陳明遇的車隊緩緩向前，行不過十數裏，馬車停下。
外麵傳來陣陣將士們哽咽的聲音。
袁樞正準備出去，陳明遇按住他的胳膊：“你最好別去！”
袁樞正坐在馬車裏，他非常好奇的用馬車裏的柴火爐，燒烤著一塊五花肉，油脂落在木柴上，香氣四溢。
袁樞不信邪，直接推開馬車的車門，跳了下來。
“噦（河南方言擬聲月）”
袁樞扶著官道旁邊的樹，開始幹嘔起來。
官道上，是一輛被掀翻的兩輪馬車，七具屍體呈放射狀倒在地上。
最中間的婦人雙臂仍保持著護住懷中嬰兒的姿勢，三支箭矢穿透她的後背，將繈褓釘在泥地上，凝結的血冰裏混著乳白色的腦漿。
其他三名女人的大腿，扭成詭異的弧度，很顯然，她們生前遭遇了非人的折磨，一名秀才模樣的男子，跪在地上求饒，他的腦袋滾落的地上，距離跪而不倒的屍體，約三尺遠，那顆腦袋上，露出驚恐的表情。
“造孽啊……”
陳明遇的親兵副哨長張石頭滾鞍下馬，他跪在地上，用披風裹住嬰屍的手直哆嗦。這個遼東老兵曾在撫順關外手刃過六個韃子，此刻卻連刀鞘都握不穩。
這一幕，他十三年前見過，眼前的場景，讓他不禁想起十三年前，那一年，他還是稚氣未脫的大男孩，在父親的操辦下，時年十六歲的他，與同百戶所的劉細花成親，劉細花給他生了一個兒子，可惜，他兒子連名字都沒有來得及取，建奴衝進了他的家裏……
也如眼前這一幕一樣，區別是劉細花身中六箭，他那個連名字還沒有的兒子，也同樣慘死在家中。
張石頭雙紅赤紅，喉嚨裏發出如同野獸一般嘶吼的聲音。
“大人……”
“前往陽固鎮駐營！”
陳明遇對於這一幕，早有就預料。
二十多裏的距離，對於陳明遇的睢陽軍將士來說，時間並不長，特別是現在路麵已經被凍實，反而方便馬車通知。
陽固鎮這座擁有兩千人的鎮子，已經變成了斷壁殘垣，鎮堡一人多高的土牆，已經塌了半邊，還有不少焦黑的梁柱間冒著青煙。
幾十具屍體在鎮中央擺成個歪扭的“闖”字，最上麵的老者須發皆白，胸口插著塊木牌：“抗拒闖王天兵者同此下場！”
袁樞的臉色蒼白，他胃裏能吐的東西，都吐多光，他強撐著在陽固鎮轉一圈，他看到無數名少女衣不蔽體的屍體，看著同樣不少母親為了保護孩子，母子同時慘死，也看著不少為了保護妻兒的男子，被亂刀砍死。
“將……軍！”
一座倒塌的院落裏，地窖從裏麵推開，露出一隻血手。
陳明遇箭步上前，卻看著地窖裏鑽出一個滿臉血汙的書生，書生的麵目猙獰，他朝著陳明遇大聲咆哮：“將軍，你來晚了……”
袁樞盯著書生看了一會兒：“你是明遠兄？”
“全死了……”
張明遠空洞的眼窩裏流出血淚：“他們當著我的麵……十幾個人……我娘子……我妹子……天啊……”
他突然劇烈抽搐，嘴裏湧出黑血：“將軍……殺光……殺光……”
聲音戛然而止，陳傳文上前探了探鼻息：“還有氣！”
“醫護兵，趕緊救人！”
陳明遇大吼道：“搜索整個陽固鎮，看看周圍還有沒有活的！”
經過半天的搜索，陽固鎮幸存的七十三人百姓齊刷刷跪在雪地裏，抱著幼子的婦人額頭磕出血印：“多謝將軍救命，我們陽固鎮五百戶兩一百五十七口，就剩這些了……”
這幸存的七十三名百姓，大都是年幼的孩子，年輕的婦女，並沒有一名青壯，唯一一名斷了左腿的老人，也奄奄一息。
陳明遇道：“炊事兵，燒點熱湯，給鄉親們暖暖身子！”
方思明、陳國棟、王鐵柱、馬洪建、盧懷讓等軍官此刻牙齒咬得格格作響，陳明遇的睢陽軍在陽固鎮開始紮營，其實這座鎮堡已經不具備防守的價值，如同人間煉獄一般。
隨著大營紮好，陳明遇讓人集合全軍將士。
陳明遇站在那個用屍體擺成的闖字前，大吼道：“你們都看清楚了嗎？”
眾將士沉默不語，他們現在怎麽好意思回答。
陳明遇的聲音像浸過冰水的刀鋒：“本官創立睢陽軍，給你們大明最好的待遇，每個月二兩銀子，外加一石糧食補貼，每個人可以在軍營食堂不限量吃飽飯，這個待遇，朝廷的正六品百戶都享受不到！”
在陳國棟心中，別說百戶，就算是千戶也沒有這樣的待遇，千戶官想領到俸祿，那需要看上麵的意思，遇到有良心的上官，還能偶爾領三瓜倆棗，像陳明遇擔任千戶快半年了，他一文錢的俸祿都沒有領過。
“本官給你們最好的兵器，用百煉精鋼打造的刀槍，用百煉精鋼打造的甲胄，作戰中傷了給治，死了給撫恤，你們之中，如果誰不幸陣亡了，本官給你們的家屬三十六個月薪水的撫恤。”
陳明遇說到這裏，方思明振臂大吼道：“願為大人效死！”
“打住！”
陳明遇搖搖頭道：“本官沒有想過要造反當皇帝，也不需要你們效死，隻是希望，流寇造反的時候，關外的建奴越馬揚刀殺進來的時候，你們可以義無反顧的頂上去，用本官給你們最精良的鎧甲，最鋒利的兵刃，護住我們這腳下的土地，護住我們身後的百姓，如果我們退下，固然可以跑掉，可你們的妻兒老娘，老父親，怎麽辦？他們跑得掉嗎？今天陽固鎮的百姓，明天就是你們的父母妻兒！”
校場死寂，隻有火把劈啪作響。
突然有人舉起長刀：“殺流寇！保家鄉！”
“殺！殺！殺！”
三千人的怒吼震落樹上的積雪，陳明遇望向北方愈發明亮的火光。他知道更大的風暴即將來臨，但此刻睢陽軍的魂，立住了。
陳明遇接著道：“在我們前麵，有二三十萬流寇，我們隻有兩千多人，我們怎麽辦？”
“殺，殺，殺！”
袁樞望著殺氣騰騰的睢陽軍，眼神熱切危險，他心中狂呼：“天下精銳，天下精銳！”
“伯應！”
陳明遇躬身道：“還請勞煩伯應修書一封，送給闖賊高迎祥！”
袁樞淡淡笑道：“好說！”
陳明遇最大的劣勢就是他的兵太少，他並沒有馬上擴軍，再擴軍，他的兵與其他衛所兵一樣，戰鬥力就會進一步降低，現在睢陽軍戰鬥力如何，陳明遇自己也沒有底。
他的兵少，麵對二三十萬流寇，無論是守睢州，還是分兵守歸德府，他其實都擋不住高迎祥麾下的二三十萬大軍，唯一的辦法就是激將法，故意激怒高迎祥，引他率軍進攻陽固鎮。
隻要高迎祥中計進攻陽固鎮，他就有機會讓高迎祥掉一層皮。別看現在無論是洪承籌、盧象升、左良玉、朱大典等都沒有進攻高迎祥，一旦高迎祥露出敗跡，他們就會群起而攻之。
正所之前陳明遇所說的那樣，歸德府是四戰之地，也是兵法上的死地，別看歸德府是平原，看似一片平坦，可以從任何方向逃竄，事實上，歸德府河流眾多，特別是冰雪融化後的三月春汛，哪怕在馬牧百戶所外麵不起眼的沱河，水麵也有三至五百米，沒有橋梁，沒有渡船，很容易被困在某地。
高迎祥遇到挫折，就會采取壁虎斷尾的方式求生，他會把挾裹而來的十數萬百姓，也就是炮灰扔給朝廷，利用老營精銳逃跑。隻要老營的精銳損失不大，他很快就能東山再起。
而歸德府其實比山穀之類的險地更容易讓高迎祥中計。
袁樞登上陳明遇的馬車，取出筆墨，開始書寫。
不多時，袁樞將一篇文章書寫在紙上。
“爾本卑賤馬販，荷蒙聖朝雨露，不思忠義報國，反效豺狼噬主。自號闖王而實為闖賊，假仁義之名而行屠戮之實。所過州郡，老弱填壑，嬰孩貫槊，縱汝麾下犬羊之輩汙人妻女，此等禽獸行徑，天厭之！地棄之！
昔者陳閣部督師於興安，盧撫台（盧象升）破陣於勳陽，爾等鼠竄狼奔之態，猶在目前。今汝裹挾饑民二十萬，不過驅市人而戰，吾以睢陽虎賁三千，足破汝輩烏合之眾！若尚有半分丈夫氣概，可敢親率精銳，會獵於陽固鎮？此地平野三十裏，正宜為爾輩掘墳瘞骨！
特告爾知：吾已備紅衣大炮十二門列於石馬崗，神機火銃八百杆伏於中軍，更懸白銀萬兩於轅門，此非勞軍之資，實為購汝首級之賞！汝若畏死不來，亦可學婦人裁裙自縛，本將當奏請聖天子開恩，賜汝全屍。
嗟爾闖逆，勿謂言之不預！昔嶽武穆破兀術於郾城，文丞相摧伯顏於常州，今大明忠烈之士猶在，豈容爾等魑魅魍魎橫行中原？戰書到日，宜速決斷。若遲至驚蟄，則爾項上頭顱，當懸於睢陽戟門示眾矣！”
陳明遇看後大笑：“好，伯應好文才！”
袁樞有些不好意思，此檄文就怕高迎祥看不懂，他才沒有用典故。
“來人！”
陳明遇道：“將戰書送至高迎祥……”
張石頭伸手接過戰書。
“且慢！”
此時滿身血汙的張明遠從後麵出來，他躬身道：“陳大人，學生願往闖賊軍中！”
“闖賊反複無常……”
“正是因為闖賊反複無常，不可讓大人麾下將士赴險！”
張明遠的父親死了，妻子死了，妹妹也死了，他們全家隻剩下他一個人，他活著也非常難受。
陳明遇道：“可此去九死一生，凶險萬分！”
“學生不怕死！”
張明遠躬身道：“學生有一事相求，還請大人應允！”
“但說無妨！”
張明遠道：“若學生僥幸不辱使命，請大人收下明遠為卒！”