沈青舟心中一驚：“原來是你！你這突然出現的本領，真是讓人措手不及啊！”
來者正是被譽為“白蓮花”的白青玄，一位既神秘莫測又超凡脫俗的女子。
白青玄的眼神深邃而平靜：“你打算與羅刹使臣聯手，在談判桌上犧牲大武的利益嗎？”
沈青舟微微一愣：“你如何得知？”
白青玄輕描淡寫地答道：“適才路過醉花樓，見你與羅刹使臣把酒言歡，心生好奇便悄然窺探了一番。”
她語氣中透露出幾分憂慮：“你雖為百姓謀利，但國之大義亦不容忽視。無國何以安家？”
沈青舟聞言，笑容中帶著幾分自信：“你放心，我從未有過背叛大武之心。”
“女帝陛下待我恩重如山，我豈能做出這等忘恩負義之事？”
白青玄眉頭微蹙：“如此說來，你是在戲耍他們？”
沈青舟搖了搖頭：“非也非也，他們的銀子我自然是要賺的。”
白青玄聞言更加困惑：“這......既不賣國求榮，又要賺取羅刹的銀兩，你是如何打算的？”
沈青舟神秘一笑：“此事暫且保密，日後你自會知曉。”
言罷，他將手中的金銀珠寶交給了白青玄，並囑咐她將此事告知女帝陛下。
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女帝聞之，亦感困惑。
“既無損大武之利，又能自羅刹手中巧取財物？此......豈非天方夜譚？”
“莫非沈青舟意在誆騙？”
財源既定，大武欲增，羅刹欲減，此乃零和遊戲，非黑即白，無兩全之策！
一方所得，必為對方所失，何來雙贏之法？
女帝目光轉向白青玄，期待解答。
白青玄輕搖首：“臣亦不明，沈大人僅言及此，至於妙計何在，他則秘而不宣，臣亦不便追問。”
“此人行事，猶如走鋼絲，險象環生，令人憂心！”
“也罷，朕便拭目以待，看他究竟如何施展！”
女帝言語間，既有憤慨，亦含期待。
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隨後，沈青舟伴羅刹使臣遊樂數日，終至談判關頭。
雙方代表，圍繞賠償數額，唇槍舌劍，各不相讓。
三日爭執，未果。
沈青舟則置身事外，冷眼旁觀，既不助羅刹，亦不護大武。
令吉尚王子焦慮萬分，夜不能寐，再贈厚禮以求援。
“殿下安心，此事臣銘記於心，隻待時機成熟。請耐心等候，臣必不負所托，給殿下一個圓滿答複！”
沈青舟言辭懇切，安撫吉尚。
“如此，便有勞沈大人了！”吉尚感激不盡。
至第五日，談判塵埃落定。
羅刹國需每年向大武皇朝賠償白銀或物資共計三百二十萬，條件較前更為嚴苛。
金鑾殿內，女帝審視賠償條款，高聲詢問：“諸位愛卿，可有異議？”
“臣等無異議！”百官同聲應和。
此時，沈青舟挺身而出，語出驚人：“陛下，臣有一言，或可商榷！”
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"沈愛卿，但說無妨。"女帝說道。
沈青舟躬身行禮，言辭犀利，震撼全場：
“陛下，微臣鬥膽直言，此賠償條款實乃不妥之至，當立即廢止！”
此言一出，朝堂之上頓時嘩然一片，議論紛紛。
“廢除賠償？我們曆經艱辛方得此款，怎可輕易棄之？”
“每年數百萬銀兩，說不要就不要了？這其中的道理何在？”
“沈司業，莫非你受了羅刹國使臣的賄賂，才如此為他們說話？”
更有甚者，直言不諱：“沈司業，你此舉無異於背叛陛下，背叛我大武！”
“你如何對得起陛下的信任與栽培？”
更有朝臣挺身而出，直言彈劾：“陛下，臣懇請彈劾新科狀元、國子監司業沈青舟！”
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麵對群情激憤，沈青舟神色自若，冷靜地掃視著眾臣。
女帝亦是沉穩應對，揮手示意：“諸位愛卿，且聽沈愛卿一一道來。”
沈青舟深吸一口氣，緩緩開口：“陛下，諸位同僚，在討論此賠償之前，我們不妨先審視一番羅刹國的現狀。”
“羅刹國，曾為我大武邊陲小國，人口稀薄，資源匱乏，民生凋敝，其國力遠無法與我大武相提並論。”
“據聞，其國庫年收入勉強維持八百萬之數，一遇天災人禍，更是捉襟見肘。”
“而今，他們又與我大武交戰失利，雪上加霜，處境更是艱難。”
“在此等困境之下，再令其承擔每年三百萬餘兩的賠償，無異於雪上加霜，令其國無寧日，民不聊生。”
“陛下與諸位同僚，對此應早有洞察。”
隨著沈青舟的敘述，金鑾殿內的喧囂逐漸平息，眾人皆凝神細聽。
“此賠償之重，終將轉嫁於羅刹百姓之身。他們本就生活在水深火熱之中，再添此重負，其苦難可想而知。”
“一年尚可勉強支撐，但若年複一年，民怨沸騰，勢必引發暴亂。”
“而暴亂一旦爆發，其矛頭所指，必為我大武無疑。”
此言一出，滿座皆驚，朝堂之上再次嘩然。
沈青舟的聲音更加激昂：“此賠償條款，實乃一封無形的戰書！”
“一旦發出，我大武與羅刹國之間，三年內必將戰火重燃！”
麵對如此嚴峻的形勢，一位老臣仍是不服：“戰便戰，我大武何懼之有？”
然而，沈青舟的言辭已深深觸動了每個人的心弦，朝堂之上，一片凝重。
沈青舟嘴角勾起一抹冷笑，緩緩言道：
“王大人，您所言輕巧至極，可知戰爭之舟，需多少資源方可揚帆？又需多少人力物力方能驅動？”
“且聽本官細說，一支十萬雄師，日耗糧草便需四十萬斤之重！”
“按當前市價，百斤糧草價值白銀二兩五錢，故四十萬斤便是萬金之巨，一日便耗資一萬兩白銀！”
“再者，為保主力部隊無虞，後勤之眾幾與主戰相等，實則二十萬大軍共需日耗八十萬斤糧，白銀二萬兩之巨！”
“而談及對抗羅刹之師，據往昔戰事所鑒，非三十萬精銳不足以形成碾壓之勢！”
“如此算來，一日之糧草消耗便高達六萬兩白銀，觸目驚心！”
“若戰事順遂，三月可定乾坤，然此間糧草之耗，已非五百四十萬兩所能盡述。”
“更遑論戰事不順，其費更將倍增！”
“除此之外，尚有兵甲折損、戰馬消耗、箭矢如雨，乃至運輸損耗、將士撫恤，皆是龐大開支，本官尚未一一細數！”