日, 我必不會逼你，隻我的時間不多了。”
“你這是什麽意思？”韓羨之一怔。
陸行雲轉眸，透過鐵窗望向一望無垠的夜空，清瘦的臉頰籠起淡淡的愁緒：“我中毒了，去歲年末...”
他將那晚在勉縣荒郊發生的事簡要說了，並說了自己是如何中毒的。原本他以為自己三年後才會失明，誰料他中的毒太多，與薑知柳所中的毒相互影響，還傷了他的聲音和眼睛，視力大受影響。
幸而冷月娘用藥穩住了，但每個月總有五六天會複發，且時間不定。今日他有事獨自外出，不料半路眼睛就模糊起來。他和一位故人說話事，對方說似乎看到了他故去的夫人。
他當時心都跳起來了，可他不想自己這副模樣為她所見，更不想讓她知道他中毒的事，才慌不擇路逃走，這才有了後麵的事。
“羨之。”
陸行雲麵上露出慨然，彎腰將男子扶起來。
“三年後，我就會徹底失明，朝廷是不會要一個瞎子的。我希望你能替我，守護陸家，守護她！”
他攥著他的胳膊，半灰色的眼眸含著深深的期盼。
韓羨之眸光一顫，雙手不自覺收緊。融黃的燭光中，他清澈的眼眸似湖底的激流，跌宕起伏，半晌，他咬住薄唇，眸光一爍，似磐石般堅毅：“好，我答應你，隻...”
“你說。”
“行雲，你不後悔嗎？”韓羨之麵上泛起複雜之色。
此舉無異於把薑知柳往他身邊推。
男子挑了挑唇，笑容似林間清風般清淺溫和：“後悔什麽？我隻做了我想做的。”
終此一生，他所求者，唯餘她好而已。
迎著他的目光，韓羨之抿著唇，眼底的複雜似湖水般越發深沉。良久，他揚唇，慨然一笑：“既然如此，我便不推諉了，你放心，若我得入高位，必保陸家一世安寧，至於她...”
他眸光一定，胸口挺得筆直：“吾必以性命護之。”
“多謝。”
陸行雲眸光驟鬆，後退一步，拱手行了個大禮。韓羨之忙扶住他，挑唇，眉眼間泛起深深的感慨。
“你有此心胸，我不及你，不及...”
昏黃的石室裏，二人相視一笑，坦**磊落，比夜空中最亮的星子都璀璨，甚至有種無法言說的熟稔，仿若離散的故人再度重逢。
陸行雲回侯府的時候，心裏有種最近幾個月從未有過的鬆快。自他知道自己會失明，便一直在尋找可替代自己在高位上守護薑知柳的人，如今大事解決，他懸在心頭的石頭終於落下了。
隻他稍作梳洗後，卻未歇下，反而讓書庭駕車，到了薑知柳住的客棧。昨個回府後，他立即吩咐暗哨打聽了她的住處，現下才能準確地找過來。
隻他並未進去，而是在馬車裏候著。現下正是春寒料峭的時節，這個時候，冷的人打顫，幸而書庭提前備好了厚厚的被褥和毯子，再弄上暖爐，陸行雲才感覺好些。
自打從鬼門關撿回一條命來，他就格外畏寒，一旦冷一些，就止不住咳嗽。
書庭偎在暖路旁靠著，睡得很不安穩，夢中也總聽到陸行雲的咳嗽聲。
陸行雲靠在廂壁上，哪睡得著，隻閉著眼睛假寐，像是過了一輩子那麽長，窗外透來淺淡的天光。
“嘎吱。”
伴著開門聲，一個溫和的聲音響了起來：“夫人，這樣太早了，天都沒亮開，你不如回去再歇歇吧。”
“不了，還是早走些好。”
略帶歎息的聲音傳入耳畔，陸行雲心口一提，小心翼翼將車簾掀開一角，透過縫隙，看到晦暗的天光下，薑知柳立在客棧門口，和一個丫鬟說話。
她側著臉，身子隱在暗處，看不清麵容。
忽然，那丫鬟朝他這邊指過來，他脊背一緊，忙放下簾子，外麵傳來丫鬟的聲音：“夫人，那邊好像有輛馬車，難道有人比咱們還早嗎？”
“也許吧，咱們走。”
“好。”
緊接著，傳來一陣腳步聲，陸行雲忙小心掀開車簾，見薑知柳上了旁邊的馬車，她微低著頭，正要進車裏時，忽而轉頭，朝他這邊看來。
他身上一僵，忙放下簾子，心口處砰砰直跳。
“怎麽了，夫人？”外邊，丫鬟見薑知柳看向別處，下意識問。
“沒什麽。”薑知柳搖搖頭，俯身進車，片刻後，馬車搖晃起來，伴著一陣車軲轆聲，徐徐駛向街頭。
聽著馬車行駛的聲響，陸行雲吐了口氣，掀開車簾。
見天色霧蒙蒙一片，馬車壓著青石板地麵越走越遠，很快便消失在道路盡頭。
他目光隨著馬車而移動，手也越攥越緊，馬車消失之後，他抑製不住地咳了起來，臉頰泛起一絲坨紅。
旁邊，書庭眸中泛起慨然：“侯爺，你既然舍不得，為何不...”
“不留她嗎？”
“是。”書庭點點頭，咬了咬唇：“你為了夫人都被折磨成什麽樣子了，還在鬼門關走了那麽多次，你為什麽就不告訴她，如果她知道了，也許就心軟了呢？”
陸行雲挑唇，目中漫起淡淡的煙雲：“她是自由的，不應該被綁架。”
她的心已不在這裏，若因他為她做了什麽，才使她留在這裏，那便不是出於她的本心。非本心的，便是牢籠。
見過她展翅高飛的樣子，怎能再折了她的羽翼，將她困住？
作者有話說：
還有個大情節沒寫，但是為什麽寫起來這麽慢。