暮色深重，睢州的街市上，籠著一層淡淡的暮靄。店鋪已經將燈籠懸掛出來，暮色漸深，燈籠也漸顯明亮。
陳明遇與一身便裝的王承恩，行走在街道上。沿途可以看到不少黑衣黑褲的睢陽軍士兵，正在將坑坑窪窪的道路填平，並將填上的土夯實。
“大人，大帥！”
一名哨長向陳明遇施禮：“稟告大帥，睢陽軍左團前局丙哨，正在修繕道路，請指示！”
陳明遇舉手還禮：“繼續！”
“是！”
聽著耳邊傳來陌生的部隊編製，王承恩微微皺起眉頭：“陳總兵，你現在有多少兵？”
“三個團，都不滿編！”
陳明遇歎了口氣道：“正兵四千一百三十二人，預備兵有七萬多人！”
“嘶！”
王承恩深吸一口涼氣：“這麽多預備兵？”
“公公有所不知，自從大明開國以來，各地衛所人數暴漲十倍都不止，這還是因為軍戶逃亡，若是有糧食養活他們，哪個衛所沒有十幾萬或者數十萬人？更何況，我手中還有五萬餘流寇俘虜，他們大都是青壯！”
陳明遇苦笑：“隻是沒有錢糧，隻能保持四千多人！”
睢州知州衙門偏室裏，自那日被被王承恩一道鈞令鎖拿，打入這不見天日的密室，侯方夏的精神便徹底垮了。
死亡的恐懼如同跗骨之蛆，日夜啃噬著他。他像一隻驚弓之鳥，任何一點聲響都能讓他驚跳起來。
厚重的密室門被無聲推開。沒有腳步聲，隻有一股陰冷的、混合著陳年線香和死亡氣息的寒流，悄然湧入。
侯方夏如同被烙鐵燙到，猛地一哆嗦，驚恐地瞪向門口。
當看清陳明遇棱角分明的臉時，侯方夏整個人像一灘爛泥般，噗通一聲跪倒在地，額頭重重磕在冰冷堅硬的地麵上：“陳指揮，陳大人饒命！饒命啊，陳大人。”
“侯公子請起！”
陳明遇倒沒有繼續諷刺挖苦侯方夏，他反而上前雙手托起他。
就在隔壁的房間裏，王承恩靜靜的看著陳明遇如何吃魚。
“侯公子請起，快快請起，若是讓人看到，告陳某一個欺淩士人的罪名，陳某可吃不了兜著走！”
陳明遇見托不起來侯方夏，也沒有理會他，走到密室中央那張空著的、鋪著狼皮的交椅前，慢條斯理地拂了拂並不存在的灰塵，然後才緩緩坐下。
他的動作從容優雅，卻帶著一種令人窒息的壓迫感。
侯方夏涕淚橫流，聲音嘶啞變形，充滿了極致的恐懼和絕望：“陳大人，侯某一時糊塗！豬油蒙了心，被魯王府嚇破了膽，才……與魯王府構陷陳大人……”
侯方夏不知道的是，他這句話，落在王承恩的耳朵裏，他又多了一條必死之罪：“勾結藩王……”
陳明遇輕輕掏出那封沾著血的降書，沒有展開，隻是用兩根手指拈著，懸在半空中：“侯方夏，你也是讀聖賢書的人，按《大明律》，通敵賣城，該是什麽罪過？”
侯方夏渾身劇顫，如同篩糠，喉嚨裏發出嗬嗬的、如同破風箱般的絕望抽泣，癱軟在地，連磕頭的力氣都沒有了。
陳明遇與他的矛盾可不小，先是陷害陳明遇，後是引流寇攻擊歸德府，侯方夏還不知道陳明遇知不知道此事。
萬一……
陳明遇淡淡地道：“淩遲處死，誅滅三族。”
“不……陳大人，開恩！開恩啊！”
侯方夏手腳並用地向前爬了兩步，死死抱住陳明遇冰冷的靴子，涕淚糊滿了陳明遇的曳撒下擺：“方夏願做牛做馬！願獻出全部家財！隻求陳大人，隻求陳大人……饒命！饒命啊！”
陳明遇任由侯方夏抱著靴子哀嚎，他的臉上沒有任何波瀾，隻有一片冰冷的漠然。
麵對侯方夏這樣毫無底線，壞事做盡的地主，陳明遇恨不得將他們一家全部弄死，不過，現在他隻要錢。
等侯方夏的哭嚎聲嘶力竭，漸漸隻剩下絕望的嗚咽時，陳明遇緩緩抬起手：“想活命？”
“想活！”
“也不是全無辦法！”
陳明遇的聲音，帶著一絲不易察覺的、魔鬼般的**：“就看你的誠意如何了！”
“誠意？”
侯方夏不傻，他自然明白陳明遇所謂的誠意是什麽。
雖然說，陳明遇曾從他手中勒索，也不算是勒索，強賣給了他一批琉璃寶貝，這筆交易，侯方夏也不算吃虧。三十萬石糧食雖然多，可陳明遇太能折騰了，他不僅給流民施粥，又是賑濟遭受雪災的百姓，估計這些糧食已經所剩無幾。
“十萬石糧食！”
侯方夏如同溺水者抓住了最後一根稻草，猛地抬起頭，在布滿淚水和汙垢的臉上，爆發出一種病態的、扭曲的希冀光芒，死死盯著陳明遇：“我出十萬石糧食，外加五萬兩銀子……”
“不夠！”
陳明遇搖搖頭道：“侯公子，你們侯家有多少家底，你知道，我也清楚，你們侯府上下一百多口的命，難道隻值十萬石糧食？”
陳明遇其實也非常清楚，侯恂作為東林黨大佬之一，他加入東林黨，不僅僅是獲得了政治上東林黨的支持，同時還獲得了利益上的支持，在歸德府四大望族、八大家、七大戶，這個頂級家族中，侯家是歸德府的首富。
當然，不僅僅是侯家擁有多少田產，最重要的是東林黨商業上的支持，侯家是歸德府境內最大的糧商，也是最大的鹽商、同時還是徽州商人在歸德府的利益代言人。
東林黨內部也東林黨內部並非鐵板一塊，不同派係之間也存在利益衝突。例如，山西鹽商多支持東林黨韓爌派係，而兩淮鹽商則傾向於閹黨。這種複雜的政治和經濟關係使得東林黨與鹽商的關係並非完全一致，而是存在一定的利益交織和派係分化。
侯方夏一愣，心中開始思量起來。侯家在歸德府最大的收益來源，其實並不是糧食，而是鹽，洪武年間每斤官鹽定價不過三文，到萬曆鼎盛時期竟飆升至三十文，在崇禎年間，更是漲到了五十文。
歸德府擁有戶籍上二百七十八萬人，可事實上，三百萬人都不止，按每人平均每年七斤多鹽計算，這就是兩千萬斤鹽。
侯家可以通過歸德府，輻射周邊，每年獲得銷售三千五百萬斤鹽，獲得一百多萬兩銀子，當然這些銀子，侯家不能獨占，也需要上下打點，利益均沾。
陳明遇知道侯家的財路，這就需要大出血了，否則，陳明遇一旦將這封降書上報，不僅侯方夏倒黴，侯家不死也要脫層皮。
“三十萬……五十萬石糧食！”
侯方夏現在腦袋裏隻有一個念頭，他想活，必須活下去，至於說侯家的利益，侯恂的家法，隻有活著，才有資格考慮家法和後果問題。
陳明遇搖搖頭：“侯公子，你讓我很難辦……”
說著，陳明遇起身朝著外麵走去。
“陳大人！”
侯方夏發出一聲如同野獸般的哀鳴，連滾帶爬地撲到陳明遇身後：“我們侯家隻剩不到六十萬石糧食，隻能拿出五十萬石……三十萬兩銀子……”
陳明遇緩緩起身，玄青曳撒的下擺拂過侯方夏涕淚橫流的臉頰，帶著一股刺骨的寒意，“安心……等著吧。你這條命，還有你侯家的富貴前程……就看你的誠意，什麽時候兌現，我隻給你三天，三天之內，我若是看不到銀子……這封信，就交落在王公公手上！”
侯方夏渾身劇震，他不是傻子，陳明遇的威脅，他聽得出來：“陳大人，我在這裏關著，可……”
陳明遇淡淡地道：“石頭！”
“在！”
門外，陳明遇的親兵哨長張石頭，躬身而入。
“派出一哨人馬，護著侯公子去籌集錢糧！”
“是！”
張石頭淡淡地望著侯方夏道：“侯公子，請吧！”
侯方夏不知道哪裏來的力氣，急忙起身。
隨著侯方夏消失，王承恩從隔壁進來：“咱家，今天真是開了眼界，侯恂這個戶部尚書，還真是富可敵國！”
“公公有所不知！”
陳明遇淡淡的道：“這隻是侯家的浮財，他們還有大量的田產和商鋪，光睢陽衛的軍田，侯家就侵占了三萬五千餘畝……”
“好得很！”
王承恩現在心中有一團火，他真替崇禎皇帝感覺不值，讓這麽一個碩鼠管理戶部，這跟讓老貓看鹹魚有什麽區別？
陳明遇笑道：“公公盡管放心，陳某不是吃獨食的人，五十萬石糧食，我用來養兵，那三十萬兩銀子，公公可以帶回京城！”
王承恩搖搖頭道：“這怎麽行呢？”
“公公，陳某也知道，可現在糧食稀缺，有銀子也買不到，可眼下十五萬張嘴，沒有糧食給他們填飽肚子，他們是要造反的，所以，隻能讓公公吃點虧！還請公公成全陳某一點私心！”
王承恩本想說陳明遇一點銀子不要太吃虧，沒有想到他會錯了意，他要糧食做什麽？五十萬石糧食雖然不少，可他怎麽運回京城？
“陳總兵，你接連打了幾仗，死傷不少將士，不撫恤怎麽成呢？”王公公雖然也愛錢，可是他知道輕重緩急，如果不是國庫實在沒錢，逼著一個總兵賣身，這個消息要是傳出去，豈不是成了笑話？
王承恩道：“三十萬兩銀子若是到手，咱家拿二十萬兩，十萬兩銀子留給陳總兵撫恤傷亡將士！”
“公公仗義！”
陳明遇回到睢陽衛指揮使司衙門後院，卻看到院中出現一頂轎子，轎簾垂著，紋絲不動，幾個穿著粗布短打的健壯轎夫和兩個低眉順眼的仆婦，垂手侍立一旁，氣氛肅殺。
後院正堂裏，一名白衣文士打扮的“男子”正背對著陳明遇，悠閑的喝著茶。他身邊有七八名身材健碩，孔武有力的男子，顯然是他的保鏢。
王微帶著翠兒、蘇三娘、邢巧兒正在與這名年輕的男子有說有笑，氣氛非常融洽。
陳明遇看著這一幕，心中非常不是滋味，難道說，我這是被綠了？
果然，當白衣男子轉過臉，露出一張長得白白淨淨，眉宇之間帶著一股書卷之氣。
陳明遇剛剛想進來，白衣男子走上前，臉上帶著程式化的笑，眼神卻銳利得像刀子，飛快地掃過陳明遇全身，仿佛在評估一件貨物的成色。
陳明遇已經在爆發的邊緣，他下意地將驅豬神器從空間裏取出來。
“陳爺！”
白衣男子遞過來一份薄薄的禮單，語氣恭敬中帶著疏離：“大小姐命小的送來這些，權作……見麵禮。糧車已在馬牧所交割，趙延宗趙大人親自清點過了。”
他特意加重了趙延宗三個字，顯然是知道此人在睢陽軍軍中的分量。
陳明遇木然地接過禮單，上麵羅列的並非金銀珠寶，而是一行行冰冷的數字。
糙米多少石，白麵多少袋，臘肉多少斤，鹹魚多少尾，甚至還有數十車紮捆嚴實的幹草料……每一項後麵，都標注著一個令人心驚肉跳的龐大數額。
陳明遇明白，這就是他的“賣身錢”，明碼標價，童叟無欺。
“大小姐說，”
白衣男子的聲音再次響起，打斷了陳明遇翻湧的思緒：“她既入此門，便是陳家婦。前塵往事，皆如雲煙。隻望……隻望陳爺日後，念著一份同舟共濟的情誼。”
這話說得委婉，意思卻**裸，嫁妝已付，貨已售出，概不退換，你好自為之。