很多導遊都與泰國各大城市的寺廟有聯係，但要是有客戶想請陰牌，就還得有求於牌商。十幾天內，有不少導遊都給老謝打電話，說團已經在泰國某城市，有遊客想請陰牌，讓老謝盡快趕到XXX景點。
老謝沒有去泰國，他人還在仙桃，但已經驗證出此方法可行。於是他又趁機票打折的時候飛到曼穀，準備長駐。他老婆很生氣，上次賣佛牌賺的那五千多塊錢，跑兩趟曼穀和坐火車去湖北各大城市早就花沒了，甚至還得借錢。但老謝並不著急，他覺得基礎已經打好，從現在開始就要賺錢了。
在曼穀，老謝舍不得錢住最便宜的旅館，就厚著臉皮寄居於一家寺廟裏，和幾名略懂中文的僧侶溝通後，準許他平時把行李放在寺廟雜物間，晚上找個角落一鋪就睡。語言是最大問題，老謝買了本中泰文的詞典，沒事時就苦學苦背，他已經四十歲，記憶力沒有年輕人那麽好，但有一個賺錢為兒子治病的強大信念，老謝居然不到四個月就掌握了日常交流用語。
在這段時間，他總共為來曼穀的旅遊團遊客代請了過三條陰牌，如果不是還有兩位阿讚師父身邊沒有懂中文的人，老謝應該會賣出去五條。三條陰牌的利潤再去掉給導遊的回扣，老謝淨賺七千多塊錢人民幣。
就這樣，老謝正式成了一名牌商。
轉眼半年多過去，因為總請假，又沒什麽業績，老謝終於被家具廠給辭退了，這就逼迫他必須用盡全力做好牌商。這半年他過得很苦，語言的障礙、阿讚師父的白眼、導遊的克扣和遊客的挑剔，都讓他度日如年。不過苦盡甘來，老謝已經與曼穀各大寺廟和十幾位白衣阿讚的關係搞得很熟。他又把觸角伸到其他城市，像芭堤雅、羅勇、孔敬、清邁、披集和巴蜀等地，甚至還托人找過越南北部和柬埔寨西北部的阿讚們。
旅遊團生意不好做，他們的行程安排得都很緊，導遊還要吃回扣，但這隻是老謝積累資金的一個跳板。大半年過去，老謝可以用泰語獨立與泰國當地人進行大部分交流，最主要的是，他已經完成了最基本的原始積累，開始在泰國報紙刊登廣告，也能陸續接到老客戶介紹的活了。
為了多賺錢，老謝從不挑生意，大到幾千人民幣，小到幾十人民幣，老謝什麽活都接。以前老謝說話辦事不像現在這樣低眉順眼，但為了彌補先天不足，他麵對客戶和阿讚師父的時候，永遠是一副笑臉，說話客客氣氣甚至低三下四，以用來打動對方。時間一長，老謝就養成了這個習慣。
老謝在那家寺廟住到第三個月的時候，僧侶告訴他：“你不能在這裏睡覺了，請去另找住處吧！”
“啊？為什麽？”老謝不明白。
僧侶告訴他，讓他走的原因並不是嫌他占地方，而是看到這個人三天兩頭跑廟代人請牌，卻仍然在寺廟裏蹭住，覺得不應該免費提供住所。
無奈之下，老謝隻好北上來到孔敬，這裏能租到很便宜的公寓，每月租金才幾百泰銖。雖然條件很簡陋，床板比鐵板還硬，一日三餐也隻是吃最便宜的飯菜。但這些苦老謝都能吃，他最害怕的是去黑衣阿讚家裏，有時還要陪客戶到墳場、殯儀館等地解降或加持。他天生膽小，如果不是為了賺錢，早就嚇得回中國了。
這半年老謝總共往家裏寄了四萬多塊錢，相當於以前夫妻二人近兩年的工資。除了花在兒子的病上，剩下的把債還清後還能剩點兒。但他妻子還不滿意，讓老謝多賺大錢，好把兒子送到國外去，一次性把病給治好，這也成了老謝這輩子最大的願望。
一天，有個之前跟團來泰國旅遊、在老謝手裏請過佛牌的大學老師打電話給他，問有沒有泰北黑巫阿讚XX的牌，老謝對任何詢問永遠都是先滿口答應下來，到時候做不到再說。老謝和其他牌商一樣，永遠是款到才去跑貨。那大學老師付了錢後，老謝來到清邁，見到這位阿讚XX師父，發現他居然會中文。了解後得知，此師父和洪班一樣都是雲南人，從小就會苗族巫術，幾年前來到泰國修法製牌，名氣不小。
請完牌之後生意成交，晚上躺在舊公寓的硬板**，老謝有些失眠。這半年多沒少受那些阿讚師父的白眼。因為他沒資金囤牌，為了多賺錢，再便宜的活也接，有時候不免讓阿讚師父覺得他沒出息，所以也會低看一眼。老謝心想，這個苗族師父都能在泰國當阿讚，洪班怎麽就不能？要是他肯來泰國當阿讚，不但能多賺錢，自己也多了一個緊密的上遊渠道，好過被那些阿讚們歧視。
次日一早，老謝就翻出電話本，找出當初在騰衝給兒子看病時，洪班給他留的村長家電話。但這電話怎麽也打不通，似乎已經失效了。
這天中午，老謝接到電話，有個客戶指名要找阿讚XX的獨立賓靈牌，老謝就去了大城這位阿讚的家。阿讚XX拿出僅剩的一塊獨立賓靈牌，老謝正在看著，半路接了個電話。這時一名年輕的中國女牌商來到阿讚XX家，看來和阿讚很熟，兩人坐在地上，輕鬆談笑。這女牌商也就二十出頭，穿得時尚新潮又性感，看上去像是來泰國的中國留學生。她隨手拿過放在老謝麵前的那塊獨立賓靈牌，說：“這個給錢了嗎？沒給的話我要了。”
阿讚XX說沒給，女牌商就直接把牌放在自己那穿著黑絲襪的大腿上。等老謝打完電話，發現那塊獨立賓靈牌已經被女牌商收進口袋，準備走人，他連忙說這牌他早就要了。女牌商撇著嘴問阿讚XX怎麽回事，阿讚XX竟然讓老謝下次再來，老謝急了：“我大老遠跑來，就是要這塊牌，客戶錢都付完了，你怎麽能說拿走就拿走？”
他伸手去拿那塊佛牌，女牌商頓時撒起潑來：“臭流氓，你敢摸我大腿？”她對老謝大吵起來，老謝不想把事鬧大，隻好灰溜溜地離開阿讚XX的家。
經過這件事，老謝就更想讓洪班來泰國做阿讚了。他先從曼穀到廣州，又轉機昆明，再轉車到騰衝，最後來到洪班居住的那個村子。到村裏時正是早晨，村裏很安靜，村民要麽去幹農活，要麽到外地打工了。經人指引，老謝在洪家祠堂後院的一間側室中見到了洪班，此時的洪班正盤腿坐在地上，麵前鋪著一層散發出奇怪味道的淺黃色粉末，用手指在上麵寫著字，邊寫邊以極低的音量念叨著什麽。
這種場麵老謝見過，之前他去寺廟請牌的時候，就見過龍婆師父將廟土和經粉等物混合在一起，平鋪在地麵，用手指在上麵寫經咒，目的是往這些粉末中注入法力。
看到老謝到來，洪班似乎並沒感到有多意外，隻微微點了點頭，也沒說話，繼續在粉末上寫字。奇怪的是，這些字沒有一個是老謝認識的，有的看起來像甲骨文，有的又像反寫的漢字，有的又似乎隻是幾何圖案的組合。老謝努力地回憶，二十幾年前他和父母到洪家給自己治怪病的時候，就見洪舅爺做過這種事。
他沒敢打擾，就坐在旁邊看著，從早上坐到中午，正值盛夏，天越來越熱。老謝擦了無數次汗，看著洪班在那些粉末上寫了上千遍怪字，這才停手，把粉末收集到一個陶罐裏去。