北京，紫禁城，乾清宮的西暖閣，地龍燒得滾燙，驅散了窗外的酷寒。
崇禎皇帝朱由檢卻依舊覺得手腳冰涼，他裹著一件半舊的明黃常服，坐在禦案後，麵前堆著小山般的奏章。
燭光映著他年輕卻已刻滿焦慮和疲憊的臉龐，眼窩深陷，眉頭緊鎖，仿佛承受著整個帝國傾頹的重量。
“皇爺，文淵閣剛送來的，河南六百裏加急題本，溫閣老言事態萬分火急。”
禦前太監王承恩小心翼翼地捧著一個黃綾包裹的奏匣，聲音壓得極低。此時的王承恩還是從六品的禦前太監，還不是八年後的司禮監秉筆太監。
崇禎抬起沉重的眼皮，眼中布滿了血絲：“河南？玄默？又是要糧要餉？還是哪裏又丟城失地了？”
崇禎皇帝語氣中充滿了深深的不耐和一絲絕望，國庫空虛得能跑老鼠，各地催餉的奏章如同雪片，流寇卻越剿越多，遼東的建虜更是虎視眈眈……他感覺自己像坐在一座即將噴發的火山口上，四麵八方都是裂痕。
“回皇爺，是……是歸德府睢州！”
王承恩的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，將奏匣輕輕放在禦案上，熟練地打開。
崇禎的目光落在展開的奏章上。起初是慣常的套話，他看得有些心不在焉。
然而，陳明遇、擅調兵馬、違抗將令、睢州陷落、周鼎殉國、數萬忠魂、血流漂杵……一個個觸目驚心的詞語，如同燒紅的烙鐵，狠狠戳在他的心口。
“砰！”
崇禎猛地一拳砸在禦案上！震得筆硯跳起！他霍然站起，胸膛劇烈起伏，臉色瞬間變得鐵青，嘴唇哆嗦著，眼中爆發出駭人的怒火：“陳明遇！陳明遇！！”
崇禎憤怒地咆哮，聲音在空曠的暖閣裏回**：“朕待他不薄！授他僉事之職！他……他竟敢如此！私調大軍！棄守睢州！致使數萬軍民慘死！一府重鎮淪於賊手！他……他眼裏還有這個朝廷！還有朕嗎？”
崇禎極致的憤怒和一種被深深背叛的感覺，如同毒蛇噬咬著他的心。
王承恩嚇得噗通跪倒，匍匐在地，大氣不敢出。暖閣內侍立的宮女太監更是噤若寒蟬，瑟瑟發抖。
崇禎急促地喘息著，在禦案後來回踱步，明黃的袍袖帶起一陣疾風。他猛地抓起那份奏章，手指因用力而發白，死死盯著玄默和丁啟睿那些鐵證如山的指控，盯著血流漂杵那四個刺目的血字，隻覺得一股腥甜湧上喉頭！
“無能！廢物！該殺！統統該殺！”
崇禎嘶吼著，聲音嘶啞：“玄默無能！丁啟睿失察！陳明遇……陳明遇更是罪該萬死！”
遼東的潰敗，中原的糜爛，朝廷的拮據，百官的黨爭，所有的憋屈、所有的怒火，在這一刻仿佛找到了一個宣泄的出口，全都傾瀉到了這個叫陳明遇的衛所武官頭上！
“王承恩！”
崇禎猛地停步，眼中燃燒著瘋狂而冰冷的殺意。
“奴婢在！”
王承恩頭埋得更低。
“擬旨！”
崇禎的聲音斬釘截鐵，每一個字都像是從牙縫裏迸出來的冰渣：“河南巡撫玄默，督剿不力，著降三級留任，戴罪圖功！睢陽衛指揮僉事陳明遇，違抗軍令，擅離職守，喪師失地，罪無可赦！著錦衣衛即刻緹騎南下，鎖拿進京，交三法司嚴審定罪！河南都司衙門、歸德府上下，凡有失職瀆職者，由丁啟睿會同玄默，嚴查具奏！務必……務必給睢州數萬冤魂，給天下臣民，一個交代！”
“奴婢……遵旨！”
王承恩深深叩首，後背已被冷汗浸透。他深知這道旨意的分量，更知道這旨意一下，遠在千裏之外那個叫陳明遇的武官，幾乎已被打入了死牢。
崇禎頹然坐回龍椅，仿佛被抽幹了所有力氣，他疲憊地閉上眼，揮了揮手。
王承恩如蒙大赦，捧著那份仿佛重逾千斤的題本和剛剛口述的旨意，躬身倒退著出了暖閣。
風雪更急了，敲打著乾清宮的窗欞。暖閣內炭火熊熊，崇禎卻隻覺得刺骨的寒冷，從心底蔓延到四肢百骸。
崇禎其實並不知道，就在他下達這道鎖拿罪魁聖旨的同時，另外兩份關於睢州截然不同的奏報，還頂著風雪，在前往京城的路上。
……
從京城發出的聖旨，很快就送到了開封，其實，玄默前腳發出奏折，後腳就接到了睢州袁可立的的捷報，詳述陳明遇如何浴血奮戰，先破李闖於陽固，後力挽狂瀾，以殘兵敗將之軀，智勇雙全奪回睢州，陣斬流寇無數，張獻忠重傷遁逃。字裏行間，充滿對陳明遇的激賞和對睢陽軍忠勇的讚歎。
玄默看到袁可立的奏報，就意識到他誤會陳明遇了，急忙讓人快馬加鞭朝京城送，希望可以在皇帝暴怒之前，將這份捷報送到禦前，這樣一來，還能給朝廷保住一名可用之將。
現在大明是多事之秋，玄默這個河南巡撫，名義上管轄著河南都指揮使司的十二衛六個千戶所，七個儀衛司（就是諸藩王的侍衛儀仗隊），名義上他可以節製河南十數萬兵馬，可事實上，他手中僅有他編練的河南新軍一萬餘人，河南都指揮司使從各衛抽調的一萬兩千餘名衛所兵。
放眼望去，整個河南各衛所早已糜爛不堪，幸存有了一個睢陽衛可堪大用。
直到玄默又打開了另一份高宏圖的奏折，內容則複雜得多。他既不敢完全悖逆丁啟睿的定調，又隱隱透露出睢州失而複得、陳明遇力戰有功的實情，試圖在夾縫中尋求平衡，措辭含糊，立場搖擺。
玄默現在已經明白過來，丁啟睿這個河南右參政兼副使，與陳明遇不對付。
雖然巡撫名義上擁有管理地方行政、軍事、監察和司法等各項事務，可事實上，巡撫並不一定直接幹涉參政的具體事務，如果參政不配合，或者是推諉，巡撫也非常無奈。
這涉及了地方與中央的權力衝突，當然玄默也明白，丁啟睿是拿他當槍使，這讓玄默非常生氣。
玄默也非常清楚，丁啟睿這個河南右參政兼副使是有後台的人，不是他可以隨意拿捏的，三天之後，京城的聖旨下達到河南巡撫衙門，丁啟睿就以執行聖旨為由，命按察使司知事崔玉安率領一百餘人，與河南都指揮使司指揮僉事黃亮祖率領兩百餘人，共計三百餘騎，浩浩****殺向歸德府。
歸德府距離開封府本來就不遠，睢州距離開封府更近，知事崔玉安是丁啟睿弟弟丁啟光的妻弟，心腹中的心腹。
他接到命令以後，馬不停蹄，直接殺到睢陽衛指揮使司衙門，望著門口的士兵道：“陳明遇呢，讓陳明遇出來見本官！”
雖然他們來到的確實是睢陽衛的指揮使司衙門，可事實上，這裏並沒有睢陽衛的辦公衙門，陳明遇成立的睢陽軍，已經占據了睢陽衛的指揮使司衙門，這些睢陽軍的士兵，可不是睢陽衛的軍戶。
他們是陳明遇的私兵，別說崔玉安一個小小的按察司知事，就算是河南巡撫來到這裏，一樣不好使，睢陽軍將士的眼中，可沒有朝廷，他們眼中隻有陳明遇。
“你是誰啊……”
負責站崗的士兵，是睢陽軍剛剛招募的新兵靳慶陽，他是睢陽衛的軍戶出身，上一次在陽固之戰時，他以輜重兵的身份，運輸糧食和輜重前往陽固，隨後參加陽固之戰，在戰鬥中，連砍三名流寇，不僅被招進睢陽軍，更是升為了一隊之長。
成為睢陽軍正規軍隊長，靳慶陽接到的不是軍事訓練，而是軍紀，他經過數天的反複培訓，終於明白想吃陳明遇的糧，成不容易，不過，陳明遇給的軍餉確實是多，他是隊長月薪，二兩六錢銀子，還有一石糧食。
一人當兵，全家不餓，更為關鍵的是，他還分了一套宅子，九間大瓦房。
靳慶陽一臉不在乎的樣子，卻讓河南都指揮使司指揮僉事黃亮祖暴跳如雷，雖然黃亮祖也是指揮僉事，可問題是他這個指揮僉事，與陳明遇的指揮僉事不一樣，陳明遇是衛指揮僉事，相當於後世的師級參謀長，而黃亮祖這個指揮僉事是正三品，相當於副軍級。
黃亮祖大喝道：“本官是河南都指揮使司指揮僉事黃亮祖！”
“拿來！”
“什麽？”
“牙牌！”
黃亮祖掏出牙牌，靳慶陽接過一看，其實他也真不懂，還是不懂裝懂的打量一番：“不會是假的吧？”
黃亮祖差點要吐血了。
“等著！”
靳慶陽轉身朝著衙門裏麵走去，把黃亮祖、崔玉安等人曬在外麵。
崔玉安望著靳慶陽的背影，冷嘲熱諷地道：“沒想到這個陳明遇，還有古之名將之風，古有周亞夫細柳營……”
聽到這話，黃亮祖脖子青筋凸起，眼睛開始充血，他咬了一下舌尖，讓自己清醒過來，他差點被氣暈。
崔玉安和黃亮祖等三百餘騎，就在睢陽衛指揮使司衙門外麵的長街上等著，這一等就是直到天黑。
靳慶陽向上級哨長匯報，匯報之後，才知道陳明遇正忙著呢，他正忙著帶著全軍軍官學習，睢陽軍想要擴軍，最難的不是招募士兵，在明末，隻要有糧食和銀子，想招多少兵，全憑心意，睢陽衛別看短短時間內被周鼎帶跑了兩千多人，死傷一千多人，可問題是，僅僅睢陽衛在冊的軍戶，還有七萬多人。
陳明遇最缺的是軍官，特別是到了團極，也就是千總級別，也就是基礎戰術單位，將來遇到剿匪或者平定叛亂，睢陽軍的千總需要獨當一麵。
陳明遇非常重視軍官的培訓，哪怕他自己也沒有指揮經驗，他規定在培訓期間，任何人不得打擾，而黃亮祖等人，在親兵哨長眼中，屬於不重要的人物。
“反了，反了！”
黃亮祖起初沒有反應過來，直到他的雙腿凍得快沒有知覺，他再也忍不住，高呼道：“睢陽衛藐視上官，陰為不臣，殺進去！”
“我看誰敢！”
陳明遇終於出現了，當然他在授完課以後，又洗洗臉，順便吃點東西，喝口茶。
看著正主出現，黃亮祖道：“崔大人，請吧！”
崔玉安清清嗓子道：“睢陽衛指揮僉事陳明遇接旨！”
陳明遇隱隱感覺有些不安，還是躬身道：“臣，陳明遇接旨！”
“奉天承運皇帝，製曰朕膺天命，禦極寰宇，夙夜兢惕，惟以安社稷、全生民為念。然邇來賊氛日熾，中原板**，皆因文武臣工，或懷二心，或溺職守，辜恩負德，致令王師挫銳，疆土日蹙。每覽州縣告急之章，未嚐不拊膺切齒，深恨諸臣之誤國也！”
陳明遇越聽越感覺不對勁了。
“今據河南撫按急奏，睢陽衛指揮僉事陳明遇，身膺守土戡亂之重寄，受朕節鉞之托，本應枕戈待旦，與城共存亡。詎料此獠，豺狼其性，蛇虺其心！當張逆獻忠凶鋒迫近睢州之際，非但不思整飭防務，激勵士卒，固守待援，反敢違抗上官明令，擅棄城防要隘，私率部曲潛遁！致使睢陽屏障頓失，賊寇**！睢州一城生靈，盡遭屠戮，血染街衢，積骸成山！更可恨者，該員遁逃之後，坐視巨寇焚掠，三十萬石天庾正供、八十萬兩朝廷餉銀，付之一炬，化為劫灰！豫省剿賊大局，由是崩壞不可收拾！此等滔天大罪，擢發難數，神人共憤……”
崔玉安接著道：“陳明遇違抗軍令，是為不忠；擅離職守，是為不勇；喪師失地，是為無能；坐視糧餉焚毀，是為瀆職！四罪並罰，罪無可赦！其行徑之卑劣，用心之叵測，實乃朕躬所深惡，國法所不容！若不明正典刑，何以儆效尤？何以慰冤魂？何以彰天討？”
“著錦衣衛指揮使駱養性，即刻遴選精幹緹騎，晝夜兼程南下！ 務將此罪弁陳明遇，鎖拿歸案，械係京師，不得有片刻延誤！”
“沿途州府，嚴加關防，倘有疏虞，或致該犯脫逃、自戕，相關官吏，一體同罪！該犯押解至京，即移交刑部、都察院、大理寺三法司，嚴加鞠訊，窮究其通敵、縱賊、瀆職諸般情弊，務得實情！ 依律擬定重辟，速速奏聞，不得姑息！”
陳明遇此時終於明白過來，丁啟睿為什麽要引流寇東進歸德府了，原來歸德府還有一個巨大的窟窿，三十萬石稅糧、八十萬兩朝廷餉銀，高迎祥是過來平賬的。
他在心中高呼：“我草，我成了背鍋的了？”