今年的雪很大。
屋外大雪紛飛，地上積了一層厚厚的雪，有一尺深。
顧淤清望著窗外的大雪，陷入了回憶之中。
他本不叫顧淤清，父親膝下子嗣眾多，不愛取名，便按排行稱呼。
他在家中排行第三，家裏人都喊他顧三。
父親是個秀才，家中不算富裕略有小財。但終隻是秀才，沒有更近一步，便將希望寄托在幾個孩子身上。
他因四歲讀四書，六歲念五經，七歲時考中童試成為年紀最小的秀才，被父親給予重大的期望。在家中，自己的生活比起兄姐和弟妹，是最好的一個。
如果不是一場大水衝沒了這一切，他怎麽也沒想到自己日後居然能身居二品官員的位置，更沒想到會有如今的局麵。
建文三十三年，他的家鄉發大水，舉家不得不北上逃難。
一開始的日子還算可以，雖然吃不飽但至少有吃的。越往後，家裏的人太多了，耗費的糧食也多，他眼睜睜看著父親將兄姐弟妹賣掉來換取糧食。
自己因為有過人之才，一直留在父親身邊。後來連父親都留不住他，拋下了他和母親，獨自一人帶著糧食和錢財離開了。
在饑餓與寒冷雙重作用下，母親最終死在一個雪夜裏。
他孤身一人走在街上，又餓又冷。他盯著賣包子的蒸籠裏愣出神，隻要跑得快一些就能從那裏偷走兩個包子，解決自己此刻餓肚子的狀態。
但他終是沒幹出這種事。
他向包子鋪老板說自己會寫字算賬，想以此換來糧食，卻被老板以為小孩玩樂話給趕走了。
天越來越冷，他裹著僅剩的單衣瑟瑟發抖走在街上，但身上沒有力氣支撐他繼續走下去，從而摔倒在地。
望著皎潔的月亮，他想自己應該將要去陪伴母親了。
意識越來越模糊，耳旁傳來馬車的軲轆聲，聽到有人在喊小姐，前麵有個人躺著。
是在說他吧。
他想將身子挪開不擋她們的路，但自己實在沒有任何力氣移動身體。
他不相信神明的存在，但在鵝毛大雪的夜裏，他仿若見到了神明下凡。
一雙稚嫩小巧，但很溫暖的手握住了他，柔聲問他：“可還站得起來？”
自己想要回複，卻陷入了黑暗之中，隻記得那雙手很暖和。
隱約聽到身邊的侍女說自己來曆不明，應該要小心謹慎。
接著就聽到幾聲笑意，再有的，就沒有半點印象了。
再次睜眼，發現自己身處在一個陌生的環境裏，一旁正在燃燒的炭火溫暖了這個房間，身上厚厚的棉被溫暖了他。
“你醒了？身上可有什麽不適？”
說話的是一名老者，對方說他是鳳家養的大夫，奉大小姐的命令來照看自己。
鳳家？
就算是他，也知道這個名門鳳家的存在，沒想到自己居然被鳳家的人救了。
他連聲道謝，對方卻擺擺手說是大小姐吩咐，不過是奉命行事。隨後又問起他的身世來曆，他將自己的一切托盤而出。
“顧三，那你如今沒有了家，可要在鳳家討日子過活？”
他愣住了，自己沒想過能待在這裏，低聲問道：“可以嗎？”
大夫哈哈大笑，寬慰拍著他的肩：“自然。大小姐心地善良，定會留下你的。”
大小姐？
他依稀聽到過鳳家有位小姐出了名的心善，常常救助旁人，自己也受了對方的幫助問：“可否見一下鳳小姐？想要當麵向她道謝。”
“這”大夫略有遲疑，猶豫了一會：“我也不知道能不能讓你見得到，你的意思我會向大小姐傳遞的。不過大小姐一向忙碌，你也別抱什麽期望。”
他應下，心裏也覺得估計是見不到的，但鳳家的小姐幾日後真的來見他了。
他想過鳳小姐是什麽樣的人，卻不如親眼見到來的震驚。
她的年紀同自己的小妹一樣小，臉上掛著柔和的笑容，讓人親近。見到他時，會先問候他的身體，禮數周全，既不讓人感覺難受也不會讓人覺得疏離。
再聽說他的身世後，鳳小姐低著頭想了一會問道：“巧藝，我記得祖父說過自己想要個書童是吧？”
“太師確實有提過一嘴。”
“既然你讀過書略識字，去祖父身邊去當個書童也是不錯。”
他應下了，太師身邊的書童，這對他來說是極好的事，沒有半點壞事。
隨後鳳小姐同他又聊了幾句告退離開，自己在第二日上崗，成為太師身邊的書童。
當太師的書童極為輕鬆，太師並不是個嚴厲的性子，沒有繁重的事需要他幹，最多磨墨和添茶倒水罷了。
他閑來無事時偷偷在書閣裏看書，作為文人心目中的殿堂，鳳家的藏書無疑是最豐富的，許多孤本經典都有。
他沉浸在書中的世界裏不可自拔，直到自己麵前的書被人抽走才恍過神來，看著麵前的太師發愣許久，後知後覺跪下道歉。
原以為太師會大發雷霆將他趕出去，不料對方翻翻自己所看的書問道：“你可看懂了？”
“有些地方不明白，但誦讀會了。”
“看多久了？”
“兩天。”
“兩天時間便將這本書背下來了？”
“是。奴有過目不忘，每看過的書都能記下。”
“既然如此，我便考考你。”鳳蕭隨意從書中抽出一些段落詢問，發現對方不僅能完整背誦下來，還能精準說出在哪裏，而自身又有什麽理解。
是個好苗子。
鳳蕭心裏默默讚賞，合上書本將其遞給對方：“既然你有這樣的天賦，做個書童有些埋沒了。不如這樣好了，我收你為學生，從今往後你跟著我孫女一起接受教導。”
這個偌大的驚喜砸著他差點找不著北，連忙磕頭道謝。
“不過顧三這個名字，有些不大好，不如給你換個名字可好？”
“全聽太師吩咐。”
“菲兒，你怎麽看？”
他這才意識到鳳小姐剛剛一直就在太師身後，聽到太師問她時，對方低著頭思忖，緩緩開口：“出淤泥而不染，濯清漣而不妖。不如叫淤清如何？希望身處淤泥之中也能保持自己的清正高潔。”
“顧淤清？這個名字不錯。”鳳蕭點點頭，“你覺得如何？”
“奴多謝鳳小姐賜名。”
從今往後，他有了新的名字。
自此，他成了老師的學生，和鳳小姐一起接受老師的教導。老師名義上的學生隻有他和鳳小姐，實則附近的孩童若是得空了，也會跟著他們一起聽老師講課。
若說成為老師的學生生活有什麽改變，大概就是自己比以往更努力了。鳳小姐是個努力勤奮的人，對方來得最早走得最晚，自己不想落後於她，晚上點著燈熬夜學。
他對對方不敢生出半點越矩之心，他知道的，對方是賢帝屬意的太子妃。
至於太子，因在鳳家念學，他也見過幾次這位太子殿下。
是個性格非常奇怪的太子。
想法千奇百怪，令他無法理解，但也不是什麽壞性子的人。
這位太子會拿泥人賄賂自己，要自己提供鳳小姐的情報。太子的伴讀淮安世子，天天來找他探聽鳳小姐的消息。
他想，約是因為世俗不好往來，隻能用如此迂回的手段。
可萬萬沒有想到，太子娶親，但太子妃不是鳳小姐。
當時他一直盯著鳳小姐看，以為對方會悲傷難過，結果好像有點高興。
是他看錯了嗎？
悄悄地看著對方，臉上的表情雖如往常，但眼中的光彩卻彰顯她的心情不差。
有點不理解。
幾月之後，在一次授課結束後，老師叫住了他，問道：“淤清，若是菲兒嫁於你，你可願？”
他心倏然跳得極快，當即跪下說道：“學生不敢妄想。”
“那你是願還是不願？”
老師的話如利刃一般劃開他的心，將他平日裏不敢顯露的心思**裸地展現出來。
他不知道老師是何意，但無論如何他也無法回答不願。
沉默了許久，緩緩開口：“學生尚未取得功名，懇請老師等學生考取功名。”
“好。你隻有一次機會。”
他點點頭，明白老師話中的意思。
科舉考試三年一次，而鳳小姐五年後及笄，身為鳳家的小姐怎麽可能等他一年。
結果等自己考取了功名，卻換來新帝推遲選秀的消息，而鳳小姐正是選秀名單上的人。
這是誰也沒有預料的結果，人人都說皇上為了鳳小姐故意推遲選秀，他也覺得。
老師為此特意找了他，長歎一聲：“淤清，往事不必放在心上。”
“是，學生明白。”
他隻能這麽回。
他望著藍天，心中的情緒不知該如何言說。
自己為了能一次考中，這兩年挑燈夜讀，恨不得一天掰成兩天用，沒想到造化弄人。
而後，他收起了不該有的心思，每日按部就班，隻想為百姓多做點事。
在揚州時，他忙碌於公務中，聽到有關她的消息總會下意識地停頓了解，知道她受皇上的喜愛，知道她有孕小產進了冷宮，後來出來還做了母親，有關她的一切自己絲毫不敢放過。
甚至，他在揚州偶然見到了林小姐，對方看到他時也是怔愣了許久，隨後主動打著招呼。
林小姐似乎已經看淡了往事，她拿林夫人留給她的嫁妝和林二少爺留下的錢財開了胭脂鋪子，賺了不少錢，從中抽出一筆錢去救濟百姓。
若不是模樣沒有變化，誰也無法認出這是當初揚州高傲不可一世的首富千金。
他與林小姐沒有什麽往來，見到麵時不過隻是點點頭打個招呼，臨走時對方叫住了他，對他說道：“麻煩顧大人告訴她，我這一輩子都不會原諒她的。”
對方口中的她是誰，他們心中都有定數。
他點點頭，若是她見到林小姐現在這個樣子，也會由衷的為對方歡喜。
歲月如梭，他盯著躺在雪地裏的孩童，沒有想到自己會在雪夜裏撿到一個男童。
看著這個孩子，他想起了自己。
他將孩童帶回府中，請了大夫醫治。
男孩醒來後，從他口中得知他的父母皆以病逝，他無處可去。
顧淤清想了許久，摸摸男孩的頭說道：“既然如此，你要是願意便做我的養子吧。”
男孩同意了，小心翼翼地問道：“我可以埋葬親生父母嗎？”
“可以。”顧淤清想了想，“從此以後你跟著我姓吧，姓顧，叫筠”
本想給他起名顧筠，正好他又是筠順人，而筠又有竹子的意思，也期望如竹一般。
話到嘴邊，腦海中想起“出淤泥而不染，濯清漣而不妖。”
繼而開口：“筠……蓮，日後你便叫顧筠蓮吧。”
“是，多謝父親賜名。”
可顧淤清怎麽也沒想到，自己收養的養子，日後居然和女帝有著一些不可告人的關係。
景昭三十年，皇上傳位於皇太女，自稱太上皇。
這份旨意超出所有人的意料，皇上如今正值壯年，離退位的時間還久得很，怎麽突然傳位了？
這其中，顧淤清的意外不比別人少，而更意外的是對方來找他了。
開口第一句話就讓他驚慌失措：“顧淤清，明日起我就出宮了，新皇你多看著點。”
“陛下這是何意？”他不理解皇上為何要傳位。
“雲杪還年輕，很多東西還需要你們在旁邊提點，我也會交代秦知風他們。”
“那您呢？”他沒忍住質問對方，新皇的能力大夥有目共睹，成為太女這三年朝政也沒少處理，可真正要教導她的人，不應該是身為皇上的你嗎？
“我？我出宮。”
“出宮？”
“對。”龍江落想到了什麽，輕聲笑了，“她想要的也得到了。她不應該隻待在後宮，應該看到更多的風景，我想帶她去看看。”
這個想法，他不是一早就有的。幾次出門，他明顯能看到她的心情好很多，臉上更多的是好奇與探究。
身為深閨女子，自小又恪守那些禮儀教導，她不比旁的世家小姐有很多出門遊玩的機會，大抵對方隻在京城附近待過。
正好孩子也長大了，該辦的事都辦好了，該完成的也完成了，索性帶著她出去看看。
麵對這個回答，顧淤清沉默了一會，不知該怎麽回複。
龍江落好心地拍拍他的肩膀，補充了一句：“京城裏，不需要兩個主事的。”
對方這麽一說，他就明白了。
皇上和太女正值年華，要麽一個等不了，要麽一個主動放手，否則長期下去絕對會發生點什麽大家都不樂意看到的事。
太女早在很久之前就已經獨自處理政務了，想來皇上也是預料到這一點，主動培養她，而現在的太女已經可以成為一個獨當一麵的皇帝。
一時間他竟不知道該說些什麽，卻也不得不感歎皇上的良苦用心，思慮深遠。
龍江落見他已經想清楚這其中的關係，臉上的神情逐漸嚴肅：“顧淤清，我想問你件事。你至今未娶，是因為她嗎？”
他顯然沒有意識到皇上會突然問他這件事，怔愣一下搖搖頭：“不是。”
“這樣。”龍江落皺皺眉，對方是不會說謊的，這是他的性格，但他想問的並不隻是這個。
複雜地看著對方，卻又不知該如何問起，隻能簡單地交代幾句離開了。
顧淤清望著皇上遠去的身影鬆了口氣，第二日對方就離開了京城，而他也開始輔佐新帝。
原以為新帝初登基，會急於求成，卻發現對方意外的冷靜，沒有想象中急哄哄要做出什麽大事。
他看著女帝陷入了沉思，女帝很像她的母親，沉穩冷靜又幹脆果斷，很多地方自己無需多說，對方就已經明了。
對於他和幾位大人的話也都聽得進去，一些事上敢於發表自己的看法，所有人都在這位年輕的女帝身上看到了大齊富有生機的未來。
秦相辭官後，女帝曾邀他做下一任丞相，他推辭了，推舉了一位姓周的女官。
成為一個丞相並非易事，而自己能力欠缺。相反周大人很多想法和女帝不謀而合，身上又有著年輕人的拚勁，是最適合和女帝一起治理這個天下。
而自己隻需做好戶部尚書這個位置就好。
等到自己可以辭官的年紀時便向女帝提出這個意願，女帝挽留了幾次，耐不住他多次請求，最後還是批準了。
辭官之後，他一下子清閑下來，卻也不知道幹些什麽。看到街上有孩子在嬉笑打鬧，他意識到自己可以像老師一樣，成為一名教書先生。
他向女帝申請成為義學老師，女帝準了，還讓他成為義學的負責人。
不久以後，他聽說太上皇病重，撐不過春天。沒過多久，有人來找他，說是太上皇要見他。
他已經很久沒見到太上皇，上一次見到對方時，已經是二十年前的事了。
這些年他偶有見到太上皇幾次，卻也隻是匆匆一麵沒有過多的交流，沒想到再一次相見時，已經要分離了。
聽聞太上皇病得很重，但看起來挺有精神的，沒有尋常病人的病態，隻是偶有咳嗽。
“顧淤清，你來了。”
“不知太上皇有何事找臣？”
龍江落重重地咳了幾聲，靠在**看著麵前的人：“我的日子不多了，但臨終前有一件事還未完成，你可願意幫我完成？”
“太上皇所托，臣自當竭盡全力。”顧淤清剛說完這句話就愣住了，他應的太順口了，腦袋這會也反應過來對方所托的是什麽。
太上皇有什麽牽掛的呢？
答案已經很明了了。
龍江落自知顧淤清答應的速度比腦子轉的還快，故意挖個坑給他，得逞地笑了笑：“顧卿既然答應了，可不能失言。”
顧淤清隻能無奈，硬著頭皮應下。誰讓他應付不來這個奇怪的太上皇，對方是皇上的時候，自己就無法應付，何況是現在。
“華南生長一種花，六十年開花，據說見到花開之人一生皆順遂平安。朕年幼時見過一次，本想陪她去見第二次的，可惜這個心願怕是完成不了。所以想讓你代替朕，陪她一起去。”
龍江落望著對方，等待對方的回答，這個花能不能保平安他不知道，但他年幼時跟著太傅到華南時確確實實見到了，是一種很奇特的花。
它的生長環境極為惡劣，一般的花早就在惡劣的環境下失去生命，但它沒有。和旁的花比起來，它相較於沒那麽好看，有著別的花所沒有的堅韌。
他想起了某人，他找到了適合她的花。
顧淤清緘默許久，最後還是同意了。
龍江落早有預料對方會答應，他認識顧淤清這麽多年，對方是一個什麽樣的人，他很清楚。
“我還想問你件事。”他心中還有一件事想到得到答案，“你可曾”
話還沒說完，喉間的癢意阻止了他將話繼續說下去。
太醫連忙上前救治，身邊的人瞬間開始忙活起來。
見此，顧淤清悄悄離開。他知道太上皇想問什麽，但他卻不敢回複。
過了段日子，鍾聲從皇宮內響起，所代表的的意思大家心裏都很清楚。
“娘娘。”他看見前方那道熟悉的身影，自己上一次見到對方時，已經是好多年前的事了。
“顧大人。”對方微微頷首，臉上的表情很平靜，卻能感受到她的情緒。
他望著那道身影，恍然想起和他們擁有共同回憶的人，如今隻剩下他們兩人了。
她的親人先後離去，她的閨中密友鳳少夫人年僅四十，因舊病複發早早離世。
現在，僅剩下她一人。
他張張嘴想要說些什麽，卻又什麽也說不出來。
相反還是對方先開口了：“顧大人，陛下臨終前交代的那件事，顧大人怎麽想？”
“先皇所托，自當不負。”
“這樣。”對方輕聲說道，顧淤清等了好一會兒聽見對方輕微的歎氣聲，“有勞顧大人了。”
先皇所說的六十年開花的花，兩年後他見到了。
這哪能叫花呢？
沒有尋常花兒豔麗的色彩，沒有芬香的香味，卻是讓人那麽的震撼。
就連她初見時也是愣了好久，隨後像是話本子中被人點了笑穴似的笑了許久。
這花確實和她很像，花開了以後開始慢慢地枯萎，她也是如此。等這花完全枯萎時，她也沒有了生息。
屋外的風更大了些，風雪交加將窗戶吹得呼呼作響。
顧淤清想起他和先皇見的最後一麵，對方還沒問完的話。
他確實奢望過，卻不敢奢求。
凡人之軀，不敢妄想神明。