睢州，睢陽衛，指揮使司衙門。

周鼎捏著剛送到的軍報，手指微微發顫：“秦五……就這麽沒了？”

周鼎在接到兵部的火票時，其實心中也有看笑話的心思，陳明遇野心勃勃，一心想要立功，這樣的千戶，對於睢陽衛來說，可不是什麽好事。

大家都是一個蘿卜占一個坑，陳明遇一旦立功，立功肯定要賞，他再升官就是正四品指揮僉事，那麽問題來了？睢陽衛隻有四個指揮僉事，大家都幹得好好的，誰的位置讓給陳明遇？

當然，陳明遇雖然拿到火票，想要幹掉秦五，並不容易，秦五可不是白額虎，白額虎是野路子出身，可秦五是東江軍出身，原參將李九成的部曲，在遼東跟建奴拚過命，能夠在建奴騎戰下活下來的人，豈是容易對付的角色？

但是，誰也沒有想到，秦五就這麽死了。

堂下，指揮同知劉煥低聲道：“指揮使大人，這個消息千真萬確，陳明遇率五百人，並沒有匯合兗州衛和歸德府，直接全軍壓上去，野戰中，陣斬秦五，一日破寨，俘虜七百餘眾，自身傷亡不過二十人。”

周鼎深吸一口氣，緩緩放下軍報，目光掃過堂下眾將：“諸位，怎麽看？”

指揮同知葉慎行抱拳道：“大人，陳明遇此人，不可小覷。他先滅水鬼楊虎，又滅了白額虎群匪，再破秦五，如今大勝，儼然已成河南都司新貴。”

劉煥眯起眼睛，心中暗道：“周鼎這個蠢貨，至今還想著壓他一頭，殊不知陳明遇背後站著什麽人……”

劉煥現在屬於躺平了，他已經將自己的把柄交給了陳明遇，過了這麽久，陳明遇沒有利用這些把柄做什麽，這說明，陳明遇不想收拾他。

劉煥在河南都指揮使司有關係，可這個關係也人走涼茶，關鍵時刻，還真保不住他，不如陳明遇後台硬，他身後站著袁可立，雖然袁可立已經致仕，但陳明遇在京城還有人。

畢竟，陳明遇有錢，手中還有寶貝，自然可以疏通關係，隻要有錢，就算沒有關係，也可以打通關係。

現在可以跟陳明遇好好談談，應該打通上麵的有關係，不能浪費這個機會。

他忽然站起身，沉聲道：“傳令，明日備車，本官要親自去歸德衛拜訪劉指揮使！”

睢陽衛不同，別看歸德衛在歸德府，在明初的時候，同隸屬於河南都司，後來歸德府改屬於中軍都督府。

從歸德衛建立時起，劉聚的祖上劉顯，就是歸德衛指揮使。

歸德府劉家從洪武年間便鎮守此地，底蘊深厚。歸德衛的衛所軍田雖也被侵占，軍官也吃空餉，可劉聚治軍嚴謹，至少維持著五六千可戰之兵，不像睢陽衛早已爛到根子裏。

此時的歸德府劉氏，已經成為歸德府八大家之一，無論實力，還是影響力，遠比周鼎強。

不像睢陽衛早已爛到根子裏。

兗州府曹州，臥虎山。血腥味混著硫磺氣息彌漫整個空間。陳明遇從臥虎山莊裏出來，望著眼前這一幕，他的家丁兵們正彎腰在屍堆間翻檢，動作熟練得令人心驚。

“王鐵柱，你這是在做什麽？”

王鐵柱正從一具屍體的上扒下還算完好的鞋子，聞言抬頭：“回大人，收拾戰利品。”

陳明遇皺眉：“兵刃鎧甲收繳便罷，怎的連鞋襪都……”

話未說完，就見個東江軍老兵利索地割下死屍的發髻，連沾血的布條都沒有放過。更遠處，幾個士兵為爭了磨薄的皮甲差點打起來。

王鐵柱的眼裏閃過一絲窘迫：“讓大人見笑了。我們東江軍……”他搓著滿是老繭的手，：“窮慣了。”

“這多髒啊！”

陳明遇指著大車上的鞋子、襪子、不少鞋子上沾滿了血汙，還有的鎧甲上沾著馬糞。

“髒了就洗！”

說到這裏，王鐵柱道：“天啟四年，我們在寬甸打仗。大雪封山三個月，朝廷的糧餉遲遲不到……”

他掀起衣襟，露出腹部蜈蚣似的疤痕：“最後餓得沒法子，割了陣亡弟兄的腿肉充饑這事我親手幹的。”

陳明遇這才意識到，東江軍問題非常複雜，在明朝後期，吃兵肉和兵血，屬於普遍現象，不是個例，袁崇煥給東江軍定餉是和遼西一樣的規格，就是在上報名額的基礎上，直接砍掉一半。

但毛文龍上報的東江軍擁有數十萬人，可問題是，東江軍是以南兵為主，與遼東人結合成立的軍隊，就像衛所裏的軍戶一樣，軍士與隨軍家屬在一起，足足有數十萬人。

按孫承宗的奏折：“前崇煥今登州運買十萬以濟冬春，而收買遲悞，僅發二三萬，其達於島者不過數千而已。惟在皮島者尚可與鮮人交易支吾，而各島遠在二千裏間……”

購糧食就遲了，可以理解，發出去二三萬，“其達於島者不過數千”，漂沒了80%以上。這還是在袁崇煥親自查看了需糧甚急的情況下，平心而論，大明朝廷對東江軍自始至終都不錯，可惜有人不拿他們當人。

“後來毛大帥立規矩。”

王鐵柱繼續道：“但凡戰死的，衣物器用必須收盡。一副皮甲能換五鬥粟米，三雙布鞋夠換十個箭鏃。”

陳明遇沉默了，他不能按照他的道德標準，要求這些從死人堆裏爬出來的東江軍老兵。

一名家丁兵憨厚的笑了笑道：“大人，活著的人最大！我們以前在遼東的時候，都是這麽做的！”

這些家丁兵大都是東江軍舊部，他們過慣了苦日子，節省習慣了，連一塊破布，都不舍得扔。

就連被炮彈崩飛的甲葉片，也會一片一片撿起來，放在車上，他們掃打戰場，那叫一個細，什麽從屍體上掰金牙，那都是小兒科，別說金牙，就連銅牙也扣下來。

銅，那也錢。

更何況，陳明遇已經宣布了，戰場上所有的繳獲，一律上交，充作參戰將軍傷亡撫恤和犒賞。

為什麽要成立一個軍法隊，就是為了做到公平公正。

這些家丁兵們也是痛並快樂著，他們打秦五前後不過一個多時辰，打場戰場用了三個多時辰，直到天黑的時候，兗州衛急匆匆而來。

兗州衛可不像歸德衛，本來秦五就是他們境內的巨寇，他們一個衛剿滅不了秦五，已經夠丟臉了，沒想到兵部直接調河南兵跨省剿匪，這就是在打他們兗州衛的臉。

兗州衛直接讓各千戶所，抽調兩百精兵，調出兵器和糧草，浩浩****上千人，來到曹州，他們剛剛來到曹州城門口，就發現所有車行，馬車、牛車、甚至是獨輪車，都在往城外走。

“仗打完了，你們才來，怪不得秦五可以橫行數年……”

“什麽，打完了？”

負責帶隊的兗州衛百戶看著這麽多空車出城，顯然是要運物資，兗州衛的上千軍戶急忙朝著臥虎山莊這裏走來。

等他們到達臥虎山莊的時候，這才發現，睢陽衛的官兵正在轉運物資，大車小車，密密麻麻，如同一條長龍。

“真打完了？”

直到兗州衛的軍戶們看到密密麻麻的俘虜，這些曾經凶神惡煞的俘虜，變得像綿羊一樣溫順，他們每個人背著一袋糧食，跟著車隊前往，別看陳明遇的家丁兵人數不多，但是，他們還真沒有人敢跑。

陳明遇看著兗州衛的軍官道：“你們是兗州衛的人？”

“是，兗州衛前所百戶梁方建，拜見陳大人！”

梁方建心裏苦啊，跑了兩百多裏，仗沒撈著打，自然也沒有機會立功。

“讓你的人看著俘虜，負責監視輜重轉運！”

陳明遇總共才帶了五百多人過來，可租賃的各種車輛綿延數十裏，這些家丁兵，根本就看不過來。

更何況，有了這上千人幹活，何樂而不為呢？

就在陳明遇前往睢州城的時候，歸德府指揮使劉聚，也在乘坐馬車，前往睢州。

馬車內，劉聚閉目養神。

身旁的心腹師爺低聲道：“大人，咱們真要向陳明遇低頭？”

劉聚輕笑一聲：“低頭？不，這是投資。”

他掀開車簾，望向遠處隱約可見的睢州城牆：“陳明遇能從區區江湖郎中，坐穩睢陽衛右千戶，背後……”

“袁氏……”

“袁氏隻是其一！”

劉聚臉色凝重地道：“若是十年前，袁氏可以做到，但現在……他在朝中必有貴人。如今朝廷動**，流寇四起，這樣的新貴……值得結交。”