崇禎十年的這個冬天，北京城內的暖閣似乎也驅不散崇禎皇帝朱由檢心頭的寒意。
王承恩自遼東帶回的詳細奏報，如同沉重的大石，壓在他的心頭，遠比之前任何一份關於建虜的噩耗都更令人窒息。
那奏報裏描繪的，不是一個百廢待興，需要朝廷輸血扶持的殘破邊疆，而是一個正在脫胎換骨，以驚人速度崛起的龐然大物。
數十萬軍戶移民，數百上千座工坊，新的衛所體製，強大的鎮遼軍，尤其是那規模駭人的海軍艦隊和神秘的新式火炮，這一切，都超出了崇禎和整個文官集團最壞的想象。
“遼國公……陳愛卿！”
崇禎喃喃自語，手指無意識地敲打著王承恩的奏本，臉上沒有任何**平虜廷的喜悅，隻有深深的憂慮和一絲難以言喻的恐懼。
“卿不負朕，朕不負卿！”
崇禎皇帝心中充滿了苦澀，難道說，他和陳明遇最終還要是刀兵相見？
皇太極雖凶悍，終究是疥癬之疾，是外部之患。而陳明遇，這位他曾經寄予厚望，甚至私下盟誓的臣子，如今卻成長為了一個盤踞在帝國北疆的巨人。
其實力之強，潛力之大，對中樞的威脅，遠非當年的建奴可比。在崇禎皇帝看來，大明的江山是朱家的江山，皇太極隻是一個外族，他想入主中原，恐怕天下百姓不同意，可問題是，陳明遇不同。
他在民間有著極高的威望，特別是他在擔任登萊總鎮、沿海水師提督期間，不僅修建了龐大的登州造船廠，依靠著登州造船廠，盤海了一大批造船相關的產業，僅在登州境內，全脫產的工人，就超過五萬人。
這五萬人還有他們的家眷，依靠手中掙到的工錢，不僅繁榮了登州的消費，又帶動了山東、河南的經濟發展，畢竟這些工匠和他們的家眷，需要吃飯，需要穿衣，也需要吃喝拉撒。
隨著陳明遇改善軍戶的生活環境，給登州造船廠的工匠修建房屋，反而把登州的水泥生產、磚瓦生產、以及鋼鐵、煤炭開采相關產業，都得到了極大的發展，特別是山東，已經從登州之亂（吳橋兵變）的戰亂中重新發展了起來。
陳明遇向遼東遷徙的軍戶，不再像以前一樣，把軍田分給各個衛所，現在遼東的土地，統一屬於鎮遼軍，軍戶負責種田，卻可以靈活自主轉稱軍戶籍或民籍，遼東的百姓，不分軍戶、匠戶、商戶，統一可以參加遼東鄉試。
在遼東考中秀才，就可以參加考試，成為從九品或正九品以及正八品不等的官職，若是鄉試通過的舉人，則直接可以參加官員遴選。
遼東準備的說，不分文武官職，當然，也可以全部算作武職，因為遼東的千戶所（千戶）以及百戶，隻負責管理下轄的軍戶工作。但百戶所的巡訪使，千戶所的巡察使，以及衛所的巡閱使都是監督性質的官員，分別享受，正九品、正七品，以及正六品待遇。
陳明遇這已不是功高震主，而是勢可壓主。
恰在此時，王承恩的又一封奏疏送至禦前。這位心腹太監在信中痛陳遼東所見所聞，極力渲染陳明遇權柄過重，體製迥異、恐生異誌的風險，最後竟自請旨意，要求留在遼東，擔任鎮遼軍監軍！
“奴婢王承恩，昧死懇請陛下，允臣以殘軀，留駐遼東，充任鎮遼軍監軍一職。一則宣示陛下天恩，撫慰將士；二則亦可稍加觀摩，以解朝廷之憂，使遼國公能專心外務，不至為流言所困！”
崇禎看著這份奏疏，沉默了許久。
王承恩的忠心，他毫不懷疑。這位老奴是想用自己去當人質，同時也是替皇帝安插一雙眼睛，甚至是一根可能牽製陳明遇的韁繩。
但是……有用嗎？
崇禎苦笑。
以陳明遇如今在遼東的威望和掌控力，派去一個監軍，能監什麽？恐怕連軍營都進不去，就會被架空，甚至可能激化矛盾，適得其反。
王承恩此舉，更多是表忠心和一種無奈下的姿態。
崇禎皇帝遲遲沒有批複王承恩的請求。他的猶豫，被朝堂上那些精於權術的文官們敏銳地捕捉到了。
首輔溫體仁的府邸內，幾位核心大臣再次密議。
“陛下遲疑了，這說明陛下對陳明遇的忌憚，已深植於心。”
次輔張至發捋須低語。
“王承恩去做監軍？不過是隔靴搔癢。陳明遇豈會受一個太監的鉗製？需下一劑猛藥！”孔貞運冷笑道。
“猛藥？如今關外之事，已非朝廷旨意所能輕易動搖。除非……”
溫體仁眼中閃過一絲精光。
“除非什麽？”
“除非調虎離山！”
溫體仁緩緩道：“如今流賊李自成、張獻忠等部再次猖獗，肆虐陝西，湖廣等地告急文書雪片般飛來。朝廷兵馬疲於奔命，正需強軍入援。”
眾人眼睛一亮。
“首輔的意思是……請旨調鎮遼軍入關平寇？”
“正是！”
溫體仁嘴角勾起一絲冷意：“陳明遇不是自稱忠君愛國嗎？陛下下旨，命其抽調精兵強將，入關剿滅流寇，保境安民，他豈敢不從？此乃陽謀！”
“妙啊！”
王應熊笑道：“若他奉旨，則其主力離巢，遼東空虛。鄭芝龍在海上虎視眈眈，據說還招攬了大量倭寇浪人，必不會放過此等良機！屆時遼東若有失，便是陳明遇之責！若他不奉旨，便是抗旨不遵，心懷異誌，朝廷便可名正言順地詔告天下，將其定為國賊，斷其糧餉（雖然遼東似乎也不靠朝廷糧餉了），甚至聯合各方力量共討之！”
好一招一石二鳥之計！無論陳明遇如何選擇，朝廷似乎都能占據主動。
很快，一份言辭懇切，卻又暗藏機鋒的聖旨便擬好了。旨意中大力褒獎陳明遇平定遼東的不世之功，隨即筆鋒一轉，痛陳中原流寇之患荼毒生靈，社稷危殆，特命遼國公抽調鎮遼軍精銳，即刻入關，南下平亂，以安天下。
聖旨以八百裏加急的速度，送往遼東。
……
遼陽城，遼國公行轅。
陳明遇聽完宣旨太監那抑揚頓挫的語調，他的臉色平靜如常，但心中已然冷笑連連。
“臣，陳明遇，接旨。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
陳明遇恭敬地接過聖旨，安排天使休息。
回到書房，隻有徐以顯等幾個核心謀士在側時，陳明遇才將聖旨隨手放在案上，淡淡道：“朝廷的旨意，你們都聽到了。怎麽看？”
徐以顯沉吟片刻，眼中閃過睿智的光芒：“國公爺，此乃驅虎吞狼，亦是一石二鳥之毒計。學生懷疑，朝中恐怕不隻是有人想借此削弱我軍那般簡單。”
“哦？細說。”
“調我軍主力入關，千裏迢迢南下剿賊，糧草補給、地形民情皆是問題，乃疲兵之計。此其一。”
徐以顯分析道：“其二，也是最關鍵的，我軍若動，遼東必然空虛！鄭芝龍新敗，又勾結了紅毛鬼，豈會甘心？他最近大肆招攬倭國浪人武士，組建海盜，動靜不小。若無大軍鎮守，我遼南沿海繁華之地，必遭其荼毒！”
徐以顯頓了頓，聲音壓得更低：“學生甚至懷疑，朝中是否有人……已與鄭芝龍暗通款曲？此計看似針對國公，實則可能是在為鄭芝龍創造機會！一旦遼東有失，無論國公爺是在關內敗於流賊，還是遼東基業被毀，都是他們樂見的結果！”
陳明遇眼中寒光一閃：“與本督所想一致。這是逼我做出選擇。”
如今鎮遼軍陸軍雖有六個步兵師的番號，但多為基幹師，即骨架齊全，但兵員並未滿編。
原因有二，一是為了節省軍費，將資源優先投入海軍和軍工，二是遼東二十五衛的重建，抽走了大量經驗豐富的中下層軍官去擔任衛所官職，導致野戰部隊的基層指揮力量有所削弱。
現在若是分兵入關，遼東防禦必然捉襟見肘，沿海地區工廠林立，財富集中，極易受到攻擊。
就算把六個師全堆在海岸線上，麵對神出鬼沒的海盜和可能出現的西方艦隊，也難免百密一疏。
“督公，是否以遼東初定、百廢待興、仍需強軍坐鎮為由，婉拒聖旨？”
茅元儀建議道：“現如今……”
陳明遇搖了搖頭，打斷道：“硬頂不是辦法，徒授人口實。朝廷既然出了招，我們就得接著，還要接得漂亮。”
陳明遇站起身，走到巨大的遼東地圖前，目光銳利：“他們想調虎離山，想讓我左右為難？我偏要讓他們看看，什麽叫全民皆兵！什麽叫堅壁清野！還要讓那些敢來犯境的倭寇海盜，碰得頭破血流！”
一個大膽的計劃在陳明遇的腦中迅速成形。
“首先，回奏朝廷。鎮遼軍深受國恩，平賊安民，義不容辭！然遼東新附，虜患雖靖，海寇猶存，需留重兵鎮守。臣擬即刻抽調精銳，組建剿賊兵團，克日南下！”
陳明遇首先定下基調，態度要積極，但兵力多少，由我說了算。
“其次……”
陳明遇眼中閃過一抹厲色：“在遼東，實施全兵皆兵之策！”
陳明遇的命令一道道發出：
“鎮遼軍陸軍全麵換裝，將之前裝備的燧發槍全部淘汰，移交衛所部隊。主力野戰部隊六個師，全部換裝程先坤團隊改進量產的“崇禎十年式”後裝線膛步槍！射程、精度、射速全麵飛躍！同時，徹底淘汰長槍手、刀盾手等冷兵器單位，全軍火器化，輔以大量輕型後裝線膛炮（步兵炮），實現徹底的戰術革命。”
“擴大兵源。立即在遼東全境，尤其是在移民和青壯中，進行新一輪的募兵，優先補充六個主力師，使其達到滿編狀態，甚至考慮增設新兵師。”
“武裝平民，將換裝下來的大量燧發槍，以及兵工廠緊急量產的一種結構簡單、成本低廉的遼民式左輪手槍（射程近，但近距離威力尚可），以極其低廉的價格，甚至部分免費，配發給沿海村鎮、工坊、農莊的青壯百姓！”
“要求各地以村、屯、工坊為單位，組織民團，進行基本的射擊和自衛訓練。一旦發現海盜登陸，則鳴鑼為號，各自為戰，襲擾敵軍。”
“加固工事。沿海所有重要城鎮、工坊、碼頭，立即增築堡壘、炮台、瞭望塔，配置大小火炮，形成交叉火力網。”
“情報預警。加大海上巡邏力度，派出大量偽裝漁船作為眼線，密切監視鄭芝龍艦隊和可疑海盜船的動向。同時，動員民間力量，實行“保甲連坐”，嚴防奸細滲透。”
“他要來，就讓他來！”
陳明遇冷笑著，手指重重地點在遼南沿海：“我要讓這千裏海岸線，變成吞噬一切入侵者的泥潭！讓每一個村莊、每一個工坊，都變成刺蝟！讓鄭芝龍招來的那些倭寇浪人，嚐嚐人民戰爭的滋味！”
“至於入關平賊……”
陳明遇沉吟片刻：“高傑！”
“末將在！”
“騎兵師一萬八千騎兵，從各師教導團，調出六個團，組成兩萬五千人馬的入關剿匪兵團，以茅元儀為主將，高傑、田見秀副之，做出南下姿態。但行軍速度不必過快，看看朝廷和鄭芝龍的反應再說。”
這是一場高明的戰略應對。既不完全抗旨，避免了立即撕破臉；又保持了主力應對真正的威脅；更重要的是，通過全民皆兵和裝備升級，極大增強了遼東本土的防禦能力和戰爭潛力。
消息傳出，遼東這台巨大的戰爭機器再次高速運轉起來。
一船船新式步槍和左輪手槍被運往各地，民兵訓練開展得如火如荼。沿海地帶，到處都在挖壕溝、築矮牆、修炮樓。
一種同仇敵愾，保衛家園的氛圍彌漫在遼東大地。
就在這時，黃海海麵上，原本正在打魚的東江軍舊部，自從陳明遇擔任遼東經略使，東江軍就被陳明遇正式吞並，青壯軍編組成軍，老弱病殘則分散安排，大量東江軍水師老兵，隻能成為漁民了。
當然，他們的收入也不算低，陳明遇有著規模較大的海鹽廠，加上揚州鹽商的渠道，他們這些魚可以製作成鹹魚賣往內地，生活也過得非常滋潤。
然而，這天大量漁船和舊式戰艦，紛紛逃似的回到各地的港口。
看到這種情況，海軍馬上派人詢問：“怎麽回事？”
“倭寇來了！”
第一艦隊指揮使沈廷揚聽到這個消息，眼睛一亮。他剛剛當上第一艦隊的指揮使，陳明遇提拔他的真正原因，其實隻有陳明遇自己清楚，沈廷揚在曆史上是一名愛國將領，直到戰鬥到最後一刻。
可其他人並不知道這個情況，他們對沈廷揚還有一些牢騷，軍隊是一個講實力的地方，雖然陳明遇已經下令，全民皆兵，準備在岸上收拾倭寇。可沈廷揚卻不一樣，他需要證明自己，證明自己有足夠的能力擔任第一艦隊的指揮使。
陳家軍海軍第一艦隊，其前身就是登州水師前營，也是水師部隊的底子，他馬上下達命令：“第一艦隊，全體集合，目標黃海！”
“沈指揮使，不對勁，倭寇太多了！”
“多？能有多少？”
“足足近四五千艘船……”