此刻，眾人的目光不約而同地聚焦在了沈青舟的身上。
“咦，這位年輕人，我們似乎並未見過你。你是誰家的後生？”
“何時到此？”
“瞧你一身文縐縐的打扮，莫非是個飽讀詩書的書生？”
麵對眾人的好奇，沈青舟以一抹和煦的笑容回應：
“各位前輩，在下沈青舟。聽聞大家在熱議神秘人的英勇事跡，心中好奇，便忍不住過來湊個熱鬧。”
“哦，原來是沈公子。”那名老漢微微頷首。
“哈哈，老丈見笑了。”沈青舟拱手一禮，笑容可掬。
隨後，老漢又問道：“沈公子，看你這一身打扮，定是飽讀詩書之人。不知府上是哪裏？”
沈青舟微笑著點頭：“正是。我雖出身書香門第，但亦愛四處遊曆，以增見聞。今日恰好經過此地，聽到大家對神秘人的盛讚，便心生敬意。還請各位前輩繼續暢談，不必顧及我。”
說罷，沈青舟的臉上露出了純真而好奇的神情，仿佛一個渴望知識的孩童。
他的表情極具感染力，讓在場的眾人都不由自主地放鬆了警惕。
“好，那我們便繼續聊這神秘人的英勇事跡！”老漢一拍大腿，興致勃勃地說道。
“這神秘人啊，真是個行俠仗義的好漢！他扶危濟困、仗義疏財，據說這兩日已散去了上百萬兩銀子！這等胸襟和氣魄，真是令人佩服！”
“是啊，百萬兩銀子對他來說仿佛隻是九牛一毛。有了這筆錢，我們村子的許多貧困戶都過上了好日子！”
“隻可惜我們從未見過他的真容。若是有幸一見，我定要為他立個長生牌位，日夜焚香供奉！”
......
......
......
沈青舟在一旁聽得津津有味，笑容滿麵。
他心中暗自竊喜：繼續誇吧，盡情地誇！
神秘人的威名，將因你們的讚譽而更加輝煌！
可就在這時，老漢長歎一聲，緩緩道：“提及神秘人，我不由自主地想起了另一個人。”
“哪位？”
“便是那新科狀元沈青舟！”
“他有何蹊蹺？”
老漢環顧四周，目光在沈青舟身上稍作停留，然後壓低聲音說：
“你們可曾聽聞，就在大前日，新科狀元沈青舟在查抄戶部侍郎張知白家時，竟膽敢私吞近百萬兩的巨款！”
眾人驚呼：“天哪，數目如此之大！”
“不僅如此，前日查抄言官府邸時，他再次貪婪地中飽私囊！”
眾人再次驚呼：“連言官都不放過，他的膽子真是大得沒邊了！”
其中一人疑惑道：“老許，此事是否屬實？貪了這麽多錢，還敢對言官下手，這位狀元郎的膽子未免過於囂張了吧！我實在難以相信！”
老漢滿臉嚴肅：“此事千真萬確，絕無虛假！”
老漢再次環顧四周，目光再次掠過沈青舟那張帶著微笑的臉龐，繼續低聲說：
“告訴你們，抄家之後，那狀元郎竟讓自己的仆人扛著兩個沉甸甸的箱子招搖過市，路人皆知。”
“然而，最終官府卻未能查出個所以然來，此事便不了了之。但我堅信，他絕非清白之人！”
這時，一個老者插話道：“老許所言非虛！”
“我家鄰居的二表哥的妹夫正是一名官差，他當時就在現場，親眼目睹了沈青舟的貪婪行徑。他昨夜酒後吐真言，還告訴我，他從未見過如此貪婪之人！”
眾人紛紛搖頭歎息。
“真是世風日下啊！”
“女帝陛下廣開科舉，本欲招賢納士，誰知卻招來了這等敗類？”
“一個小官就如此貪婪，日後豈不是要無法無天？”
“一人仗義疏財，一人貪婪無度，同為人間煙火，卻有天壤之別！”
“我們朝廷又添了一名蛀蟲，百姓的日子愈發艱難了！”
......
這位老者還趁機以長輩的身份教訓沈青舟。
“年輕人，你身為讀書人，應當勤奮好學，為朝廷效力，為我們百姓謀求福祉。”
“然而，你切莫效仿那狀元郎，讀書愈深，卻似乎忘記了初心。”
沈青舟恭敬地連連點頭：“前輩的教誨，我銘記在心。”
“嗯，你果然是個可造之材！”
就在這時，一位老者眯起雙眼，仔細打量著沈青舟，臉上露出了一抹疑惑之色。
他總覺得這個年輕人似曾相識，仿佛在哪裏見過。
突然，他驚呼一聲，臉色驟變，身體顫抖著癱軟在地。
他伸出顫抖的手指，指向沈青舟，聲音顫抖地喊道：“他......他就是新科狀元沈青舟！！！”
此言一出，現場頓時沸騰起來，如同熱油中滴入了冷水。
“什麽？他就是新科狀元沈青舟？”
“他怎麽會出現在這裏？”
“這不是開玩笑吧？”
......
眾人驚疑不定地看向那笑容可掬的沈青舟，心中充滿了難以置信。
沈青舟泰然自若地站起身來，雙手負於背後，淡淡笑道：“沒錯，我就是沈青舟，你們口中的那個......所謂的貪官。”
在場眾人皆被嚇得魂飛魄散，紛紛跪倒在地，磕頭如搗蒜般連連賠罪。
“狀元郎，請您寬恕，我等有眼無珠，竟不識真神！”
“懇請您寬宏大量，饒恕我等愚昧之過！”
“今後定當謹言慎行，絕不敢再犯！”
……
沈青舟輕輕歎息，目光中透露出一絲寬容。
“不知者不罪，今日之事，我便不再追究。但爾等須牢記，日後切勿再背後妄議。否則......”
他微微眯起雙眼，語氣中透露出幾分威脅。
“否則......您會如何？”眾人驚恐萬分，聲音顫抖。
沈青舟嘴角勾起一抹玩味的笑容：“否則，我也許會忍不住加入你們的談話，與你們一同分享那些‘有趣’的言論。”
眾人聞言，麵麵相覷，無言以對。
這位被他們私下腹誹的狀元郎，竟然以如此戲謔的方式回應，讓他們既驚又懼。
就這樣，沈青舟拍拍衣袖，瀟灑轉身離去。
眾人望著他漸行漸遠的背影，心中五味雜陳。
難道，這位狀元郎真的如此輕易就放過了他們？
這其中的深意，又豈是他們能輕易揣摩的。