“拜見大人！”
睢州衛指揮使司那間簽押房內，高傑和李成棟二人忐忑不安的看著陳明遇。
此時的陳明遇獨自立在窗邊，窗外是鉛灰色的天空和死寂的城垣，高宏圖那封泣血求援信化成的灰燼，仿佛還帶著一絲焦糊味，粘附在冰冷的空氣裏，也粘附在他心頭。
案幾上，那卷明黃的聖旨像一塊燒紅的烙鐵，無聲地宣告著他的末路，喪師失地，罪無可赦，緹騎鎖拿。
高傑臉色倒也平靜，可問題是李成棟有些心虛，因為自從陳明遇打敗了李自成，奪回睢陽立下赫赫戰功，李成棟本想跟著陳明遇升官發財，可問題是，他沒有等到升官發財，反而等到了河南按察司的緹騎，河南都指揮使司的兵馬。
這些兵馬來睢州是要抓捕陳明遇的，雖然李成棟知道陳明遇是被冤枉的，可問題是，這年頭，被冤死的人還少了？
且不說崇禎二年被冤殺的東江軍總兵、左軍都督、平虜將軍毛文龍，山東總兵張可大，登萊巡撫孫元化，哪一個不是冤死的？
眼看著陳明遇這艘破船要沉了，李成棟就非常著急，這段時間，他開始在睢陽軍陝西籍的老兵或軍官中搞串聯，試圖想趁朝廷再次派兵鎮壓睢陽軍的時候反正，獲得大功。
隻是非常可惜，陳明遇是依靠兵變起家的，他在睢陽中早就防著下麵的軍官，造他的反，在睢陽軍與其他各軍不同，設立了軍法隊和各級監軍。
陝西籍的老兵有人在搞串聯，陳明遇早就通過趙德勝接到消息，以前的時候，他搞不清後世原因，就想借著準備硬化陝西籍的士兵，事實上陳明遇已經有了初步的計劃，等此間事了，在全軍中搞聯誼，以睢陽衛河南籍的軍戶女子，與陝西籍的老兵聯姻，結婚成家，讓他們把心留在睢州……
陳明遇雖然是軍閥，可問題是，他做不到成為一個冷血的軍閥，每當陳明遇閉上眼睛，眼前卻是睢州城破那日，地獄般的畫卷在腦海中轟然展開。
睢陽書院青石台階上漫溢的、粘稠發黑的血泊，婦孺老幼被驅趕在一起，像待宰的羔羊，驚恐絕望的哭喊被淹沒在流寇猙獰的狂笑和刀鋒破骨的悶響裏。
富戶們被按在冰冷的石桌上，屠刀下頭顱滾落，死不瞑目的眼睛瞪視著蒼天；更深處，是那個被強行撬開嘴巴的父親，喉中發出嗬嗬”的怪響……張獻忠那雙平靜得近乎虛無、卻又深藏著最極致殘忍的眼睛。
一股冰冷的寒意夾雜著無法抑製的灼痛，瞬間貫穿了陳明遇的四肢百骸，他猛地睜開眼，瞳孔深處，那層堅冰般的平靜終於被徹底擊碎，取而代之的是洶湧的、近乎實質的赤紅血光！
那是睢州城萬千冤魂的注視，是無數被碾碎的婦孺老幼無聲的控訴！他可以無視高宏圖的哀求，可以嘲諷朝廷的昏聵，可以冷對自身的絕境……
但他無法坐視歸德府，成為第二個睢州！無法坐視那城中的萬千生靈，再經曆一次他親眼見證、刻骨銘心的煉獄！
張獻忠的屠刀一旦落下，絕不會因城池不同而有絲毫憐憫！
“來人，擊鼓！”
陳明遇猛地轉身，目光如電，直刺親兵哨長張石頭道：“聚將！”
張石頭一震，眼中瞬間爆發出不敢置信的狂喜光芒！
他跟隨陳明遇最久，深知這位主將心性已冷如寒鐵，此刻這聲聚將，如同久旱驚雷！他沒有任何遲疑，猛地抱拳，用盡全身力氣吼道：“遵命！”
張石頭轉身如旋風般衝出簽押房。
“咚……咚……咚……”
沉重而急促的聚將鼓聲，如同垂死巨獸複蘇的心跳，驟然撕裂了睢州城死寂的蒼穹！
鼓點砸在殘破的城磚上，砸在每一個蜷縮在寒冷與恐懼中的睢州軍民心頭，也砸向了東南方向那片即將被血火吞噬的天空！
如果是其他明軍，四千人馬，差不多是一個衛的兵馬，想要完成集結，一天算是不錯的，哪怕是精銳邊軍，也需要一個時辰，然而，睢陽軍僅僅用了一刻鍾時間。
睢陽軍的一個騎兵團，兩個步兵團，八個局，加上直屬部隊，四千餘人全部集結，其中包括兩千三百餘名老兵（包括陝西籍七百餘人，五百餘名輕傷兵歸隊）。
陳明遇的目光緩緩掃過廳下這一張張熟悉而滄桑的麵孔，沒有慷慨激昂的陳詞，沒有鼓舞士氣的許諾。他的聲音低沉而清晰，直接切入骨髓：“張獻忠，在永城龍崗，全殲了山東朱大典派來搶功的一萬兩千山東軍。”
死一般的寂靜，隻有粗重的呼吸聲。
軍官們眼中瞬間燃起怒火，隨即又被更深的恐懼和荒謬感淹沒，一萬兩千人，至少兩個衛的山東兵，就這麽沒了？那剛剛在歸德府外被他們拚死啃掉幾塊肉的張獻忠，豈不是更凶了？
“現在！”
陳明遇的聲音沒有起伏：“張獻忠裹挾著山東軍的甲仗糧草，收攏了潰兵，掉頭殺向歸德府，歸德府城，危在旦夕。歸德知府高宏圖，派人來求援了。”
這句話像投入滾油的水滴，廳內瞬間響起壓抑不住的**和低語。
“求援？”
方思明憤憤地道：“他們還有臉求援？早幹嘛去了！”
“當初我們陽固血戰，在睢州拚命的時候，他們在幹什麽？”
王鐵柱不忿地道：“現在想起我們了？我們睢州軍的兄弟命賤？”
“朝廷的聖旨……大人您……”
陳國棟的聲音帶著悲憤和不解：“大人！您拿了按察司的人……隻怕朝廷……緹騎已在路上！我們……”
“歸德府……有歸德衛，我們這點人，這點傷兵去歸德，不是送死嗎？值嗎？！”
值嗎？這兩個字像重錘，敲在每個人心坎上。所有人都看向陳明遇，包括剛剛燃起希望的張明遠與張石頭，他們眼神裏也充滿了掙紮。
陳明遇緩緩抬起手，指向睢州城的方向，聲音不高，卻如同在每個人的靈魂深處直接響起：“本官站在這裏，能聞到睢州城地下滲出來的血腥味。能聽到街道石階上，血水漫過青石的汩汩聲。能看見那些被驅趕在一起的老人、孩子、女人……他們臨死前的眼睛。”
陳明遇的聲音陡然拔高，帶著一種撕裂般的痛楚：“張獻忠！他破了歸德城，會做什麽？你們告訴我！他會做什麽？”
所有人都想起了睢州城破後的慘狀，那噩夢般的場景瞬間攫住了每個人的心髒，窒息般的恐懼扼住了喉嚨。
“他會屠城！”
陳明遇的聲音如同寒冰炸裂，斬釘截鐵：“他會像對待睢州一樣，把歸德府城變成另一個地獄！那裏的血，會比睢州流得更多！那裏的冤魂，會比睢州哭得更慘！而我們，難道我們就坐在這裏，眼睜睜看著它發生？”
“值不值？”
陳明遇的聲音仿佛蘊含著火山爆發般的力量：“睢州的血，還沒冷透！現在，又一座城，幾十萬條命，要被人像豬羊一樣拖到張獻忠的屠刀下！我們不去擋，誰去擋？等著開封的官老爺？等著左良玉？還是等著紫禁城裏，那些發下聖旨要鎖拿我陳明遇進京問罪的袞袞諸公？”
“我陳明遇，是死是剮，自有去處！但今日，我不管什麽聖旨！不管什麽前程！更不管他高宏圖是死是活！”
陳明遇環視全場，每一個字都像燒紅的烙鐵，燙在睢陽軍將士心頭：“我隻知道，張獻忠的刀，要砍向歸德府的百姓！睢州的血，不能白流！我們手裏的刀，還沒斷！我，要去歸德！去擋住那把刀，不怕死的，跟我走！怕死的，留下守睢州！我陳明遇，絕無二話！”
陳國棟第一個站出來：“走，跟大人走！”
當年，努爾哈赤攻占沈陽，取得渾河戰役勝利以後，開始屠殺遼東百姓，他們這些出身東江軍的遼東百姓，也是上天無門，朝廷不管他們，官府不管他們，隻有毛文龍站了出來，帶著他們在亂世中殺出一條路。
現在陳明遇也站了出來，他們不為朝廷，不為官府，隻有歸德府鄉親，隻為那些無辜的百姓 。
“走！”
高傑第二個拔出腰刀，刀鋒直指屋頂，發出震耳欲聾的嘶吼，眼珠子赤紅：“跟著大人！殺張獻忠！為睢州報仇！”
高傑文化知識不高，但聽過戲文和話本，他知道一件事，三國時期的呂布，因為降了丁原，後改投董卓，朝秦暮楚，被人稱為三姓家奴。
他高傑，背叛了李自成在先，流寇那邊他肯定回不去了，他非常清楚李自成的為人，他敢投流寇，沒有人敢收他，更為關鍵的是，陳明遇對他不錯，他要是背叛陳明遇，就像三姓家奴呂布一樣。
“殺張獻忠！為睢州報仇！”
王鐵柱也站了出來，短暫的死寂後，火山轟然爆發！
所有的猶豫、恐懼、絕望，在這一刻被更強烈的悲憤和血性點燃！
那些疲憊帶傷的軍官，如同受傷的猛獸，發出震天的咆哮！
壓抑已久的怒火和對張獻忠刻骨的仇恨，徹底淹沒了對朝廷旨意的恐懼和對自身處境的絕望！
“殺！”
“報仇！”
“跟大人走！”
牛金星其實在看到陳明遇主動要救援歸德府城的時候，就明白了陳明遇的用意，這與陳明遇當初賑濟來自豫西的流民一樣，他在養望。
陳明遇在走一條前人沒有走過的路。
陳明遇淡淡地道：“趙德勝！”
“卑職在！”
“睢州本官交給你了，你帶新兵團守好睢州！”
“大人放心！”
睢州殘破的西門，在初春慘淡的晨光下緩緩開啟，沒有旌旗招展，沒有號角齊鳴，隻有一種近乎悲壯的沉寂。
一支沉默的軍隊，如同從地獄歸來的幽靈，緩緩開出城門。
袁樞攙扶著袁可立老邁的身影，望著陳明遇的背影，望著這支與他糾纏甚深的軍隊，他現在反而有些看不透陳明遇了。
就在這支沉默的死亡軍團即將全部開出城門之際，兩隊快馬，如同兩道詭異的影子，一前一後，踏著官道上薄薄的積雪，從睢州城不同的方向，幾乎同時疾馳而至！
馬蹄聲打破了送行人群的悲戚和軍隊的沉寂。
前麵一騎，是個精瘦的中年文士，麵白無須，穿著看似普通卻質地精良的深藍色綢緞棉袍，外麵罩著玄色狐裘披風，眼神銳利如鷹隼，帶著久居人上的矜持和一絲不易察覺的審視。
他勒馬停在城門不遠處，目光精準地捕捉到隊伍最前方的陳明遇，朗聲道：“前麵可是睢陽衛陳明遇陳指揮？”
陳明遇微微一愣：“在下正是陳明遇，不知閣下是……”
“咱家……有要事相告！”
對方雖未明言身份，但那聲咱家的自稱，已足以讓有心人心中劇震！
袁可立心中巨震，自稱咱家的……難道是宮裏的人？他們怎麽偏偏在這個時候到了？
“陳指揮，能不能上前一步說話？”
陳明遇有些疑惑，這名麵白無須的微胖中年男子，嗓音非常怪異，怎麽形容呢，如同……陳明遇似乎想起了，咱們是太監的自稱。
他身後的人雖然便裝打扮，可是他們腳上的靴子，卻代表著他們是官府中人，身上的官味太濃了。
“大人，對方似乎是錦衣衛！”
張明遠壓低聲音道：“身穿麒麟服，至少是錦衣衛高層！”
或許是看出了陳明遇的遲疑，為首的宦官上前道：“咱家王承恩，你可能沒有聽過咱家的名字……”
“王承恩？”
陳明遇心中巨震，他怎麽可能沒有聽過王承恩的名字，這可是唯一一個陪著崇禎皇帝走到最後的宦官，也是大明王朝忠臣的代表。
隻是非常可惜，他成為司禮監秉筆太監的時候，已經太晚了，他是頂替了曹化淳，在崇禎十一年至崇禎十二年以後，才登上權力的舞台。
陳明遇非常疑惑：“他怎麽來了？”