荊州，地處長江中遊。這裏資源豐富，人才輩出。經濟文化都十分發達，更重要的是，其地理位置非常重要。
西望益州，東臨江東。往北可直進洛陽，可謂天下之腹地。
荊州之主劉表，自上任以來。恩威並施，招誘有方。使得萬裏肅清，人民心悅誠服，後又開經立學，愛民養士。據地數千裏，帶甲數十萬。讓荊州在這個動亂的年代有著近十年的太平之日，這裏，顯然成了亂世之樂土。
雖然後麵投降了劉協，但這裏畢竟沒有發生過戰爭，很多東西都還和以前一模一樣。
姚家，是荊州三大家族之一。姚家家主姚長風，是當初劉表初臨荊州，宗賊作亂之時。同另外一個大家族，陸家家主陸正一起。率全族追隨，安定了荊州。
後劉表論功行賞，讓姚，陸兩家分別掌管荊州的鹽課和糧餉。
自古以來，鹽鐵都屬國家專賣。而鹽鐵之稅收要占全國總收入之百分之四十。所以，自古掌控鹽鐵之事，就相當於坐在了錢罐子之上。
姚家，就掌控著荊州境內所有的鹽號。
鹽，是人每日必須食用之物，看似稀鬆平常。不過是家中平凡之物，但卻是必不可少，其消耗量不言而喻。
劉表此人，胸無大誌。隻想守住荊州這一畝三分地，老婆孩子熱炕頭。對於天下之勢根本就毫無興趣。
他將自己依靠的三大家族，其妻族蔡氏，掌管荊州之兵馬。姚家，掌握鹽鐵。而陸家，則掌控各地的糧餉和稅收。三家相互牽製，誰也不能壓製誰。劉表則穩坐釣魚台，不得不說。其政治智慧，不可小覷。
夜，荊州之治所襄陽城內，姚家大宅之中。
姚長風正坐在書房之內，手拿一封書信正仔細的看著。燭光搖晃，照耀著姚長風那消瘦的麵龐忽明忽暗。
就在這時，一個黑影從窗戶略有笨拙的翻了進來。卻沒有發出任何的聲響，手持長劍，輕輕地朝著書桌旁的姚長風一步步走來。
而姚長風似乎並沒有發現異常，依然認真的看著手中的書信。忽然，一柄閃爍寒光的長劍搭在了他的脖子上，劍上的冰涼瞬間傳入姚長風的脖頸之處，使他渾身一震。
“別動！！！放下手中的信，乖乖地交給給我！！”
黑衣人沉聲說道。
氣氛異常詭異，姚長風卻突然哈哈大笑起來。毫不在意地將手中的信遞給了身後之人。
“晴兒，這是你二叔的來信。看看吧，信中對你可是格外的關懷啊！！”
身後黑衣人一怔，有些苦惱地拿掉了蒙在臉上的黑布。露出那如玉般的臉龐，雖然此刻身穿夜行衣。卻顯得格外的秀氣。此刻卻一臉委屈的坐在一旁，對著姚長風苦澀的開口道：
“爹！！你怎麽知道是我！女兒的演技就這麽差嗎？！”
姚長風哈哈一笑，目中露出柔和。溺愛地看著這個身穿夜行衣，顯然是女扮男裝的女子。
“晴兒，你就這麽喜歡做俠客？！要知道，俠客不僅要替天行道，而且時刻會有生命危險的，你不怕嗎？！”
被稱作晴兒的黑衣女子緩緩站起身，一把扯掉了頭上的束縛的頭巾。瞬間，如瀑布般的秀發直垂而下，讓此女更顯秀麗。
“爹！！你還沒回答我的問題呢！你是怎麽知道是我的，你都沒看見我！”
姚長風溺愛的拍了拍姚晴的腦袋。
“你見過哪個俠客行俠仗義的時候會帶著一把沒有開刃的劍呐？再者說了，你的聲音，爹能聽不出來嗎？哈哈…”
姚晴撅著嘴巴，擺弄著手中那根本沒有殺傷力的長劍。沒有再開口。
“晴兒啊，你也不小了。可不能再胡鬧了，以後可別再這樣女扮男裝的到處跑了，你該多學學詩詞歌賦，針線刺繡。這才是女孩子應該學習的，而不是成天想著打打殺殺，那成什麽樣子了！”
姚晴無奈的點了點頭，不過內心卻在暗自嘀咕。
“等我武藝再高些，爹就不會這樣說了。哼！！”
忽然，姚晴像想起什麽。把手中的長劍放在一旁，拿起父親遞給自己的書信看了起來。
不一會兒，她放下手中的書信。有些傷感的說道：
“爹，我想二叔了。爹！！二叔為何一直要留在許都啊，幹嘛不回到襄陽和我們一起呢？！”
“晴兒啊，有些事情，你還不懂？等以後你長大了，你就明白了！”
姚晴最不喜歡父親說這樣的話，總是好像自己還是小孩子一樣。
“對了父親，二叔在信上說他收養了一個小時孩子，也就是說我有個弟弟啦？！”
“是啊，你二叔這些年一直沒有孩子，一直想收養一個，卻沒有合適的。如今這個心願他算是了結了，等有空啊，咱們去許都探望探望他們，也好去見見你這位弟弟啊！”
姚長風望著北方，意味深長的說道。
父女二人同時看向北方，沉默了下來。
不久之後，姚晴回到了自己的房間。
剛一打開門，裏麵一個丫鬟模樣的女子“噌”地一下跳了起來，倒是嚇了姚晴一跳。
“春蘭，你這是幹什麽。幹嘛還不睡覺啊？！”
被叫做春蘭的丫鬟後怕的摸著胸口，有些委屈的說道。
“小姐，你要再不回來啊，我都要急死了。你說你跑出去玩，又不許我知道你去哪，你說萬一要有個三長兩短，我可怎麽向老爺交代啊！！”
姚晴豪爽的拍了拍春蘭的肩膀，微微一笑。
“本俠會出什麽事兒啊？！會出事兒的是那些壞人！誒？！這是什麽？！”
姚晴看著桌上大大小小的錦盒，好奇地翻動著。
春蘭有些猶豫，不過還是開口道。
“這是陸公子送來的！說是給小姐你的禮物！”
“陸天霸？！”
姚晴瞪著眼睛看著春蘭，看著她點了點頭。一把將手中的盒子扔在地上，冷哼一聲。
“哼！！我才不要他的東西！要不是看在爹和他父親有來往的份上，我都懶得搭理他！”
“小姐，你說萬一老爺真的同意陸公子和你…”
春蘭話還沒說完，姚晴狠狠一拍桌子。
“不可能，就算爹同意，我也不同意！！”
想著陸天霸那有些猥瑣的笑容，姚晴就一陣惡心。此人的強凶霸道是出了名的，還不知道多少女子栽在他手中了，而自己，決不會做那待宰的羔羊。
第二日清晨，姚晴早早的便起來了。打開房門，來到院中。望著清晨的天空，姚晴深深的呼出一口氣。
隻見今日的她已不同昨夜，一身青色的衣裙將婀娜的身材包裹得凹凸有致，三千青絲如瀑布般散在腦後。精致的不含一絲雜質的臉龐之上，有著一雙靈動的雙眸。如同一汪清泉，讓人看一眼，便不自覺的深陷其中。
在院中呼吸了一陣清新的空氣之後，姚晴來到了父親的房中。她知道父親肯定早就起來，此刻應該正在坐在窗前讀書。
走進父親的屋中，果然不出她的所料，父親正在讀書，看其樣子，應該正讀在興頭之上，嘴角還掛著一絲微笑。
正準備上前拜見父親，身後的房門外匆匆走進一個家仆。對著姚晴施禮之後，徑直走向姚長風。
“老爺，劉將軍派人送來請柬。今夜請老爺前去府中赴宴！”
姚長風將手中木簡一合，略一皺眉。
“隻邀請了我嗎？！”
家仆恭敬答道。
“據來人所說，好像還有陸家的人！！”
姚長風接過請柬，隻是略一掃過，便放在了一旁。
看著不遠處的姚晴，姚長風陷入了沉思。
在陸家大宅之中。陸家家主陸正手中同樣拿著一份請柬，同樣的陷入了沉思…
陸天霸。
這個名字在襄陽城中可算是無人不知了，就如同他的名字一般。無法無天，強凶霸道。
這一切都是因為他是三大家族陸家的獨子。
而陸家，掌控著荊州九成以上的糧號。以及地下賭場，當鋪等等。可以說是實實在在的商業大家。
由於劉表在三家之中來回渦旋，讓他們相互牽製，誰也無法壓過誰。所以陸家雖然是傳統意義地位最低的商戶，而且不涉政事。但是即使手握兵權的蔡家也不會輕易得罪，隻要不是殺人放火，罪大惡極之事。官府對他們也是睜一隻眼閉一隻眼，放任自流。
這就讓他們在民間的勢力越發的強大，姚家和陸家成為了真正的地方豪強。
對於這一切，三家心知肚明。也樂意安於現狀，隻要不是觸及他們的根本利益，沒有誰會主動的去打破它。
和陸天霸齊名，甚至在大部分人心中超過他的還有一人，就是陸天霸的管家，丁三！
此人之無賴霸道，是許多人想起都會內心一震。仗著陸家的勢力，在襄陽城中是橫行霸道，進出各個青樓賭場，飯館茶樓，如入無人之境。
許多人是敢怒不敢言，俗話說大狗還得看主人，為了一些小事，沒有人願意去招惹和得罪陸家。這樣一來，就更讓丁三在城中是如魚得水。
這天清晨，城東聞香樓內，一個身材不高，尖嘴猴腮。雙眼精光閃爍的男子剔著牙從樓上走了下來。一旁櫃台之上正算賬的中年人餘光發現了此人，立刻滿臉堆笑著走上前去，恭恭敬敬的笑著開口道：
“三爺，怎麽樣，飯菜用的可好？！”
“嗯！！不錯不錯！你這兒啊，真是不錯，就是冷清了點兒！”
中年人嘴角一陣抽搐，強壓住心中那想要罵人的衝動。用著那有些變形的笑聲回答。
“嘿嘿…現在的人都太懶了，哪有三爺勤奮啊？！一大早便起床了，三爺真是辛苦辛苦！！”
丁三嘴角一撇，也不在意。走到櫃台旁，右手誇張的伸進衣袖之中，裝出一副掏錢的樣子。
中年人趕緊上前，一把拉住了丁三的右手。
“哎呀，三爺能來小店吃飯，是小店的榮幸。哪能讓三爺花錢呐，這不是打我的臉嘛！！”
丁三滿意的一笑，大步朝著門外走去。中年老板恭恭敬敬地緊隨其後，直到送出門外。
“不必送了，胡老板，你這人不錯。我很喜歡，我走了！！下次再來！！”
中年老板險些栽倒在地，目送著丁三走出了很遠之後，臉色瞬間陰沉，目光中充滿著不屑和鄙夷。朝著地上狠狠地吐了一口濃痰。
“呸！！什麽東西！！”
城西，陸家大門外。
丁三口哼著小調晃晃悠悠的走向大門，望著高大的宅門上那金光燦燦的兩個大字“陸府”，嘴角露出微笑。
他覺得自己這一生做的最對的一件事就是跟了陸天霸，想當初自己不過是一個小小的家丁。憑借著自己那無敵的阿諛諂媚之術，和自己精明的頭腦才讓陸天霸對自己另眼相看，讓自己做了陸府的管家。
自從跟了這個少爺之後，所有人看向自己的眼光全部都是狂熱與羨慕，對自己都是恭恭敬敬，禮遇有加。雖然他知道這並不是真的對他，但他知足了，能夠混到他這個份上的有幾個啊？！他很滿意。
想到這，丁三長出一口氣。背著雙手，臉上充滿著自豪與掩飾不住的得意，在守門家仆那狂熱的目光中緩緩走進了大門。
剛一進大門，便聽到一個略帶威嚴的聲音。
“丁三兒！！”
聽到這個聲音，丁三臉上得意之色瞬間消失，如同變臉一般。換上了一副極度阿諛之色，恭敬的轉身，對著說話之人一拜。
“少爺早啊！”
“三兒啊，這麽早。上哪兒去了？！”
陸天霸隨意的問道。
丁三連忙來到他的身旁，露出討好的笑容。
“小的去聞香樓吃飯了，為少爺試好了，哪兒的確不錯！！嘿嘿~”
“是嗎？！那一會帶我去吧！我問你，昨天我讓你去辦的事，辦得怎麽樣了？！”
“少爺放心，東西我都送到了。我還特地交代了，那是少爺親自挑選的。我想姚晴小姐定會愛不釋手，說不定此刻正在睹物思人，想著少爺您呐！！”
陸天霸微笑著拍了丁三一巴掌，笑罵道。
“你小子，就會說好聽的！好了，你先去吧。父親找我，我得盡快過去！”
“是！少爺！”
丁三正要離去，忽然被陸天霸叫住。
“等等！！”
陸天霸仔細的看著丁三，上下不停地打量著。看得丁三內心一陣發毛。
“去賬房支些錢，去買兩套像樣的衣服。看看你這樣兒，土裏土氣的，你是我陸天霸的人。要學會裝飾自己，記著！在外麵要挺胸抬頭。要抖出我陸家的威風，知道嗎？！”
丁三眼中一片濕潤，一副感動得無法形容的表情。哽咽的說道。
“多…多謝少爺恩典！！小的肝腦塗地也難報少爺恩情之萬一！！”
不得不說，丁三是一個天才的表演家。他這一副楚楚可憐的表情對陸天霸這樣的人來說，非常有殺傷力。極大的滿足了他的自我感動，讓他覺得世間之事，皆在自己的掌控之中。
來到書房之中，陸天霸看到父親正坐在書桌旁看著什麽，皺著眉頭，似乎是在思索著什麽。
“孩兒拜見父親！！”
陸天霸雖然在外麵是桀驁不馴，誰都不放在眼裏。但是在父親麵前，他卻沒有一絲一毫的張狂與桀驁。
“天霸來了，來來來。過來！”
陸正抬起頭，微笑著看著他。招了招手。
來到近前，隨著父親的手看向桌上的那樣東西。那是一封信，準確的說是一封請柬。
“劉表請我今夜赴宴！！”
“赴宴？！”
陸天霸一怔。
“這平白無故的，他幹嘛設宴請您呢？！這難不成有什麽問題？！”
說著，陸天霸來回地走動著。雙眼微眯，思索起來。
他的這副模樣，隻有陸正才會經常看到。沒有一絲一毫的輕狂浮躁。顯現出的是和他大不相符的深沉和睿智。
“他隻宴請父親一人嗎？！”
陸天霸腳步一頓，忽然問道。
“據來人所說，不止我。還有姚長風，和那個被他安排在新野的劉…劉什麽來著？”
“劉備！”
“對對對！！劉備！”
陸正點了點頭。
“他這是要幹什麽，將我們幾個聚集在一起。難道他又想耍自己的老把戲？！”
陸天霸皺著眉頭喃喃自語。
許久，他搖了搖腦袋，看著父親。若有所思的說道。
“至少目前有一點可以肯定，劉表肯定不是衝我們來的。”
“哦？！此話怎講！！”
“父親想一想，自從這個劉備來了之後。劉表讓我們供給糧草，可他是怎麽對父親說的？！”
陸正若有所思，腦中念頭百轉。
“他說劉備有多少人，就給多少對應的糧食，多一鬥都不行！！”
想到這，陸正眼睛一亮。
“對啊！說明他對劉備很不放心。時刻防著他呢！”
陸天霸嘿嘿一笑，點了點頭。
“所以，這次，他一定又會耍自己的老把戲，咱們就等著瞧吧！”
二人對視一笑。
“說得好，不愧是我的兒子，什麽事還都難不倒你！！”
陸正哈哈笑道。
“也不是什麽事都行，有一件事我就無計可施！隻能幹等著！”
“父親知道你說的什麽，你放心吧，這次赴宴回來，我就替你去姚家提親，一定滿足你這個心願！！”
陸正微笑說道。他知道兒子的心思，之前自己也做過很多的準備欲達成此事，可總是被姚長風以年齡太小而搪塞過去了。
而兩家關係微妙，誰也不願意徹底得罪對方。
“父親誤會了，我並不擔心姚家。我隻是擔心劉表那，他可能不願意看到我們兩家成為姻親，去打破他的平衡。
不過現在蔡氏勢力急劇強盛，劉表未必就沒對他們動過心思。所以，父親，這一次前去赴宴，正好可以試探一下他的態度！”
而在遠處的新野城中，就劉表的請柬，劉備也在同他的部下仔細地商量著此事………
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