楚雲這番話，算是打開天窗說出的大實話。
孫權都走到這一步，篡奪江東大位的心思昭然若揭，那些願意跟隨他的江東文武，除了個別人是被蒙在鼓裏外，更多的是被孫權許以重利，現在單憑一紙遺書，遠不足以把孫權拉下台。
這個道理，楚雲懂，周瑜更懂。
“你明知是這樣，那還要來找我做什麽？難不成你指望我帶著廬江這區區兩、三萬兵馬，與江東的八萬精銳水師抗衡？”
周瑜壞笑著看向楚雲，仿佛又把難題拋還給他一樣。
近幾年來，孫策在江東發展得很快，尤其是在招募與操練士卒上，一向是格外用心。
在他的努力之下，江東已經有超過十萬的兵馬，善戰水師更是有八萬之多。
當然，這隻是一種用來威懾他人的噱頭，不可能真的八萬人都是能征善戰的精銳。
周瑜的意思，楚雲聽明白了。
他就算是想遵照孫策的遺命，輔佐孫紹繼承大位，以他現在手中的兵力，也不可能明目張膽地與已經獨攬大權的孫權叫板。
他這是在與楚雲討價還價呢。
“讓我跟孫權鬥？沒問題，但是這就要看你能給我提供多大的幫助了。”
這就是周瑜心中的真實想法。
楚雲也不和周瑜廢話，直接問道：“你想讓我怎麽辦你？”
頓時，周瑜的臉上就露出顯而易見的奸計得逞的表情。
楚雲苦笑不語，心想你小子也夠直白的，在我麵前幹脆連裝都不裝一下！
“首先，你要讓丞相以天子的名義，正式授予孫紹揚州牧，世襲吳侯！”
周瑜不開口則已，這一開口，便是獅子大張口！
自劉繇病逝之後，揚州牧這個讓無數人為之眼紅的位子，就始終無人接替。
盡管江東，也就是揚州的絕大部分郡縣，都已經正式歸入孫策的統治之下。
但朝廷一日不開口，這揚州牧的官爵，就不可能落到孫策的頭上。
有名無實固然可怕，但有實無名的感覺，也未必好受到哪裏去。
別的不說，如果孫策在生前能被朝廷正式授予揚州牧，他在江東的治理上，尤其是與士人們打交道的時候，就不會困難重重了。
如今周瑜替亡兄給自己的侄兒討要揚州牧，既是為了在政治上獲得名正言順與孫權對立的優勢，也有替孫策完成意願的成分。
至於世襲吳侯，道理上大同小異。
“吳侯”這個爵位，在朝廷看來不是個多了不得的名號，但在江東文武和士族眼中，同樣極具分量。
畢竟，隻要是朝廷正式認證過的，在士族的眼中，那就都是好東西！
當初的曹操，也正是因此，在奉迎天子後，成功從“閹宦之後”搖身一變成了“大漢棟梁”，對諸如荀攸、郭嘉等名士產生極大的吸引力。
“這些，我都可以替叔父做主，答應你。”
楚雲毫不猶豫地答應下來。
“舍不得孩子套不著狼”，這是個極其簡單的道理。
楚雲相信，以曹操的英明，連劉備那樣兩麵三刀之人，都能以“豫州牧”這樣的官職進行拉攏，絕不可能舍不得這兩個名號，來做如此有利於曹氏的事。
“好，有你這句話，我信你。”
同樣，周瑜也不交情地說道。
“還有呢？”
既然是討價還價，楚雲知道周瑜不可能隻有這麽小的胃口。
“我要兩萬精兵，或者二十萬石糧草用來招募兵勇！”
楚雲一聽，差點兒沒當場吐血。
“周公瑾啊周公瑾，你怎麽不去搶啊？！”
他瞪著周瑜，一改往日謙遜有禮的君子做派，笑罵道。
“話可不能這麽說啊，車騎將軍！
你看現在孫權手中有八萬精兵，良將數十，你要我以廬江這一郡，對抗他一州之地，難道還不肯給我點實質性的援助？”
周瑜像是吃定楚雲般，嬉皮笑臉地將起“道理”。
這二人此刻，哪裏還有什麽智絕天下的賢士模樣？
簡直一個比一個更像是市儈的奸猾商人！隻知道趨利避害，盤算著自己心中的小九九！
“這麽大的事，我做不了主，容我回許都與叔父商量一番，再做決定。”
事實上，楚雲倒也不是做不了主，如果他現在答應了周瑜，回去要勸得曹操同意，並非難事。
隻是周瑜這一手坐地起價實在太過分，讓楚雲不願這麽輕易就答應他的條件。
否則，楚雲就算痛快應承下來，也難保周瑜不會貪念再起，沒完沒了下去。
明知這是楚雲的緩兵之計，周瑜也不急，反而笑眯眯地狡黠道：“行，你可以慢慢考慮，不過想來你也知道，這每拖延一分，孫權對江東的掌控力也就更強一分，恐怕要不了多久，他就會徹底執掌江東大業，到時候，你就算再給我十萬大軍，咱們也未必能把他從江東之主的位子上給拽下來！”
對於周瑜近乎無恥的反客為主，楚雲倍感頭疼。
“周公瑾，你真不該帶兵打仗，你就該去經商營生，真是錙銖必較，無商不奸！”
周瑜不以為恥，反以為榮，揚長笑道：“多謝車騎將軍誇獎，能得將軍您的真心誇讚，公瑾三生有幸！”
這時候，楚雲才知道自己算是上了周瑜的當了。
以周瑜在江東的崇高地位，怎麽可能不知道孫策病逝前的真正遺命？又怎麽可能不知道孫權搞得那些動作？
隻不過，他是明知真相，卻勢單力孤。
這意味著，周瑜一直在等，等的就是楚雲前來，向他提供幫助。
因為他知道，楚雲希望看到的，就是他周瑜出麵與孫權相爭，無論勝負如何，江東一場內鬥，曹操都能從中獲益。
所以在這之前，周瑜才會待價而沽，借楚雲之口，狠狠敲詐曹操一筆。
偏偏這一次，無論楚雲還是曹操，都隻能認命接受。
畢竟周瑜要得東西雖然不少，但就算滿足他的要求，隻要周瑜能與孫權相爭，對於如今家大業大的曹操而言，還是賺的。
轉念一想占便宜的一方還是自己，楚雲心裏才平衡許多，再度問道：“好，除此之外，你還有什麽別的要求嗎？”
“還有最後一事。”
“不是，我就客氣一句，隨口問問，你還真沒完沒了了？”
自從雙方卸下偽裝後，楚雲說話也變得不再拘謹，當真不知彼此關係是拉近了，還是有所疏遠。
“我隻想得到你一句承諾。”
周瑜沒再嬉皮笑臉，而是恢複先前君子如風的模樣，一本正經地說道。
“好吧，那你不妨先說來聽聽。”
楚雲沒法子，隻能如此說道。
“我知道與仲謀相鬥意味著什麽，我希望無論結果如何，我侄兒孫紹能在江東有一席之地。”
說完，周瑜的眼中隱隱有哀傷之色。
他知道，從此以後，江東再不可能恢複如孫策在世那般，與其他諸侯的領土並立於世。
但他不希望最後為曹操徒做嫁衣，至少要讓孫紹得到他應有的地位。
楚雲歎了口氣，道：“我不能向你許諾太多，但至少我可以向你保證，我會盡全力孫紹成為實至名歸的揚州牧，不會剝奪孫氏在江東的權利，但前提是，你們必須忠於我叔父！”
“分而治之”的治理方式並非長久之計，但以曹操目前的心胸，要接受這一結果，還是能夠做到的。
就連當初降而複叛的張繡和賈詡，曹操都能任用他們繼續鎮守一方，何況是一直與曹氏合作關係密切的孫氏呢？
“好，車騎將軍一言九鼎，天下皆知！有你這番話，我可以放心了。”
奸計得逞的周瑜一本滿足地開始拍起楚雲的馬屁。
“行了，省省吧，希望你能鬥得過孫權，萬一江東落入他的手裏，以他的野心勃勃，以後江東軍民，統統別想有好日子過！”
楚雲幾乎毫不遮掩地點出，孫權有割據一方，甚至是裂土封王，僭越稱帝的野心。
與周瑜又閑扯了幾句，楚雲便前往周瑜為其安排的客館住了一日。
翌日，楚雲一大早便在甘寧與許褚的保護下，帶著三千羽林騎離開廬江，返回許都。
——
三日後。
楚雲在沒有打任何招呼的情況下，便率軍抵達許都。
因為楚雲如今在朝中擁有極大的權利，即使是調動兵馬，也無需請示曹操。
再加上將軍們都知道，楚雲將親自去麵見曹操。
所以，一時之間，也沒人趕著去將此事匯報上去。
楚雲在回家見過喬紫青後，與愛妻寒暄了幾句，便匆匆離府而去。
五月，夏至，天氣變得宜人，時不時吹過的暖風，更是讓人心曠神怡。
一輛精致高檔的馬車在許都的官道上急速飛馳著，過往的行人、兵士，皆是主動為其退避三舍。
楚雲在車廂內慵懶地倚靠著，哈欠連連。
“這樣的天氣，若是能躲在家裏睡午覺，那可真是再好不過了。”
像是自嘲般笑了笑，楚雲用神拍打著臉頰，企圖通過這一行為，保持著清醒，驅趕睡意。
過了一會兒，馬車停靠在丞相府外，楚雲縱身跳下，便朝著丞相府內徑直走去。
負責看守府門的將士們一看清來人的身份，立刻躬身行禮。
“參見車騎將軍！”
這是曹操立下的規矩，本來丞相府前的衛士，隻負責守衛丞相府內的安全，不需要向任何文武官員行禮。
就連同包括曹昂在內的四位曹操親生兒子，也不例外。
唯有楚雲一人有所不同。
如此特殊照顧，也讓楚雲感慨曹操對自己的信任和偏愛。
踏入府內，楚雲直奔曹操寢室而去。
還未進門，他就在門外聽到了談論之聲。
“丞相，在下聽說，您有意稱王，不知這傳言是否屬實……？”
這聲音楚雲認得，正是荀彧荀令君！
“哈哈哈，文若，這不過是文武們妄加猜測後，人雲亦雲的謠言罷了！你怎麽也會聽信這種市井謠言啊？”
曹操那熟悉的聲音響起，聽他的語氣，說得跟真的似的。
如果不是楚雲知道曹操真實想法，興許都會相信曹操的這番話。
然而，荀彧跟隨曹操多年，對他可謂極其了解。
“主公，在下追隨主公多年，深知主公行事，此事若非主公暗中授意，旁人豈敢無中生有，顛倒是非？”
荀彧似乎是一定要刨根問底得知真相，為此竟不惜頂撞曹操。
對於荀彧這番針鋒相對的較真之言，曹操沉默了一會兒，不知該如何應對荀彧才好。
顯然，曹操還不想把稱王的意思分享跟荀彧。
因為他知道，一向忠於漢室的荀彧，是決然不會讚同曹操稱王的。
一旦曹操道出實情，荀彧必然會一勸再勸，竭力阻止曹操稱王之舉。
但曹操既不願為稱王之事與荀彧翻臉，更不願意為了自己與荀彧的私情，而放棄自己的稱王大業。
稱王，是曹操百尺竿頭更進一步，乃至最終君臨天下的必經之路，也是極其重要的一步。
如今，勢在必行的曹操，除了楚雲之外，天下隻怕沒有第二個人能阻止曹操邁出這一步。
似是聽出了曹操的為難，楚雲知道這正是輪到自己出場替曹操解圍的時候。
“當！當！當！”
楚雲不輕不重地在房門上用力敲打了幾下。
“誰啊？”
“叔父，是侄兒回來了。”
楚雲如實答道。
“是雲兒？！你怎麽突然不聲不響就回來了呢！也不提前通知叔父一聲！門沒鎖，快進來吧！”
仿佛是救星趕來一般，曹操內心狂喜。
推門而入後，楚雲故作驚訝地看了一眼荀彧，裝模作樣地驚呼道：“哦？原來荀令君也在啊！”
“車騎將軍。”
荀彧知道今時今日楚雲位高權重，不同以往，趕緊向楚雲作揖行禮。
見此，楚雲立即還禮，向曹操擠眉弄眼道：“叔父，侄兒此次自江東趕回，有要事相商！”
說完，楚雲還看了一眼荀彧。
荀彧作為君子，當然明白楚雲的意思，隻得歎了口氣，選擇避嫌道：“既如此，請主公與車騎將軍慢慢聊，在下先行一步……”
盡管知道荀彧以後一定會另擇機會，舊事重提，曹操還是得過且過般長長出了一口氣。